何监使不是个男人。

        也不能这么说，严格来讲，他是个男人，只是少零件。

        通俗点，他是个太监。

        如今朝堂上魏忠贤说一不二，气焰嚣张，不光是内廷，外廷也大多唯他马首是瞻。

        这魏忠贤的阉党，不分是不是太监，只要投靠了他这“九千岁”，那就是阉党成员。这些人把持朝政，为所欲为，争着当魏忠贤的干儿干孙。

        魏忠贤手下有五虎、五彪、十孩儿、四十孙。想认魏忠贤当爹的人太多了，别看何监使是个太监，但是他排不上号。

        排不上号没关系，可以跟魏忠贤的手下人攀关系。

        田尔耕，魏忠贤手下五彪之一，执掌锦衣卫。这何监使由于在田尔耕生辰送了他十颗夜明珠，而有机会得见田尔耕，并认了田尔耕为老祖。如果田尔耕是何监使老祖的话，那么何监使就是田尔耕的耷拉孙。

        别看何监使是个耷拉孙，可就算是田尔耕的耷拉孙也不简单。通过田尔耕的关系，何监使被任命为税监使，负责去各地征收赋税。

        这税监使可是个肥差，不仅能收税，还能想收多少收多少，还能想征谁就征谁，而且，这是为皇帝征税，地方官管不了。为皇帝征税，就是为魏忠贤征税。

        明朝末年，皇家宗室、太监、各地官绅侵占了大量的官地和私田，老百姓大部分无田可种。

        这何监使带人收税，那些有权有势有土地的惹不起，那些没土地的老百姓大多流亡，又找不到人，所以他就把目光放在了偶然遇上的镇江王身上。

        无巧不成书。

        万历年间，倭寇侵扰沿海，烧杀抢掠，无恶不作，但这并非是倭国上层行为。因为在嘉靖年间，倭国正处于历史上的战国时代，整个国家可以说是兵荒马乱。

        在兵荒马乱之际，倭国就有很多无业游民最终迫于生计，当了海盗。这些人与中国海盗勾结，沆瀣一气，扰乱江浙、福建沿海。后来这群倭寇几乎全被剿灭，只有剩余的一小部分人逃到了内地。

        天启五年，何监使搜刮完桂林府的税收后，坐船顺流而下，正好遇到了当时在漓江行船的镇江王。

        何监使看见此船不小，居然有上下两层的客舱，心想，这船主必然有些财物，不如我以收矿税的名义，把他船上财物全部纳入囊中。

        于是，何监使派人叫停了此船。

        何监使虽然是个太监，但也是懂得江湖的人。上了船后，他发现船上众人神情紧张，便知有事。可是何监使还是稳了稳心神，仗着身边的官军，要强行征收矿税。

        说到这里，肯定会有人问了。这矿税不得上矿上去搜吗？怎么搜到了水上？

        诸位不知，这时节吏治腐败，朝廷以各种名义收税，都是巧立名目，哪管你该不该交？说你该交，你就得交！

        镇江王此时刚把杨夫人的夫君推到江中，发现杨夫人夫妇二人身上并无余财。正心中不快，看到何监使人多，自觉不是对手，于是跟何监使商议，要把这杨夫人送给何监使，以抵矿税。

        何监使虽是个太监，没有男人之实，可是还是看中了杨夫人的美貌，同意了镇江王的请求。

        杨夫人就这样跟了何监使。

        何监使本来也是偶遇镇江王，只想着就这一锤子买卖了。然而，杨夫人却告诉何监使，这镇江王不是我朝人士，是倭寇余孽。杨夫人在镇江王船上时，偷听到了镇江王说话，听出了是那倭人语言。

        从那以后，每三个月何监使都以各种名义管镇江王要钱，不然就把镇江王的身份透露给朝廷，来取他性命。

        不过这次，不同以往，镇江王是倭寇余孽的身份被人举报了。何监使怕镇江王被抓把自己也牵连进去，所以何监使才以收辽饷和替杨夫人报仇为名，约镇江王在庚辰日午夜相会，好借机结果了镇江王。

        换句话说，就是这次不是宛儿要求何监使杀了镇江王，何监使也会杀了他。

        宛儿上了何监使的船后，就跟着何监使从水路一路逆流，到了桂林府何监使的临时府邸。

        一个月过去了，何监使只是把宛儿安排在他府邸的西厢房内，却并不涉足，而且每天都是好饭好菜招待。

        一时间宛儿也不知道这何监使心中打的是什么算盘。

        一个月来，每天吃完饭，宛儿百无聊赖，就在何监使府邸内四处闲逛。宛儿发现，何监使府邸后花园养了好多鸽子，鸽子尾羽根部别了很多鸽子哨，当这些鸽子飞上天时，鸽哨响动，有种说不出的韵味。

        每天吃完饭去后花园看鸽子成了宛儿一天中唯一的事，看着看着她也渐渐喜欢上了这鸽子，只要一天不去后花园，就觉得心里像少了点什么似的。

        这宛儿实在是太喜爱这些鸽子了。一天她看四周无人，偷偷地把鸽子从鸽笼中拿出来把玩。

        宛儿正在把玩时，听得身后有一人说道：“道长还是把鸽子放回笼中，这要是让杨夫人看到了，可不得了。”

        宛儿正全神贯注把玩鸽子，突然身后有一人说话，她不禁回头看向说话的人。

        原来是养鸽人，老刘。

        老刘到底叫什么，宛儿也不知道，但大家都叫他老刘，她也就这么跟着叫起来。

        “这不是何监使养的哨鸽嘛，玩玩也不打紧。”

        “何监使那么忙，哪有闲工夫养鸽子？这些都是杨夫人养的。已经养了一年了。”老刘说道，“杨夫人视她的鸽子如珍宝，这要让她看见了，可不会饶了我。”

        宛儿听到老刘的话，用一只手抓住鸽子的爪子，举过头顶，笑着说道：“老刘，你信不信我把鸽子放飞了？”

        老刘听后，哈哈笑道：“小道长，放飞就放飞，无妨。放飞了它也会自己飞回来的。”

        “果真如此？”

        “如此。”

        宛儿不信，把鸽子丢在空中，只见这鸽子在天上飞了几圈，就又落回地上。

        “真是有趣得很！不如这样，反正我在这也百无聊赖，不如您老人家教我养鸽子。可好？”

        “好！反正我也无事，道长如果有雅兴，教道长便是。”
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