石谦和浑三听到船老大说即刻就能启程后，立刻把行李都运到了船老大指定的船上。当二人收拾妥当后，才挽着宛儿小心翼翼地上了船。

        这船老大的船着实不小，除了底舱用于装货，还有那上下两层客舱供船客休息。

        这船上除了船老大，还有十多名水手和三五杂役，以供其驱驰。

        三人上船后，付了船资，随着一名杂役的指引，分别安排在了三个客舱，稍作休息，等待船老大开船。

        只见那船老大，在船头摆出供桌，点了三柱高香，并让船上水手和杂役杀了一头猪，把猪头砍下供在供桌。完毕后，船老大口中念念有词，带领众人拜了三拜。

        船老大在祭拜完毕后，冲着众人喊了一声：“起！”众人齐声答道：“甩！甩！甩！”

        众人喊过，只见几名水手拉起风帆，其余众人各归其位。不多时，船动了。

        这漓江水起于越城岭猫儿山，两岸岩溶峰林，景色翠绿，蜿蜒曲折，江水清澈。要说平常，逆流而上也不是什么难事，可是一旦遇到了暴雨，水量猛涨，就显得凶险异常。要不是宛儿等三人敢于出资，船家可是不愿在这时节开船。何况，今日又是那庚辰日。

        这行走江湖的人中，流传一句话：车船店脚牙，无罪也该杀。

        何为车船店脚牙？

        车指车夫，船指船家，店是店家，脚是脚夫，牙是中介。此五行，就是俗称五行八作中的五行。虽然行业低微，但是人数庞大，如这五行中有歹人，也不稀奇。

        宛儿、石谦、浑三，经过扎马村命案后，虽然也休息了，可是还是感觉疲乏。三人进入客舱不久，便都睡去了。等到行将正午，三人依次醒来，走出客舱。

        三人鱼贯进入餐舱，吃罢午饭，走到了甲板上。此刻正看到船老大一个人坐在船头，不知思索何事。

        石谦冲着船老大拱手道：“船主可曾吃过午饭？”

        船老大头也不回地“嗯”了一声。

        石谦见船老大不愿多说，也不勉强，就要转身回舱。

        正在此时，船老大回过头来冲着石谦等三人说道：“今夜不论晚间发生何事，三位客官都要好生待在船舱，不要出来。”

        “为何？”宛儿问道。

        船老大上下打量了一眼宛儿：“你这小道姑休要去问，只顾待着就好。”

        宛儿还要上前追问，被浑三拉住了。

        浑三笑着对船老大说道：“船主说得极是，我们本是过路客，今日又非吉日，我们不会给船主惹出麻烦。”

        船老大说道：“这就好！晚饭我会给客官上几坛上好的黄酒，来上几尾好鱼。请三位客官吃饱喝足之后早早歇息就是。”

        船老大说完此话，自顾自地又坐在船头出神，不再言语。

        三人在甲板上待了一会，观察着船上的水手和杂役，一切正常，并没有晚上要发生什么事情的慌乱之状。

        三人回到客舱，这宛儿心中不安，待了一会就出去敲响了浑三的舱门。

        浑三给宛儿让坐后，宛儿说道：“浑先生熟知水性，也经常行走江湖，可知这船主刚才说的话是何意？”

        “姑娘不必惊慌，这船主一脸凶相，想必也是那行走江湖多年的人。况且在今日还敢出船，想来也不是等闲之辈，晚上我们静观其变就是了。”

        “浑先生就一点不怕？”

        浑三笑了笑：“怕就不上船了。”

        “我的事想必浑先生还不知吧？”

        浑三道：“愿闻其详。”

        于是，这张宛儿就把自己哥哥张寿的事，以及自己为何要离家，如何又去了莲花观，怎样遇到石谦，这一路咄咄怪事全部和盘和浑三说了。

        不过宛儿也算是留了一些心机，她隐瞒了自己梦到鬼方国主得了那鬼方青铜鳌魁印之事。

        “这么说来，这石兄可是有点意思了，既会江湖切口，又知道那莲花观的秘密，还懂得机括之道，读书似乎不多，不像是个秀才。有趣得很！更有趣的是，那莲花观居然还有他的灵牌，看来他出现在莲花观不是巧合。”

        宛儿答道：“正是，这也是我的疑惑。不过我看石先生不像是那坏人。”

        “世间本没有绝对的好坏。”浑三说道，“石兄弟既然是个大活人，那就肯定不是死人。姑娘在扎马村想找驱魔辟邪的道士试探石兄，也是单纯了些，亏着遇到刑禄之死，仓促之中把此事冲了。否则，这么做也太单纯了。”

        宛儿有些生气：“浑先生你说我单纯？”

        “难道不是？你我才认识几天，就这样交浅言深，不是单纯是什么？”浑三说道，“人行走江湖，切记暴露出处，也切记刨根问底。”

        “浑先生不也是交浅言深，把自己身世说出来了吗？”

        “你信这是真的吗？”浑三笑了。

        “难道不是？”

        “说是不是，是也不是。说不是也是，不是也是。”浑三打了个哑迷。

        宛儿迷茫了，一时沉默不语。

        浑三见状，笑着说道：“姑娘不必介怀这些小事，还是看看眼前，晚上且看船上会有何事发生。”

        说罢，浑三对宛儿调皮地眨了眨眼。
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