店小二望向屋中，烛火照亮窗纸，隐约能看到屋中影子。

        他知晓陈梦吉每日歇息的很晚，想到官差还在楼下等待，拍门声越发急促。

        “陈先生！陈先生！”

        屋门忽的推开，铁嘴铜牙衣冠齐整，唯独脸上裹着一层绢布，仅露出口鼻双眼。

        “哎呀呀！”小二倒退一步，脸上满是惊色，“陈先生这是发生什么事？为什么要用布遮面？”

        陈梦吉一甩袖子，恼怒说道：“今日你家膳食有问题，吃完后我脸部奇痒无比。脸上长满了疙瘩，照在镜子里极为骇人，让我如何出去见人？”

        “我不得已只好以布遮掩。你倒好，催命鬼似的，前头带路。”

        小二慌忙摆手，想要解释，瞧见对方眼神凌厉，缩了缩脖子转身下楼。

        “刑捕头，陈先生下来啦。”

        陈梦吉施施然，走下楼梯，就见楼下站着数个官差装扮的人。

        为首的汉子紧盯着楼梯，在看到有人下来那刻，黝黑的脸上露出喜色，他急切喊道：“陈先生，任知县有请，快快随我来。”

        待看清陈梦吉后，下意识说道：“天老爷，陈先生也叫人给打了？”

        陈梦吉有些富态，听到后，差点一脚踩空：“我是怕被晒到！”

        “大晚上的，哪来的太阳？”

        “我怕月亮晒不行啊，邢捕头管那么宽。”

        陈梦吉将楼梯踩得“咯吱”响：“快些走，莫让任老爷久等。”

        邢捕头并几个捕快拱手，抬进来一架小轿。

        “路途不近，任知县又急，先生担待着些。”

        陈梦吉见怪不怪，跨坐上去，对着小二说：“我屋中有不少诉状、旧闻，未免泄密，谁都不能进去。”

        四抬小轿是用榫卯结构固定的靠背椅，坐上去略有些拥挤，捕快们也没抬过轿子，跑得快，抬得歪。

        他牢牢抓着椅背，避免自己摔下去。

        很快在邢捕头带领下，来到一座两进的宅邸前。

        大门开着，门口管家见到众人，忙不迭迎来：“陈先生、邢捕头，我家老爷就在屋里等着。哎哟，陈先生这是什么——时兴打扮。”

        轿子落下，陈梦吉小跑着到角落干呕几声，然后直起腰，带着虚弱说道：“前头带路。”

        理正发冠，跟着管家来到里屋。

        屋里烛火通明，李乡老躺在床榻上，好些人围着他争吵，言语间隐隐对他有些埋怨。

        “都说家丑不可外扬，你们不听非要过来报官。现在倒好，李乡老被人偷袭，命都快没了。”

        “小兔崽子说的什么浑话。李乡老还活着呢，看我回去不揭了你的皮。”

        嗡鸣不断，令人厌烦。

        陈梦吉轻咳一声，屋里安静下来。

        任老爷的声音恰好传来：“都出去，我与陈先生、李乡老有话要说。”

        其他人应声退出，连带着关好房门。

        陈梦吉快速上前，就见李乡老额头缠着纱布，紧闭双眼，面色灰败，已是出气多进气少。

        “任老爷，发生何事，李乡老怎么会？”

        任老爷冷哼一声：“贼子猖狂，那雁无秋有其他同伙，趁李乡老如厕时暗下毒手。要不是及时发现，他此时已经没命。”

        “如此说来，乡老家发生的事，确实是同伙相助犯案，所以证物才对不上时间。”陈梦吉把玩着手中珠串，“任老爷可有其他线索？陈某也怕遭到贼人报复。”

        他坐到床边，伸手搭上李乡老手腕，脉象紊乱衰弱，跳动起伏不定。

        这可不是什么好迹象。

        任老爷走到跟前，被陈梦吉脸上绢布吓到。

        “你也被人——”

        “只是水土不服，脸上起了好些疹子，怕吓到老爷才遮蔽一二。”

        “哦，原来如此。”任老爷也没有纠结，“雁无秋倒真是硬骨头，上刑具都不肯供出同伙。”

        “可怜李乡老家丑被揭开，要是罪魁祸首得不到应有惩罚，日后搞得人心惶惶、朝中政令更难推行下去。”

        陈梦吉松开手，低声道：“李乡老像是被人用钝器击打后脑，向前倾倒后又磕到额头。”

        “杏林医手怎么说？”

        任老爷有些吃惊：“陈先生还懂医术？大夫看诊后，说是李乡老年岁大，跌的不轻。虽说性命暂时无恙，但是不知何时能醒来。”

        “我上任以来，勤勤恳恳，诸事亲力亲为，力求公正严明。好容易换来治下清明、民风淳朴，眼睁睁看着被这些贼子毁掉，真是气煞我也。”

        任老爷握拳猛地锤在床边家具上，发出老大声响，而后他将手收回袖中，脸上怒色不减。

        陈梦吉装作没瞧见他脸上一闪而过的痛苦，转而问道：“听说雁无秋是顾公子所抓，陈某到来后尚未拜见过，真是遗憾事。”

        “顾家小子性子潇洒，不拘一格，最是厌恶书生学究。”任老爷面露不虞，“仗着自己年轻，喜好侠义之道，到处寻花问柳，结交鸡鸣狗盗之辈，以后也难成大事。”

        陈梦吉笑道：“如此我说不得能和他聊得来。讼师讼师，难听些就是讼棍。两处相争，哪怕我屡屡为乡间百姓鸣冤，败诉一方对我也有颇多怨言。”

        百姓日常摩擦，口角闹大，转为械斗也有，一般都是族亲里正按家规处理。

        要是多姓混居地，最后闹到衙门口的不少。

        只是百姓基本都不识字，见官颠三倒四说不清事情来龙去脉。

        县太爷往往只能各打五十大板。

        讼师应运而生，精通律法，替人写状纸，陈明案情。他们有功名在身，不会见官怕三分，胡言乱语。

        门外传来管家叫喊：“顾公子，您不能擅闯，任老爷在——”

        话音未落，屋门被推开。

        “顾缘道见过任老爷，李乡老现在怎么样？我听到消息后，想到正好家里有位御医世家的子弟，立马赶过来。”

        李乡老出事，乡间族亲咋咋呼呼去请大夫、找县太爷，消息早就传遍大街小巷。

        顾缘道本在骑马夜游，与人饮酒耍乐，正好撞见有人回李庄报信，说是要备下棺材给李乡老用。

        他清楚李庄的事，义上心头，快马加鞭赶回县城，急吼吼冲进宅子里。

        至此，贪、嗔、痴、疑四鬼已经露面。

        陈梦吉半垂着眼皮，眼底神光内敛。

        往事不可追，黄粱梦再真实也不过是岁月的映照，他们究竟想要做什么。

        或者说，想要自己看到什么。
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