长安城外。

        大队人马自远方疾驰而来，漫天征尘遮蔽了太阳，无数旌旗如同云朵。关中之地本就风干多沙土，这支兵马行动速度又太过迅速。前面战马荡起的尘土不等落下，后面的马队便又跟上来。如此一来沙尘非但不落，反倒是越演越烈，远远望去如同一条张牙舞爪的土龙，向着长安疾驰而来，似乎要一口把这座天下雄都吞入口内。

        官道之上，数十名锦衣家将簇拥着一位衣甲鲜亮的少女，列阵迎接这支远来人马。少女明眸皓齿模样俊俏，头戴兜鍪身穿明光甲，携弓佩箭马上挂槊，俨然也是一位战将打扮，英姿飒爽不逊须眉，赫然正是李家九娘李嫣。

        这位李家侠女本就是李家子女中的异数，虽为世家女，行动举止俨然如同侠少，家中人或是爱她或是让她再不就是怕她，总之容得她随性过活。天大的难处都有人出面为她扛下，是以李嫣自出生到现在，很少有过当真发愁或是难过的时光。

        如今李渊权倾朝野，李嫣地位水涨船高，长安城内名门淑女世家子弟都对她敬若神明不敢招惹。李嫣每日里不是骑马射猎，就是习练武艺，再不然就是四处打抱不平为民除害，日子本应过得逍遥快活，不会有什么为难之事。可是此刻的李嫣满面惊慌之色，眼神中充满焦急与等待，俨然是惹了塌天大祸急等着救星的模样。如今长安城内，还有何等事能让李嫣如此为难？又有谁有这份本事做她的救星？

        “二郎！”

        随着大队人马距离越来越近，为首之人的模样也渐渐清晰。马上之人相貌堂堂仪表非俗，纵然风尘仆仆也难掩其风采，正是如今带领大军为李家攻城略地，将依旧不肯归顺的隋军将领一一铲除的二郎李世民。

        李世民脸上同样满是焦虑之色，与九妹重逢也未曾顾得上寒暄，而是一马冲出来到李嫣马前低声道：“你随我先入城再说！”随后两人双马并辔而行，把大队人马以及护卫家将都扔在了后面。

        在李世民大旗之下，铁飞燕宋宝望着兄妹二人背影眉头紧皱，心内暗自嘀咕：哪怕是万马军中，也不见二郎如此模样。如今先是急急忙忙返回，又是如此惊慌失措，莫不是要出什么变故？自家流年不利，自从跟随徐乐便总是身陷险境乃至死里求生，好不容易攀上了贵人终于可以谋个发达，老天保佑千万别出纰漏才好。说起来这两兄妹都算是乐郎君的助力，难道这次的变化和我玄甲骑以及江都的乐郎君有关联？

        李家兄妹一路无言，只是纵马疾驰，等到进了城李世民才低声道：“卫公……几时去的？”

        素来风风火火的李嫣，这时也破天荒地放低了声音，小心翼翼地答道：“就在昨日。若是二郎早点回来，或许还能见他最后一面。他算不上什么好人，阴世师在城里胡乱杀人又带兵挖掘咱家祖茔，都和他脱不了关系。若不是念着他年事已高，早就把他杀了。如今他自己死了，也怪不到别人头上。”

        李世民一声叹息：“话虽如此，但是说到底也是李某失信在先，若当真与此翁相见，只怕要惭愧得无地自容。卫公为人姑且不论，于大隋而言算得上一位忠臣，不想……居然是这般下场。”

        李嫣却顾不上卫玄，“他左右都已经死了，二郎不必再挂念，眼下我们得想法保全着乐郎君才是。大人被大郎蛊惑，居然现在就要称帝，简直岂有此理！乐郎君还在江都，大人此时称帝，乐郎君如何能活命？我李家为了大业，已经等了那么久，如今为何如此性急，连这些许时光都等不得？卫玄就是被刘文静逼得进宫劝杨侑禅位，回家之后才一命呜呼。裴叔叔已经上了两次劝进表，再上一次此事便无可挽回。这两三日间，大人就要进宫受禅。偏生阿娘身体仍旧未曾痊愈，不知还有谁能劝得住大人。要不是阿嫂拦着，我就去寻大郎的晦气，同他撕打一番了！”

        李世民此番带兵回长安，所奉的乃是李渊密令。本来他也在怀疑，战事进展的顺利，大人为何突然下密令要自己带李家这支精锐大军回师。直到不久之后收到九娘派心腹送来的书信才知，原来是父亲不想再等下去，急着登基称帝逼杨侑禅让。自己这支兵马，便是父亲手中一把宝刀，用来震慑长安城内对大隋仍旧忠心的文武，也是给杨侑警告，让他们认清大局，别想着螳臂当车。

        其实早在起兵之时，李世民就知道迟早会有这一步。否则李家在晋阳打磨爪牙，一家人赌上身家性命所图又是什么？难不成真的给杨家做忠臣，重整山河让杨家江山稳固？天下间哪有这种道理！

        只不过父亲的心，是否太急了一点？如今天下未定局势未明，瓦岗军战于东都，突厥虎视眈眈窥伺晋阳，刘武周又冒大不韪投靠胡人，江南还有大隋名义上的天子杨广以及他手下那几万骁果。在李世民看来，这正是群雄逐鹿之时，李家虽然看上去最有希望得胜，但是不到最后一刻一切都有变数。此时称帝很容易让自家成为众矢之的，实在得不偿失，稍有不慎更可能满盘皆输。

        九娘说得也没错，徐乐眼下还在江都，这时候称帝岂不是要了他的命？且不提徐家与李家的交情，单说徐乐的手段就值得李家为他多等待一段时间，自己此番领兵出征每战必胜，玄甲骑当居首功。乃至有些地方看到玄甲列阵，就吓得魂飞魄散主动投降。

        徐乐为李家练出这么一支强兵，更为李家立下赫赫战功，如今他身在险地，李家就算为了保全他，也不能选这个时候公开称帝造反。父亲素来稳健，又惯用韬晦之计，这次怎么如此心急？

        李嫣见李世民不语，又问道：“二郎待会见了大人，可曾想到该如何言语？”

        “此事……某自有分寸。”李世民说到此处，眼睛下意识地看向怀中，那里不止揣着李嫣写给自己的书信，还有自家娘子长孙音差娘家心腹送来的手书。信上文字不多，词句也颇为隐晦，外人即便截获，也很难看出说得是什么。只有李世民才能看懂信中内容：事关重大不可妄动。宁舍玄甲，莫失天下。

        夫人是在为自己着想，不管徐乐再如何英雄，对妻子来说都是外人，自己才是她的命运所系。这番话看似无情实则多情，不过长孙音知道自己和徐乐的交情，更知道玄甲骑对于自己的重要。能说出这样言语，证明这件事确实凶险，如果自己参与其中，很可能彻底失去战胜大郎继承江山的机会。

        自己该当如何？是尽孝还是尽义？

        侧头看了一眼九娘，见她的眼神殷切，知道九妹已经把一切希望寄托在自己身上。自己不是九妹，不可能像她那样无忧无虑，做个快活的侠少，安心等着嫁人。自己要这个天下，想要成为九五至尊！只为自己能比其他人做得更好，只有自己坐上龙椅，才能让百姓安居乐业！自己夺江山不为一己之私，而是为了天下苍生！

        一将功成万骨枯，何况帝王？身为领兵之人，李世民并非心慈手软之辈，也知道想要成就大事更是少不了牺牲。至亲好友生死之交，到了必要的时候都要放弃。自己的妻子说得没错，这件事自己不该管。

        可是……脑海中徐乐纵马舞槊以及与自己结交的情景一一闪过，再想起徐乐此番南下为使归根到底乃是为了避免自己被文武攻讦，李世民把心一横：且容自己荒唐一遭，我就不信为了这点小事就会输给大郎！
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