然而等到雍正让苏培盛去传唤史答应，想要问明情由之时，却是去晚了一步。

        史答应已经身着素缟，一袭白绫吊死在了晴芳斋的寝殿之中。

        这件事情从这里便断了线索。

        雍正犹不解气，下旨将史氏贬为庶人，更将史家在朝为官的亲人革职查办，永不叙用。

        又因为曹琴默也在此事中受到了波折，皇上在她病好以后，亲临探望，给她解了禁足，也算是因祸得福了。

        最让沈眉儿没有想到的是，这件无头公案事了以后，华妃竟然亲自登门，造访永和宫，向她澄清：

        “本宫没有做过谋害六阿哥的事，惠嫔不要赖到本宫头上。”

        华妃的语气中带着几分不屑与自傲，仿佛宫中传出的怀疑是对她莫大的侮辱。

        沈眉儿心中虽波澜起伏，面上却仍保持着冷静与淡然，她微微欠身行礼，不卑不亢地回应道：

        “华妃娘娘言重了，臣妾从未有过此等想法。只是宫中发生了这等事，人心惶惶，臣妾也是担心六阿哥的安全，才会多有揣测。

        如今既然娘娘亲自来解释，臣妾自是相信娘娘的清白。”

        华妃闻言，眼神中闪过一丝意外，似乎没想到沈眉儿会如此轻易地相信她。

        但她很快便恢复了常态，轻哼了一声：

        “算你明事理。本宫向来行得正坐得端，没做过就是没做过。

        不过，你既然提到了六阿哥......”

        年世兰脑中想起了那个精灵活泼的小娃娃，嘴角勾出一丝温和的笑意，难得地多嘱咐了一句：

        “本宫提醒你一句，你手里是个阿哥，这后宫之中，人心隔肚皮，你可要仔细着些，别让人钻了空子。”

        说完这话她自己都有些不自在，甩了甩绢帕，扭头便走了。

        搞得沈眉儿一头雾水。

        不过心中确实也打消了对华妃的怀疑，于是便又找了个时间去曹答应的筑水堂走了一趟。

        曹琴默见沈眉儿过来，丝毫不觉得意外。

        两人入座后，她便开门见山说道：

        “嫔妾已经等娘娘过来好几日了。娘娘比嫔妾想的要沉得住气的多。”

        沈眉儿瞧着她故作高深的样子，扯了扯嘴角，直接问道：

        “既然曹答应知道本宫来的意图，不如帮本宫解惑？”

        曹琴默幽幽开口：

        “此事并非史答应所为，嫔妾和她同处一宫多年，对她的性子再熟悉不过，她没那个胆子，也没那个心计，不过是被人利用，背锅的替罪羊罢了。

        史答应虽说侍奉皇上多年，不过却是扶不起的阿斗，不得宠爱，只怕皇上都快要记不起有这个人了。

        像这样默默不闻的地位嫔妃，又和众人没有利益冲突，如何敢行戕害皇嗣之事？”

        和心肠多的人说话就是心累，这些不过是明面上都能看出来的表象，并无能帮到沈眉儿的地方。

        她眉头微蹙，缓缓言道：

        “曹答应所言极是，本宫也曾这般想过。只是那史答应既已自缢，此事便难以追查。莫非，曹答应心中已有计较？”

        曹琴默轻轻抚了抚手中精致的茶杯，没有继续解释，反倒问了一个问题：

        “嫔妾虽不敢说有十足把握，但心中确有一二猜测。娘娘可知，嫔妾为何会感染上时疫？”

        沈眉儿脑海中突然出现闪过一丝亮光，震惊道：

        “你是故意感染的！你不要命了？”

        曹琴默无奈地勾了勾嘴角，神色晦暗不明：

        “嫔妾在筑水堂不见天日，形同冷宫，见不到皇上，也见不到我温宜，还要这条命做什么？”

        接着，她才慢慢说出事情的前因后果：

        “那日我见到皇后宫里的绣夏送内务府的分例，和青梅说了悄悄说了好一会儿的话，嫔妾便留心上了。

        之后青梅神色厌厌了好久，夜里偷偷溜进去隔壁因为时疫被封掉的庑房，怀里似乎还揣着什么东西出来，嫔妾不知她要干什么，就让太监悄悄盯着。

        直到她去了一趟永和宫附近，第二日娘娘宫中便传出了疫症......”

        听完曹答应的陈述，沈眉儿露出沉思的神色：

        “所以你就将计就计？”

        曹琴默漠然轻笑：

        “是，既然要借我宫里杂役宫女的手，那出了事嫔妾自然逃不了干系，嫔妾所做一切不过是为了自救。”

        沈眉儿瞧了她两眼，目光闪烁，故意试探道：

        “如此说来，你是怀疑皇后？”

        曹琴默却不为所动，只是轻轻掸了掸衣襟，淡然自若地回道：

        “嫔妾心中并无确切的猜疑，更无确凿的证据。娘娘心中所想，便是嫔妾的答案。”

        老狐狸！沈眉儿暗骂一声，面上却露出不解之色：

        “那你今日为何要将此事告知于我？”

        曹琴默眼中波光流转，笑意愈发深沉：

        “嫔妾斗胆，想请娘娘伸出援手，让嫔妾亲自养育温宜公主。”

        沈眉儿听后不由得心中一阵无语，这些人真当她生了阿哥，就能在宫里只手遮天了不成。

        前有浣碧，后有曹琴默，都来找她帮忙。

        那一边为浣碧安排的事情还没有着落呢，她又如何顾得上温宜？

        于是便开口婉拒道：

        “曹答应今日的话，本宫听听也就算了，至于谁是在背后搅动风云之人，皇上说是谁便是谁，本宫并无彻查不休之意。”

        随后又道：

        “温宜是个好孩子，但抚育阿哥公主得一宫主位才行，曹答应有这份心胸自无不可，本宫不会阻拦，也不愿帮你，全凭答应你自己的本事。”

        听到沈眉儿拒绝，曹琴默十分意外，本来在她的盘算之中，沈眉儿没有不接受她好意的道理。

        但她很快便调整好了情绪，轻轻垂下眼睑，声音中带着一丝哀婉：

        “嫔妾自然知道此事为难娘娘，但嫔妾也是走投无路。自从时疫之事发生后，嫔妾便日夜难安，生怕温宜公主在阿哥所受到任何伤害。

        嫔妾虽不才，但也愿意为娘娘鞍前马后，以报娘娘大恩。”

        这是试图打感情牌了？

        沈眉儿轻笑一声：

        “鞍前马后？曹答应的主子可是华妃娘娘，答应既解了禁足，华妃娘娘自然会求皇上将温宜从阿哥所送回你宫中。

        至于能不能将温宜改换在你的名下，想必以曹答应你的计谋，自己心中已有打算。

        本宫可不想卷入这漩涡之中。”

        她并非不同情曹琴默对温宜的疼爱，曹氏对女儿的情意和百般谋算，是一个母亲能做到的极致。

        可除了这一点，这曹氏心机深沉，以她的手段恐怕难以驾驭，利刃握在手中，可以伤人，但若有不慎，也足以伤及自身。
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