叶凡、凌青山、郝子明三位武侯，出了国子监，一起来到王城热闹的主大街。

        在大街中央最繁华地段，找了一座王城内最有名气的豪华酒楼，点了二楼一间临街的雅间。

        郝子明是国子监二十多年的老武侯，交际极广，认识很多前几届殿试的武侯，在王城酒楼上遇到不少其他王侯、官宦大臣，不停的打招呼。

        凌青山在王城内也颇有名望，是王室中的后起之秀，一路上不少人跟他见礼。

        相比之下，叶凡在王城算是籍籍无名，而且也没人脸熟。也只有国子监的少数监生们见过一面，但也印象不深。

        到了二楼的临窗雅间，三人方才各自落座。

        “三位大人请慢用！”

        数名侍女端上各色新鲜瓜果，斟上好茶，便退了出去。

        三人在雅间内闲聊，都是关于修炼方面的事情。

        “下次星辰塔开启，还有一个月。这个月，两位打算如何修炼？在国子监闭关，还是外出历练？”

        郝子明朝两人问道。

        “我主修金系，但是很少有适合金系修炼之地，我估计也就在国子监闭关一个月吧。”

        凌青山摇头道。

        “我还未想好！郝兄呢？”

        叶凡道。

        “在离王城附近有一些地方颇适合修炼，迷雾森林、寒冰湖、毒雾沼泽等地。我估计去迷雾森林，修炼一个月回来。武侯的话，赶路去附近的修炼之地，只需一两天的时间，倒也方便。还有更远的其它郡，则需要乘骑飞行兽才方便赶路。叶老弟要是外出历练，可以在城里驭兽阁租借一头飞行骑兽，方便在下个月的星辰塔开放的时候赶回来。”

        郝子明提醒道。

        “嗯，多谢郝兄提醒。我回头好好考虑一下，去哪里修炼。”

        叶凡点头道。

        王城周围适合武侯们修炼的地方，只怕早就被不少武侯给占着地方。他也不想去和他们争地方，要找修炼之地，当然是去远一些人少的地方。

        如果能有适合的修炼之地，他也不一定就要赶回来进星辰塔试炼。

        这星辰塔不错，只是修炼的时间太短暂了。而且星辰塔内最宝贵的时光石，大约三年才会出现一次。最近这几年它都不会再出现，星辰塔的意义，对他来说小了很多。

        叶凡心中盘算着，找一个适合的地方修炼一年半载，这样也省的在路上来回，浪费时间。

        “轰隆隆！”

        就在他们三人正说着话的时候。

        远远的就听到一阵轰隆，肆无忌惮的马蹄声响起。

        一听到这阵急促的马蹄声，王城街道上的所有行人们、马车顿时条件反射一般，慌忙往街道两侧躲避，不敢阻拦。

        沧蓝王城内禁止飞骑，不管是王侯权贵，还是朝廷大臣，武侯爵爷，都不许在城内繁华大街上纵马飞驰。被王城守卫军发现是要遭到重罚。

        但凡事都例外。

        有一位敢在王城内纵马飞奔，而且还无人能管的住。

        虽然这个声音已经许久未曾在王城响起了，但是这个声音再度出现的时候，立刻让王城内所有人都警觉起来，纷纷退到街道两旁。

        “娇娇公主回来了？！”

        郝子明脸色微变，几乎本能的脱口而出。

        三人都往窗外大街上望去。

        只见远处一小队火红色轻甲披风的女骑兵，为首之人赫然是身披娇艳红甲，手持红鞭的凌娇娇公主，一行六骑，在王城繁华的大街上纵马飞驰，从城门进来，穿过大街，往王宫方向而去。

        连守卫城门的守卫将军都没敢去拦，更不要说别人。

        “奇了！凌娇娇公主上次犯了事，不是被国君给派遣往东莱郡了吗？她怎么回城了？我之前可是听说，国君命她未成为武侯之前，不许返回王城！她修为也没到武侯啊？！”

        郝子明不由十分奇怪。

        “郝兄有所不知，还有一个月就是国君大寿，公主现在回来，肯定是提前回来准备为国君祝寿之事。王室成员都会前往贺寿。”

        凌青山喝着酒，淡淡闷声道。

        沧蓝王城的人都知道，凌娇娇是国君的掌上明珠，最受宠爱，犯了天大的错也只是小罚而已。上次她被国君贬去东莱郡，那是因为她想去国子监藏书阁看，被藏书阁的人拦住，一恼之下派人火烧了国子监的藏书阁，差点把许多上数千年的古书给烧没了。

        引来朝廷众大臣们的震怒，闹得沸沸扬扬，上书国君要严厉责罚她。

        国君为了平息众怒，她这才被遣往东莱郡，罚她没有成为武侯不许返回王城。但这也不过是小罚，避祸而已。

        好在，沧蓝王室也就这么一位敢惹祸的主。其他王孙不受宠，也没人敢这样闹事。

        娇娇公主被赶出王城之后，朝廷大臣们也就没有再追究了。

        这国君大寿，她自然不能缺席。还没成为武侯，就破例回城。

        同样是沧蓝王室子弟被封为“青山侯”的凌青山，是不敢跟凌娇娇比。况且他是王室旁支，地位尴尬。虽然已经是武侯，却比不上一般的王室王爷。

        六骑红衣甲骑兵，一行在大街上飞奔，正穿越大街往王宫方向而去。

        突然，凌娇娇眼尖的看到了在王城最有一名的酒楼，二楼雅间靠窗处的叶凡、凌青山、郝子明等人。

        “咦！”

        凌娇娇露出惊喜之色。

        她没想到才返回王城，就看到了叶凡。

        上次在夏阳郡，三万大军征讨大漠鬼族打了胜战之后，叶凡不告而别，留书就离开了三郡大军。此后她就再也没有听到叶凡的消息了，也不知道去了哪个郡府修炼。

        不过，她也不急。

        她知道叶凡修炼速度的很快，还拥有一枚武魂觉醒丹，成为武侯是板上钉钉的事情。一旦成为武侯，叶凡肯定便会前往王城进入国子监，并且参加沧蓝殿试，并成为沧蓝国举足轻重的人物之一。

        所以她迟早会在王城见到叶凡。

        只是没想到，这才过了几个月而已，她居然真的在王城遇到叶凡，远比她预计的还快。

        凌娇娇立刻勒马，停了下来，在酒楼下勒马挺住，满脸惊喜交加的朝楼上看去。

        她身后五名戴着红色面罩的红衣女骑士也瞬间停下，在旁像冰冷的雕塑一样守护着。

        “公主！您回王城了！”

        凌青山一愣，不知道凌娇娇为什么在下面停下，而且还带着笑意朝他们望来，他心头纳闷，连忙起身，拱手施礼。难道是找他有事？可是，他跟公主也没多少交情啊。

        “嗯，青山侯别来无恙！”

        凌娇娇淡淡点头，却没跟他多说话，转而朝叶凡一笑道：“叶凡，你什么时候来王城的？！”

        “公主，上月我突破武侯境界，便来王城的国子监报道了！最近一个月，都在国子监修炼。”

        叶凡起身，朝娇娇公主拱手，说道。

        “上个月就突破武侯？难怪你和青山侯坐一起，恭喜叶武侯了！”

        凌娇娇讶然，呵呵一笑，随后说道：“早知道你上个月就来王城，我上个月就回城好了！我父王下月大寿，我这次回来准备贺寿之事。对了，你也去参加我父王的寿宴吧，有很多人会参加。我帮你介绍给父王，跟他认个脸熟，在王城也方便些！”

        “参加国君的寿宴？.要筹备寿礼、进宫贺寿，整个过程恐怕耗时颇长，前后至少要十天、半个月才行。我刚从国子监的星辰塔出来，正准备这几天去外出修炼一下，恐怕要比较久的时间才会回来，少则半年、长则一年。”

        叶凡想了一下，摇头道。

        “哦，这样啊！”

        娇娇公主神色有些失望，但是很快展颜一笑道：“无妨，修炼为重，马上离这届的殿试也就剩下一年多，时间肯定很紧张。我猜你肯定是要参加这一届的殿试，要忙的事情多着呢。以你的实力，说不定还真有希望一次中榜。既然这样，你就不必浪费时间了，回头寿宴上我跟父王说一声，帮你带句问候就行了。”

        “多谢公主！”

        叶凡心头有些感动，道了一声谢。

        娇娇公主帮带一句问候，在国君面前混个脸熟，这可不是一般的厚礼。

        .

        娇娇公主和叶凡告辞，六骑红色骏马朝王宫飞驰而去。

        凌青山和郝子明两人，都是神色错愕。

        三位武侯在雅间内继续聊了好一会儿，说了不少修炼之事，但未提及叶凡是怎么认识娇娇公主。

        半个时辰，叶凡告辞而去，准备外出修炼之事。

        只剩下凌青山和郝子明两人，在雅间内呆坐许久，良久沉默。

        “看来叶老弟的人脉之深，不在你我二人之下啊！”

        郝子明抿了一口茶，长长一叹。

        原本以为，他至少在王城的人脉上远胜过叶凡，认识众多武侯监生，朝廷大臣。可是怎么也没想到，叶凡居然跟娇娇公主有交情，而且看上去这交情还不是一般。

        娇娇公主是何等人物，她一人足以胜过其他王侯权贵无数。认识这一位，比他认识王城的一大堆人物还管用。

        她说一话，那可比别的王侯说百句还好使太多。

        “我之前和叶凡切磋，留了几分实力。原以为，叶凡的扎实基础功底已经有八九成机会，可以冲入殿试前十。但是现在看来，一年半后的沧蓝殿试，叶凡的上榜的可能性已经是十成，把最弱的人脉这一块短板也给补齐了。娇娇公主真要是愿意肯为他出面美言几句，国君肯定会对此子另眼相看，那么殿试前三甲也未曾不可啊！

        这届殿试，我对前十是志在必得。前十名额多，和叶凡没什么冲突。但我准备冲一冲前三甲，肯定会和叶凡遇上。叶凡这横空出世，前三甲又添了一强劲的竞争对手啊！难啊！”

        郝子明忧色重重道。

        要知道国子监除了他们这些进星辰塔的人之外，还有一些在外历练未归，实力颇强，也能争前三甲。

        “上届殿试魁首严秀正，也不过是一次面见国君的时候，无意间旁敲侧击，侥幸猜中了国君的心思，所以才以一篇策文《论水》独占魁首。但此法可一不可再，而且容易失误，猜错国君的心思。

        但娇娇公主哪里需要去猜测国君的心思，她直接问就行了。再把话传给叶凡，叶凡自然能够有所准备，要是不进前三甲，那才是怪事！我看娇娇公主今日的神色，十有八九要在国君面前为叶凡美言，甚至在其它方面帮他。”

        凌青山摇头道。

        两人喝着茶，都是心事重重。

        凌青山虽是王室支族，贵为侯爷，但在王室的地位远不如娇娇公主，在殿试上占不到什么便宜，反而有所顾忌，不敢过于张扬。他有心争前三甲，却又担心国君会因为他的实力而猜忌他，左右为难。

        (本章完)
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