侯良骑马狂奔了大半天，终于抵达了离江城。

        “吁～”他勒住缰绳，让马匹停下脚步。

        此时，距离城门尚有两里地，但他已经能看到城门口聚集了许多等待进城的人群。

        这些人大多背负着一捆捆的柴火，有些人则推着装满柴火的独轮车。

        此外，最为显眼的是那些排队押送的马车，马车上堆积着大量的木材。

        侯良心中不禁暗自感叹：“这场突然袭来的大雪，竟然使得离江城如此缺乏烧火的木柴！”

        若非迫不得已，谁会在这样恶劣的天气里出城砍柴呢？

        而且从眼前的情形来看，负责押送木材的军队并非城中的衙役，而是属于离江王麾下的私军。

        因为衙役通常穿着统一的布衣常服，而这支军队却配备了盔甲。

        也不知道这些木材是军队自用，还是拉到城中贩卖的。

        侯良骑着马缓缓前行，排在队伍末尾。

        他目光扫过周围的普通百姓，发现他们身上的衣物不仅单薄，而且布满了大小不一的补丁。

        这些百姓被冻得面色通红，身体不停地颤抖着，只能通过跺脚、搓手等方式来取暖。

        咳嗽声和哈气声此起彼伏，让人不禁感到一丝凄凉。

        “唉，如果城里的木柴价格没有那么高，我们也不会冒着这么大的雪天到城外去捡干柴了。”一个百姓无奈地叹息道。

        “就是说啊，那些大家族和帮派一下子把价格抬高了那么多，简直就是把我们往死路上逼啊！”另一个百姓附和道。

        正当熟人们窃窃私语时，城门口突然来了一队十几人的士卒。

        其中一个领头装扮的士卒大声喊道：“离江王有令，所有普通百姓都可以前往王府之外购买平价柴火。”

        “仅限于普通百姓，各个家族以及帮派不得参与。”

        这个消息让众人都兴奋不已，纷纷议论起来。

        “真的假的？离江王怎么会突然下令让我们买平价柴火呢？”有人疑惑地问道。

        “谁知道呢，但如果是真的，那可是太好了，我们再也不用受冻了。”另一个人道。

        士卒们连续喊了七八遍之后，便在城墙之上张贴了一张告示。

        然后转身回城，继续在城中吆喝这个好消息。

        “离江王有令，所有普通百姓都可以前往王府之外购买平价柴火。”

        “仅限于普通百姓，各个家族以及帮派不得参与。”

        就在众人议论纷纷，对离江王感恩戴德的时候。

        侯良眼睛微微眯起，一直以来，他都觉得朝廷没把普通百姓当成人来看待。

        现在这离江王有点意思，这个关头正是敛财的好机会。

        可是却对城中百姓贩卖平价柴火，而且还不让大家族和帮派参与。

        特别是后面一条，如果没有这一条的话，普通百姓根本就没有机会买到平价柴火。

        那些家族和帮派买下平价柴火以后，转手又以翻倍的价钱卖给城中百姓。

        这大雪天如此寒冷，没有柴火的话，首先就是烧火做饭的问题，其次才是考虑到取暖的问题。

        过了一盏茶左右的时间，侯良也终于进城了。

        进城后他直奔万事楼而去。

        侯良骑着马缓缓来到万事楼门前，只见大门紧闭，只留一扇小门半掩着。

        他翻身下马，将缰绳交给手下，然后独自穿过那扇小门进入屋内。

        屋内燃烧着一盆通红的木炭，热气腾腾，一股热浪扑面而来。

        杨之于听到有人进来，抬头望去，立刻站起身来，客气地说道：“侯帮主，快请坐。”

        他接着说：“我原本以为在这大雪天，侯帮主您会过几天再来。”

        “没想到我昨天刚刚派人去通知，今天您就已经到了。”

        说完，杨之于从旁边拉过一把椅子，示意侯良坐下。

        “多谢杨掌柜。”

        侯良微笑着点点头，感谢杨之于的热情款待，并接过椅子坐下。

        “杨掌柜你都替我把人找来了，哪怕是下着大雪我也得来呀。”

        “也正好把这事给办好了，也好有个空闲时间过个好年。”

        杨之于笑而不语，据他所知，黑水帮暗中隐藏的势力，没与和轩商会结仇之前。

        都要从和轩商会手里购买大量的盐块，这些盐块的价格比市面上低很多。

        就算是黑水帮转手卖出去，最多也就挣个辛苦钱。

        然而，他可不觉得实力如此强横的黑水帮，这么做只是为了那点微薄的辛苦钱。

        虽然他不明白对方为何会这么做，但是他能肯定的就是，盐块对于黑水帮来说，一定是特别重要的。

        侯良看到这杨掌柜一直一副笑眯眯的眼神看着自己，那眼神仿佛能洞察一切。

        让他心里莫名地有些慌乱起来，仿佛自己的心思被对方一眼看穿。

        但他还是强装镇定，故作镇定地开口说道：“杨掌柜，不知那两家的人，是要今天过来商量价格，还是明天？”

        “这就要看侯帮主你的意思了。”杨之于依旧微笑着回答道，那笑容看似温和，却又让人难以捉摸。

        侯良毫不犹豫，几乎是不假思索地回道：“那就今天吧，谈好价格以后，明天一早正好可以回去。”

        他的语气随和，似乎并没有想要迫不及待完成这笔交易。

        “好，既然侯帮主要忙着回去，那我这就把他们两家叫过来。”

        杨之于说完这话，转头对不远处的伙计吩咐道：“小五，去云来客栈请王家主和陈家主过来。”

        “好的，掌柜。”伙计应了一声，动作干脆利落。

        只见他连忙放下手里的东西，脚下生风，往门外快速跑去。

        侯良目光一凝，仔细打量着这伙计，心中暗自惊讶。

        这伙计不过二十多岁的年纪而已，但其身上散发的气息表明，武道境界绝对是一流武者或者是后天境界的武者。

        “掌柜的，你们万事楼好大的手笔，这等强者竟然只是店里的伙计。”侯良忍不住感叹道。

        杨之于听到这番话，若有所指地笑说道：“比不得侯帮主的黑水帮，我这店里要是没几个一流武者坐镇，在这鱼龙混杂的地方，早就被人给吃得骨头渣子都不剩了。”

        而侯良不知道的是，坐在他面前的这位杨掌柜。

        在不同的人面前，有时会暴露出后天境界或者一流境界的实力。

        然而如果对万事楼足够了解，那么一定会知道，万事楼的有些掌柜，拥有先天宗师的实力。

        而杨之于，正是一位名副其实的先天宗师级别的强者。
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