次日清晨，太阳刚刚升起，温暖的阳光洒在了热闹繁华的城中。

        侯良迈着轻快的步伐走出客栈，在街边一家热气腾腾的早点铺子里用过早餐后，便开始继续自己的行程。

        此时，站在侯良身旁的是两名看起来怯生生的少女，她们微微低着头，双手不安地绞在一起。

        侯良皱起眉头，心中不禁感到一阵头疼。

        就在刚刚，他向这两个少女询问是否会骑马时，得到的答案都是否定的。

        经过短暂的思考和权衡，侯良最终做出了决定。

        他将心神探入怀中的须弥空间，从中取出一个又一个的银锭。

        数出整整一千两后，小心地装进一个粗布口袋里，并将袋口扎紧。

        紧接着，侯良叫来一名身材魁梧、神情严肃的护卫。

        郑重其事地吩咐道：“这个袋子里面装有一千两银子，你拿着这些钱赶紧去购置一辆马车，并且要将其牢牢地套在马背上。”

        护卫恭敬地点头应是，接过沉甸甸的布袋。

        侯良又补充道：“等一切准备就绪之后，你负责护送这两位厨娘返回圭州的蛇口镇。”

        “路上一定要确保她们的安全，不得有任何闪失！”

        “还有，回到家以后，千万记住要跟我的家人讲清楚这两个人的身份——她们是我专门买回来的厨娘。”

        说到这里，侯良特意多看了两眼那两个少女。

        虽说这二女算不上倾国倾城，但也生得眉清目秀，容貌颇为出众。

        侯良心下暗想，自己家中已有两位娇妻相伴，若是因为此事引得她们产生不必要的误会和猜疑，那可就麻烦大了。

        护卫再次躬身领命，表示一定会圆满完成这项任务。

        随后，他转身带着布袋匆匆离去，按照侯良的指示着手安排后续事宜。

        而侯良则望着他们远去的背影，轻轻叹了口气，希望这次的安排能够顺利妥当。

        而侯良则是领着其他十四个护卫骑马出关而去。

        侯良并没有急着赶路，但也没有太慢。

        一天下来也就跑了百来里的路程而已。

        次日清晨，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在大地上，给万物蒙上一层金色的光辉。

        侯良骑着一匹毛色鲜亮的骏马，沿着蜿蜒的道路疾驰而行。

        马蹄声响彻四周，扬起阵阵尘土。

        没过多久，他便远远望见前方有一支规模看起来有些庞大的商队。

        此时正值上午时分，按常理推断，这个时候商队才刚刚启程不久。

        可当侯良逐渐靠近时，却惊讶地发现这支商队竟然停在了原地。

        只见那一辆辆装着货物的马车周围，众多护卫们手持兵器，一个个神色紧张，如临大敌般地摆出一副严密防备的架势。

        就在这时，商队中忽然有人高声喊道：“诸位，前头有马匪拦路，情况危险，你们还是不要轻易过去了！”

        侯良听闻此言，心中一紧，连忙策马朝着喊话之人奔去。

        待来到近前，他利落地翻身下马，然后拱手向着那人行了一礼。

        语气诚恳而又礼貌地询问道：“这位大哥，方才听到您说前面有马匪拦路，不知能否麻烦您详细讲讲具体是怎样一番情形？”

        那人上下打量着侯良，见他身后仅仅跟着十来个随从。

        却敢如此从容不迫地骑马出关前来漠北之地，心中暗自思忖此人必定实力不弱，而且来头不小。

        于是脸上立刻堆满笑容，客客气气地回答道：“这位公子，事情是这样子的。”

        “今日上午我们商队出发后不过才走了十几里路程，就在此处遭遇了一群凶悍的马匪拦路打劫。”

        “如今我们商队的管事正与那些马匪交涉着呢，也不知道结果如何。”

        这人微微眯起双眼，陷入了短暂的沉思之中。

        须臾之后，他才缓缓地抬起头来，再次开口道：“依着往昔的经验而言，如果一切都如往常一样没有什么特别的状况发生，那么十有八九我们商队得向他们缴纳一定数额的过路费才行。”

        他稍稍停顿了一下，接着补充说：“通常情况下，我们商队的管事会亲自前往与对方进行交涉。”

        “这交涉的重点呢，无外乎就是关于过路费的具体数目罢了。”

        “当然啦，管事还会尝试跟他们商讨能否稍微降低一些过路费的额度。”

        “毕竟，对于咱们商队来说，每节省下一分钱那可都是实实在在的好处！”

        站在一旁的侯良听闻此言后，轻轻地颔首表示赞同。

        确实，像这样的商队往往都会秉持着以和为贵的原则行事。

        除非是迫不得已、毫无其他选择余地的时候，否则是绝对不会轻易与那些山贼或者马匪产生正面冲突并动手的。

        因为一旦动起手来，不仅人员可能会有所伤亡，货物也极有可能遭受损失。

        而这些后果，无论是对商队本身还是对每个成员来说，无疑都是极为不利的。

        此时，侯良一脸感激地看着眼前之人，抱拳施礼道：“多谢这位大哥的好心提醒。”

        “既然如此，小弟便先到前方去打探一番，看看究竟是怎样一个情形。”

        那人见侯良态度坚决、心意已决，知道自己再多劝也是无益，于是便不再出言阻拦。

        况且，他自己在这支商队中的地位本就不算太高。

        能够主动开口给予提醒，已然是尽到了自己最大程度的好心了。

        就在这些人骑着马渐行渐远之后，站在一旁的一个面容清秀的年轻人终于按捺不住心中的疑惑。

        开口向旁边那位中年人问道：“老李啊，你与这些人可是素昧平生，毫无交集可言呐！”

        “那你为何还要好心地去提醒他们呢？这其中究竟有何缘由？”

        只见老李微微一笑，脸上露出一抹和善的笑容，缓声回答道：“小伙子，你还年轻，有些事情可能还不太明白。”

        “咱们行走江湖，出门在外，人生地不熟的，谁也不知道下一刻会遇到什么样的情况。”

        “所以说，能与人结下一份善缘总归是没有坏处的嘛。”

        “说不定哪天这份善缘就能成为我们的救命稻草呢！”

        然而，这时另一个身材魁梧、满脸横肉的男子却冷哼了一声。

        满脸不屑地插话道：“哼！依我看呐，老李你这番好意可真是白费了！”

        “这些人既然听到了你如此诚恳的提醒，如果他们稍微有点头脑，识趣一些的话，就应该乖乖地跟在我们这支庞大的商队后面，趁机蒙混过关才对。”

        “可他们倒好，非得不知死活地冲上前去凑热闹，真不知道脑子里都装了些什么东西！”

        说完，他还狠狠地朝着那些人的离去方向看了一眼。
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