黄庚摆脱了追杀，立刻趁乱走小路逃入汉中地界，找了个没人的地方，重新洗漱易容换衣服，变成了一个系着白羊肚手巾的放羊尕娃，赶着羊群一路向东南方向而去。

        一路走来，黄庚的脑海里不断回顾着那一战，读万卷书不如行万里路，千里的行程走下来，黄庚忽然间就通了，他隐隐约约的感受到，自己的武功和心境都隐约上升了一个层次，开始向真正的夜归人的水准靠拢，怪不得人说行走江湖，这个行走真的就是走路呢。千里跋涉，黄庚黑了瘦了强大了，内心也不同了，他确信，如果此时的他再面对那四个人的话，状况会完全不同，也许不能把他们全数击杀，但是干掉几个杀出一条血路离开肯定是有把握的。

        黄庚回想当初的情况，自然能猜到有人在暗中帮助自己，至于说这是什么人，黄庚猜不到，抱着什么目的呢，黄庚也不知道，不过他不在乎，反正对方如果有所图，就会主动现身，如果没有，那么就是借他的手完成自己的想法，那也没关系，现在的黄庚就是一枚棋子，等到将来成为棋手的时候再考虑这些也不迟。

        一个月后，已经是入秋了，披着老羊皮袄的黄庚把羊群卖给了沿途的烩面馆，轻装前进，也顺便脱去了伴随他千里奔波的皮袄，换上了他最常穿的牙人装束，短衣襟小打扮，类似店铺伙计但又有些不同的样貌，走进了千年古城洛阳。

        悦来客栈很好找，门面很大，因为毗邻白马寺，来往的香客商旅都很多，生意兴旺的很，黄庚找到柜台上，还没开口，掌柜的就问他了，“这位小哥，你是带人来住店的还是做生意的？”

        黄庚苦笑，知道是自己的一身中介装扮让店老板有此问，他也不生气，一瞬间恢复了当年行走市井的姿态，抱拳行礼道，“小姓黄，是奉了我家主人的命令来找许账房谈买卖的。”

        “许账房？”掌柜的眼神忽然变得尖厉了起来，“你说的是姓徐的账房吗？”河南话许徐不分，听起来都差不多。

        “言午许，许账房。”黄庚强调了一下。

        掌柜的忽然表情变得很愤怒的样子开口赶人，“滚滚滚，这里没有姓许的账房，你找错了，滚出去。”

        黄庚一头雾水的离开，心说就算找错了也不能说滚呀，做生意和气生财，哪有张嘴骂人的道理。满脸狐疑的走出去，心里还在想，这里边一定有故事，看来这送信的最后一关还挺麻烦呢，不能一蹴而就，果然说行百里者半九十呀，七十二拜都结束了，最后一哆嗦就不痛快。

        走出去没多远，就在街的拐角处，忽然黄庚觉得有人在向他招手，就跟着那人转身进了一个小胡同，现在黄庚已经不是几年前的小中介了，他有钱有武功，不怕有什么暗算，就大大方方的进入陋巷也无所谓。

        跟着左拐右转，转来转去的把人都转晕了，前边的人这才停住脚，面带微笑的看着他，正是刚才看见在客栈附近晒太阳一个老乞丐。

        “外乡人，你找许账房吗？”老乞丐笑眯眯的。

        “不错，我找许账房，你认识他？”黄庚行走市井，知道这些奇奇怪怪的人通常都不是普通人，所以不卑不亢，就是按照正常的礼仪平等对待就好。

        “我就是许账房。”老乞丐继续笑眯眯。

        “啥？额的个亲娘嗳？你就是许账房？”黄庚一个劲的直挠脑袋，心说你老人家虽然是个江湖异人，但是咋看都不像是个账房先生呀。

        老乞丐看出来他的困惑，哈哈大笑，“小后生，你是南朝来的吧。我听你的河南话里有江浙味道。”

        “前辈果然是高人！小可确确实实是从建康来的。”黄庚抱拳，一脸佩服状，他的河南话是一路上慢慢学会的，作为一个中介，自然是南来北往的各地语言都有所了解的，但是语言是要有环境的，这一路上行走，无论陕西话还是河南话，他都有了环境，和当地人学了不少，可能是天赋异禀吧，就算是河南本地的老农都看不出来他是外乡人了，谁想这老乞丐一下子就听出来他有江浙味道，果然是姜是老的辣，不服不行。

        佩服归佩服，该说的话还是要说的，黄庚就问，“老前辈，恕晚辈直言，您老人家似乎不像是个买卖人，更不像一个账房先生。”

        “哈哈哈，不错。我确实不是账房先生，我是富贵帮北支的刑堂长老，姓许名冠文，因为在帮派中负责做一些收账的事情，很多江湖人都畏惧我的名字，就把我叫做许账房。”这里边，富贵帮就是丐帮了，乞丐们也要吉利的，富贵多吉利呀，就用富贵帮指代丐帮，不过这只是他们的自称，外边的人还是叫他们丐帮。至于说收账，其实就是负责抓人杀人，也可以叫斩奸除恶？反正就是和丐帮为敌的人，都由刑堂的人去处理，是绑架来刑讯呢还是要赎金或者直接斩杀，那就要看具体情况了，毕竟这都是暗地里的行为，所以江湖黑话都把这种行为叫讨债或者收账。

        黄庚心中雪亮，难怪那个掌柜的一听许账房三个字直接吓成那样子，还很愤怒的直接赶人，开店铺的最腻歪乞丐，而这个负责黑吃黑的老乞丐更是让他们又恨又怕的，得罪得罪不起，喜欢也喜欢不来。他再次抱拳，刚要开口，又被对方打断了，老乞丐笑嘻嘻的，“既然你是建康来的，难不成是拓跋蓝那个小丫头叫你来找老夫的么？”

        “不错，”黄庚坦然承认，“正是公主殿下叫我来找许前辈送信的。”说着就要伸手去取自己的信件。

        “不用着急。”老乞丐摆摆手，“拓跋蓝那个小丫头眼光不错，我能看得出来，你这一路上长途跋涉吃了不少苦，果然是个忠勇之士，那封信不用给我，给我也是要转交的，你还是跟我去见正主吧。”

        “正主儿？不用了吧，公主殿下只是叫我来送信，还要等我回复呢，我交给了前辈你就算完成任务了。”黄庚想起来拓跋蓝的嘱托，知道这洛阳城藏龙卧虎的，自己可不想玩什么艺高人胆大的愚蠢把戏，实际上黄庚根本就没觉得自己有啥了不起，他只见到了师父的颓废，可并不知道自己这一脉传承的风光，就算知道了也会更加警惕，那么风光都会有变成废人的风险，那自己这个半吊子更要小心了，行走江湖安全第一呀。

        “哈哈哈，”老乞丐看出了黄庚的戒备，心中没有不满，反而更加欣赏眼前的年轻人，不骄不躁，就算到了最后也没有居功的心思，反而是谨慎再谨慎，绝对是个可造之才，想到这里他就出言安慰道，“年轻后生不要担心，老夫没有要灭口的心思，也没有灭口的必要，实际上你根本还不知道任何消息，有啥口值得灭了。”

        “那这一次是？”黄庚试探着问道。

        “不用多问，随我走就是了，如果真的要灭口，就在这里就够了，反正四处无人，何必还要带你去什么别的地方。”老乞丐许账房说道。

        “也对哈，那晚辈不客气了，老前辈请带路吧。”黄庚深施一礼。俗话说礼多人不怪，对人尊重的人才可以获取别人的尊重。

        老乞丐带着黄庚来到一个很隐蔽的破屋子，推门进去，然后，里边的场景让黄庚也吃了一惊，黄庚自觉得并不是土包子，见识不浅，可是眼前的场景还真的没见过，原来在进入房间的一刹那，老乞丐随手按动了墙上的一个机关，随着一通轰隆轰隆的响动，房间里的场景就全都转换了，出现了一道暗门，走过去后，门后边是别有洞天，竟然是一个后花园，而这个破屋子就是花园的一个杂物间的一部分，设计不算巧夺天工，但是思维很缜密，平常的设计师是做不到的了。

        老乞丐看到黄庚惊讶的表情，心中得意，心说你小子终于没有那么淡定了吧，他在杂物间的一角已经换了衣服，已经不再是那个头发蓬乱，破衣烂衫的乞丐，而是一身华服的富贵人，等到他戴上了紫金冠，看着他身上的四爪金龙的蟒袍，紫蟒袍，黄庚再次睁大了眼睛，眼前是一个四十来岁的中年人，仪表高贵，气度非凡，尤其是那一身象征着亲王的紫色蟒袍，更是匪夷所思。黄庚已经不是市井无赖了，他在太子府做外围侍从，自然不是傻子，知道眼前人的服饰代表了什么，他不由得目瞪口呆，嘴巴张得老大，结结巴巴的指着眼前的人，光张嘴说不出话来。

        “哈哈哈，小后生，重新认识一下吧，老夫就是你要找的正主儿，也是那个许账房，不过老夫就是拓跋范，拓跋蓝的父亲。”老乞丐或者说拓跋范笑呵呵地说道。

        “啥？”黄庚这下子真的吃惊了，拓跋范不是已经死了好几年了么，怎么会还活蹦乱跳出现在自己眼前，还会成为什么丐帮的长老？

        “老夫确实是拓跋范，老夫从小得到某些传承，成为了丐帮弟子，而且借着师父的关系，爬得很高，实际上老夫不喜欢在朝廷里勾心斗角的，反而喜欢江湖上的那些勾当，后来父皇就安排我专心做情报工作，一心一意的做丐帮的长老，这样也能让丐帮为朝廷所用，至于说我死了这件事，只有死了老爹的公主才能让南朝人放心的接受吧，也能让本朝（北魏）的朝臣们少一些废话呢。”拓跋范解释道。

        黄庚表示理解，政治人物假死这种事情哪朝哪代都有的，并不稀奇，总会有人站在前台享受风光，有人躲在幕后吃苦受累。不过，他忽然想到一件事，就拿出来了自己的蜡丸交给拓跋范，“王爷，这是公主殿下的密信，请您收好。”

        拓跋范接过蜡丸，捏开了扫了一眼，微微一笑，“好了，我知道了，你也不要叫我王爷，王爷已经死了，我儿子拓跋良已经继位了，我现在只是许账房而已。好啦，信我已经收到了，剩下的事情你就不用管了，下一步你有什么打算呢？”

        “打算？小人没有什么打算，公主叫我送完信就回去见她复命。”黄庚没说领赏，生怕叫对方给自己一份重赏，比如平顶侯（砍脑袋的雅称）之类的，那就没地方哭去了。

        “嗯，你不用紧张，我要杀你不用费这么多话的。”拓跋范直截了当的揭穿了黄庚的小心思。“我想推荐你在朝廷做官，你可愿意？”

        黄庚摇头，“王爷赏识，小人感激不尽，但是小人文不能安邦武不能定国，而且毫无根基，做官只能尸位素餐做一个傀儡，白白辜负了王爷的苦心。”

        “你说的有道理，做官才能不重要，根基很重要，你确实没什么根基，肯定会被排挤，本王也帮不了你，那么你留下在帮会里做事情，本王会安排你立功，很快就得到了升迁，做个高级弟子甚至分舵主不在话下。”拓跋范又问他。

        黄庚又摇头，“我出身市井，知道江湖险恶，就算是做到了帮主又能如何，也不过是个草莽人物，刀头舔血朝不保夕，我更想回去守护公主，报知遇之恩。”这里他没敢说实话，什么退出之类的话要是和公主说说没关系，和这位账房先生说了，那肯定直接就被送去池塘里栽荷花了。

        “嗯嗯，不错不错，有情有义，是个不错的后生。”拓跋范点头，他其实也是试探，看看这个年轻人到底会不会被钱或者权所引诱，毕竟见利忘义是很多人的本性。同贫贱不同富贵才是常态呢。

        “那么老夫就不留你了，你回去吧，我给你派几个能打的护卫一起去南边，你不要推辞，你知道的，我家拓跋蓝一个人在那边总要有几个人做帮手的，他们几个脑子不行，就是武功比较厉害，可以在需要的时候帮上忙，我会让他们全听你的。”说完一摆手，“你们上来吧。”

        从院子角落里出来四个人，每一个看上去都很普通的样子，不像什么武林高手，四个人上来抱拳，“参见王爷。”

        拓跋范用手一指，“见过黄先生。”

        四个人转过来面对黄庚抱拳行礼，一丝不苟，“见过黄先生。”

        “这是我王府的四个护卫，名字叫许龙、许虎、许彪、许豹。”拓跋范说完又对这四个家将说，“这位黄先生是公主在南朝的贴身管事，从今天起，你们就跟着黄先生去南边，记住要听话，黄先生叫你们做什么就做什么，明白么？”

        “属下遵命。”四个人齐声应诺。

        就这样，黄庚带着一大笔钱和四个拖油瓶，踏上了返乡之路。

        放下他不说，再说拓跋范，拓跋范安排好了这些琐事，就进了行宫去见拓跋焘，原来拓跋焘早就结束了几年的自我放逐，招兵买马准备充足，偷偷回到洛阳，也在准备着大事。

        其实，刘宋的某些人估计得并不很对，没有宗爱的挑拨，拓跋焘并没有打算对大权在握的儿子下手，实际上拓跋晃擅长治理国家，拓跋焘善于作战，两个人并没有绝对的冲突，也许一统天下之后会争权夺利，现在，拓跋焘找不到更合适的继承人，实际上是把儿子当成宰相来使用，军权在他手里，他不担心。

        这一次拓跋焘回到洛阳，自然是他也感受到了战争的临近，决定亲临前线，排兵布阵。和善于政治斗争的刘义隆不同，拓跋焘更对战争拿手，在他的统治下，先后干掉了北方多个割据势力，连强大的柔然铁骑都不得不跪伏于北魏的脚下，实际上单纯从战力来讲，刘宋确实不如北魏，只是打仗更重要的是打后勤，南方有钱有粮，北方民生凋敝，所以战争潜力差距明显。

        但是北边人穷惯了，消耗也少一些，不像南方，南方只要战线一拉长就会战力下降，就连名震天下的岳家军也不能免俗，而北方军队，因粮于敌，基本就没有啥后勤，所以通常北方打南方越打越富裕，反之越来越穷。

        现在看到了南边拓跋蓝传回来的信息，拓跋焘当然不奇怪，他点了点头，“终于要开始了。”然后又吩咐道，“传旨，召拓跋崇、拓跋仁诸人觐见。”

        拓跋范完成了传讯的任务，自己已经假死了好几年了，虽然说是糊弄人的，那也不能太过分了，所以，这些军国大事就不参与讨论了，告辞退下。

        很快，这些武将就进宫来了，行礼完毕，大家分坐在两旁，拓跋焘开门见山地说，“现在南边传来信息，说宋国国主打算北伐，攻打我们的河洛之地，你们都有什么看法。”

        “陛下，刘宋小儿太过嚣张了，我们本来就不应该和他们和谈的，要是当初听我的意见，直接饮马长江，达到建康去，叫那刘义隆小儿跪迎王师，那才痛快！”奚他观是个暴脾气，不等别人开口，自己就先跳起来了。

        “胡闹，乱说，闭嘴！”其余的几个人赶紧制止他这个大嘴巴，和刘宋和谈是拓跋焘的主意，北魏根本没有实力同时和北方的柔然与刘宋开战，当时不和谈，那吃亏的就是北魏自己了。再说了，就算是现在，如果真的发动国战，双方拼命，那么北魏顶多打到长江就会给刘宋活活拖死，刘宋的国力强大，钱粮丰富，别看那些世家大族对北伐没兴趣，不支持，你要打到他们的地盘，抢他们的饭碗，那他们肯定拼命了。看看当年淝水之战，十比一的人数还是给谢家打得抱头鼠窜，就是因为这个道理，你动了世家大族的奶酪了。

        当然，很多深层次的道理其实这些人都不懂，或者当权者能一知半解，但是也不是很透彻的，只是知道不能一蹴而就，为啥，那就是经验了。

        “好啦，你先退下，”拓跋焘没有跟脸红脖子粗的奚他观置气，这就是个莽夫罢了，转身问其他人，“你们有什么看法？”

        “陛下，臣觉得，”拓跋崇站了出来，“臣觉得这几年来我们休养生息，也统一了柔然之地，兵强马壮的，粮草也不缺乏，可以与敌人一战。”

        “嗯嗯，有道理。”拓跋焘点头，“还有呢？”

        “还有？”拓跋崇咽了一口唾沫，心说怎么还有，就接着说道，“臣愿意领军五万驻守前敌，抵抗宋军。”
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