各家酒楼的厨子厨娘各就各位，所有需要的材料都准备妥当，就等着比赛开始。

        不知道是故意还是无意，每年的比赛，风家酒楼和悦来酒楼都站着东西方向，遥遥相对，互比的劲头十足。每一年进入决赛的都是风家酒楼和悦来酒楼，其他酒楼好似是绿叶衬红花似的。但积极性非常高，乐于参与，厨艺的切磋是最重要，这是美食节的一种优良的文化传承。

        裁判员入场，七名裁判员纷纷入座，唯一不同的是，秀王萧玮携秀王妃入座，两人言笑晏晏，看起来十分恩爱。

        风海棠和流苏相视一眼，只是微微一笑，一旁的小翠在风海棠耳边低语，“小姐，她不会使诈？故意压着我们风家呀？”

        “秀王是裁判，又不是她，怕什么？”风海棠倒是无所谓，一个美食节，能搞出什么名堂来，冠军对她而言，能拿到是好第一，拿不到好第二，无需担心。

        “小姐，话不是这么说的，男人啊，上了床，耳根子就软，枕边风吹一吹，得了，是男人头都昏了。”阿碧啧啧地道，语气开放，荤素无忌。

        莫离摇头，瞧她一副男人都是乌鸦的嘴脸就来气，阿碧凉凉地别过脸去，不冷不热地道：“在场听到的男人，可别对号入座。”

        莫离玄北都瞪她，阿碧老神在在地耸耸肩膀，这丫头的嘴比小翠要毒辣多了。

        小翠轻笑，连连称是，流苏无所谓地笑笑，“没关心，秀兰姐尽力就好。”

        风海棠沉静的眼光扫过对面的君无欢，刚好见他潇洒一笑，她重重一哼，别过脸去。

        凤城知府郭翼站起来宣布这次美食节比赛正式开始，郭翼是个四十多岁的中年男子，五官俊朗，看上去非常正派，身材微微有些发福。他今天的声音略有些沙哑，随着他话音落下，礼炮点燃，轰然而响，美食节正式开始。

        各家酒楼的厨子厨娘们开始准备菜肴，显然一阵油烟香气袭人，外围的观看的百姓也随着下锅的油，沸腾起来，纷纷在议论着这次美食节谁会夺得冠军，以风家酒楼和悦来酒楼的阵容最为瞩目。

        最近几年来，每年的美食节，不是悦来获胜就是风家拿得冠军，不管是人脉还是实力，其他酒楼都输一大截。

        台下一片热闹沸腾，各家厨子厨师各显神通，纷纷拿出自己的看家本领，赛场飘散出事物的香气，勾得人肚子里的馋虫纷纷跳出，华丽的阵容比起常年更胜一筹，真是一场珍馐盛宴。

        台上的知府和秀王他们交头接耳，一边交谈，一边看着底下的热闹，脸上笑容洋溢，非常满意这种欢庆的气氛。

        这种大型的比赛不少见，周围都布满了人，附近有高一点的阁楼上也都是人，为了亲眼目睹这场一年一度才有的盛宴。

        每个厨子厨娘都配有两名打手的，忙得不可开交，赛场就听到一片锅铲油炸的声音，十分热闹。

        李秀兰初赛准备的是炸酿猪蹄，而并非糖醋赤丹鲤鱼。

        “苏苏，第一次看见这样的场面吧？”风夫人拉着她的手，笑笑问道。

        流苏点点头，各地方风俗不太一样，京城可没有这种热闹的比赛，她是第一次亲自参与这样的热闹的比赛，若是以前，她想都不曾想过。

        “苏苏啊，你娘也曾经代表我们风家酒楼参赛过，捧回个冠军呢。”海棠在一边笑道，风夫人的手艺，才叫深藏不露。

        “真的？”流苏诧异，这事她从来没有听过。

        风夫人挥挥手道，“二十年前的事了，那时候风家酒楼刚开，规模很小，可不比现在的，高手如云，我的手艺过气了。”

        “娘，你谦虚了。”流苏笑笑道，三人正说话间，锣鼓一响，只听得哐啷一声，声传数里。

        第一轮比赛结束了。

        十几家酒楼的厨子厨娘捧着自己刚出炉的菜肴，端给了传菜的侍卫们，因为各家酒楼的所用的盘子都有标签，也不怕错认，且比赛的时候都送上了比赛的菜式，更是好辨认。

        一道道精美的菜肴传递上去，一一经过裁判员的面前，大家试吃都非常满意，纷纷点头，菜式精美，香气飘逸。

        毫无疑问的，是悦来酒楼和风家酒楼进入了决赛，各大酒楼还是输了一筹，李秀兰的炸酿猪蹄和悦来初赛准备的凤梨八宝营养汤获得胜利。

        宣布的结果已在众人意料之中，一家欢乐一家愁，有兴奋的，有失落的，一时场面有些失控，有人就算有不甘也不好说什么。

        已近中午，中场休息一个时辰，稍后决定再比赛，是悦来和风家酒楼进行决赛，这比上午的初赛更好看些。

        “大人，你今天嗓子还不舒服吗？”中途休息，秀王关心地问郭翼，他今天话不多，听起来沙哑低沉，不过神色不算太差。

        郭翼摇摇头，一脸无奈道：“上火好些天，听你的话，喝了几天的草药茶，已经没什么大碍，琢磨着快好了，今天已经清爽很多。”

        “如此便好！”秀王温和笑道，眼光露出一抹放松。

        郭翼爽朗笑道：“还得多谢王爷送的草药茶，若不然，下官的嗓子还要烧几天。”

        “只是举手之劳，大人不必言谢。”秀王淡淡笑道，温和有礼，郭翼便请他们夫妻到府中用午膳，这儿离郭府很近，下午还要参加决赛。

        悦来酒楼和风家酒楼的人都回去休息一阵，围观的人群都散去，吃过饭才来看热闹也不迟。散场的时候，各家酒楼的人都纷纷上来恭喜悦来和风家的两位当家，看他们两斗法，已是每年一度的必须的看点。只不过这次负责人换成苏苏，流苏一时还不适应这样的场面，都由风海棠给帮忙给挡了。

        君无欢抱着胸，凉凉地道：“风大小姐，又剩我们两人了。”

        风海棠不冷不热地纠正道：“君大少爷，错了，是剩下风家酒楼和悦来酒楼。”

        君无欢哦了一声，淡淡地颔首，唇角含着一抹魅惑众生的微笑，“风家酒楼决赛的菜式是糖醋赤丹鲤鱼吧？”

        他的声音别有深意，好似在说你们输定了，这种笃定让风海棠不屑地撇唇，“好像每次风家决定什么菜式，君大少爷都能猜得出来，佩服呀，是又怎么样？”

        “不怎么样，这次一定是我们赢！”君无欢朗朗一笑，带着一大队人马就走了。

        风海棠凶狠地瞪着他的背影，似乎恨不得剜一块肉出来，流苏拉着她的袖子，“姑姑，别气，秀兰姐会赢的。”

        “是啊，小姐，我会尽力！”李秀兰笃定地说道，对自己厨艺非常有信心。

        风夫人也上来劝着海棠，她和君无欢真是一对冤家。

        众人回去休息之后，一个时辰后又在赛场齐聚，下午更加热闹了，比起上午人山人海，一点也不逊色，可见人们有多关注这场比赛。

        鸣炮过后，最令人瞩目的决赛开始了。

        风家用的是从未出现在比赛场的糖醋赤丹鲤鱼，李秀兰最拿手的一道菜式。而悦来出乎意料的，用的不是他们的招牌菜，而是最寻常的，叫花鸡。

        连风海棠都微微愣了一下，君无欢搞什么鬼？竟然用叫花鸡？

        “不是吧？”阿碧嘴巴张张，脸颊抽了抽，“小翠，揍我一拳，没看错吧？”

        小翠轻笑，“没看错，是叫花鸡。”

        流苏也不是很明白为何悦来选的是叫花鸡，这道菜非常普通，在气势上就输了风家一筹，他看见台上的刘家夫妻一脸笑容，灵光一闪，低呼，“娘，姑姑，该不是刘家夫妻非常喜欢叫花**？”

        这可是两票呢。

        风海棠朝裁判台看去，杏眸瞪向君无欢，只见他优雅地吹了一声口哨。

        玄北惊奇道：“少夫人，你真的太聪明了，没错，刘家夫妻是出了名的喜欢叫花鸡，以前有人委托过冰月宫查刘家夫妻的底，这事我记得，听说他们是因为叫花鸡而结缘的，看来这两票我们是无缘了。”

        “君少爷太奸诈了吧，每年刘氏夫妻的票都是决定性的票数耶，他们夫妻投谁，谁就是冠军，加上秀王和我们有过节，今年一定不会投我们，这样一来，胜算更小了。小姐啊，君少爷不是摆明和我们作对到底嘛，他脑子里装什么东西呀？”小翠有些愤愤不平了，君无欢的脑子普通人真无法理解，明明那么爱风海棠，却死命和她作对。

        风海棠重重一哼，没好气地道：“随便他！”

        围观的人群起哄，拍掌，非常热闹，赛场沸腾如开水。

        叫花鸡的做法更繁琐了些，李秀兰先一步做好了糖醋赤丹鲤鱼，快一步先呈了上去，而后，悦来的厨子也做好了。

        试吃是先由知府郭翼先尝试的，糖醋赤丹鲤鱼的无论香气还是色泽，都非常出色，知府尝了一口，又忍不住尝了几口，赞声不绝。

        接下来是秀王尝试，他拿起筷子，刚要尝试……

        惊变，突起。

        “啊……”知府郭翼倏然捂着肚子，一脸扭曲，双眸瞪得如圆铃般，疼得扑通一声摔倒在地，打翻了桌上的茶杯茶具……

        欢呼声顿停……

        风海棠，流苏等唰唰地站起来，连君无欢也深凝眉心。

        “大人，大人……快叫大夫……”秀王的声音又急又猛……

        台上一片大乱，台下一片死寂。

        郭翼在疼得脸色扭曲，浑身抽搐，大夫还没来，就伸直身子，断气了……

        “大人……”台上一片惊慌失措。

        流苏心里顿时有种不好的预感，感觉有些什么可怕的东西正朝着她涌过来。

        “大人死了……”秀王惊惧地站起来，猛然转身，冷冷地指着下面，“来人啊，把风家酒楼的厨娘和负责人给我抓起来！”
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