乾佑元年十月，射虎军到达宝鸡。宝鸡又叫陈仓，正是连接关中与汉中的陈仓道起点，历来都是守御关中的重镇。凤翔距宝鸡很近，射虎军不到半天就已全数抵达。

        守御此地的是赵晖部将兵马都监李彦从。宝鸡城久未修葺，城墙残破，李彦从到这之后便另在宝鸡南面，更靠近渭河的地方另起了一座军寨。

        郭信率军来援，射虎军一千人加上补充的赵延进两个指挥，李彦从守军有两千人，总共四千余人，其中马军八百，附近州县征发的运粮民夫则不算在其中。

        赵延进成了郭信副将，三人先在寨中相见。

        在场三人中李彦从职位最高，但面对郭信和赵延进这样的二代恐怕很难摆出架子，微笑地先开口说：“蜀军来势汹汹，昨日已开出凤州。前去刺探的探骑来报，其身后谷道间运粮民夫不计其数……两位来得快，蜀军却还未到散关，这样一来咱们知道蜀军大概底细，而蜀军对咱们这边军力如何便暂时还不尽知。眼下如何守御，不知两位可有高见？”

        赵延进与郭信的关系如今已经以兄弟相称，看了郭信一眼，郭信颔首示意让赵延进先说。

        赵延进便开口道：“蜀军势大，都监此前奇袭过一次散关，如今再来一次只怕对面已有防备，故而末将以为，我军最好还是依靠渭河固守此寨，与城中互为支援，等父亲攻克凤翔后再做定夺。”

        李彦从微微颔首，既不赞同也不反对，又开口道：“对了，除此之外，此地三十里外还有一个叫模壁的军寨，其依山而建，且更近于散关出路。若有一军在那处，蜀军便无法大军出关，只有先拔下模壁寨不可。”

        又是渭河又是什么模壁寨，郭信哪里知道此地详情，听着完全没有头脑，忍不住插嘴道：“不知都监可有此地地图一观？”

        李彦从当即命人找来图册摊在桌上，郭信凑上前看去，只见这地图连简易都说不上，简直就是潦草，只是单纯用线条简单描绘了山川和城池位置，且上面多有涂抹，想必还不太准确，只能草草一用。

        不过好歹还是让他认清了形势。散关并不修在秦岭山口，而是在谷道之中，出关之后离山口还有二三十里，正好是大军一日的路程。而出秦岭之后，距离宝鸡寨便只剩下不到十里了——但是在这十里之间却横亘着一条渭河。渭河自然不是东沟河那样的小河，没法直接泅水渡河，搭取浮桥也不太容易。

        郭信抬起头来，发现李彦从与赵延进一言不发，都认真地看着自己，似乎是误解以为自己要地图是有了什么高策。

        见两人都等着听自己的意见，郭信自然不好什么都不说，于是微微沉吟，先卖了个关子：“蜀军来势不小，我却以为其眼下有三点劣势。”

        待两人点头，郭信便继续说道：“其一，蜀军远道而来，无疑正是师疲之际，何况都监先前大败蜀军前军，估计其暂时对我军多有顾虑，不会贸然进犯；其二，蜀军发兵早于咱预料之中，但也正说明其仓促出战，必然准备不足；其三，素闻蜀道艰难，屯兵运粮极为不便，蜀军此番人数又众，能否久战还未可知。”

        李彦从问道：“郭将军所言极是，却不知我军该如何部署？”

        郭信却反问道：“不知先前都监所言的那模壁寨规模如何？其中可有粮草，现在又有多少人驻守？”

        李彦从顿了顿道：“模壁规模远不如此寨，最多只能容一千战兵，眼下我军只有一个指挥在其中，屯粮却是足够的。”

        郭信闻言便道：“若是这样，末将以为守模壁却不如不守，虽然其位置险要，但毕竟是个小寨，若是蜀军想要发狠夺寨，模壁想来不能抵挡，反倒会平白折损了战力。咱们毕竟兵少，最好还是固守本寨为好。”

        赵延进也道：“郭郎所言也合我意，我军还是守好本寨，哪怕蜀军大举来攻，咱们也不惧他的。”

        见赵延进没有反对，李彦从却面露迟疑之色，郭信便笑着抱拳道：“说来惭愧，本将从军以来一直都是打人，却还没挨过打。刚才所言都不过是纸上谈兵，仅供参详罢了，具体如何部署还是李都监决定，别到时误了战事。”

        李彦从显然对郭信的话还是有些看法，沉吟片刻后说道：“蜀军要来还有几日，先前郭将军所言三点很有道理，我看不如两手准备，一面沿河凿桥收拢舟船，以防敌军渡河，一面还是先加派兵马去模壁支援，趁蜀军立足未稳之际先打一场。若能在模壁挫敌锋芒最好，如若不能便早早退兵回来，也不耽误大略。”

        郭信闻言便没有坚持意见，只在心中暗道：赵晖带兵多作防备，十分谨慎，李彦从用兵却与其主帅风格完全不同。

        三人又敲定了一番作战细节，决定先由李彦从率一千兵马去模壁支援，赵延进部在后策应，郭信留守寨中。

        第二天一早，李彦从刚刚点齐了兵马，郭信和赵延进在寨门前为他送行时，突然有斥候禀报敌情，三人登上寨门，果然看到大概几百人的蜀军马军正与这边隔河相望。

        郭信皱眉：“蜀军已经到这了？”

        “不是。”李彦从断言反对，“前方探骑所报不会有误，此股必然只是蜀军前军，想来探明我军虚实。”

        李彦从说罢冷哼一声，随即从亲兵手中接过兜鍪戴上：“来早不如来巧，既然我军已准备好了，便没理由放他回去。两位且在此观阵，待我先去破敌！”

        郭信和赵延进对视一眼，二人毕竟名义上都听李彦从指挥，何况对岸敌军确实人少，便都没有出言反对。

        说罢李彦从登下寨门，吆喝兵马出寨迎敌。

        不消多时，就见对岸敌军扭头就跑，李彦从率军继续追击，不久派回来一个亲兵向郭信二人禀报，称李彦从已去传令模壁寨中留守兵马把守山口，准备在山前歼灭敌军。

        两人在寨中等着前方动静，却久久没有传来消息。

        直到黄昏之时，才有几十人从对岸而来，郭信看出是汉军衣甲，当即觉得不妙，等其走近些更是发现军士们甲胄不全，还有人受伤被驮在马上。

        等放其进来后，便有一员都将在寨门前痛哭禀报，称蜀将申贵在模壁附近竹林中设伏，李彦从领兵遇伏，模壁寨继而失守。李彦从虽然遭受重伤，还是被亲兵护卫着杀出重围，而部下兵马却已损失大部。

        郭信和赵延进连忙去见被亲兵扶在马上的李彦从，只见李彦从已经昏迷，其右胸中的箭还未拔去，头盔也不知丢哪去了，甲胄上到处都沾着血，额前也被蹭破了皮，流出的血和泥土混在一起甚至已经干在脸上，显然在山口前输得很惨。
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