“最近让你们在京师的人注意一下朝鲜人。”

        张扬的语气很平淡，就好像这件事只是突然想起来顺口一提似的。

        “朝鲜王国的人？”

        李大年语气中带着些疑惑，张扬找朝鲜人干嘛，莫非是最近朝鲜王国的人得罪他了？

        “是的，一些朝鲜叛党可能会派人去京师传播谣言，你们的任务很简单，找到他们，让他们闭嘴。”

        张扬轻声道，说完冲几人笑了一下补充道。

        “你们知道该怎么做吧。”

        李大年几人看见张扬那意味深长的表情，彼此对视一眼，随即齐声道。

        “明白。”

        一个时辰后。

        张扬站在码头上目送几艘满载货物的福船缓缓驶离港口。

        “大人，他们可信吗？”

        一旁的李广生低声开口问道，看向福船的眼中透露出一丝怀疑之色。

        他一直不太信任这些海商，哪怕这些海商已经加入大汉海贸公司。

        在他眼中，这些海商本质上都是逐利之人，很容易被人收买。

        “他们既可信，也不可信。”

        张扬看了眼身旁的李广生，说出的话却让李广生更加疑惑。

        “大人，什么叫可信又不可信？”

        面对李广生疑惑的目光，张扬笑了笑解释道。

        “商人的本质是逐利的这没错，如果有人能够给予他们更大的利益，他们必然会背叛我们，反之如果没有，那他们就会坚定的站到我们这边。”

        李广生闻言一愣，随即露出若有所思的表情轻声道。

        “大人您的意思是，现在我们能给予他们的利益是最大的，所以他们才会不顾被我们渗透的风险加入大汉海贸公司？”

        张扬点头轻笑道。

        “就是如此，我们拥有领先时代的军队和技术，为了利益他们必须依附汉国，谁能掌握先进生产力和武力，谁就拥有主导权。”

        就在张扬计划从海上向大陆扩张的时候。

        遥远的辽西平原上，一场历史上未曾发生过的战役正在进行中。

        数以万计的战马在平原上奔腾，声势之浩大，让数里外山林中的野兽都纷纷逃向山林深处。

        “绕过去，截断他们的退路！”

        在将领的呐喊声中，后金骑兵一分为二，从明军堡垒两侧绕了过去。

        堡垒内的明军守卒满脸恐慌的看向那一眼望不到头的后金大军，只感觉手脚都在发软。

        “大人，我们该怎么办？”

        一个手握弓箭的老兵看向身后的军官急声道。

        “我们能怎么办？建奴此次出动的骑兵恐怕不下万人，就凭我们这么一个堡垒根本挡不住。”

        身后的军官探头望向数百步外正快速通过的大批建奴骑兵愤然道。

        说完，他的拳头狠狠砸在一旁的墙上，眼中满是不甘。

        自从督师大人下令反击以来，这些日子他率领手下士卒修筑堡垒，苦心训练，就是为了能与建奴决一死战。

        可上面发下来的粮饷却越来越少，最近更是连大家伙的吃食都无法保障，如今堡垒里的存粮只够众人三日之用。

        为了节约粮食，最近他手下不少弟兄都被迫饿着肚子入睡，一个个没精打采，一部分人甚至连弓都拉不开。

        手下士卒如此状态，这让他根本没有底气出去与建奴厮杀，能做的也只有点燃狼烟向后方示警。

        望着不远处明军堡垒上燃起的滚滚狼烟，皇太极不屑的下令道。

        “不必理会，大军继续南下，截断他们的粮道，不出几日他们就会自己投降。”

        他早已经从细作那里得知，明军缺粮，这些刚建好的堡垒中大多存粮不足。

        在皇太极的率领下，后金前锋大军快速突破还未完工的明军防线，径直插向明军后方。

        受过海寇火炮洗礼的后金军识趣的没有去攻打装配有大量火炮的坚城。

        而是选择围困锦州以及附近工事堡垒中的大量明军，逼迫孙承宗派出援军。

        一日之间，还未完工的锦州防线上狼烟四起，数十道直冲天际的黑色烟柱将建奴大军南侵的消息传回宁远城。

        “督师大人，前线急报，建奴大军压境，锦州被围！”

        一个满脸仓惶、副将打扮将领急匆匆敲响房门。

        听到书房外传来的声音，正在桌前奋笔疾书的孙承宗身体骤然僵住，毛笔自手中滑落，几滴墨汁溅在官服之上。

        望向墙上挂的地图，孙承宗长叹一声，他最担心的事情还是发生了。

        建奴必定是得知了他的窘境，这才敢大举南下围困锦州。

        就在他陷入沉思的时候，书房外响起了一连串杂乱而急切的脚步声。

        书房门被推开，袁崇焕、祖大寿等将领面色焦急看向孙承宗。

        “大帅，我们和锦州方向已经断了联系，接下来该怎么办？”

        祖大寿第一个开口，锦州城防还未完工，城内驻扎的明军有一半是他麾下的士卒，因此他也格外焦急。

        沉默，书房内陷入死一般的寂静，房间内这一瞬间只剩下众人的呼吸声。

        看着眼前众将，孙承宗喟然长叹，此刻的他也是进退两难，若派兵去救，那便要与建奴野战。

        以此刻明军粮饷不足的状态去和气势正盛的八旗骑兵交锋，那结果必然是败多胜少。

        若不派兵去救，那锦州方向上万明军粮草耗尽后只有一个结局，全军覆没。

        眼前的局面对孙承宗而言，已然变成一个死局，除非能得到关内明军的支援。

        可阉党那帮人又怎会让他如愿，他这些天派去京师求援的人，进入京师后便没了消息，多半是被阉党所扣。

        很明显这是魏忠贤在逼他下台。

        “党争误国！当年萨尔浒是这样，如今还是这样，我大明迟早要毁在朝堂上那帮小人手里。”

        孙承宗看向地图，咬牙切齿悲愤道。

        眼见大帅如此状态，房间内以袁崇焕为首的众将纷纷低下头，朝廷的情况他们或多或少都了解一些，也明白孙承宗的无奈。

        事实上，哪怕是如今的辽东军内部，也是派系林立，若非有孙承宗在上面压着，还不知要闹出多少幺蛾子。

        “那大帅打算怎么办？”

        沉默一阵，袁崇焕抬头看向孙承宗出言询问。

        眼下建奴围困锦州，这事儿总归要有个应对之策。

        救，或者不救？

        孙承宗看着眼前众将，陷入沉思。
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