花开两朵，各表一枝。

        且说，梅慕雪带着两个丫头离开了洛阳，走水路沿运河乘快船北上直达京师，到了通州码头，下船换马，回到了梅家堡。至于，她为什么会去西安与洛阳，那还要从头说起。

        梅家堡建堡已经二百余年，传承到了梅思远这一代，共有兄弟三人，他排行老二，是梅家堡老堡主梅润生与他的二夫人所出。

        梅家堡老堡主梅润生生性风流，妻妾不少，却只得三子。我中华数千年以来，遵循的都是嫡长子继承制，可梅家堡为什么是身为庶出的老二梅思远继承了堡主之位呢？

        原来，梅家堡的嫡长公子梅思平，字平衍，他天生体弱多病，双腿残疾，不良于行。梅家堡上下遍寻南北名医，都道不可治愈，终生都要依靠轮椅代步，且不能修习上乘武功。梅思平这个样子，自然不能承担起传承梅家堡的重任，梅润生思虑再三，遂传位于二公子梅思远。

        梅思远，字远瞻，他孝悌忠信，武艺高强，行侠仗义，处事公正，梅家堡在他的带领下，威名更胜往昔。江湖上的人提起梅思远，无不是挑起大拇指称赞，梅润生终究是没有选错继承人。

        这十几年来，北六省武林盟的实力愈来愈强，申请入盟的门派是络绎不绝。因此，大家伙心里都明白，梅思远身为盟主，是这江湖之上最有权势的人。

        梅家堡大公子梅思平因不能习武，所以从小就弃武从商，没成想竟是个商道天才。如今的梅家堡有陶朱之富，其中的一大半都是他经营所得，所以，梅思平又号称是江湖之上最有钱的人。

        只是，梅思平性格孤僻，沉默寡言，不喜与他人亲近。然而，他中岁以后又似乎颇好道法，每每与几名道家之人，在其居处“落梅轩”畅谈良久。

        而三公子梅思安，字安己，他是梅润生五十岁之时与他的七夫人所生，可谓是老来得子，极受宠爱，是含着金钥匙出生的人。

        梅思远与大哥梅思平仅仅相差了五岁，可梅思安却与二哥梅思远相差了整整二十岁。梅润生去世的时候，梅思安年纪还很小，他的学问与武功都是梅思远夫妇亲自所授，又因与自己的侄女梅慕雪仅仅相差八岁，可以说是一起长大的，因此，他与二哥一家甚是亲厚。

        梅思远的女儿出生在寒冬腊月的二十二日，梅花盛开的时候，在她的后颈之上，有一块儿形似梅花的胎记。那日，天又下着鹅毛大雪，是以，梅夫人就为女儿取名为梅慕雪，小字“夭夭”，寓意寒梅慕雪，一枝独秀。

        在梅慕雪十六岁行走江湖之后，又得了个“玉霄神”的雅号。而她果然是与梅有缘，从小就格外钟爱各种梅花。

        梅夫人名唤上官子宜，出身于武林四大世家之一的上官世家，是前代家主的幺女，上面还有两个哥哥，大哥就是本代家主。她在娘家之时极受宠爱，性格大方豪爽，自幼便与梅思远定了亲，两人可谓是门当户对，鸾凤和鸣，恩爱非常。

        如今，因梅思平的夫人早逝，他一直没再续弦，膝下并无子嗣。梅思安却还没有成亲，偌大的梅家堡，可谓是人丁不旺。梅慕雪这个辈分的就只有她一人，说是天之骄女也不为过。

        两个多月前，西安青龙帮帮主江见帆一家，一夜之间惨遭灭门，江家上下一十四口人无一生还，就连丫鬟仆役也未能幸免。杀人者手段之残忍令人发指，身为北六省武林盟主的梅思远，自然要为江家主持公道。

        青龙帮以跑船为生，控制着大运河上一大半的漕运生意，这可是很大的一块儿肥肉。而且，此事似乎又牵涉到了南北武林之争，一个处理不好，就会引起大范围的江湖纷争，武林动荡。那么，派谁去查清楚这件事情，必须慎之又慎，梅思远因为这件事颇有些头疼。

        彼时，北六省武林盟与梅家堡内事务繁多，各部人员各司其职。三弟梅思安被他派去别处了，而他的第一心腹梅存孝，字念恩，又要协助自己处理盟内和堡内日常事务，谁也替代不了他的位置。思来想去，也没找到太合适的人选，还是梅夫人想到自己的女儿，说可以让梅慕雪去试试。

        上官子宜道：“夫君，不如就让雪儿前去西安，为你分忧！”

        梅思远叹了口气，摇了摇头道：“唉，夫人，你又不是不知道，雪儿她志不在此，她一向都不大喜欢过问这些江湖纷争的！”

        上官子宜笑道：“我们的女儿是不爱理会这些，可是，她和你一样，天生有着一副侠义心肠啊！江家一门上下死的太过惨烈，更何况，此事还牵扯到了神秘的杀手组织‘暗影阁’，我想雪儿她会感兴趣的！”

        梅思远遂派人去请了女儿过来，果然是知女莫若母，梅慕雪在听说了江家的遭遇，以及暗影阁有可能参与了这件事的时候，居然破天荒的同意了去西安查案，还美其名曰“为父分忧”，梅思远直向她的夫人竖大拇指。

        翌日，梅慕雪就带着她的两个丫头抱琴和忘忧出发了。抱琴和忘忧与梅念恩一样，都是从小被梅思远收养的孤儿，对他是忠心不二。

        梅思远疼爱女儿，从小就让抱琴和忘忧跟着梅慕雪，照顾她的起居生活，保护她的安全。抱琴胆大心细，厨艺一流，忘忧武艺高强，精通医术。二人一冷一热，一静一动，正是梅慕雪的左膀右臂，三个人虽名为主仆，实则情同姐妹。

        梅慕雪主从三人是走水路去的西安，在船上的时候，她们详细地研究了江家的案子，认为有两种可能。

        一是，对方看中了青龙帮的地盘。毕竟是大运河一半的漕运生意，每年赚的银子可不是个小数目，眼红的人自然很多。杀了江见帆一家，趁着青龙帮群龙无首之际，自然可以抢占地盘，分一杯羹。

        二是，江见帆自己结下的私仇。人在江湖飘，哪能没有一两个仇人，对方出高价让暗影阁动手对付他们，也是在情理之中。

        到了西安城，三人马不停蹄地去了江家老宅查看，放眼望去，满目疮痍。虽然，江家人的尸体已经被收殓了，然而从宅子里随处可见的斑斑血迹，还是能想象得出当时的惨烈情形。

        “姑娘，我们还需要验尸，才能最终确定他们是怎么死的！”忘忧说道。

        “嗯！咱们走！”梅慕雪点了点头道。

        三个人又去了江家墓地，可是那老守墓人却说，所有人都是火化了才入葬的。三个人对视了一眼，这就比较有意思了，哼，简直是欲盖弥彰！

        夕阳西下，梅慕雪主从三人随便找了间客栈就住下了。进了房间，抱琴就忍不住道：“姑娘，途中有人跟着我们，你为什么不让我把那个家伙给揪出来？”

        梅慕雪道：“抱琴，忘忧，看来这江家的事，比我们想象中要复杂的多啊！”

        抱琴仍是不解，道：“姑娘，你的意思是？”

        “你想啊？我们来这里的事情，除了我爹娘，还有谁知道？怎么我们才刚一到，就被人盯上了呢？”

        “啊！姑娘，你是说我们梅家堡附近就有他们的眼线？”抱琴恍然大悟道。

        梅慕雪继续道：“嗯！爹爹明面上派吴叔叔带领一队堡中弟子过来，就是为了给我们打掩护。我们仨一路上又是低调行事，你们想想，如果对方不是对我们的行程了如指掌，又怎会如此？”

        抱琴与忘忧相视点了点头，梅慕雪压低了声音道：“这样，明天我们……”

        一夜好眠。

        翌日清晨，梅慕雪与两个丫头吃罢了早饭，就又出门了。她们去了西安城中着名的朱雀大街，买了许多各式各样的东西，在细查之下，果然又有人跟着她们。

        玩乐了一整天，三人回到了客栈。吃过了晚饭，梅慕雪对两个丫头道：“抱琴，忘忧，明天，我们就把那个家伙抓出来！”

        “这又是为什么？姑娘，你不是说……”抱琴疑问道。

        “过犹不及！”一向不大爱说话的忘忧道。

        梅慕雪笑着点点头，道：“如果三天还没发现有人跟踪我们，我这个梅家堡的大小姐和你们这两个小跟班也显得太过废物啦！”

        梅慕雪让两个丫头先去睡了，自己煮着茶，弹着琴，想着心事。

        她知道，这次的对手绝不简单，应该是自己刚一出梅家堡，对方就已经知道了，而且，还请动了暗影阁出手，他到底是谁？梅慕雪被激起了斗志，她喜欢有挑战的事情，对手越是厉害，她越是有兴趣。

        又是新的一天，梅慕雪依旧是带着两个丫头吃喝玩乐。只是，在用午饭的时候，抱琴用一根鸡腿骨头，砸中了外面跟踪者的脑袋。她又直接从包间的窗户跳了出去，把那个家伙抓了进来。

        “说，你到底是谁？跟着我们半天了，有什么目的？”抱琴凶巴巴地问道。

        那人稍一犹豫，忘忧手中的长剑就架上了他的脖子。

        “两位姑奶奶饶命啊，误会！都是误会！”那人吓得直求饶。

        “少废话！快说，你到底是谁？”抱琴又喝道。

        “我说！我说！小的乃是白虎帮下属弟子虎天，奉我家帮主之命前来，看看梅家堡的梅大小姐有什么需要我们白虎帮效劳的地方！”

        他说完这话，梅慕雪就笑了，道：“哦？虎帮主的宝船也在此处吗？是他吩咐你过来的？我才刚到西安城三日，你们是如何得知我的行踪呢？”

        “这个，梅大小姐，我们白虎帮也是走船跑码头的，只要是在大运河沿岸，想要知道一个人的行踪，那真是……嘿嘿……”

        “哦！我明白！忘忧，快让这位虎兄弟起来吧！”忘忧收了长剑，那虎天赶紧趁机站起身来。

        梅慕雪又道：“你回去转告虎帮主，我到此处只是游玩几天，就不劳烦白虎帮的兄弟了！待过几日，我定会亲自去白虎帮的宝船上拜访虎帮主！”

        “是！是！小的一定转告我们帮主！”虎天忙道。

        “抱琴！替我送客！”梅慕雪挥手道。

        “小的告辞了！”说完，虎天就转身离开了。

        白虎帮与青龙帮一样，也是以跑船为生，靠着大运河吃饭的帮会。但是，白虎帮的总堂在南直隶的淮安府，那是个十分特别的地理位置，它是南北武林交界的地方。白虎帮虽然名义上是属于南七省武林盟，但是，其帮主虎啸为人圆滑，与北六省武林盟的关系也不差。

        梅慕雪主从三人继续吃着饭，抱琴嚼完了嘴里的一块肉，便道：“姑娘，忘忧，你们说那白虎帮的帮主虎啸，会不会就是江家血案的幕后真凶？”

        忘忧道：“不像！”

        梅慕雪喝了口茶水，才道：“确实不像！漕运就是一块儿大大的肥肉，想吃的人多的很，就凭他一个小小的白虎帮想要一口吃下，搞不好就会被噎死。就算他能请的动暗影阁出手杀人，但他的手可伸不到我们梅家堡来吧！我猜，他们也就是跟在主谋后面摇旗呐喊，想分一杯香汤喝罢了！”

        “不管怎么说，白虎帮肯定和幕后之人脱不了干系，对吧？”抱琴道。

        梅慕雪点了点头，吩咐道：“嗯！忘忧，你晚上去白虎帮走一趟！”

        “是！姑娘！”忘忧应道。

        很快到了晚上，忘忧换上了夜行衣，去夜探白虎帮，天刚蒙蒙亮，她就回来了。

        抱琴心急，上前就问道：“怎么样？有什么发现？”

        梅慕雪道：“别急，先让忘忧喝口水再说！”说着，递上了她新煮的茶。

        忘忧灌了口茶水，才道：“姑娘，白虎帮一点动静也没有，婢子无能，几乎查遍了白虎帮上下，却什么有用的线索也没有查到！”

        “哦？果然是滴水不漏啊！看来，咱们的戏演的还不够！这样吧，抱琴，天亮了你速去召集人手，让他们准备轿子，我们得换个住处了……”

        之后，梅慕雪摆出了她梅家堡大小姐的排场，在四海客栈的门前，遇到了刚下山的白鹤鸣，在净业寺赏梅时，再次遇到了他。

        她们主从三人白日里游山玩水，晚上去白虎帮查案子。起初，她们当然是一无所获，但是梅慕雪很有耐心，而现在，双方比的就是耐心。

        终于，在十几天后的一个晚上，白虎帮的帮众私下里说起江家灭门之事，无意间说漏了嘴，被她们听了个正着。最后，她们又费了些力气，连存放证据的密室也给找到了，里面有带有虎啸私章的书信，以及暗影阁开出价码的短笺。

        次日，梅慕雪就带着人找上了白虎帮的宝船。出乎意料的是，虎啸没有一点辩解和反抗，直接就承认了是他花钱雇用了暗影阁的杀手，灭了江见帆满门，为的是抢夺青龙帮的漕运生意。

        虎啸还说，他一人做事一人当，此事与他的家人无关，请梅慕雪千万莫要为难他的家人，说完，竟挥刀自杀了！

        事情有了结果，三个人却没有一丝高兴，只因为，这个案子破的太容易了！即使所有的证据都指向了虎啸，她们也不相信虎啸就是这幕后主使！再说，他也根本没有那么大的能力！

        抱琴气道：“好一招弃卒保帅！只是，这虎啸一死，咱们的线索可就全断了，怕是很难找出那个幕后‘老帅’了！”

        忘忧依旧是惜字如金，道：“未必！”

        梅慕雪叹道：“我不得不承认，这一局，是咱们输了！不过，那幕后之人最好永远别再有什么动作，不然，只要有一丝痕迹，我也定要把他抓出来！忘忧，回去就飞鸽传书给爹爹吧，善后的事，咱们可做不来！”

        “是！姑娘！”忘忧应道。

        梅慕雪等人离开了白虎帮的宝船，走到半路的时候，梅慕雪却猛地勒住了马的缰绳，她急道：“不对！咱们赶回白虎帮！快！”

        然而，她们刚调转马头不久，从路旁密林中就杀出一群黑衣人，双方并不多话，直接动上了手。那群黑衣人极是难缠，最后，梅慕雪她们不得不下了狠手，把那些人杀了个干干净净。

        但当她们再次赶到的时候，白虎帮的宝船已经着了大火，上面的人差不多都死了，连一个活口也没留下，自然什么痕迹也都随着大火烟消云散了。

        忘忧难得开口道：“好狠毒！”

        梅慕雪和抱琴也是深有同感，当她们再次回到客栈的时候，抱琴才问道：“姑娘！怎么走到半路，你突然就想到要回去了呢？”

        梅慕雪道：“因为我总感觉，在我们的背后，还一直有一双眼睛在盯着我们的一举一动！我曾试图找到他，可是却失败了！”

        抱琴惊道：“以姑娘的武功，都发现不了他的踪迹！那他的武功得有多高？”

        忘忧点头表示赞同。

        梅慕雪道：“所以，有时候我都觉得自己是不是疑神疑鬼！但是，虎啸的反应太奇怪，不辩解也不反抗，直接就自杀了，这种情况，只能说明他是被人威胁，身不由己！或者说，他是有什么把柄捏在对方的手里，令其投鼠忌器。我想着，咱们突然杀回去，总能找到些蛛丝马迹，可是没想到，对方的动作是如此之快！这一局，咱们可谓是一败涂地！”

        梅慕雪给梅思远飞鸽传书，说明了这里的情况，三日之后，她们又收到了梅思远的传书。

        梅思远在传书中言道，先不要管这里的事情了，名剑山庄慕容绝庄主的六十寿辰将至，让梅慕雪代表梅家堡前去贺喜，顺便查看一下名剑山庄的动向。

        梅慕雪主从三人遂启程去了洛阳的名剑山庄，也才有了后面的事！

        正是：寒梅独慕雪，伊人踏香来。
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