盛京皇宫大政殿中一阵嘈杂之声，少顷，努尔哈赤轻咳了一声，人群才渐渐的安静了下来。

        努尔哈赤道：“白鹤鸣，既然因为你让我大金蒙受了如此大的损失，那你可有想过落入我们手中，会有什么样的下场？”

        “呵呵，还真是没想过！生死有命，富贵在天！要杀要剐，都随你们吧！”白鹤鸣无畏地道。

        “好！那我就成全你！来人，把他拉出去砍了！”努尔哈赤似乎盛怒道。

        “父汗息怒！”

        “父汗息怒！”

        “大汗息怒！”

        有三个人几乎同时站起身来为白鹤鸣求情，其中一个是杨暮沉，另外一个是张山，还有一个竟然是四贝勒皇太极。

        努尔哈赤心道，杨暮沉和张让尘为他讲话还说得过去，可皇太极他这是要干什么？

        想到这里，努尔哈赤的脸色更沉了，他淡淡地道：“怎么，你们三个是对朕的决定有异议？”

        杨暮沉道：“不敢，只是儿臣还有些私人问题想要问他，还望父汗宽限三日之期！”

        皇太极道：“父汗，此时正值我大金用人之际！他能做那些事，可见，是个有真本事的人！倘若他能为我大金所用，我们也算是失之东隅，收之桑榆！若是不能，再杀也不迟！”

        努尔哈赤对两个人的话未置可否，转过头问张山道：“张先生，你有什么想说的？”

        “我与白小友是一见如故，就如同当年我与大汗初见一般，既然都是朋友，我自然是不想他就这么被大汗给杀了！”张山道。

        “哈哈哈哈哈哈！好！张先生果然是快人快语！”努尔哈赤笑道。

        白鹤鸣冷眼旁观，果然不愧是君王，这脸变得就是快啊！自古伴君如伴虎，真不知道下首这些人怎么就这样想不开！

        “白鹤鸣，你听到他们说的话了吧，可愿意投效我大金，将功折罪？”努尔哈赤又道。

        “不愿意！”白鹤鸣的回答简单而干脆。

        “皇太极，他就交给你处置了！带下去吧！”努尔哈赤似乎早就料到了白鹤鸣的态度，不再多说什么。

        “是！父汗！”皇太极恭声应道。

        白鹤鸣又被带回了尚方司关了起来，一连两日，他都没有见到任何人，自然也就没有吃也没有喝。白鹤鸣心中清楚，这是皇太极给他的下马威。

        到了第三日巳时，皇太极才来到了尚方司，并命人给白鹤鸣摆上了酒菜。白鹤鸣的伤还没有好，又饥渴了两日，精神不佳。他也不客气，不管皇太极的目的是什么，自己先吃饱喝足了再说。

        见白鹤鸣吃的差不多了，皇太极这才开口道：“白泽霖，我再问一遍，你可愿意投效我大金？”

        白鹤鸣放下了筷子，笑道：“已经跟你们说过啦！我不愿意！你再问多少次，结果都是一样的！”

        “你若是不答应，那就真的只有死路一条了！”皇太极叹了口气道。

        “呵呵，死了就死了吧！”白鹤鸣笑道。

        “说得真轻松！你还太年轻，还有梅大小姐和你的师父师兄们在等着你！你真舍得就这么死了？”皇太极问道。

        “说实话，舍不得！世人谁不贪生？可若是师父他们知道我为了保全性命而卑躬屈膝、投敌叛国，不仅不会再要我，估计连杀了我的心都有吧！我自己也瞧不起自己！这样活着，岂非生不如死？”白鹤鸣有些自嘲地道。

        “呵呵，生不如死？这尚方司中有三十六道大刑，你若是尝试过，才知道什么叫真正的生不如死！你，真的想一一尝试吗？”皇太极话中的威胁之意很明显。

        “我说不想，能有什么用吗？事到如今，也不必再多说废话了，你们有什么手段，尽管都使出来吧！且看本公子接不接的住！”白鹤鸣正色道。

        “你！冥顽不灵！”皇太极气的拍了桌子，站起身来。

        片刻之后，皇太极强行压下了火气，又道：“你为什么不愿意投效我大金？仅仅是因为在你的眼中，我们是异族吗？”

        “有了这一点，难道还不够吗？前车之鉴，还不够多吗？远一点的‘五胡乱华’、‘安史之乱’等等就不必说了，就拿前元来说吧，蒙古人屠戮中原，杀害我汉人同胞不计其数。而后，他们又将人分成四个等级，汉人、南人最低，更是歹毒至极！我汉人中多的是铮铮脊梁者，岂能不奋起抗争？从古至今的事实证明，‘非我族类，其心必异’这句话可不只是说说而已！”白鹤鸣气着连续反驳道。

        皇太极耐着性子，继续道：“你应该明白，王朝更替乃是历史必然！现如今，你们的大明早已是千疮百孔、腐朽不堪，估计用不了多久，气数也就尽了！而我大金兵强马壮、政通人和，你又何必非要坚持……”

        “是！谁也阻止不了历史的脚步！可生而为人，要是没有一点自己信仰和坚守的东西，那活的岂不是太可悲了？再说，世事无常，你又怎么敢肯定大明一定会亡？就算是要亡，就一定会亡于你们女真人之手吗？你们现在，可是连山海关都进不去呢！”白鹤鸣打断皇太极的话道。

        “呵呵，看来，我现在说什么都是多余的！”皇太极冷笑道。

        白鹤鸣没有说话，而是双手一抱胸，那意思本来就是！

        “来人！”皇太极叫道。

        “四贝勒，您有什么吩咐？”尚方司郎中（尚方司隶属于内务府，而郎中是尚方司的实际掌控者，正五品的官职）阿布苏巴巴地赶来道。

        “阿布苏，白公子对你们尚方司中的三十六道大刑十分感兴趣，你可定要如他所愿，让他一一尝试一番才好！不过，下手要注意分寸，可别伤了性命，大汗和我还等着他为我们大金效力呢！我过几日再来！”皇太极冷冷地说完，而后，转身离开了。

        “奴才遵命！我们尚方司一定会‘好好招待’白公子的！”阿布苏笑脸相送皇太极道。

        转头，阿布苏便皮笑肉不笑的对白鹤鸣道：“白公子，请吧！”

        白鹤鸣被带到了尚方司的刑房，此处血迹斑斑，阴暗潮湿。

        第一天，他只遭受了鞭刑和水刑这两种相对较轻的刑罚，用阿布苏的话说，这才是“开胃小菜”！

        第二天，是杖刑和吊刑。

        第三天，是火刑和烙刑。

        ……

        就这样，白鹤鸣连续遭受了七日的酷刑。一开始，他连吭都没吭一声，后来，实在疼得厉害了，他只能咬破嘴唇，用低沉的叫声来缓解。直至最后，他发起了高烧，昏昏沉沉的，可就是没有一丝一毫要屈服的意思。

        看着奄奄一息的白鹤鸣，阿布苏一时也没了办法。还从来没有人能在他这里熬过七日，先前那些人要么屈服认罪，要么死了或是疯了。而眼前这人的意志力是惊人的顽强，连他都有些佩服白鹤鸣了。

        阿布苏亦深知不能再用刑了，大汗和四贝勒需要的是活着的白鹤鸣。他让人请了最好的大夫，连续救治了一天一宿，可算是保住了白鹤鸣这条命。两日后，烧渐渐的退了，白鹤鸣这才清醒了过来。原来，他又被送回了之前的牢房。

        这一日，杨暮沉来到了牢房，看到被折磨成这个样子的白鹤鸣，她的心里亦十分的不好受，虽然，她不想承认，更不能表现出来。少顷，她一挥手，屏退了所有的人。

        “你来啦！”白鹤鸣的声音有些嘶哑地道。

        “嗯！我就是想来看看，名动江湖的白公子在尚方司待了几日，会变成什么样子？”杨暮沉略带嘲讽地说道。

        “呵呵，怎么样？够惨的了吧？你的心里定是十分痛快吧！”白鹤鸣苦笑道。

        “那是自然！子规因你们而死，我恨不得现在就亲手杀了你！”杨暮沉恨声道。

        “不错！子规被抓，我和雪儿的确是出了不少力！但咱们的立场不同，这是你们做错事情应该付出的代价，你也可以因为这点而恨我们！可归根结底，她是为谁而死，你心里不是应该最清楚的吗？咳咳咳咳咳咳……”说完这些，白鹤鸣连续咳嗽了好多声。

        “我当然应该恨你们！我当然恨你们！我恨你们！她才十七岁呀，你们怎么忍心……”杨暮沉情绪突然激动起来。

        看到杨暮沉这个样子，白鹤鸣也是于心不忍。他无暇顾及身上伤口的疼痛，勉强用手支撑着坐起身来，温声道：“杨姑娘，其实，我和雪儿在子规临走之前，见过她一面！关于你的一切，她都告诉了我们！所以，我们是……”

        “住口！你有什么资格再提她？她都已经被你们害死了！”杨暮沉突然变脸道。

        白鹤鸣一愣，她这是什么情况？抬头间，却瞧见杨暮沉走到了墙边，并用左手摸了摸自己的耳朵。白鹤鸣瞬间明白了杨暮沉的意思，隔墙有耳！

        是啊，自己怎么能这般大意，这还是在人家的地盘上呢！心念电转之间，白鹤鸣便配合杨暮沉演起了戏，两人话不投机，最后是不欢而散。而这些情况，都被人一五一十地禀报给了皇太极。

        白鹤鸣又养了几日的伤，期间，皇太极来过一次。奇怪的是，这次他并没有问白鹤鸣是否投效大金的问题，而是多方试探白鹤鸣与杨暮沉的关系，好像他十分在意这个。白鹤鸣颇感奇怪，当然也没有跟他说实话。

        白鹤鸣的伤才刚好了一些，就又被拉去刑房“招待”了半天。半夜的时候，他疼得睡不踏实，索性倾耳细听，确定四下无人，便慢慢地坐直了身子，双掌交叉，运行内力一周天，这才舒缓了一口气。原来，这几日他的内力已经恢复了三成，只不过，无人发现罢了。

        正在这时，远处传来了激烈的打斗之声，而且白鹤鸣敢肯定，双方都是高手。他以最快的速度躺下身来，闭目假寐。

        不多时，便有脚步声传来，白鹤鸣慢慢地睁开了眼睛，有些意外道：“你怎么在这个时候过来了？”

        来人竟是杨暮沉，她叹道：“因为，只有今晚这一次机会！”

        “可是，这里守卫森严，要想不惊动任何人进入，那几乎是不可能的！”白鹤鸣其实更多的是担忧杨暮沉的武力值不够，只是没好意思说出口。

        “放心，我自有贵人相助！你还是先把这个吃了吧！”杨暮沉又岂会听不出来白鹤鸣话中之意，她露出一个让人安心的浅笑，并递上了一物。

        白鹤鸣见之一喜，原来，杨暮沉给的正是他的护宁丹。他也不再多说客套话，打开盒子就吃了丹药。

        白鹤鸣又与杨暮沉密谈了将近一个时辰，可谁也不知道他们说了些什么。

        正是：鼎镬甘如饴，求之不可得。
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