实话说，若是乌姆布里尔没有如此保证，海泽尔可能还更放心一些。

        倒也不是对副手的能力多么怀疑，而是——

        罢了。

        左右是还没有发生的事情，至少在当下，不必提前忧心。

        无论如何，海泽尔不能错过这个机会。

        她怀疑伊蒂丝有阴谋，但更怕对方没有阴谋。

        倘若如此，那她就更要走这一趟了——若不搞清其中真假，当真傻等着伊蒂丝通过来路蹊跷的预言解决了一桩潜在大患，伊蒂丝在王国内的形象将一转从暴君转变为未卜先知的天生君王，声望也将空前高涨。

        纵使海泽尔再如何擅长营造声势，也不可能完全逆势而为，当做看不见伊蒂丝的功绩。起义军内部必然会有为数不少的人倒向女王。

        且起义军本身存在的意义受到动摇，积累的民心也容易在朝夕间溃散。纵使多年筹备，苦苦运营，终究还是不够正统，得到胜利前不能见光，于是顷刻间便会被逼入绝境，毁于一旦。

        届时起义军便差不多可以原地解散了。

        海泽尔自不可能眼睁睁看着这一切发生。

        这个国家还需要这样一支稳定而脚踏实地的起义军，而不是一直摇摇欲坠的，靠女王不知何时会做的预知梦维持下去——

        有第一次，就会有第二次吗？

        有第二次，就会有第三次吗？

        有第三次，就会一直如此吗？

        不是海泽尔瞧不起伊蒂丝，只是伊蒂丝跳脱又暴虐的性格实在不适合当君王：君主忌善变、忌阴晴不定，她都占了个齐全，纵使一时预料到祸事提前解决，却无法保证能一直如此。

        把希望寄托在伊蒂丝身上，就是在赌国运。

        一旦输一次，这个国家就会万劫不复，可能会有成百上千的人，沦为她试错的成本。

        就像海泽尔幼时那般。

        ……

        海泽尔·弗里曼并不知道她的父母是谁，她的名字也并非来源于父母。

        当年年纪小，不记事，记忆已经很零碎，只在后来修习魔法，对自己吸收到的魔力掌握到一定境界后，她才能借由魔力，从记忆深处挖掘出一些婴孩期的记忆。

        在那段记忆里，自海泽尔诞生起，她便生活在一群奇怪的人之中。这群人的年龄从刚出生到十三四岁不等，各个纤细瘦弱，像营养不良，没有年纪更大的人。

        他们住在一间不大的房间里，房间是黑褐色的干燥土墙，墙上画着一些会散发出莹白色光亮的图案，并不密集，堪堪让这里可以视物。

        整个房间只有一扇窗户，开在很高的墙面上，窗户上装着这个房间绝对无人能用蛮力破坏的金属栏杆，但却能投进房间外的光。

        不是那些散发莹白色幽光的图案。

        是被栏杆隔开、一格一格的、明亮耀眼的阳光。

        海泽尔曾经很喜欢那扇窗。

        但她并不总能在那些明亮的小格子边待着。其一是房间内人很多，喜欢阳光的人并不少。另一层原因则是，这个房间内并非没有人管制、没有规矩。

        会有少数看起来更为强壮也更年长的人不定期进来，安排他们做某些事情，并进行监督。如果发现有人违背，或是阳奉阴违，就会被他们带走。

        凡是被带走的人，再也没有回来过。

        在那些外来者的管制下，房间中年纪稍长有一定自理能力的人会被安排照顾稚嫩的婴孩，负责他们的起居。而这些年幼孩童最初的无法咽下稀汤时，则由另一批定期被领入房间的妇人喂养，直到他们度过哺乳期。

        那些妇人被监管者称为“可再生的种子”。

        海泽尔就在这种环境中长大，她吃过很多不同人的乳汁，也被很多人抱着摇着哄着，喂下寡淡无味的稀汤。

        但海泽尔并不总能分辨出到底是谁为自己做了这一切，因为担任照料者身份的人，实在轮换得太快了。

        那房间就像一个畜栏，源源不断地有新的婴孩被送进来，不息不止有年龄达到十五岁的人被从房间里带出去，周而复始。

        他们如牲畜般一代代在恶劣的环境中被饲养长大，成为可以出栏的合格产品。

        那时，海泽尔与她身边的人没有名字，却有一个共同的称呼——素材。

        多年之后的海泽尔偶尔也会想起那段往事，想那名词代表的究竟是“生物素材”，还是“生命素材”。

        其实，大概也是没太多差别的。
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