长安西城，朱巷。

        住在巷子中的人家都听到了如猪嗷叫求饶声，习以为常。

        “娘子，今儿休班，不是老曹懈工怠慢。”，一个身材肥硕，面庞黝黑的胖子绕着庭院中大树慌乱躲闪，口中求饶。

        “就是你这头猪，今天休班好呀，这个月你去驿站迟到几次了？工钱都要扣没了！”在他对面站着为彪悍壮硕的妇人，手中握着一个大铁勺子，怒气冲冲。

        长相黝黑的胖子小心翼翼地探出头来，一副商量的语气和自家媳妇轻声道：“这也不能怪俺呀，大冬天的谁不想躲在炕上多睡会。”

        “你还有理了你！”，彪悍妇人持着大铁勺子就要冲上来对胖子一顿揍。

        黝黑胖子忙着抱头鼠窜，可那彪悍妇人追他一会就不追了。她干脆一屁股墩坐在地上，满眼泪花，口中叫骂：“没天理了！这日子还过不过了！”

        曹毅见到自家婆娘又耍赖，皱眉无言，这是骂也骂不过，打又打不得，谁叫人家是自个选的呢。

        曹毅连忙凑上前，将披在身上的狐裘换到自家媳妇身上，后者举着大铁汤勺狠狠地打了几下曹毅，嘴中嚷嚷：“都怪你这个黑胖子，几年前就让你把家里屋顶漏水的地方填上，这都几年了，还是没缝好。”

        “兰花呀，等过段时间手头宽裕了就把屋顶缝上。”因为过于肥胖而艰难蹲下的曹毅宽慰自家媳妇道。

        马兰花举着大铁汤勺，一把扯下身上的狐裘，不依不饶地抱怨：“还不是怪你？非得接受这梁王世子的礼物，让人以为你是北梁的，每个月工钱都扣掉一半，这让人怎么活呀！”

        这下曹毅也没辙了，按理说这狐裘曹毅重来没穿出去过，去驿站也是换下狐裘穿个粗布麻衣。莫非这锦衣卫还来人查他不成？想到这，曹毅惊吓出一身冷汗，忙伸出手捂住自己媳妇那大嘴巴，小心道：“隔墙有耳，可别害死俺。”

        马兰花见曹毅很是严肃的模样，当下心头紧张不已，伸出手推了推曹毅，眼睛小心翼翼地打量四周：“难道你说那锦衣卫不会就躲在俺们家外吧？”

        “砰，砰。”一阵敲门声传来。

        马兰花和曹毅皆是同时身体一抖，马兰花的大手握紧曹毅的手臂，有些惊恐地指着门：“不会是那些个锦衣卫来了吧。”，长安城上下谁人不知锦衣卫的凶残，更何况曹毅还是个长安马嵬驿的驿丞，这真要出事了可咋办呀！

        曹毅不愧是在官场上摸爬滚打多年，满脑子的机灵劲，他轻轻拍了拍马兰花的手背，“别怕别怕，你回屋里做菜去，外面交给俺老曹。”

        说完，曹毅眼神挑了挑，示意马兰花躲进屋子里，不要出来。

        马兰花虽然怕死，但更怕曹毅出事，又拗不过曹毅严厉的眼神，小声道：“要是他们敢抓你，老娘就拿菜刀跟他们拼了。”

        “砰，砰。”敲门声又响起。

        曹毅见马兰花躲进屋子里，叹息一声，其实哪有什么锦衣卫，就算有也不可能把心思放在他身上这么久。来者是何人，曹毅大抵上心中有数。

        他缓步走到院门前，把木门打开。

        出现在他的视野里的是个身着华贵锦衣的中年人，曹毅心思活络，立即就认出了来人：“喲！曹毅见过户部何尚书。”

        何坤侧身探了眼屋子，低声道：“马嫂子呢？”

        曹毅摆摆手，“什么嫂子呀，何尚书言重了，就是个妇道人家。”

        “来来来，尚书请坐！”曹毅拖着肥胖的身躯，从一旁拿出两个小板凳，交递给何坤。

        何坤双手笼着袖子，但还是伸出手接过曹毅的小木凳，放在身下。

        曹毅扭过头望了望屋子里，好巧不巧正好瞧见马兰花探出个脑袋往外瞅，曹毅眼神回瞪过去，后者立即心领神会。

        马兰花端来一壶刚刚泡好的粗茶，放在院中的小木桌上。

        何坤没怎么讲话，就默默地看着一家夫妻两人眉来眼去，倒是有趣。

        曹毅裹紧身上的狐裘，肥硕的身躯抖了抖，“何尚书，这家里没啥好招待的，就这点粗茶，还望尚书不要介意。”

        何坤脸上露出笑容，捧起木桌上的茶水，“不嫌弃不嫌弃，驿丞能拿出茶来招待，何老弟我满足的很。”

        曹毅心头明亮着，知道这何坤无事不登三宝殿，但自个也没啥值得何坤无利不起早来惦记呀。

        何坤哪里知道曹毅心里的小九九，从怀中掏出一个金元宝，放在桌案上，一把推过给曹毅。

        “诶诶诶！使不得，使不得。”曹毅伸出胖手连忙堵住何坤推来的金元宝，缓缓推了回去：“曹毅清贫日子过惯了，见不得这些大元宝什么的，寻常几枚铜钱就够生活了。”

        坐在他对邻的何坤饶有兴趣地看着这位六品驿丞，笑道：“这些钱，都是驿丞几年来克扣下的工钱，何坤物归原主罢了。曹驿丞收下就是。”

        何坤一席言语惊到了曹毅。

        曹毅不敢置信的模样瞄了瞄桌上的金元宝，欲言又止，但还是出声询问：“真是朝廷把俺老曹那几两银钱都补上来？”

        “嗯，还真是！”何坤笑容满面，将手中握的金元宝，稳稳地放在曹毅的手心里，再把曹毅的肥手合上：“心安理得地收下就是。”

        曹毅受宠若惊，这握紧金元宝的肥手就没敢再动。

        何坤站起身，在院子里到处看了看，轻描淡写地说了一句：“这家里人太少了，冷清。”

        曹毅神色黯然，叹息一声：“怪俺老曹不行，自家婆娘似乎就是天生难孕，没钱治呀。”

        何坤了然点头，转过身来淡淡道：“这当父母的都不容易，我家那闺女偷溜下华山，说是要仗剑江湖，单枪匹马的跑去北梁。你说气人不。”

        说完，何坤从锦衣袖袍里拿出一服药方，放在桌上，轻声道：“这是本尚书从宫中太医处求来的一个药方，专治不孕症，送给驿丞你了。”

        曹毅愣了愣神，颤颤巍巍地接过那一纸药方。他肥硕的身躯猛地扑通跪伏在地，惊起一地雪花纷飞，朝何坤磕头：“谢过尚书！”

        何坤没有看他，转身打开门走了出去。

        门外，数十名锦衣卫持刀而立，随时都有可能杀入其中。

        一身鱼龙服的陆忠横过绣春刀别在身侧，望着从院子中淡然走出的何坤，露出一抹难看的笑容，恭敬道：“尚书，此番打探结果如何？这马嵬驿驿丞，当真不是那北梁谍子？”

        何坤看过他一眼，摇摇头，“曹毅此人生性懦弱，唯独独爱妻子。若是忍气吞声数年克扣工钱，倒是没有什么，但能连自己妻子都畏惧之深，不是能堪大用之人。”

        陆忠凝视何坤，两人目光交汇相视，后者目光中坦荡无畏。

        陆忠将身子凑上前，在何坤耳边低语：“如今陛下病重，宁可错杀也不能放过。”

        “那你杀了就是。”何坤目光憋过陆忠一眼，转身离去。

        陆忠深深地望了眼何坤，目光又移向院子，最终还是收起绣春刀，微微摇手，众人无声而退。

        虽是寒冬，可曹毅的额头上却渗出不少汗珠。挽回一命的曹毅松开紧紧握住金元宝的手，若是仔细端详，手掌之中已满是汗水。

        不知道发生什么的马兰花从屋中，蹑手蹑脚地走出，一路小跑到自家男人身侧。

        她惊喜地看着桌上元宝，偏头对曹毅说道：“难道是户部尚书来咱家送钱来了，哟，这尚书可真好，知道咱家老曹兢兢业业没有功劳也有苦劳。”

        曹毅冷笑一番，伸出手掂了掂那只元宝，“我的工钱加起来都没有这金元宝值的钱多，是尚书多给了。”这位窝囊半辈子的六品小官驿丞目光温柔地望着自家妻子，温柔道：“这些年，没少让你跟我吃苦头。”

        “我拿着这服药方去抓些药回来，治你不孕的药。”言罢，曹毅撑起肥胖的身子，走出院门之外。

        在推开门的一刹那，见到外头积雪层层却已无人。

        曹毅哈出一口气，搓了搓手，顶着风雪前去买药。

        院落中，马兰花早已泪流满面，泣不成声。

        得夫如此，妻又何求？

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        雍州，弘农郡郊外，一家客栈。

        “女侠，您要的牛肉面来喽”

        店小二端了热气腾腾的面碗，动作利索地将面碗放到何熏儿面前，只见店小二一甩肩上的帕子，笑容满面道：“小姐，请慢用！”

        何熏儿迫不及待地鼻翼凑上前闻了闻面条的香味，顿时眉开眼笑，一脸惊喜地望着店小二：

        “这听说弘农美食众多，今天本女侠随便挑了你家面馆，没想到，没有大失所望。我来尝尝。”何熏儿从竹筒中挑出一双碗筷，夹起面条放入嘴中，品尝一番味道后忍不住竖起大拇指，连连夸赞。

        店小二吆喝道：“女侠喜欢就好，这牛肉面是面馆里的招牌。女侠这是点对了。”，能得到顾客赞许，哪家开店的伙计心头自然是愉快。便多仔细打量了几眼少女。

        少女穿着一件略嫌简单的素红色的长锦衣，用深棕色的丝线在衣料上绣出了奇巧遒劲的枝干，桃红色的丝线绣出了一朵朵怒放的梅花，从裙摆一直延伸到腰际，一根玄紫色的宽腰带勒紧细腰，腰间别着一柄丹红剑鞘，外披一件浅紫色的敞口大衣，英姿飒爽又不失动人之美，令人一眼难忘。

        少女吃着面条，丝毫没有在意店小二的目光。

        吃完这碗面，江湖就要多出一位女侠。
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