“小恒啊，真是恭喜你了，这官也升了，待遇也涨了，真是一举两得的好事。”

        “这样吧，二大爷家里还存着一瓶好酒，今晚让你二大妈给你做几个好菜，咱们爷俩好好喝一杯庆祝庆祝，你看怎么样？”

        下班时，第一个上来祝贺的，正是住在同一个院子的二大爷刘海中，他恰好就在第一条生产线上工作。

        之前他一直觊觎着班长的职位，如今陆恒突然空降，让他原有的如意算盘瞬间落空。

        但他向来擅长见风使舵，既然陆恒如今官阶比他高，他就立刻摆出笑脸，极力逢迎。

        他还时不时地对着身边的工友炫耀：

        “陆班长和我同住一个院子，从小看着他长大，我就说这孩子将来肯定有出息。”

        “瞧瞧，人家这才刚满23岁，就已经是7级工，还当上了班长。”

        刘海中的这种行为让陆恒颇感腻烦，但转念一想，身边有个这样的马屁精也不错。

        在院子里，刘海中可以充当门下的“拍马者”，一旦有宵小之辈生事，就可以放他出去抵挡一阵。

        在厂里，他也能帮忙为自己澄清名声，之前贾东旭散布的那些谣言，在厂内流传较广，多少影响了他的声誉。

        像刘海中这样善于讨好的人，遇到这种情况多半会站出来替他说话，而作为院里的大爷，刘海中的话往往具有较高的可信度。

        “所以，不妨收下这个老头子，权当自家的一枚‘马屁精’。”

        想到这里，陆恒的态度稍微缓和了一些，回应道：“刘叔，今晚可能不行，我已经约了几位工友一起吃饭。这样吧，改天，明天我一定赴约。”

        在陆恒心中，王胜利等朋友的地位和刘海中截然不同，他不想刘海中参与今晚的聚会。

        毕竟，他认为刘海中还不够资格。

        “行，那就随你的时间安排，我家那瓶好酒，随时为你留着。”

        刘海中很识趣，并意识到两人以前的关系一般，于是打算慢慢修补关系。

        告别刘海中后，陆恒赶紧通知其他两位朋友关于聚餐的事宜。

        通知完毕，陆恒跨上自行车，朝学校赶去。

        当他的自行车停在学校宿舍楼前时，远远便听见一声欢快的呼唤。

        “哥哥！”

        不一会儿，扎着两条小辫的小丫头雯雯飞奔而出，投入他的怀抱。

        “你们兄妹俩感情真好。”

        紧随雯雯之后走出来的冉老师目睹此景，深受触动，感慨地说道。

        “冉老师，谢谢您照顾我家雯雯，给您添麻烦了。”

        “不必言谢，这是我刚才选购的一盒杏花村糕点，您尝尝味道。”

        陆恒边说，边递过手中精美的点心礼盒。

        “不不，真的不必如此，雯雯很乖巧，我不能接受你的礼物。”

        冉秋叶急忙摆手回绝。

        作为新晋教师的她，认为学生家庭有困难，在力所能及范围内给予帮助是理所应当的。

        倘若因此而收受对方的礼品，那这份助人的初衷就变了味儿。

        这会玷污她心中对教师这一职业圣洁的认知。

        “冉老师，这不是一次性的帮忙，您一直照顾雯雯，还给她辅导学业，占用了您的大量时间。”

        “如果连我的一点心意您都不肯接受，那往后我恐怕难以安心继续麻烦您了。”

        “再说，这并非什么贵重物品，只是代表我个人的一份感激之情，请您务必收下。”

        一番推让过后，陆恒终于成功将礼物赠予冉秋叶。

        随着冉秋叶的目光，雯雯在欢快地喊着“回家喽”的口号中，自行车渐渐消失在视线尽头。

        路途中，小丫头喋喋不休地讲述着校园里的趣事，分享着她如何把奶糖分给了最要好的朋友。

        两人伴着一路欢歌笑语，很快回到了四合院。

        还未踏入院门，他们已隐约听到院内有人提及他的名字。

        “不得了啊，陆恒今年才二十三岁，就已经是七级钳工了，一个月光工资就有八十四块五，真是羡煞旁人哪！”

        “还不止这些呢，不是之前二大爷提过吗，他现在还当上了班长，每个月还有五块钱的岗位津贴呢。”

        “这样算来，岂不是接近九十块了？哎呀，这么多钱，他们家也就两个人，还有一个小孩，每天吃肉都绰绰有余啦。”

        “唉，可惜他父母走得早，没能享受到他的福气。”

        陆恒一次性通过三个工种考试的事迹，在厂里几乎无人不知。而四合院里也有在厂里工作的邻居，回到家中一说，这消息便迅速在院子里传开。

        其中，刘海中擅长阿谀奉承，更是生动形象地描述了一番，并特意强调了陆恒晋升班长的事情。

        这样一来，四合院中的那些闲暇无事的家庭主妇们聚在一起，热烈讨论起来。

        有人满心羡慕，也有些嫉妒的人在背后酸溜溜地说些风凉话。

        当陆恒推车走进前院时，原本的讨论声戛然而止，转而变为热情洋溢的祝贺声。

        “小陆回来啦，恭喜恭喜啊！”

        “小陆，咱们一个院子里住着，你现在身居要职，以后有什么好事，可别忘了大伙儿哦。”

        “小陆打小就是个好孩子，肯定不会忘本的。”

        随着他在单位上担任小小的职务，不知不觉间，他在四合院的影响力竟有超过易中海的趋势。

        以往这些人知道他和易中海之间存在矛盾，通常不会主动上前攀谈。

        “去去去，你们这群没眼色的婆娘，堵在这儿挡道了，没瞧见人家小陆要回家么。”

        三大爷阎富贵适时出现，一副老大的派头，挥手驱散了人群。

        “小陆，你看看你这又是升官，又是涨薪的，这么喜庆的事儿，怎么说也得庆祝庆祝。”

        “我屋里还藏着瓶好酒，让你三大妈做几个菜，今晚咱俩好好喝一杯怎么样？”

        类似的邀请，陆恒仿佛在哪听过，没错，先前刘海中也曾说过类似的话。

        但刘海中那是拍马屁，

        而这阎富贵可是个锱铢必较的人，从不做亏本的买卖，他会主动请客？

        陆恒摇头婉拒：“三大爷，您太客气了，今晚我另有约。”

        说着，他推车向后院走去。

        身后，三大妈压低声音问丈夫：“怎么突然想请人家喝酒了呢？”

        “妇人之见识，眼光短浅。人家如今可是当官的，我这是打算探探口风，看能不能托他给咱们儿子找个活干，总不能让他一直在家混日子吧。”

        阎富贵心里打着如意算盘，琢磨着怎样既能把这顿酒请了，又不至于让自己吃亏。

        陆恒将车推进中院，此处顿时冷清了许多。

        易中海拉不下脸来祝贺他。

        贾东旭因赌约落败，生怕陆恒上门讨债，此刻哪里敢露面。

        甚至老婆孩子都被他关在屋里，严禁出门。

        与他老妈相比，下个月可能面临饿肚子的问题似乎显得更为严峻。

        老太太虽被关在里面，但肯定也不会受到欺负，权当回老家暂住一阵罢了。

        唯有傻柱家，何雨水听见外面动静，“砰”地一声打开房门，气势汹汹地冲了过来。

        “陆恒，你说清楚，你要怎样才能原谅我哥？”

        “他都被你打成那样了，胳膊骨折打着石膏，脸也破相了，你还想怎样？”

        越说越觉得委屈，到最后，何雨水哇地哭出声来。

        “再者，他月薪三十七块五，平日里邻里间红白喜事，他还主动去做厨工，收入颇为丰厚，而他的开销却十分节俭。”

        “这样看来，他经济上应当是宽裕的，可你想想，他在你身上花了多少钱？”

        “如今你也已是个大姑娘了，看看你的穿着，他一年给你置办过几套新衣裳？平常又给过你多少零用钱？”

        “现在你都上初中了，每天要走不少路程去挤公交，他有没有想过为你购置一辆自行车呢？”

        “记得那次，秦淮如怀孕需去医院检查，手头紧时，你傻哥毫不犹豫就拿出五十块钱。还有更早那次，因为棒梗生病，他又借出了二十块。”

        “这样的事情恐怕数不胜数。”

        “可是秦淮如归还过这些钱吗？一次也没有吧。傻柱明知这钱可能收不回，依然选择借出，这代表什么呢？”

        “醒醒吧，你那个傻哥宁愿在别人老婆身上花钱，也不愿意在你这个妹妹身上多花一分，你为何还要如此维护他？”

        何雨水起初并未把这番言论放在心上。

        然而渐渐地，她的脸色开始有了变化。

        那一句句话，仿佛针尖，刺痛着她的心，无比伤人。

        更让她无法反驳的是，陆恒所说的，句句属实。

        她哥哥对秦淮如那女人的付出，竟然比对她这个亲妹妹还要多！

        这个事实，让何雨水深受打击。

        那是与她相依为命，视为至亲和依靠的哥哥啊。

        何雨水刚刚止住的眼泪，再度滚滚滑落。

        “你再思考一下，傻柱现在还未娶妻，就已经如此对待你。若将来有了家室，你这个妹妹，在他心中的地位怕是会更低微了。”

        既然已经开口，陆恒决定一不做二不休，彻底点破现实，帮何雨水看清真相。

        剧中的傻柱，确实对何雨水这位妹妹照顾得并不周到。

        每次带回家的饭盒，还没进家门就被秦淮如抢去，那么妹妹吃什么，他是否考虑过？

        留下的两间房子中，本有一间属于何雨水，却被傻柱擅自做主给了棒梗居住。

        后来更是成为了贾家的财产。

        细数下来，贾家那些人，哪个和他傻柱有血缘关系？

        他平时不断补贴秦淮如家，对寡妇家的付出远超过对妹妹的关心。

        也许正是因此，何雨水后来才逐渐意识到这些问题，所以对待傻柱这位共同成长的兄长，表现得不再亲近，甚至很少回到四合院。

        “丫头，既然哥哥不能依靠，你就该学会独立坚强，明白吗？”

        “人这一生，最终还是要靠自己。”

        “对他人的依赖越深，有时反而会被伤害得更深。”

        陆恒说完，推起自行车，摇摇头向后院走去。

        这一次，何雨水没有阻拦他，只是在他身后大声喊道：“你胡说，我傻哥不会那样的。”

        “如果这样能让你鼓足勇气，那就这么认为吧。”

        摆脱了何雨水的陆恒，脸上终于浮现出笑容，心中有些期待何雨水日后的改变。

        “哥哥，那你以后娶了嫂子，会不会不要雯雯了？”

        小丫头也听到了刚才的话，从其中得出的道理就是：一旦有了嫂子，哥哥对妹妹就不会好了。

        于是紧张兮兮地看着陆恒。

        陆恒哭笑不得，轻轻揉着她的头发，安慰道：“我家雯雯这么乖巧懂事，哥哥怎么舍得不要你呢。”

        “雯雯最乖最懂事啦！”

        “哎呀，哥哥你别摸我的辫子，这是冉老师今天给我编的，你弄乱了我就扎不回来了。”

        看得出，小丫头非常喜欢头上编织的小辫子，一边护着辫子，一边说着：“哥哥要是也会编辫子就好了。”

        “好，明天哥哥就帮你编一个更好看的辫子。”

        对于拥有万倍经验系统的陆恒来说，学习编辫子这种小事自然不在话下。

        回到后院，陆恒再次遇到了阻碍他回家的人。

        聋老太搬着凳子，挡在了他的家门口。

        娄晓娥见到陆恒回来，充当起了传话筒的角色，转述聋老太的意思：“老太太刚才听见你说话的声音，就搬个凳子坐在那里，说你不把傻柱接回来，她就不离开，即使死也要死在你家门口。”

        陆恒这时真的有点生气了，回趟家怎么就像西天取经似的，一路上总会有各种麻烦找上门来。

        不过令他欣慰的是，这次有人替他先行应对。

        “小陆，你总算回来了。这聋老太真是不像话，昨天明显是傻柱不对在先，被抓走也是活该。”

        “可这老家伙倚老卖老，竟使出这种手段，简直是岂有此理。”

        “你放心，我一定想办法把她赶走。我就不信对付不了一个老太婆。”

        刘海中义愤填膺，撸起袖子，一副比陆恒还着急的模样。

        “不必了，聋老太她不是享受五保户待遇吗？”

        “麻烦你帮我跑一趟街道办事处和民政局，请他们过来评评理。”

        “让他们评判一下，像这样一个包庇坏人的老太太，到底有没有资格继续享受五保待遇。”

        听到陆恒的这番话，刘海中连连点头赞同，立刻出门执行。

        原本稳坐钓鱼台的聋老太此刻坐不住了，万一事情闹大，真取消了她的五保资格，她该怎么生活下去？

        “你非要逼死我这个老太婆才满意吗？你怎么心肠这么狠毒？”

        刚才声称要死在家门口的聋老太站了起来，开始对着陆恒谩骂起来。

        “谁逼你了，聋老太，说话注意分寸。明明是你犯错在先，现在倒打一耙，你还觉得自己有理了？”

        刘海中再次挺身而出，与聋老太据理力争。

        终于，陆恒在这次事件中见识到了刘海中的“能力”，作为领导身边的助手，他果然是敢于迎难而上。

        随着矛盾焦点转移，陆恒终于得以回家。
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