在傍晚时卡尔又去给约翰用了一次治愈咒文，还仔细观察过他的大面积烧伤——两次咒文的效果不错，至少被玻璃碎片刺伤的缝合处已经快痊愈了，或许两天后就能拆线；

        以这个愈合速度来看，再有几天，烧伤也能恢复一大半。

        只是约翰仍在沉睡，按理说他该醒了。卡尔向护士订了两份晚餐，艾莲娜几乎没吃。

        安慰过小丫头后，卡尔又离开了，乘马车回到香榭丽街18号。

        “召——薇菈·克罗斯林。”

        约三十秒后，新任沉默执行官，红骑士薇菈的身影浮现于卡尔身前，她没有穿骑士铠，而是如往常般一席红裙，估计刚才在和菲莉丝聊天。

        优雅行礼后，薇菈恭敬问候：

        “我主，属下响应您的召唤。”

        “嗯，”卡尔淡淡点头，“以后换个称谓吧，之前你也听到了，菲莉丝不喜欢你这样称呼我。”

        薇菈尴尬地低下头去：“……是的少爷，刚才主母…菲莉丝小姐正在和属下说这件事。”

        “好，就这样吧。”卡尔摆摆手，“有任务给你。”

        “是，属下遵从您的意志。”

        卡尔看向窗外冷冷说道：“找出韦斯·兰尼，如果无法及时通知我，直接杀死他。”

        “是！”

        “但任务期间，定时向我和菲莉丝报平安，别让她担心你，借口自己想。”卡尔平静地看着薇菈，“注意安全，如果不敌，别逞强，回来告诉我。”

        死眠之主在关心我！

        薇菈单手抚胸，神情虔诚：“必不负您的期望！”

        “再见，薇菈。”

        “尊敬的死眠之主，卡尔少爷，晚安。”

        薇菈的身影消失不见，卡尔独自站在漆黑的房间里，平静的面容下潜藏着杀意。

        事务所化为废墟，周围几间商户也受到不同程度的波及，伍德已派人查明了——爆炸来源于提前布置在事务所内的炸药，门锁内、门把手和门框均有触发线。

        卡尔和艾莲娜都默契的没有谈及事务所的爆炸，因为会做这件事的、拥有事务所钥匙的、对他们有杀心的人，只有兰尼。

        卡尔本不打算把事情做到这一步，一开始的计划只是赶走兰尼，剥夺他的职务，眼不见心不烦；

        但约翰为了保护艾莲娜，险些死在兰尼的陷阱中。

        那就没有和解的余地了。

        目前伍德已命人连夜制作兰尼的通缉令，明斯特所有出入口均戒严，查明身份才允许通行；明天一早各大报纸的头版、街上、酒吧悬赏都会出现韦斯·兰尼的信息和照片，提供有效线索奖励1000雷亚，供出藏匿地点5000雷亚，活捉2万雷亚。

        赏金名义上由治安厅提供，实际则是卡尔和治安厅对半负担。

        同时，卡尔还私下派出薇菈搜索，这是他忠诚的沉默执行官，而且亡灵的隐蔽性远非常人能比。

        随后他闭上双眼，回归死眠厅堂。

        当失重感褪去，卡尔看到自己正站在死眠厅堂的庭院里，伊莉雅正拿着一个小水壶，优雅的向几株嫩芽浇水。

        从岳父家离开后他已冷静许多，而此刻回到死眠厅堂，他的心才彻底静下来。

        “主人。”伊莉雅转过身来，露出精致的笑容，“欢迎回来。”

        “这是什么植物？”

        卡尔蹲下来看着刚破土而出的绿芽，曾经荒芜死寂的庭院因这个小小生命而显得有了些生命气息。

        “上次您让我买些花草，我想过后，去购买了些白星果和幽荧花的种子，等不久后我们就可以享用自己种的果实了，只是幽荧花一年盛开一次，花茶还需要一段时间。”伊莉雅把水壶递给卡尔，“如果我们有更多灵能币，倒是能稍微加快它的生长速度，不过品质不如它自然长出的好。”

        卡尔也学着她刚才的样子给绿芽浇水：“真好，不着急的，让它慢慢长大吧。”

        “您在人间的事情怎么样呢，感情还顺利吗？”

        卡尔有些惊讶的望向伊莉雅，看到她宝石般的眼里藏着八卦与俏皮的光芒，嘴角微微扬起，一幅很想吃瓜的样子。

        倒也正常，独自在死眠厅堂无聊了120年，还有封印在，与外界几乎隔绝，除了喂养渡鸦之外什么新鲜事也没有。之前两人仅仅是聊天说话，伊莉雅的愉快都藏不住，更何况现在死眠之主在人间都即将订婚了呢？

        好大的瓜。

        卡尔有时总感觉伊莉雅和自己有种超越血缘的联系，她现在兴奋的样子，就像是看到自家的猪拱回白菜一样满意且好奇。

        “咳，怎么突然问这个，上次我回来你都没问过……”

        伊莉雅有些尴尬，但还是老实说道：“上次就想问了，不过忍住了。”

        “好吧，感情倒是很顺利。菲莉丝是很好的女孩，天真善良。我带她去看了牙医，又去西区逛了逛，在墓园哀悼了一位故人。”

        “主人……”伊莉雅神情有些怪异，“虽然您是死眠之主，但第一次约会，就带人类女孩去墓园是不是有些，嗯，太个性了呢？”

        “啊……这么说好像确实是。”

        卡尔这才恍然大悟，怪不得今天岳父第一眼看到自己时，眼神不太对劲。

        他苦笑着摇摇头：“下次给她道歉吧，再买一束花好了。”

        “接…接吻了吗？”

        女管家微微握拳，尽量得体的问道，眼中的光芒还是出卖了她的兴奋。虽说“活了”120年，但冻龄在十八岁的她好像还在青春期……

        卡尔连连摆手：“没有没有，哪有这么快，维德王国这种事要在婚礼时才可以，不然会被说不检点的。”

        “这样呀……”伊莉雅歪了歪头，“真遗憾，原来过了120年，人间还是这么保守。”

        “艾斯特家族也是贵族吧，你曾经有过爱人吗？”

        “是的，艾斯特家曾是贵族。”伊莉雅有些不好意思的说道，“但我从没有恋人，我成为死眠厅堂管家前一直在超凡之路上努力，为教会和家族奔波。其实我不太明白两个人相爱是怎么回事，相爱后又要做些什么，会有什么变化呢？但……还是挺好奇的。”

        卡尔笑着朝死眠厅堂走去：“其实我之前也没有恋人，同样懵懂。不过现在理解了些，等以后弄明白了，多给你讲讲。”

        “那太好了主人。希望有机会可以见到菲莉丝小姐。”

        “好了，那就说点正事吧，伊莉雅。”卡尔从双生镜取出黏土块，“人间发生了一起失踪事件，受害者失踪后，家中发现了这种黏土块，数量正好够拼成人型，我猜是一种掩人耳目的替身，你对这些了解多少？”

        伊莉雅盯着那黏土块，仔细检索着她不完全的记忆。

        良久后，她轻声说道：“主人，我只模糊记得一些，但是根据您在人间的种种经历，我或许能做一个推测，但不敢保证准确。”

        “没关系，放心说吧，有思路就好。”

        伊莉雅从他手中取过一块黏土，犹豫着说道：“这黏土替身，或许是密林会傀儡技术的失败产物，是一条他们曾经发现走不通的道路。”

        ……

        帕德花园综合医院，约翰的病房门被推开。

        艾莲娜背着大双肩包进入病房，看到护士杰西小姐仍尽责坐在约翰的病床边，时刻观察着液体输入情况。

        “艾莲娜大小姐，您回来了，弗兰克先生还没有醒来，但伤情好转了很多，真是不可思议……”

        “我不是什么大小姐，”艾莲娜淡淡说道，“杰西小姐，能请您先把时间留给我吗，您可以去休息一会，晚些时候再替我。”

        您怎么可能不是大小姐，连沃尔登伯爵都会给你们送上慰问品，他的女婿海勒先生又对你们这般上心……

        但护士杰西微笑着点头，鞠躬后离开病房——能给伯爵家人留个好印象可太重要了，对她来说这次负责照料的客户或许能成为人生的转折点；

        而且弗兰克先生和艾莲娜小姐属于非常非常“优质”的客户，海勒先生英俊有礼，又是伯爵的女婿，艾莲娜小姐虽然冷淡却不麻烦……

        比那些挑剔的中老年人好照顾了不知道多少倍，还不会被揩油！

        杰西离开病房后去了护士休息间，艾莲娜散发出灵能感知，确认附近无人后，才从背包中取出一大堆瓶瓶罐罐和一口锡质坩埚，依次摆放整齐。

        她从贴身口袋取出一张叠好的纸条，这是卡尔曾送给她的灵药配方。

        艾莲娜又认真读了一次配方，随后将150毫升蒸馏水加入坩埚，等水沸腾后她立刻合上坩埚下层加热区的盖子以熄灭火焰；

        之后她在研钵内磨碎两颗幽暗犬牙齿，又将一颗冬青果的果肉切碎；

        接着她拿着配方检查，确认无误后，按顺序在锅内加入七十克群星碎片，两颗幽暗犬牙齿的粉末和冬青果的果肉。

        随后左手持怀表，右手用银质搅拌棒顺时针搅动锅内的混合物，三分钟后她盖好锅盖，记下此刻的时间，坐在坩埚前静静等待着。

        十五分钟很快过去，艾莲娜重新掀开锅盖，看到坩埚内的混合物已成为深灰色的充斥着灵能的黏稠液体，不时有气泡从锅底升起、破裂。

        最后，她用滴管往锅内滴入十滴翠藤提取液，黏稠的液体瞬间染上暗绿色，散发出魔幻的青烟与诱人香气。

        这就是阴影领域命格2——暗杀者的灵药。

        艾莲娜把粘稠灵药全部盛到杯中，仰头，毫不犹豫地全部喝下。口腔和食道内同时充斥着苦涩与甘甜的味道，而灵药刚才分明在散发青烟，入口却冰冷异常；

        很快，艾莲娜出现了幻觉，她视线中的画面出现重影，灯光下的影子似乎如人般朝她挥手。看向那团团阴影，艾莲娜竟觉得亲切而熟悉；

        她似乎听到了什么，宛如有人在她耳边低声呓语，似是歌谣，又似诅咒。

        艾莲娜感觉时间慢了下来，她似乎在阴影中畅游整整一天，耳边的呓语时而微弱，时而高亢，却唯独听不清内容；

        两分钟后，她的世界恢复平静。

        艾莲娜感知着自己体内的灵能结晶，她已突破了密使的瓶颈期，成为阴影命格2的暗杀者。

        她默默将东西重新收拾好，消除着所有痕迹，冷淡的脸上无悲无喜，但眼里藏着怒焰。

        艾莲娜走到沉睡的约翰身边，深深凝视他满身的绷带，又拿起旁边的湿毛巾，替约翰轻轻擦脸。

        “约翰，我先走了，一会杰西小姐会替我照顾你。”

        “你要是醒了就和她多聊一会，她人不错，也没有恋人。卡尔都快订婚了，你比卡尔还年长九岁。”

        “我以后什么都愿意听你的，但今天不行，对不起。我给你的液体里加了些镇静剂，你多睡会吧。”

        “事务所没了，凯瑟失踪了，卡尔正在忙大事。他已为我们做了太多，他夺去了兰尼的依仗和权力。但我们不能什么都靠卡尔，那样做不成朋友。”

        “所以我先走了，如果我能回来，我们就好好帮卡尔运营事务所，帮他准备聘礼，迎娶伯爵的女儿一定很贵。”

        艾莲娜的嗓音从未如此温柔，她握着约翰的手轻声诉说，却忽然感觉到，约翰的手指动了动，把她的手包在缠满绷带的掌心。

        “…艾……别开，门……”

        泪水在夜幕里滑落成银线，艾莲娜轻轻抽出手，用手背擦拭眼角。

        “晚安，约翰。”

        艾莲娜最后凝睇那张熟悉的面孔，转身离去。

        她已不再回头。
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