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第45章 贵族

        在约翰和艾莲娜家小坐片刻,卡尔这才知道原来他们是合租室友……

        他没问二人的家人或者过去,也没问为什么他们住一块,虽然卡尔感觉大家的情谊增进了不少,都互相袒露一部分秘密了,但主动提这方面的事还是不礼貌的,人都有不想被知道的过去,万一是揭开人家伤疤呢?

        约翰告诉卡尔,香榭丽街19号的一家离开明斯特旅行去了,但17号的业主可还在这呢,没有见面礼可非绅士所为。

        碍于道德绑架,卡尔把两份见面礼都递给艾莲娜,这是今天买日用品时顺路买的焦糖布丁和杏仁露,小丫头没准爱吃。

        艾莲娜取来餐具自顾自吃起来,卡尔觉得应该挺好吃的,毕竟她很少这样笑。

        随后他说自己还有点收尾工作,与二人告辞后便先离开了17号,回到了自己的新家。

        开门进屋,卡尔拉好窗帘站在客厅里,召唤出死眠提灯,低声说道:

        “召——薇菈·克罗斯林。”

        片刻后,金发红裙的薇菈单膝跪在卡尔面前,谦卑地回应道:“我主,薇菈响应您的召唤。”

        “布鲁尔怎么样了?”

        “回禀我主,布鲁尔按您的吩咐,将属下的尸体厚葬在家族墓地,请允许属下再次赞美您的仁慈。”

        “嗯,他看来很忌惮我啊。”

        “我主,无人不畏惧您。在伟大的您面前,布鲁尔不过是一只卑微的爬虫,他能与您面对面谈话都应该大摆筵席,感激布鲁尔家的先祖。”

        “恭维话免了,太过了。”

        随后卡尔淡淡看了一眼跪着的薇菈:“以为我没发现,你跟踪我一整天?”

        “我主,请原谅薇菈的僭越,属下只是……”

        薇菈立刻低头道歉,她咬着唇想辩解,却发现自己也不清楚为什么当了一整天小尾巴。

        “算了,本来就打算让你跟着的,情况怎么样。”

        “感谢您的原谅,明处与暗处都无人监视您,也没有人关注这街区,是安全的。”

        那看来暂时还没人注意到我,命格3以下不可能瞒过薇菈。

        嗯,还算安全,以后要多小心……

        “辛苦了,薇菈。”卡尔朝亡灵笑了笑,“有事我再召唤你。”

        “是,属下这就离去,愿您今夜有美好的梦。”

        薇菈松了口气,消失不见。

        卡尔上了二层,把新买的床收入双生镜,他有些好奇麋鹿小姐送的这个储物空间,里面到底有多大?

        又感慨了一下平民和贵族的财力差距——人家随手就能送个储物空间,自己为了避免麻烦多花1雷亚搬运费都要心疼。

        他点了点自己的现金,抛去今天支付的半年房租、家具使用费、买床的费用以及零散的花销,自己还有3820雷亚,利特和克朗的零钱也有一些。算得上小有积蓄,但距离中产还有一截。

        卡尔不打算订报纸,去蹭邻居的就行了。

        布鲁尔还出了4000的委托费,等去了事务所他能拿两成也就是800雷亚。

        但这种生意可遇不可求,风险也太大,好在400雷亚一单的普通委托也算丰厚,平分都能每人拿80雷亚,比房租高,一个月能有一单正常生活便无忧了。

        所幸卡尔暂时对神秘物品和材料没有需求,死眠厅堂应该还有几百枚灵能币,够坚持一段日子了。

        他也没打算总回死眠厅堂吃饭,今天丰盛的早餐一看就不便宜,而伊莉雅以后肯定会按这个标准为自己准备食物,家里虽然不困顿了,但也经不住这样折腾。

        灵能币是用来提升和活命的,不是拿来满足口腹之欲的。

        随后卡尔在自家盥洗室洗澡后,在柔软大床上满足的睡去。

        ……

        已是五月末,明斯特市悄然入夏,绅士们换上更薄的正装,把绒面礼帽放进衣柜。

        女士小姐们脱下了披肩,绣有精美图案,装饰蕾丝花边或荷叶边的蛋糕长裙,在一场场宴会与下午茶间悄然风靡。闷热紧绷的束身衣仍是令她们苦恼,可为了展现身材又只好忍耐下来。

        贵族们则乘坐绘有家族纹章的豪华马车出了城,驶向各自的庄园。庄园远离城市,环境优美,温度也更宜人。

        大多数庄园将迎来收获季,葡萄酒经历了时间的沉淀与橡木桶的洗礼,他们终于能品尝其中风味。而且步入六月,便是贵族们的“社交季”,这是一年中最重要的时刻,一笔笔生意、一份份人情、一桩桩婚约都将在庄园华丽的宴会与舞会中尘埃落定。

        其实,维德王国的贵族们不喜欢居住在拥挤的市内,而是更偏爱于城外的庄园。除去代代相传的珍宝、艺术品和房产之外,众多庄园是贵族最主要的产业与收入来源。

        尤其在几十年前那场席卷大陆的“四王会战”之后,维德王国和炼金教会成为了最大赢家,为了犒赏与巩固统治,国王克伦特一世将众多在战争中为国尽忠,立下功劳的家族封为贵族,并赏赐土地。

        大批新兴贵族吃着战争红利迅速崛起,经营庄园和其他产业,积累了大把财富,布鲁尔家就是这样崛起的。当然他们是王室最大的支持者,王室也需要他们制衡教会。

        维德贵族爵位由高到底分为:公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。

        伯爵及以上无不在王国拥有庞大影响力,但这样的家族并不多。比如明斯特市有好些个子爵,却只有沃尔登家的家主——齐格·沃尔登一位伯爵。

        贵族们总说“明斯特就是沃尔登家的后花园”。这是因为屈指可数的那几位公爵侯爵们,都在首都或更繁华的、没有工厂的城市,因此沃尔登家可以说是明斯特市的“地头蛇”。

        维德王国贵族不少,但称得上足以影响一国局势的,沃尔登家不在其列。

        可在明斯特市沃尔登家就是天花板,他们已在明斯特经营许久。

        说起贵族就不得不提维德王国的“买爵制度”。

        和平年代,男爵头衔可以花钱买到,也可以通过与贵族结婚获得。男爵虽然也是贵族,但更类似于荣誉称号,没有开荒与获得私有土地的权利。

        这个“买爵制度”主要是为给那些极少数能与贵族结婚的平民一个身份,这样一来就算门当户对了,很少有人真的会花钱买男爵的。

        比如明斯特市商业协会副会长,着名富商劳伦·詹姆斯先生,此时正在和卡尔·海勒先生喝酒聊天,并就这个“买爵”表达了自己的看法——给克伦特家那么多钱供养他们挥霍,就为了听别人叫我一声“男爵阁下”?有那个闲钱买男爵,我为什么不多开一家厂?男爵又不能建庄园!

        劳伦话里话外都是不屑,但卡尔·海勒先生看破不说破,默默喝白兰地——土豪如劳伦·詹姆斯,也惦记着葡萄和橄榄庄园。

        要是哪天王室说——子爵也能花雷亚买啦!

        他相信劳伦就算买列车站票也要连夜跑去首都,就为了给克伦特家族送钱。

        卡尔很好奇,像布鲁尔和劳伦这种人,已经赚到了一辈子都花不完的雷亚,他们为什么还那么热衷于投资产业赚更多钱,雷亚对他们来说到底算什么?难道只是赚习惯了?

        等再过几十年,他们不都要给自己盖好棺材,关起坟来,眼睛一闭再一睁,来到灵境朝自己大喊一声“参见伟大的死眠之主”?

        其实好奇归好奇,对于布鲁尔子爵这些贵族,卡尔多少能理解。贵族嘛,家族传承世袭,这一代代下来总会出一两个败家玩意儿,老祖宗多赚点没坏处;

        可对劳伦,卡尔就不是很明白了——他也不打算再婚,以后的遗产可都要被陌生人瓜分的。

        但好奇也好,不理解也罢,这都和卡尔没什么关系。因为他没那么多钱,他终于体会到了事务所大家曾经坐吃山空的窘境。

        不知道是不是风水问题,自打他搬进香榭丽街18号,他是一单委托都没接着。每天除了在事务所除了听约翰扯犊子,就是应付凯瑟给自己介绍对象。

        本来为了耳根子清净,卡尔翻出了记忆中的童话故事和名着,想给艾莲娜这个小丫头片子开开眼;

        小丫头一开始满脸不屑,一幅“我就卖你个面子”的表情听了下去,但是卡尔觉得没有成就感,于是他开始断章。

        断章的结果是——除了听人扯犊子和听人说谁家小姐生得好看之外,还要被小女孩拿刀逼着讲小红帽和白雪公主的后续……

        这几天倒是在事务所见过一次兰尼,除了卡尔不咸不淡打了声招呼之外,谁也没搭理他。

        今天兰尼不在,而劳伦来事务所后,卡尔如蒙大赦般接受了他的邀请,来繁花街躲清闲了,顺便提醒劳伦密林会在明斯特还有布置,他收集情报时要当心。而劳伦告诉卡尔,爱德华已在授意下藏好了巴顿的尸体。

        但令卡尔略感不安的是,薇菈仍没有找到巴顿的亡灵。难道他真没有成为亡灵吗?

        “卡尔,你看这个。”劳伦指着《明斯特大事报》的头版,“沃尔登伯爵明晚在庄园举办慈善晚宴,邀请了明斯特市几乎所有贵族参加。”

        “慈善晚宴?”卡尔抿一口白兰地问道。

        “写得很详细,是为了联合贵族共同设立一个慈善基金,新建学校鼓励平民孩子上学。嚯,还提供每天一顿营养午餐!”劳伦看着报纸吹胡子瞪眼。

        卡尔则放下酒杯淡淡说道:“很明显是制衡教会的新手段,家长们为了营养午餐都会把孩子送去新学校,教会学校可不提供。他们把目光看得更长远了,不过对孩子们来说的确是好事。”

        “唉。”劳伦合上报纸,“一针见血,比起观念早已形成的大人,孩子仍是一张白纸。”

        “不过能有顿饭吃,冬天就能少饿死一些人。”

        “卡尔?这是不是就太危言耸听……”

        “我是在西区长大的,劳伦,我在那里活了二十年。”

        卡尔有些悲哀地看着劳伦,这位富商也行善事,他已算是“商人之耻”,詹姆斯商会的待遇和薪水是非常可观的。

        而且很多他这样的人和贵族,一生都不曾踏上西区污水横流的地面,因为会脏了马车的轮胎和锃亮皮鞋。

        但劳伦是去过的,可为了不影响市容和避免疾病蔓延,每个寒冬的清晨,收尸人都会将冻死的人们装入黑裹尸袋再运出城。

        劳伦终归站得太高,他再怎么往下看,也看不清那些冻死骨。

        他们看到的一向是明斯特最好的一面。

        劳伦沉默了,卡尔看向落地窗外,庭院生机盎然,正是花开季,青翠欲滴,美不胜收。

        “劳伦,明斯特夏天不热,可冬天却冷得刺骨啊。”
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