送福多思·摩尔首席离开后，卡尔饥肠辘辘地来到香榭丽17号，发现约翰一家一直在等自己，没有提前开饭。

        待他坐到自己的位置上后，杰西小姐才掀开餐盘盖，浓郁的焦香风味顿时让卡尔精神一振。他盯着盘中滋滋冒油的南莱茵烤肋排，已经没有多余的力气废话，叉起一大块就开始狼吞虎咽。

        艾莲娜看着卡尔像饿死鬼般吃饭的样子，不住地眨眼。

        干了什么能饿成这样？难道他自己接委托去了？

        待扎实的大块烤肉驱散了卡尔的眩晕感后，他才有余力细细回忆刚才和猎人首席的博弈过程，确认没有疏漏之后，他将刚才的谈话和交易告诉了约翰等人，并说明这次任务时间可能会比较长，而且风险很高，他打算自己去。

        约翰和艾莲娜一开始是不答应的，可卡尔说的很直接——死了三个通灵师和六名猎人，而装备只要到一套，万一有危险还要留出心思保护你们。

        随后卡尔不再多说，认真吃饭，不管旁边的小丫头如何踹他的小腿都不搭理。

        等吃饱喝足后杰西去清洗餐具，他把约翰和艾莲娜带回自己家，在闭塞空间下和他们解释理由——这起亡灵事件对其他人而言或许相当棘手，但他是死眠之主，有把握解决。而且事件没有扩散趋势则说明那亡灵大概保有理智，有交涉的余地；

        另外小渡鸦依旧没寻到迪林斯的藏身处，这趟任务还不知道要走多久，他们两个需要留在家并尽快提升实力。尤其是约翰，等拿到加里恩送来的配方和图纸后，他要负责炼药和尝试制造装备，为拯救凯瑟积蓄力量。

        良久，二人终于同意下来，艾莲娜有些不甘地说道：“那你发誓，以自己的安全为重，必要时把红骑士召唤过来带你逃跑。”

        “我会的，但我不想冒险召唤薇菈，尽量不能让教会知道我有亡灵随从。”

        “生死一线时你还顾得了这些吗？”

        “我不会那么容易死的。”卡尔笑着拍拍小丫头的脑门，“我有其他保命方法，相信我。”

        “好吧……”

        卡尔点点头，看向约翰，又指了指自己的床随口说道：“躺下吧。”

        “你、你想干嘛？！”

        “废什么话？？这不是你一直想要的吗，都催我好几次了。”

        约翰立刻警惕地盯着卡尔，双手抱在胸前，语气复杂地说道：

        “我把你当亲兄弟的，你可别有不该有的想法！”

        “就是因为你把我当亲兄弟，我才会这样选择啊。”卡尔疑惑地挠挠头，“你住院的时候不都和我说了吗，不会让我独自面对，现在有了恋人不乐意了？”

        “卡尔……我们都是有未婚妻的人！虽然你真的超英俊也超有魅力，但是…不行！卡尔，对不起！！”

        卡尔看着满脸坚决双臂抱胸的约翰，点头说道：

        “……行吧，那就不转化你了，反正你本来就是生命领域的，学好炼金术就行。”

        “欸？要转化我了吗？”

        “对啊。”

        “嗨，早说啊，我还以为你受不了婚前空虚，想把我怎么样呢。”约翰长长松了口气，往卡尔的床上一躺摆成大字型，闭上双眼痛快地说道，“来吧卡尔，我准备好了！”

        “……你要不直接当我的沉默执行官吧？”

        “真的？我可以吗？”

        “可以，就是死的时候有点疼。我的刀很大，你要忍一下。”

        艾莲娜白了一眼从期待转为尴尬的约翰，咂咂嘴讥笑道：“愿意给卡尔倒贴的女士能从香榭丽街排到城外，也不知道你从哪捡来的自信。”

        “卡尔以前不是说过一句话……怎么说得？”约翰讪笑着挠挠头，“啊对，‘近水楼台先得月’嘛，是吧？而且我长得也不差。”

        “这句话不是这样用的……还有我对男人没兴趣。”

        “我就开个玩笑。”

        艾莲娜给约翰的头上来了一巴掌：“你最近思想越来越龌龊了，必须让卡尔给你好好净化一下。卡尔？”

        “好。”

        卡尔召唤出死眠提灯，随后出于保险起见，他握起提灯召唤来薇菈。

        “少爷，属下响应您的召唤。”

        一袭红裙的薇菈出现在卧室内，对卡尔恭敬行礼后，将自身存在显现给艾莲娜和约翰，向他们行贵族礼节后关切地问道：

        “艾莲娜小姐，您的身体还好吗？”

        “多谢您曾出手相救，我才能保一命并站在卡尔身边。”艾莲娜礼貌鞠躬，“谢谢您，薇菈姐姐。”

        “请不必言谢，这是属下应做的事。”

        薇菈连连摆手，又抱歉地看向约翰：“弗兰克先生，初见时薇菈丧失了理智，对二位造成了不小伤害，还请不要怪罪……”

        “美丽的红骑士、沉默执行官女士，很高兴再次见到你，艾莲娜多次和我提过你的事情。初见时的意外我们早就不在意了，无须挂怀。”约翰从床上跳起来行绅士礼，“今天之后，我也将成为亡者的一员，成为卡尔的坚实力量，我们是同袍。”

        “这也是薇菈的荣幸，愿我们精诚合作，为伟大的死眠之主开拓出前路。”

        “好了，闲聊之后再说。”卡尔拍拍手无奈地说道，“薇菈，现在我准备转化约翰，但我打算先自己尝试，如果你发现我扛不住再出手。”

        “遵命，卡尔少爷。”

        卡尔重新看向约翰：“你和艾莲娜情况不同，当时她是重伤，用了很多灵能去修复她的结晶。我认为转化健康的人比较容易，但痛苦可能免不了。”

        “没事卡尔，我很能扛的。”约翰拍拍胸脯，抄起卡尔床上的枕头，“如果忍不住我就咬枕头，放心吧。”

        “那是菲莉丝送我的鹅绒枕，给我放下。”

        “别这么小气啊，我以后可是要给你卖命的！”

        “喏，给你。”艾莲娜从窗台角落掏出卡尔擦玻璃用的抹布丢到约翰怀里，“用这个吧。”

        “你就给我这个？！你至少拿一块毛巾吧！”

        “好了，要开始了！”卡尔笑着拍拍手，抓起提灯故作匆忙地说道，“快约翰，躺好！”

        约翰吓得立马躺回床上，紧紧皱着眉头，犹豫了一会，他还是没把抹布咬进嘴里。

        卡尔不再开玩笑，他对死眠提灯传达出转化约翰的命令，随后握着提灯，任由它抽取自己体内的灵能。

        近期他离命格3只差临门一脚，灵能储备充裕了不少，而上次转化时薇菈给的本源也让卡尔获益颇多。

        在过程中，他对比转化艾莲娜时，发现这回如先前所料的确轻松不少，能保持一个游刃有余的状态。

        大约又三分钟后，卡尔渐渐感到一丝疲惫和灵能不支，提灯已抽走他三分之二的灵能。而薇菈敏锐地发现了这点，她刚想再用自己的本源去补充卡尔时，却见他摇了摇头。

        “少爷？”

        “再等等，还能撑住。”

        卡尔向死眠提灯询问着进度，而提灯传回的念头告诉他——快了。

        艾莲娜和薇菈紧张地注视着他的脸色以及闪烁光芒的死眠提灯，就在卡尔体内储备的灵能被抽取殆尽后，提灯才终于主动脱离他的手掌，飘浮到约翰上方；

        卡尔感到阵阵眩晕和虚弱，冷汗顺着额头滑落，就如在正午时跑了一场马拉松。本来坐在椅子上的他脱力向后倒去，艾莲娜立刻出现在卡尔身后，避免他摔在地板上。

        “你还好吗？”艾莲娜担忧地看着他苍白的脸色，“可以了吗？”

        “嗯……”

        卡尔没有多余的说话力气，这次他是纯粹凭借自己的灵能去完成转化，负担远大于上次。

        他疲惫地睁开眼和艾莲娜一起看向死眠提灯，它正散出圣洁而苍白的光束，照耀约翰全身，而正在经历转化的约翰死死咬着牙，疼到满脸赤红，豆大的汗水从额头滚落，渐渐浸湿身下的床单；

        他没有痛喊出声，也没有咬任何东西，只是拼命握拳忍耐，用力之大，都听得到指关节骨骼的响声。

        约翰的太阳穴青筋突起不停跳动，他疼得哼出了声，就在卡尔以为他要疼到喊出来时，死眠提灯的光束忽然消散，接着它回到卡尔面前，得意地传回念头——完成啦。

        “辛苦了……回去吧。”

        一瞬光芒闪过，死眠提灯重回卡尔体内，他重新看向约翰，发现他正如虚脱一般喘气，过了好一会才平复呼吸节奏。

        良久后，约翰睁开眼感知着全新的自己，随后他坐起来看向抿嘴的艾莲娜，看向端庄得体的亡灵薇菈，最后深深注视着坐在地毯上背靠衣柜的卡尔。

        和艾莲娜转化时一样，他也接受了提灯的知识灌输。

        约翰起身站在卡尔面前，随后他单膝跪地，深深低头，右手抚胸行古老的骑士礼。他神情平静，一向没个正形的他此刻嗓音是从未有过的认真与庄重：

        “从此往后，我愿作你身前的盾，对抗世界与强权，亦无所畏惧。”

        “约翰，请站起来，坐在我身边吧……”

        “卡尔，你未来的生机由我为你开拓。终有一天，我会强大到助你踏平外敌，亡者传承不会被截断第二次。”约翰抬头，凝视他的眼眸，“目的不达，至死不休。”
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