话音刚落，柒就如同离弦之箭一般，猛地冲向我，并迅速在我身前摆出一副战斗的姿态；与此同时，程青的脸色微微一变，流露出一丝惊慌之色，但反应极快，立刻移步至我身后，双眼紧紧盯着入口处，如临大敌。

        “189、195、197……”

        老妪干瘪的嘴唇微微张开，发出低沉而沙哑的声音。随着她每念出一个数字，她脸上的皱纹便会不由自主地颤抖一下。

        “真是了不起的数字啊！”

        老妪所念出的，赫然正是我、程青以及柒手环上所显示的排名数字。

        我轻轻拍了拍柒的肩膀，尽管他的表情显得有些迟疑和犹豫，但最终还是顺从地退到了一边。

        说实在的，当老妪扬言要取我性命的时候，我心中确实掠过一丝紧张。然而，从目前的情况来看，她似乎并无敌意。

        “对于在途中偶遇的这三位年轻小姐，我的确知之甚少。或许，她们真的具备置我们于死地的能力也未可知。”

        “不，绝对没有这种可能性。”

        老妪的语气异常坚决，她的眼神中闪烁着坚毅的光芒，仿佛在向我传递一种不容置疑的信念。

        我讶然一笑。

        自己提出问题，又自己回答倒是独特。

        老妪叹了口气，脚步沉重地走到那扇彩色落地窗前，拐杖在地上发出沉闷的响声。

        “时间过去太久了，久到我都要迷失自我了，但是记忆却未有丝毫遗失，就像是毒药一般，每当我要放弃，就会让我痛不欲生。”

        老妪的语气平静，仿佛在讲述一件再寻常不过的事实。

        她扭过头来，光线模糊了她的身影，使得她看上去更加神秘莫测。

        “前辈应该也是来自地上吧。”

        我小心翼翼地问道。

        “嗯……”

        老妪微微点头，表示认同。

        “不知道前辈想让我们做些什么？如果有什么需要帮忙的地方，请尽管吩咐，我们一定会竭尽全力。”

        我诚恳地说道。

        老妪却摆了摆手，缓缓说道：“我可没要求你们帮我做些什么。”

        听到这话，我心中不禁暗自嘀咕，这言外之意不就是真有事要我们去做吗？

        我脸上保持着笑容，继续说道：“前辈敢在全城通缉之下藏匿我等，此等恩情还请让我们报答。无论前辈有何需求，只要是我们力所能及的事情，必定不会推辞。”

        老妪那双枯瘦如柴的手微微颤抖着，在龙头拐杖上摩挲不止，仿佛那根拐杖是她生命中的全部依靠一般。

        她的面庞布满了深深浅浅的皱纹，每一道褶皱都像是岁月留下的痕迹，堆积在一起，让人不禁心生怜悯。

        我静静地站在一旁，默默地等待着她的回应。

        能够在全城通缉的情况下藏匿我们这些人，想必这个老妪绝非凡夫俗子。尽管之前那三位女子未能成功制裁我们，但并不意味着眼前这位看似孱弱的老妖婆就没有这般能耐。

        我粗略地打量了一下四周，发现这栋建筑的内部装饰显然比其他楼房要奢华许多。华丽的地毯、精美的壁画以及璀璨的灯光，无一不在彰显着主人的身份和地位。

        “嗯，既然你们几个年轻人如此热心肠，愿意伸出援手来帮助我这个行将就木的老太婆，那我若是再推三阻四，就未免有些不近人情了。”

        老妪缓缓说道，语气中透露出一丝不易察觉的傲慢。

        尽管她口头上表示接受，但其脸上却并未流露出丝毫谦逊之色。

        面对此情此景，我连忙应道：“那是自然。晚辈们定当竭尽全力，为您排忧解难！”言语之间，充满了坚定与诚恳。

        老妪那堆积在一起的皮肤，仿佛被一只看不见的手慢慢地撕扯开来，最终显露出了一个令人毛骨悚然的笑容。

        尽管内心早已波涛汹涌，但我的面容上依旧保持着镇定自若。

        “不知道前辈究竟想要让我们去做些什么呢?”

        我用尽量平静的语气问道。

        “代表“外城”去参加由城主所组织的一场赌局!”

        老妪的声音冷冰冰地传来。

        赌局......我突然想起之前笙离似乎也曾说过类似的话语，看来这其中果然存在一些问题。

        “能否请您详细说明一下这场赌局的具体流程呢?”

        我继续追问。

        老妪拄着拐杖，缓缓地重新坐回到那张红色的沙发上，她的眼神中流露出一种贪婪的神色。

        “你们可知道这里的势力分布情况?”

        她开口问道。

        我摇了摇头，自己刚刚苏醒过来，对这些事情并不了解。

        “这里是一座呈现出圆形的城镇，位于正中央的是城主以及核心居民们所居住的黄金塔区域;而隔着一条圆环水域之外的，则是中围，那里居住着一些具有一定实力的赌徒和商人们;至于最后，隔着另一条水域的地方，便是我们所处的外城。

        正如你所见，住在这里的，大都是一些没有固定居所、流离失所的可怜之人。”

        我默默地点点头，表示对她话语的认同和理解。

        如此看来，这里跟第一层相差不大。所谓的变化不过是表面现象，实质仍旧不变，只不过压迫对象从“下民”变成了外城人员而已。

        老妪动作轻柔而谨慎地倒出半杯水，然后以一种极其虔诚的态度，小口抿了一下那杯水，仿佛在进行某种神圣的仪式一般。

        接着，她抬起头，目光坚定地看着我们，说道：“赌局将在黄金塔区域举行，整个过程会持续 6 天时间。我们外城拥有 100 个参与名额，你们三个必须全部参加。”

        6 天？听到这个数字，我心中暗自思忖，毫无疑问，这场赌局显然是针对我们这些外来者设计的。

        难道说，这位城主知晓一些关于这场游戏的内情？又或者……他本身就是游戏管理者之一？

        想到此处，我不禁陷入沉思之中，过了好一会儿，我才回过神来，然后开口问道：“我想问一下，我们……是以什么身份参加这个赌局呢？”

        听到我的问题后，老妪的脸上突然闪过一丝不易察觉的笑容，但很快就恢复了平静，她淡淡地回答道：“不是说了吗？以‘外城’身份参加！”

        我皱了皱眉，继续追问道：“也就是说，要我们隐藏自己的真实身份是吗？”老妪点了点头，表示默认。

        我深吸一口气，沉默了片刻，然后缓缓呼出一口浊气，像是在努力让自己冷静下来。

        接着，我再次看向老妪，语气坚定地说道：“能不能告诉我，这场赌局获胜的奖品到底是什么？”

        老妪似乎早料到我会这么问，她顿了顿，然后才不紧不慢地回答道：“前 20 位可以获得‘玩家’身份。”说完，她紧紧地盯着我，仿佛想要从我的表情中看出些什么。

        原来如此，我心里暗暗想着，所以她才会如此执着于这场赌局，毕竟“玩家”身份确实是一个极具诱惑力的奖品。
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