莲玉趴在车窗和帘子的缝隙里往外看，眼睛一眨都不眨的，让苏怀云忍不住好笑：“外面有什么有趣的，让你看得目不转睛？”

        闻言，莲玉有些不好意思，脸颊红红道：“街上没什么，都是些小店，只是奴婢甚少出府，所以瞧着什么都有意思，让姑娘见笑了。”

        苏怀云知道自己不常出门，连带着贴身伺候她的莲玉也很少出过苏府大门。

        难道出来一趟，她看什么都有趣也是情有可原。

        莲玉眨眨眼，又有些担心道：“虽说哥哥跟着，又有护院在，只是集市鱼龙混杂，要是哪个冲撞了姑娘，该如何是好？”

        “放心，集市里的都是有眼力劲的，未必会想在我这里找麻烦。”苏怀云却没多少担心，毕竟集市能进行，少不得有人在后面撑腰，不然怎能长长久久做下去？

        不说这些，人牙子们为了能赚银钱，绝不会跟做买卖的贵客过不去的。

        若是为难苏怀云，岂不是跟快要到手的银钱作对？

        都是商人，跟什么都能不对付，却绝不会跟银子过不去。

        莲玉露出狐疑的神色，只觉得自家姑娘似乎对集市十分了解。

        只是她知道，苏怀云甚少出府，更别提是到集市这种乱七八糟的地方来了。

        不过苏怀云说得笃定，莲恒又在，不管出什么事总有哥哥撑着，莲玉算是放下心头大石，又忍不住往外瞧了瞧，最终还是忍耐下来了，小声问道：“姑娘忤逆了夫人的意思，回府后老爷必定会知道的。”

        苏老爷若是知道了，少不得又要来呵斥自家姑娘。

        王秀咏看着和善，却绝不是愿意吃亏的主儿。

        “呵斥几句又不会掉肉，随他去吧。”苏怀云丝毫没放在心上，苏老爷就是个爱面子逞能的。没什么本事，能坐到如今的官职已经算是走到头了。

        再是打点上峰，却未必能够如愿。

        若非如此，蒋家又为何会变卦？

        一个没用的亲家，留着只会是累赘，都不如舍弃了，再寻更好的靠山才是。

        苏怀云想起旧事，目光带着几分阴霾。

        过了许久，马车才停了下来，莲恒在车外恭谨地道：“大姑娘，集市到了。”

        戴好纱帽，苏怀云扶着莲玉的手慢慢走下马车，看着人来人往的集市，倒是没有头绪，该如何着手。

        她跟王秀咏说得好听，跟莲玉说的笃定，到底还是凭借别人那里听来的只言片语，对集市并不十分熟悉。

        仿佛瞧出苏怀云的窘迫，莲恒提醒道：“这里的人牙子不少，参差不齐，姑娘不如从最大的一家看起？”

        苏怀云点点头，既然能在集市里做大，自然有它的能耐。

        若是在那里没找到可心的下人，只怕其他地方也未必能相中，遂点头道：“也好，你去打听打听。”

        不过片刻，莲恒钻入人群中很快就回来了，挤得满头是汗：“姑娘，已经打听好了，直走最后面一家就是了。”

        没在集市最前面最显眼的地方，倒是出乎苏怀云的意料之外。

        毕竟在这大门口之处，才是最容易招揽顾客的。

        很多人没走到尽头，就已经相中了，直接打道回府，岂不是生意冷清？

        苏怀云并没有怀疑莲恒的话，护院在前面开路，她跟着往最后面去了。

        等到了地方，的确如她所想，门前有些冷清，并没有多少人。

        门前的小厮见着他们一行人，连忙笑着上前来问道：“这位姑娘是要挑下人吗？要婆子还是丫鬟，又或是身强力壮的护院？”

        小厮机灵，一眼就瞧出苏怀云才是里面最尊贵的，笑着请她进去。

        苏怀云没吭声，莲恒代为开口道：“姑娘是来挑趁手的丫鬟婆子，你们这里可有老实本分又做事规矩的？”

        闻言，小厮脸上的笑意更深了，骄傲地道：“小的敢说，这集市里没有哪家能比这里更周全了，想要什么样的，保准能让姑娘满意。”

        他请苏怀云一行人进来，就有几个总角小子上来奉茶，没多久小厮就从后头出来，后面跟着一串人。

        “这是六个丫鬟，四个婆子，姑娘可有看中的？皆是身家清白，卖身契写得明明白白，在主家并没有犯事。只是主家是官家要外放，手头紧，路上又不好带着这么多的奴仆，这才送到这里来寄卖。若是都要了，小的能做主让价钱更便宜一些。”

        小厮明明白白地说清楚了，并没有再吭声，示意丫鬟婆子往前一站，让苏怀云来挑选。

        苏怀云抬起头来一扫，心下满意。

        这些丫鬟婆子都低着头，手脚丝毫没有乱动，眼观鼻鼻观心，瞧着就是规规矩矩的。

        不像是倾云苑里王秀咏送来的下人，一个个眼珠子乱转，一看就是不甚安分。

        那官家的名讳，苏怀云并没有多少印象。

        但是这小厮说得出口，就必然不会敢糊弄人，不然这生意要怎么做？

        倾云苑里的丫鬟婆子全部赶走了，正好买下这十人，必定够用了。

        苏怀云对莲恒点了点头，后者会意，上前跟小厮低声嘀咕了几句。

        小厮面露为难，最后勉强点头，从怀里拿出一个巴掌大的锦盒，送到莲恒手上。

        莲恒把藏好的银票拿出来，交到小厮手里，这买卖算是成了。

        做成了买卖，小厮脸上带着笑，把一行人又亲自迎了出来，还道：“若是丫鬟婆子买回去不趁手，姑娘只管让人退回来，小的分文不取，把这些人的卖身钱都还回去。”

        苏怀云听得有些吃惊，莲玉忍不住问道：“这样做买卖，岂不是容易赔本吗？”

        要是觉得不趁手就退回，若是有些不厚道的把人弄伤弄惨了再退回来，难不成这里还收下退钱吗？

        小厮笑笑，答道：“这是主家订下的规矩，当然还回来的人必定是好的，若是有所损伤，一部分的卖身钱还得扣下，好歹给他们看大夫的药钱。都说和气生财，主家也是个厚道人，只是如果有不懂事的，这集市里没一家敢再跟对方做买卖。”

        言下之意，对方要是弄伤了下人退回来，却又不肯留下药钱，那么在集市里就别想再买下任何一个仆役了。

        这让苏怀云更加吃惊，迟疑地问道：“你的主家是谁，就不怕如此会得罪人吗？”

        小厮躬着身，笑道：“主家的名讳恕小的不能直言，只是集市里多多少少受了主家的恩惠，这才会为主家打抱不平。”

        不是听命行事，而是打抱不平，这话听着真有意思。

        苏怀云难免好奇，这主家还真是个难得的厚道人，对同行是如此，对手底下这些任意买卖的仆役亦然。

        想到不少富贵人家不当仆役是人一样看待，打骂算少，直接打杀了也是有的。

        尽管买卖之后，这里的主家未必会过问，只是退回来后却会照顾一二，已经很难得了。

        她有些明白，这里为何藏在集市的最深处。

        这是给其他同行更多的机会，倒是对买卖不怎么上心。

        显然除了此处，这里的主家应该有更多敛财的地方，这才不甚介意，更不会跟其他人牙子争抢生意。

        和气生财，的确够和气的。

        这番举动，倒是结下善缘。集市里的人牙子都给主家几分薄面，只怕没几个敢闹事的。

        苏怀云对小厮点点头，没再追问他主家的话，搭着莲玉的手上了马车。

        等马车一动，莲玉这才小声嘀咕道：“姑娘，刚才那小厮说的是真的吗？用不趁手就退回去，那主家还真是财大气粗。”

        苏怀云笑笑，答道：“小厮敢说的出口，证明退回来的下人少之又少。除非是故意找麻烦的，那些下人怕是敲打过，的确是能用的。”

        莲玉吁了口气，点头道：“要是用着趁手，就不必再让夫人另外选仆役到倾云苑来了。”

        “的确如此，希望我没看走眼。”苏怀云哪里能不明白王秀咏的打算，若是她自己在集市里挑上的下人并不规矩，王秀咏就有理由插手倾云苑，另外再选仆役过来当眼线。

        这是苏怀云不能忍受的，只是除了集市，别的人牙子她又信不过，生怕这些人都跟王秀咏有所来往。

        集市里鱼龙混杂，王秀咏没道理跟谁都通了气。

        从那么多的人牙子之中挑上一个，再选了下人，就是王秀咏也不可能插手。

        这才是让苏怀云放心的，好歹挑上的人里，绝不会有王秀咏的钉子在。

        就是夜里睡觉，她都能安稳一些了。

        王秀咏听说苏怀云一口气买了十个丫鬟婆子，倒是有些吃惊。

        陪房嬷嬷冷哼一声，打发掉跑腿来报信的小丫鬟才开口道：“夫人，大姑娘倒是大方，一出手就买下这么多的仆役。”

        尤其倾云苑里的下人都被卖掉了，正好不多不少是十个人。

        买下十个回来，恰好补上了，王秀咏压根没理由再安插上一个两个的。

        苏怀云明显是防着王秀咏，这才会买了恰好的仆役回来，真是不给王秀咏留半点脸面。

        王秀咏抿了口茶，不甚在意地道：“从集市里买的下人，谁知道是什么样的？大姑娘到底年轻，不知道世间险恶，总要吃点亏才能明白。”

        陪房嬷嬷点头，笑道：“夫人只管等着，大姑娘必然会后悔的。”
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