牛郎中说道：“星妍，你也学习不少时间了，看了这么多书。不知道诗贵为朴实自然。这两首诗虽无艳丽辞藻。但是却是朴实无华，颇有意境。像是信手拈来之作，此等功力，很难想象出自一个才学了几个月的秀才之手。细细品读，略有琢磨，才能品出此诗的妙处来。”

        “你却看不出此诗的妙处，可见你平时读书也是不甚用功。”

        其实牛郎中初见牛二，也只是觉得与一众村民，乡村野夫不同而已。只是听到牛阳德父子说到我们牛家村人出现牛二这么一个青年才俊，还在今年在县里取得榜首。才给牛家父子面子见上牛二一见。

        此时听得女儿对牛二心中不以为然，为了教育女儿才对她说，以后不要背后说人是非，不可恃才傲物。

        唯有牛小姐心中不服。牛小姐自幼也有请来的名师教导，琴棋书画无所不通。总认为自己身为女儿身，不然必定也能够考中朝廷的科考。

        虽然听得牛二出口不凡，但也不以为意，心中很是不服。但迫于家教甚严。无法和牛二比较一番，甚为遗憾。

        第二日一大早，牛府管家急匆匆进来，对着牛家两位老爷说道：“本县县老爷吴县令听说本家大老爷过来，特来拜访。”

        吴县令之前在京城当官也是认识牛郎中的。且不说之前京城当官的缘分，就是他是本县县令，自己的同族人还在他这个县令管辖范围之内，也是应该见上一见的。

        牛郎中于是赶忙吩咐迎客。一会就见一个三十多岁的中年文士走进门来，边走边呵呵笑着说道：“一别数年，牛大人好久不见，风采依旧啊，怎么来到了鄙县，也不过来看看老弟。”

        牛郎中赶紧起身回礼：“早就听闻吴老弟左迁至此，本县风气焕然一新，为官一任，造福一方。京城众人无不夸赞，都在翘首以盼，盼望吴老弟早日回京。”

        吴县令听后，眼睛一亮，赶忙问牛郎中在京城听到什么消息没有？

        原来今年就是吴县令的大考之年。吴县令贬官在此已经三年了，之前一直在找门路要官复原职。

        这个时代朝廷官员三年一考核，考核分为税收，辖区治安，是否敬业，是否廉政，是否勤政，民生安稳，有无冤案。

        吴县令任上倒也没出过什么乱子，可谓无过便是功，今年考表上自己填写的花团锦簇。什么清正廉明啊，夜不闭户啊，交口称赞啊，甚至把牛二考上秀才也当成了自己政绩之一，说自己德牧百姓，感化犯人，牛二一介死囚在自己的感化之下竟然洗心革面，重新做人，考上了秀才……

        牛郎中看到吴县令着急的模样，莞尔一笑，说道：“吴县令在任期间，政绩斐然，时时心怀圣上，年底我在京城时听说老弟考核优良，应该不日就会重新官复原职。”

        吴县令听闻大喜，感谢牛郎中的同僚之谊。

        随后吴县令又极力邀请牛郎中到县衙做客，一尽地主之谊。但是牛郎中说明天就要离开，以后京城再会。

        送走了吴县令，牛郎中想，虽说自己对吴县令官复原职没有尽多大力，但是自己告诉他这个消息也算有惠于他，以后在京城想必会是自己的一个助力。

        吴县令本为朝廷＜风闻司＞司吏，正儿八经的言官，风闻奏事，弹劾百官，官小权利大，逮谁骂谁，骂的不好就就当没骂过，万一骂的好了，就马上声名鹊起，青云直上。

        风闻司本为朝廷监督百官之衙门，不过后来却是沦为了党争的工具。朝廷各方大佬都争先拉拢风闻司官吏，甚至安插自己的亲友门生到风闻司，一有风吹草动就互相攻击。

        现在朝廷内部有宰相派和福王派互相争斗。宰相派要皇帝之下万人之上，讲究朝廷法度。福王却是当今圣上的亲弟弟，要皇族势力大于朝廷法度。太子刚立，还没有太子一派参与。

        吴向文就是福王一派攻击宰相派的一个言官。可惜失败了，虽没有坐牢发配，但是也是贬官到这穷乡僻壤，以作惩罚。

        如今终于可以再回朝堂，吴县令只觉得浑身舒服，散发着力量。

        牛郎中在牛老爷家又待了一天之后，便要离开。临走之时，嘱咐牛老爷有空到京城看他。还说明年夏天让牛星洲过去到他家小住。

        牛家叔伯三兄妹在一起，年龄相仿，大哥牛星杰二十岁左右，已有功名在身，现在正在京城“崇学院”进学，“崇学院”也就是这个朝代的官员培训班，考中举人后就来学习两年为官之道，牛星杰今年就可以毕业了。

        牛星妍虽然有些看不起这个乡下的穷亲戚，但是也是一个家族的，父亲也严厉的告诫她要和睦相处。

        兄妹三人也约好明年夏天到相见，到时牛星杰，牛星妍带牛星洲到京城见见世面，拜访一下名师，后年争取一下考中举人。

        牛郎中的来去只是牛二生活当中的一个小插曲而已。

        正月十五之后。牛二就打算前往省城。省城距离本县有半月的行程。牛二想早早前去，熟悉一下当地的生活，拜访一下当地书院，学习几个月就参加省考。

        牛二又去县城领取了考试证件。又去拜访了吴县令，本来没想到吴县令会见他的，毕竟他只是一个小人物而已。但是牛二感念他的提携之恩，又担着一个座师的名分，礼数确是要做到的。

        但没想到吴县令现在正是心情大好的时候，想起牛二还是自己赐名牛安的，也算是有师徒名分，居然见了他一面，并赠送牛二一些银两。这让牛二喜出望外，没想到自己误打误撞，还有这好事给自己。

        牛二从来没有出过远门。家人父母很是担心。但牛二说，只是去考试，走早些不必赶路，跟着商队早走晚住，不必风餐露宿。

        由于所在的县城属于内陆，没有水路。本来大哥要送他去省城的，但是大哥一直老实巴交，连县城都很少去。虽然比牛二年长一些，但是也毫无长途行路的经验。牛二更不放心大哥前去送他。

        后来大哥一想，也是这个道理，只得千叮咛万嘱咐，让牛二万事小心。有空就让驿站捎信给他们。

        却不知牛二这一去，却是一年半载渺无音讯，不知死活…
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