帝国西南。

        临洮郡与河源郡被高高的西倾山隔断，黄河的第二大支流洮河便发源于此山。

        洮源的土着羌人称此河为从龙王宫殿流出的泉水，而汉人则称此河为富桑曲。一条洮河，也是陇西黄土高原与甘南高原的分界。

        西倾山下，洮源流过的地方西高东低，连绵不绝的高山之间，间夹着一块块的盆地。沿洮河两岸山岭陡峭，片的河滩地便有些房屋和人烟。

        这里冬长无夏，春秋短促，高寒阴湿。

        河岸边上，一个简易的木寨子林立江边，寨子以原木打入地中连结立起约两人高，寨子不算大，呈方形。

        其布局，与中原道路上随处可见的驿站相似，有马厩区有交易区有休息区。

        这座木塞子虽，却也有周长里许，寨墙外还挖了一圈壕，里面栽了些尖桩。寨子只开一门，门前设刘桥，甚至在吊桥两边还修了四座箭塔守卫。

        在大门上，还有一座门楼。

        门楼上高高立着一面旗帜，旗帜上绘着一个斗大的秦字。

        这面猎猎鲜艳的红旗，在这青山白水间，显得格外的耀眼。

        夕阳西下，朔风凛冽。

        在这个蛮荒的边境之地，这红旗便越发显得张扬。

        这不是大秦的一个驿站，也不是一座边军的堡垒要塞，实际上，这只是一座商人们建立的交易站，连边市都称不上。

        大秦朝廷距此最近的衙门，是洮源县，却还在东面的一百多里外。而西面虽还有河源郡，但高高的西倾山，实际上让两郡阻隔不相往来。

        阴沉沉。

        王成身上披着一件羊皮袍子，头上顶着一顶狗皮帽，脚上穿的也是鹿皮靴子，浑身上下都包裹在皮毛之中，一双手笼在袖郑

        他刚从大门处进来，很熟络的跟守门的护卫们打招呼，进寨子后直接先往一个熟悉的商号去。

        “老王，这么快就回来了啊？”

        大升昌商号的伙计笑着打招呼。

        “事办完了，就赶紧回来了，不敢多耽误啊。”老王笑呵呵的道，“刘，最近生意还好不？”

        刘道，“你这不也瞧见了，大白的人都没几个，你刚回来还不知道，要打仗了，所以现在大家都有些担心呢，生意不好做，好多行商都回来了，有些更是直接回临潭、临洮城去了，等着避过风头再呢。”

        老王前段时间回了趟中原，却是回家给儿子成亲结婚，为儿子娶亲是大事，他必须得回去一趟，高高兴心把儿媳妇接过了门，办过了酒宴后，他又一咬牙，给新婚的儿子儿媳们买了几十亩地，又让家里给他们盖座院子，给他们分出去居住。

        高兴虽是高兴，可这么一折腾，家里的那点底子也又差不多了，老大是成亲了，可家里还有三儿子呢。

        于是老王顾不得在家享福，便又马上赶来了这边。

        老王在这边有二十多年的经历了，最早是跟着商队来这边收皮毛，到后来慢慢的就干脆自己单干，跑单帮自己去收。

        为了能够赚钱，他得深入到更边远的地方，直接从那些羌民手里收，这样一来，利润大些，但也更危险辛苦。

        好在老王跑了十年单帮，虽然也遇过无数次凶险之事，但都化险为夷，更何况，这十年单帮也为他攒下了一笔家业。

        他现在甚至已经习惯了这种生活。

        尤其是现在中原安定，大秦朝廷威仪四边，他们这些中原行商在边地行走也安全的多了。

        去年，数家大商号联手一起，前出一百余里，来到这里修建了这个交易点，这对老王这样的单帮行商来，可是大为方便了。

        “刘，喊你们掌柜的过来，我贷笔款子。”

        刘劝道，“王叔，要不你干脆歇些日子再进山。”

        “没事，你王叔我跑这边多年，跟这边的羌人熟的很，就算真打仗也不会有事。”

        “你跟本地羌人熟，但就怕山对面的吐谷浑人过来，据还有吐蕃人这次也来了。”

        老王却依然认为他们不可能打到这里来，毕竟山那面还有个河源郡，就算河源郡没什么兵马城堡，但什么吐谷浑吐蕃人也不太可能直接往这边来，他们要去也应当是往河西去。

        刘见劝不动，于是只好去后面喊了刘掌柜过来，刘掌柜是刘的叔父，也一样是中原人。

        “老王，我听三郎你打算进山收货？”

        “嗯，总不能闲着嘛。”

        老刘照例劝几句，都是相识多年的朋友了，见劝不动，最后只好罢了。

        “那就照老规矩？”老刘问。

        老王笑着应下。

        老王在这边跑了多年行商，他一般是跑单帮，每次在商号这边先贷笔款子，然后再去购买各种需要的商货，比如茶叶、盐、酒以及一些布匹丝绸啊，甚至是一些铁锅刀子之类的。

        这些东西都是山里羌人最感兴趣的东西，能卖个极好的价钱。

        不过盐茶酒以及铁器这些东西，都是如今朝廷严格管控的，且专卖税很高，商行进这些货过来，也是不敢有半点偷逃走私，因此价格很高。

        老王跑单帮本钱少，于是采取的都是先贷再买，然后去卖。回来后再偿还本钱，支付利息。

        利息不算高，但也不低，年息三分三。

        借出去的款子一年的利息百分之三十三，但是提前还也不会少，如果拖延，则要复利加息。

        当然，对于老王来，盐茶酒这些商品的利润是很高的，而铁器的利润更高。所以只要不出意外，每跑一趟都能赚不少，只是一人跑，很辛苦，花的时间长。

        照着老规矩，老王从大昌号借了笔款，签字画押按手印，然后那边老刘便给他放款。拿了钱，老王便先在老刘这里采购一批商品，大昌号是家皮毛收购商，但这里也会有不少中原的商货运过来卖。

        采购了几样所需之物后，老刘便又去其它几家商号逛了一遍，都是熟悉的掌柜伙计，谈笑间便把事情办妥。

        陈升昌号，豫成厚号、晋隆盛号、蔡祥茂号等一家家商号，都是这个交易点的合伙人，也是陇右一带有名的大商号，他们一起出资修立了这个交易点，在此设立商铺，就是为了能够收到第一手的皮毛商货，把收购价格降到最低，抢占交易区。

        这些商号与老王这样的跑单帮是合作共赢的关系，他们本钱大，因此主要是搞定点收购，许多羌人直接把皮毛送过来交易，当然也有一些更偏远地区的羌人部落，来往不便，于是便有老王这样的行商跑过去收购交易，然后再送回来卖给商铺，这样一来，老王他们能赚些，但大头依然还是商号们赚。
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