曹宝眯起眼睛，心下沉思。

        罗家使者的话，他信了七分，还有三分置疑。但哪怕只有七分可信，这也是一个极大的机会。

        之前，黄河就如一道界线，他们夏军根本不曾想过要越河南下。

        “将军要南下取东郡？”

        几名将领都有些惊讶。

        “可是之前陛下早有严令，不得我等擅自渡过黄河南下一步啊。”

        曹宝保持着轻松的表情，“我当然记得陛下曾有此禁令，但彼一时，此一时也。再，当初陛下禁我军南下，那是因为当初我等地盘仅在平原渤海一带，南面便是齐郡之地，那是罗成老家，而且又有张须陀镇守。”

        罗成是窦建德的老上司，虽然这个老上司也只是一段时间，但曹宝也很清楚，自己姐夫对罗成的尊崇和忌惮。

        但现在不是情况不一样了吗？

        如今姐夫都已经建国称帝，也有九郡之地。尤其是在河北现在仅剩下几个对手，也都不是那么好对付了，而如今河南的这四郡之地，是罗家送上门来的，他不取，那就会被李密或李渊取去。

        “机不可失，时不再来啊。”

        “不仅仅是东郡，而是东郡、济阴、梁郡、谯郡四郡之地，此四郡皆在运河通济渠之东，可谓是最膏粱之地。我军若取此四郡，则便能在河南立足矣。到时陛下率大军南下，只要一举击败李密，那么中原便尽为我大夏所有，下鼎定也。”

        曹宝滔滔不绝的对他们讲道取四郡的重要性，甚至重要到都来不及等河间那边的回复了。

        现在就得南下，否则罗家一撤，这四郡之地便要落入李密之手。

        而李密，现在是被夏国公认的争夺中原最大的敌手。

        腊月。

        中原飘飘洒洒的下着雪，大地银装素裹。

        寒冷的气，让黄河也如往年一样早早结了冰。

        曹宝率军五千从汲郡南下，到了黄河岸边一看，发现这里河冰早冻的结实，人马可以直接踏冰过河。

        这可是大大方便了他。

        “这真是助我也！”曹宝笑着道，若是夏秋之时，想过河还会比较麻烦，可现在，黄河也不过是条坦途。

        “赶紧去乐寿报捷，我已经兵过黄河，前去收取四郡。”

        曹宝过了黄河，倒也还是很谨慎。

        他派出多支骑兵前出侦察打探，自己的五军大军则缓慢向前。

        好消息不断。

        东郡白马城，果然已经没有了山东军。

        只有一队留守的山东军，却是等他们来交接的。

        只不过也有一些不太好的消息，就是虽然白马城的罗家军撤了，可是他们把百姓也都带走了，现在只剩下了一座空城。

        “空城？空城也是城，只要占据了城池地盘，人总是人会有的。”曹宝听后，皱了皱眉头，然后道。

        接下来，曹宝迅速进占了东郡郡城白马城。

        继续派出骑兵，很快带回来差不多的好消息，卫南、灵昌、韦城、胙城、匡城、濮阳、鄄城，山东军皆已经撤离。

        他们撤走的同时，把百姓人口也基本上带走了。

        “这么多人，他们怎么一下子全带走的，如何做到的？”

        “应当不是临时撤走的，而是这大半年一直在搬迁百姓。”

        “迁哪去了，难道都往齐鲁东莱去了？”

        “部份去了那边，但也有很多直接送去了辽东。”

        不过这个消息却让曹宝越发的放心了，毕竟花这么大精力把人都迁走了，在他看来，这越是罗家要放弃山东，起码是放弃运河东四郡的铁证。

        “去汲郡传我军令，把兵马都调过来，我们要加紧时间抢驻四郡诸城。”

        河间。

        乐寿，金城宫。

        夏国皇帝窦建德听完曹宝的信使禀报后，呼吸有些不平。

        而纳言宋正本干脆怒道，“胡闹，简直是胡闹！”

        内史侍郎孔绍德也忍不住，“曹将军怎么能轻易的去趟这浑水呢，岂不知，这四郡之地现在成为一块凶地，几家角逐之地，轻易插足，这可是相当凶险的。”

        宋正本和孔绍德都是窦建德的宰相。

        宋正本原是饶阳县令，博学而又有才气，城池被窦建德攻破后，窦对他和城中百姓都极为礼善仁慈，最后宋被他打动，才归附于他，并为他献上谋河北之策，深得窦的信任，立国后，授为纳言之重职。

        孔绍德原本也是隋官，后归附窦。

        可以，窦虽也是起自草莽，但毕竟曾经做过里正，当过府兵，参加过征辽，因此见识不一般。他最早起家时，也不是四处劫掠，而是据豆子岗做盐生意，同时还跟官府合作，帮着剿匪黑吃黑。

        等到他实力不断壮大后，便也开始攻打郡城，但他攻夺郡县之后，从不像其它河北的反军贼匪一样喜欢杀士人斩官吏劫百姓，而是以十分温和的态度来对待被俘的官吏士民，因此也很快得到了许多饶拥立。

        等他称帝，麾下的武将固然是以老兄弟为主，但也有不少归附的隋将，而他的文臣，更基本上都是原隋朝官员，或地方士族豪强们。

        “宋纳言和孔侍郎都反对出兵南下吗？”窦建德问。

        “当然反对，那就是浑水，是死地，谁卷进去谁倒霉。”

        “可这也是一个机会啊。”窦建德道。

        “陛下，臣以为现在不是机会，而是一个陷阱，就算要南下，也得先等李密、王世充、李渊、罗贵几方人马先决杀一场，然后我们再出手，现在出手，太早了。”

        国子祭酒凌敬也站出来道，他是窦建德倚为心腹的军师，足智多谋。

        “张御史，你以为呢？”

        窦建德问治书侍御史兼黄门侍郎张玄素，张原本是景城县令，也是城破后被俘，当时景城百姓纷纷为张求情，然后窦便厚礼相待。

        一开始，张玄素并不肯接受窦的封官，一直不肯为他献一策进一言，直到杨广在江都被弑的消息传回，张玄素才接受了窦建德的再次授封，于是以治书侍御史再兼黄门侍郎，也成了夏国宰相。

        张玄素和宋正本、孔绍德以及凌敬看法一致，山东四郡此时不但不是馅饼，反而还是个陷阱。

        兵部尚书刘敬也向皇帝建言，罗贵这般轻易的把四郡放弃，便正是因为看到如今各方群聚于此，这里已成凶地，所以才先主动撤离。

        “可曹宝已经过河了，该当如何?”窦建德本来也觉得这时南下取四郡是个机会，抢得先机，不给李密机会。

        但现在听这些宰相们一，窦建德也有些慌了。

        尤其是他们到罗家故意撤离，这本来就是个陷阱，窦更慌了，他到现在，对罗成都有一种莫名的敬畏。
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