裴子玄的失败带来了短暂的平静，但李凡明白，这仅仅是个开始。

        随着朝廷势力的渗透，村子里的生意和盐业的命脉正在逐渐成为各方觊觎的目标。

        而眼下，李凡还必须面对内部问题。

        这天一早，李凡坐在村口，思考着接下来如何稳固盐业的控制权。

        牛老三从远处快步跑来，脸色有些不太好看。

        “李凡兄弟，出事了！”牛老三气喘吁吁地说道。

        李凡眉头一皱：“又有什么麻烦？说吧。”

        “你还记得之前那个陈万成吗？听说他这次又回来了，而且不是一个人来，带着一大帮人马，还说是来报复的。”牛老三的声音里带着些许焦急。

        “陈万成？”李凡听到这个名字，脑子瞬间警觉起来。

        “他不是已经被官府抓走了吗？怎么又冒出来了？”

        牛老三点了点头：“我打听了一下，他这次回来好像是找到了靠山。有人保他出来了，听说他背后那股势力更加不简单。”

        李凡揉了揉眉心，心里明白，陈万成背后如果真的有新的靠山，那这件事就比想象的复杂得多。

        “他现在在哪儿？”李凡问道。

        “就在镇上，打着盐商的旗号活动。不过，他明显是冲着咱们村子来的。”牛老三小声说道。

        “呵，这陈万成还真是不死心。”李凡冷笑了一声，“既然他又回来了，那咱们就得好好迎接他。”

        没过几天，陈万成果然大摇大摆地带着一支商队来到村子。

        他的人数虽然不多，但个个身强体壮，脸上带着几分凶相，显然不只是普通的商人。

        李凡早已做好准备，带着牛老三和几名村里的壮汉站在村口，冷眼看着陈万成的到来。

        “李凡兄弟，好久不见啊！”陈万成笑容满面，仿佛他们是多年未见的老友。

        李凡微微一笑，语气淡然：“陈老板能重新出现在这儿，看来是找到了靠山啊。”

        陈万成眯了眯眼，笑意不减：“李凡兄弟，咱们都是生意人，我这次来是想好好谈谈合作的事，之前的事情咱们可以一笔勾销。只要你愿意跟我合作，大家都能赚大钱。”

        “合作？”李凡笑了笑，“陈老板，咱们上次已经见识过了你的合作方式。这次你又带着这么多人来，不是又想打什么主意吧？”

        陈万成脸上的笑容微微一滞，随即恢复正常：“李先生说笑了。我这次是真心想合作的。况且，我背后的靠山可不是随便什么人，你要是再拒绝，恐怕后果就不太好说了。”

        李凡眼神一凛，知道陈万成这次是有所依仗。

        他没有正面回应，反而淡淡问道：“陈老板，你的靠山是谁？”

        陈万成得意一笑，压低声音说道：“李凡兄弟，我背后的人可是长安城里有头有脸的人物。他们正在朝廷里推动盐政改革，想要整合全国的盐业资源。你要是愿意合作，咱们可以在这片区域分一杯羹。否则嘛……”

        他故意停顿了一下，眼神中闪过一丝威胁。

        李凡心中暗自思索：“看来裴子玄失败后，陈万成背后的势力并没有罢手。这次他们卷土重来，肯定是下了更大的赌注。”

        不过，李凡并没有被陈万成的威胁吓倒。

        他微微一笑，语气平静：“陈老板的提议的确很诱人，不过咱们村子可没有那么大胃口。”

        “李凡兄弟，你真的要这么做？你可得想清楚，跟我合作，你至少还能得到好处。

        要是不合作，那就别怪我不客气了。”陈万成的脸色瞬间冷了下来，语气中已经带上了威胁。

        牛老三站在一旁，看到陈万成的态度，忍不住低声骂了一句：“真是个不知好歹的家伙！”

        李凡挥了挥手，示意牛老三不要冲动。

        他淡淡一笑：“陈老板，这里是我们村子，我劝你最好不要轻举妄动。”

        陈万成冷笑一声：“李凡兄弟，我看你是敬酒不吃吃罚酒。既然如此，那我就让你见识见识我的手段。”

        说完，他转身离开，带着人马扬长而去。

        当天晚上，李凡召集了村里几名心腹商量对策。

        村长坐在一旁，眉头紧锁：“小李，这陈万成来势汹汹，背后又有靠山，咱们该怎么应对？”

        李凡微微一笑：“村长不用担心，他不过是仗着有靠山才敢这么嚣张。咱们先稳住他，看看他到底想做什么。与此同时，咱们得加紧准备，做好防备。”

        牛老三有些不耐烦地说道：“李凡兄弟，难道咱们就这样一直等着他来找麻烦？”

        李凡摇了摇头，眼中闪过一丝冷光：“当然不能。既然他来找麻烦，那咱们就要反击。不过，咱们得找准时机，一击必杀。”

        村长点点头，问道：“那接下来咱们该怎么做？”

        李凡思索片刻，说道：“第一，派人打听清楚陈万成的靠山是谁，摸清他们背后势力的动向。第二，村里的商队继续保持正常运作，但要加派人手，防止他们突然袭击。第三，我亲自去镇上会会几位熟人，看看能不能找到新的合作伙伴。”

        牛老三咧嘴笑道：“李凡兄弟，你这计策真是高明！咱们静观其变，先把陈万成稳住，等他露出破绽，咱们再反击！”

        李凡微微一笑：“乱世之中，只有步步为营，才能不被人吃掉。”

        接下来的几天，陈万成果然没有轻易动手。

        他的商队在镇上四处活动，暗中招揽了不少商人和地痞流氓，显然在为接下来的行动做准备。

        而李凡则在暗中紧锣密鼓地进行布局，一面安排村子里的防御，一面派人打探陈万成的底细。

        几天后，牛老三带来了一个重要消息。

        “李凡兄弟，我打听到了！陈万成的靠山是个叫李敬荣的长安大商人，此人手眼通天，听说在朝廷里也有不少关系。”牛老三压低声音说道。

        “李敬荣？”李凡眉头一皱，心中已经开始拼凑出一个完整的图景。“看来这次的事情比我想象的更复杂，李敬荣显然不是普通的商人，他背后肯定有更深的势力在支持他。”

        李凡沉吟片刻，随即说道：“老牛，你继续盯着陈万成那边的动向，另外，通知村里的商队加强戒备。这次的对手不好对付，咱们得多加小心。”

        牛老三点了点头，立刻去安排。

        就在李凡紧锣密鼓地布置防线时，一个意想不到的人突然来访。

        这天，李凡正在屋里整理手头的文书，突然听到门外传来一阵急促的敲门声。

        李凡打开门一看，竟然是镇上的王员外。

        “李先生，真是好久不见！”王员外一见到李凡，立刻笑容满面地迎了上来。

        李凡愣了一下，连忙还礼：“王员外，您怎么突然来了？有何贵干？”

        王员外笑了笑，随即压低声音说道：“李先生，我这次来是想告诉你一个重要消息。你最近和陈万成的事情闹得挺大，他背后的靠山李敬荣已经开始在长安活动，试图通过官府对你下手。”

        “李敬荣果然没有善罢甘休。”李凡心里一沉，知道事情已经到了紧要关头。

        王员外继续说道：“不过，你也不用太担心。李敬荣虽然手段厉害，但他在长安并不算顶尖人物。只要你能找到合适的靠山，就能稳住局势。”

        “靠山？”李凡微微皱眉，“王员外，您有什么建议？”

        王员外眼中闪过一丝精明，笑道：“李先生，我正好认识一位朝廷里的大人物，他最近正在寻找地方上的可靠合作伙伴。如果你能和他搭上线，恐怕李敬荣就奈何不了你了。”

        李凡听到这里，心里一动：“王员外，不知您说的大人物是谁？”

        王员外微微一笑：“此人名叫杨公权，是长安城里颇有威望的官员。他最近在朝中推行盐政改革，正需要地方上的配合。若是你能和他搭上关系，不仅能保住村子的生意，甚至还能借此扩展你们的势力。”

        李凡眼神微微一亮，杨公权的名字他听过，此人确实是朝廷中的实力派人物。

        如果真能与他合作，的确能为自己带来巨大的优势。

        “王员外，感谢您的提点。我会好好考虑这件事。”李凡拱手说道，心中已经开始谋划接下来的行动。

        当天晚上，李凡召集了牛老三和村长，把从王员外那里得到的消息告诉了他们。

        村长皱着眉头说道：“小李，这次的事恐怕没那么简单。李敬荣不是普通的商人，背后势力庞大，咱们要是对上他，怕是麻烦不断。”

        李凡微微一笑：“村长放心，咱们不会硬碰硬。这次我打算另寻靠山，借助朝廷的力量，对付李敬荣。”

        牛老三满脸兴奋：“李凡兄弟，你果然有办法！只要咱们能和朝廷的大人物搭上线，陈万成那帮人就翻不起浪花了。”

        李凡点了点头：“不过，这事不能急。接下来咱们先稳住陈万成，同时联系杨公权，看看能不能借力打力。”

        接下来的几天，李凡按照计划稳住了陈万成，并通过王员外搭上线了杨公权的势力。

        与此同时，他也加强了村子的防御，防止陈万成突然发动袭击。

        几天后，杨公权派出了一名使者前来拜访李凡。

        使者表达了杨公权对李凡的兴趣，愿意进一步谈合作的事宜。

        李凡心中松了一口气，知道这次自己终于找到了合适的靠山。

        “李敬荣，这次轮到你头疼了。” 李凡站在村口，望着远方的天空，心中充满了对未来的期待。

        他知道，接下来的局势依然充满变数，但他已经做好了应对一切的准备。

        乱世之中，唯有智者，方能笑到最后。
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