李凡听到“隋炀帝密使”几个字，顿时警觉，脑海里飞快地盘算起其中的可能性。

        隋炀帝这种人物，平日只管享乐，天下风云变化对他不过是茶余饭后的谈资。

        他的密使出现在天门寨，这不是开玩笑？

        他深吸一口气，稳住心神，对探子说道：“把人带进来，我倒要看看，这密使是唱哪一出戏。”

        片刻后，一个身穿暗红袍服的中年男子被带进寨主大帐。

        此人身材微胖，面带几分倨傲，似乎对四周充满敌意的眼神视若无睹。

        他目光一转，径直走向李凡，抱拳行礼：“李寨主，在下杨庆，乃隋炀帝陛下钦差大臣，有密旨相授。”

        “密旨？”李凡冷笑一声，坐在主位上，拿起茶盏漫不经心地抿了一口。

        “我一个山野草民，何德何能让陛下垂青？”

        杨庆面色不改，从袖中取出一封锦缎密函，高高举起。

        “李寨主贵为一方豪杰，名声早已传至扬州行宫。陛下念你有才，特赐此密旨，望寨主能仔细聆听。”

        李凡眉梢微挑，心中暗笑：“这隋炀帝倒会挑人。我在天门寨才站稳脚跟，这时候送来橄榄枝，想套我的命呢？”他摆摆手，“读吧，我听着。”

        杨庆将锦缎展开，用中气十足的声音朗声念道。

        “天子有旨，特诏天门寨主李凡，招为义军统领，赐号‘安北侯’，助朝廷平定乱世，匡扶正道！钦此。”

        帐中众人顿时面面相觑，范文虎第一个忍不住小声嘀咕。

        “好大的帽子！听着倒像是金山银海往咱们头上砸，背后能有什么好事？”

        李凡嘴角一勾，放下茶盏。

        “杨大人，这圣旨听着倒是气派。可我们这小小山寨，兵也不多，粮也不够，怕是难担如此重任吧？”

        杨庆微微一笑，从容说道。

        “李寨主何必谦虚？朝廷早已听闻天门寨纪律严明、战力强悍，若能为朝廷所用，天下何愁不安？”

        李凡闻言，斜眼瞟了杨庆一眼，目光凌厉。

        “杨大人，天下究竟是因谁而乱，咱们心里都有数。你隋炀帝是坐拥锦衣玉食，可咱们这些草民活得是什么日子？”

        杨庆脸色一沉，“李寨主慎言！你莫要忘了，陛下乃天子，顺者昌，逆者亡！”

        “天子？”

        李凡大笑，声音回荡在帐内。

        “天子若能爱民如子，也不至于让百万百姓流离失所。你回去告诉隋炀帝，天门寨暂不劳他挂念，若是真心为民，请先从扬州放开仓廪救济灾民。”

        杨庆被顶得一时语塞，额头沁出细汗。

        他哪里见过如此张狂的土匪首领？

        但身负密旨，他也不敢掉头就走，只得赔笑道。

        “李寨主不必急着拒绝。陛下英明神武，绝不会亏待忠臣良将。寨主若能归顺，不但能得封侯之位，日后还可执掌一方，光宗耀祖！”

        “光宗耀祖？”

        李凡冷哼，“难道投奔隋廷就是光宗耀祖？杨大人，不瞒你说，我李凡这辈子最怕的就是被人操控。圣旨好听，可我怕背后藏着毒酒。”

        杨庆见李凡态度坚决，只得拿出最后一张底牌。

        “李寨主，此番密旨并非只有天门寨一处。其他义军首领也都收到了类似的诏令。若寨主执意拒绝，朝廷只怕会视你为叛逆，届时三面夹击，岂不是自毁前程？”

        李凡眯起眼，心中暗暗思忖。

        「这家伙倒是有备而来，还搬出了‘三面夹击’的威胁。看来朝廷的确是在玩分化计策。」

        表面上却不动声色，反问道：“杨大人，若我拒绝，你们便真的能调动三路大军？隋炀帝这些年用兵何等虚耗，手里还能攥住多少可战之兵？又能信任谁？”

        此言一出，杨庆终于无法掩饰脸上的震惊。他显然没料到李凡如此深谙朝廷内情，竟无从反驳。

        “你回去告诉隋炀帝，”李凡缓缓起身，目光冷峻，“若真想合作，让他先展现诚意。我天门寨不缺一封空头密旨。”

        杨庆被李凡的气场压得喘不过气，尴尬地退出大帐。

        外面的冷风一吹，他才如梦初醒，心里暗骂：“这李凡真是块难啃的硬骨头！”

        杨庆离开后，范文虎等人立刻围了上来。

        “寨主，那狗官话里带刺，摆明了是想引我们入局！咱们真不如干脆派人盯紧他的行踪，直接……”

        范文虎做了个抹脖子的动作。

        “且慢！”李凡摆手制止。

        “杀了杨庆，不过是一时爽快，但我们就彻底与隋廷撕破脸。现在天下乱成这样，谁都没底气独自对抗全部势力。”

        “那你准备怎么办？”范文虎皱眉问。

        “釜底抽薪。”

        李凡缓缓说道，“隋廷想用这招分化我们义军，就说明他们内部虚得很。我们不能被动挨打，而是要主动出击。”

        “主动出击？”众人齐声问道。

        “不错。”

        李凡目光如炬，“我们要主动联系其他义军头领，先弄清楚隋廷的密使都去了哪些地方，再判断这些人会不会受骗上当。如果可能，结成联盟，对抗朝廷的分化。”

        “可是……”范文虎犹豫道，“其他义军首领未必信得过咱们。”

        “所以，我要亲自走一趟。”李凡语气坚定。

        “大哥！”范文虎急了，“你是咱们的主心骨，万一出了意外，天门寨怎么办？”

        李凡拍了拍他的肩膀，笑道：“放心，我会小心行事。你在寨中看好兄弟们，若有异动，立刻派人通知我。”

        夜色如墨，李凡站在寨墙上，望着远方的山峦。

        冷风吹过，他的目光坚定如铁。

        他知道，这一次出山，将是一场更大的风波。而真正的博弈，才刚刚开始。

        三天后，一处荒僻山道上，李凡一行人正策马疾行。

        前方忽然传来一声冷哼：“何方宵小，竟敢闯我地盘！”

        话音未落，数十名彪悍大汉手持兵器，从树林中窜出，将他们团团围住。

        李凡眯起眼睛，望向为首的汉子，笑道。

        “这位兄台，连我们是谁都没问，便急着动刀子，是不是太不讲道理了？”

        那汉子大笑，“道理？在这天子脚下，拳头便是道理！你们既敢闯入我虎岭，就留下买路钱，否则休想活着离开！”

        李凡扬起眉毛，淡淡说道：“我本想好言相劝，可你们偏要逼我动手。罢了，来人，把我随身的‘见面礼’送上。”

        旁边的随从立刻递过一个包裹，李凡打开包裹，取出一块锦布，上面绣着四个大字——“共讨隋逆”。

        那汉子愣住了，满脸狐疑，“你是……”

        “我是天门寨李凡，想请各位一同饮酒。”
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