夙青在铺里晃悠着，铁匠铺老板是个长身大汉，看到瘦得像竹竿一样的夙青翻了个白眼。

        夙青讪笑道：“老板，有什么适合我的武器呀？”

        大汉一抬手，指向门外一家女红店。

        夙青嘴角抽了抽，“老板，能不能帮我挑一把剑，不需要太长，小巧一点就可以，主要用来防身。”

        大汉扫了一圈铺子，拿起一把短剑。短剑的剑鞘上刻有简单的花纹，后面还缀着把剑穗。夙青满意的点点头。

        大汉收了钱，开口道：“小姑娘，不会武功的人拿了武器，大概率会伤了自己。”

        夙青笑道：“多谢老板提醒，我也正想练武练剑术。”

        夙青又去买了些驱蛇的药材才回到家中。不是她艺高人胆大非要单独住在自己家，而是唯恐是她个人原因招惹来的这些蛇，如若去邻居家借住，只怕会给他们引来祸端。

        她如昨日那般仔细搜查家中，果不其然又发现了数条死蛇。夙青没有着急将它们扔出去，而是蹲在地上用木棍挑起查看蛇的死因。

        夙青发现，这些蛇都干瘦干瘦的，全身上下并无任何伤口，像是被什么东西给吸干了，蛇皮松松垮垮附着在蛇身上，稍微一动就可以蜕下。

        这是怎么回事？夙青想了想，拿一块长布包着一条黑蛇，趁着天还没黑跑去药材铺问老板知不知道这是什么蛇。

        夙青沿着坊间纵横交错的小道快速行走，一边用眼睛扫视周围，再次确认有没有除了她家之外的地方有这种蛇。结果一无所获。

        盐井城城南城北经济差异极大，城北多为当地商贾富庶人家，而城南则是像夙青这种勉强果腹，或是鳏寡孤独、没有收入来源的穷苦人家。

        那药铺在城北，夙青来到城中的中心广场时，见广场处停了几架豪华马车，还有几头高阶灵兽，大约是京城的人到了。

        一群人奔涌、推搡着想要进入城北。城北的守卫一脸不耐烦的一一检查后放行。

        夙青拉住一个穿着打扮明显不是城北的百姓问道：“你们这是要去干什么？”

        那人眉飞色舞：“城北王家大掌柜死了！大快人心啊！”

        “是啊是啊，前些日李家族长也死了，嘿，活该啊！让他们平时欺压百姓。”

        城北王家、李家是当地有名的富豪，听说在生意已经干到了内地，就连京城都有他们的置业。

        夙青听城南好些人忿忿不平，说大掌柜的欺压穷苦百姓，不把他们的命当人命看。去年跟着王家去沙漠里面拉骆驼的，死了好些个伙计，据一同前往的人讲，是活活被累死的，王家赔点钱就算了事。

        城南中被压榨的百姓们不是没有反抗过，但盐井城的主要经济支柱全在城北几个人的手上，城主也没有办法，反而有时还会助纣为虐。

        夙青看见一户人家门前围了一圈黑瘦的底层百姓，大声嚷嚷着“死得好啊！”“报应！”“残害我儿的报应！”

        那户人家大门紧闭，竟显出几分落破来。

        夙青快步走到药铺，双手捧着死蛇，恭恭敬敬的询问老板。

        老板看了半天，又拿出一本破旧的书翻了翻，最后才说道：“猛然一看像是蝰蛇，但细看下来却不是。”

        老板虚指了指蛇身上的斑纹：“你看，这斑像是虎皮斑纹，但蝰蛇的却是成圆状，这个分布的要更密些。这绝不是蝰蛇。我从医几十年从未见过这种蛇，姑娘，你不妨把这蛇留给我，待我好好研究一下。”

        夙青答应并连连道谢，给了老板几块碎银。

        在路过王家时，夙青看见那闹的更厉害了。似乎是大掌柜在死之前没有把工钱结完，一群百姓叫嚷着还钱。一位衣着华丽的老妇人与他们对峙着，愤怒的长工们与护卫推搡叫骂。最后不知是谁打开了大门，一窝蜂的挤了进去。

        那老妇人尖叫着哭泣，却无可奈何。

        夙青叹了口气，人生不易啊。

        临近戌时，夙青见隔壁的老婆婆竟还没有回家，顿时心生疑虑。

        随后仔细回忆了一下，老婆婆的儿子好像是几年前跟随王家商队往返于格勒桑沙漠，却不知为何丧命于途中。老婆婆悲伤不已，去王家要说法，却被棍棒赶了出去，还是夙青的师父给老婆婆上的药。

        夙青暗道，坏了坏了，可别被那王家给扣留了，这天一黑就麻烦了。

        夙青拎着新买的剑冲了出去，结果到中心广场被守卫拦了下来，说是天要黑了，不得进入。夙青急得团团转，问道：

        “大人，您有没有看见一位老婆婆经过？头发花白，穿着件碎花衣裳。”

        守卫极不耐烦，连连摆手。

        夙青一路上都没有看见老婆婆的身影，以她的年纪绝不可能绕远路或者走得太快，一定还在城北。

        夙青想要硬闯，抽出剑便要挤进去。

        守卫伸手一推，夙青顿时到地，那些守卫猖狂大笑，顺带补了一脚。

        “就你？你会用剑吗？真当耍剑是唱戏用的。”

        夙青躺在地上不动声色，趁着那守卫嬉笑之时翻身而起，用剑背狠击他的脖子。守卫堪堪躲了过去，随即勃然大怒，叫来一队守卫将夙青踹翻到地。

        夙青一人难敌四手，只有挨打的份。她蜷缩起身体，一手抱头，另一手死抓着剑不松手，眼睛凌厉的看着那四个人伺机而动。

        四个人一声惨叫后，捂着脸纷纷倒地。

        夙青愣了愣，慢慢抬起头。

        一位身着碧霞云纹宽袖长袍的女人走来。女人生得极为好看，眉似新月，眼似柳叶，肤白若脂，丰神绰约。纤纤玉手夹着一张像是薄纸片的东西，另一只手牵着一只白虎。

        “不曾想到，这盐井城的守卫竟会当街殴打百姓？”

        跟在身后的城主不住的拭着冷汗：“误会误会，在下定会严厉责罚。”

        那女人伸手将夙青扶了起来，夙青闻见一阵幽香传来。

        夙青拱手道谢。

        城主急忙问：“姑娘，快点回去吧，这天就要黑了。”

        夙青看向城北方向，犹豫了下道：“城主大人，祖母下午时去了城北王家，到现在还没回来，我就这么一位亲人，麻烦通融通融让我进去寻找一番。”

        城主道：“这……你也知道，这红月…….”

        那女人冷哼一声，城主便闭口不语。

        夙青与女人对视一眼，转身直奔王家。绕着王家宅子找了一圈，甚至连街对面都找了一遍，都没有发现老婆婆的踪迹。

        夙青大声叫喊，却无人回应。她心中升腾起不好的预感，老婆婆怕是跟着那群人冲进来了王家宅子去了。

        眼看着天黑了下来，红月升起，夙青只得被守卫赶回了家中。在跑过城中时，她没有再看见方才那个女人和城主的身影。

        夙青在家中焦躁不安，将耳朵抵在窗户上仔细听老婆婆家的动静，但一片寂静，甚至连一声虫叫都没有。

        夙青又从家中扫出来几条死蛇，看着外面漫天红雨，心中不住烦躁。

        临近丑时，夙青突然听到一声轻响从隔壁传来，她一个激灵，急忙将窗缝推的更大些。在漫天细微焰光中，夙青看见老婆婆推门进入屋内。

        夙青心中疑虑更甚，但也稍稍放下心来，等天亮仔细去问上一番。她已经很长时间没有睡过好觉了，头挨上枕头便沉沉睡去。

        日上三竿夙青才醒来，她看着外面的大太阳，来不及梳妆打扮，草草洗个脸便飞奔出去。今日是古枯和她约定见面的时间，老婆婆的事只能等她回来再问了。

        夙青跑到城门处，城门便是在城中广场处。广场比昨天还多了几辆马车和几只灵兽坐骑，戒备也更加森严。有好奇的人想去摸一摸从来没有见过的高阶灵兽，被手持长枪的护卫拦住。

        古枯站到人群外围，不住的打量四周，最后视线停在了城北处。

        夙青带领古枯回到自家破屋，沏了一壶茶。二人便喝边谈论盐井城近来的怪事。

        古枯听毕眉头紧锁，低头抿了口茶，说道：“三日前我返回京城时，便有所耳闻，只是情况比我想象中的严重。能让顾家出手的，绝非小事。”

        京城顾家是竞川大陆里四大家族之一，族长名为顾清玦，血脉力量乃是结阵画符。通常来讲，无论是去捕猎高阶灵兽或是前往凶险之地等时，符箓和阵法是不可少的辅助工具。民间会画符者也不在少数。但顾家的符箓不仅能护身，更蕴藏着比普通符箓更强大的力量，甚至还能将高阶灵兽封印在符箓中，以求远程防护，一招制敌。但其价格甚高，多为达官贵人所用。

        而阵法就不必多言，竞川大陆上的高阶阵法大多流传于顾家。

        因阵法和符箓之术，没有血脉力量的人也能学些皮毛，所以顾家的门客居多。在京城四家的势力站上乘。

        夙青想了想，还是将老婆婆的事告知古枯，让他稍作等待，自己去询问下便回。

        古枯摆摆手，起身跟着夙青一同前去。

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