暗红色的城墙上，谢临渊看着底下不断逼近的乌泱泱的大军，心头一片沉重。

        半月前，南离、北胡、中周三国结盟，在攻打洞庭的立场上意见达成一致，中周太子裴晤为三军统帅，率领三国一共八十万大军攻向东庭，来势汹汹，劲头极猛。

        不过几日，东庭边境就连失五城，虽说那五城都是之前从北胡那里打下来的，本算不得东庭的国土，但已经到手的肥肉又这么被咬下去了，东庭上下俱都愤慨不已，纷纷要求迎战，将那三国联军打回去！

        如今已到了国家生死存亡的时刻，个人的私怨在这等国家大义面前，根本算不得什么，朝中的大臣尽弃前嫌，前所未有地团结了起来，矛头一致对外。

        然而赵构这个“战神”不在，还有谁能够挑起这个大梁呢？

        最后，谢临渊这个暂时代政的王叔义无反顾地站了出来，紧急调动各地军备，聚于彭城，做好迎战准备。

        彭城前面的三城，他则主动放弃了，事先将城中的民众迁至别处，只给三国联军留下了一座座空城，让他们什么也得不到。

        谢临渊之所以这么做，是因为彭城有着绝佳的防守地势，三面临山，前面横躺着一条汹涌奔腾的大江，易守难攻，又有后方源源不断的粮食送到这里，最是适合打持久战。

        前面放弃的那三城却没有这么有力的地势，我军士兵数量又远远低于敌军数量，与其为了守住那三城而做无谓的牺牲，还不如将所有兵力聚集在一起，进行有效的抵抗。

        而敌军数量虽众，却打不起持久战，时间耗得越久，对他们就越是不利，对我军却是越有利。

        只是，谢临渊没有料到，敌军中竟然还有那种可以载人飞行的大鸟。

        每日里那大鸟载着人来彭城上空晃悠几圈，上面坐着的人则不断向下射箭，这些箭矢上要么涂抹着剧毒，中之者即死，再要么就是火箭，被射中的东西立刻会燃烧起来，且火势还会迅速蔓延至他处。

        因此城中不时就会发生一场大火，已经有不少屋子和士兵休息的帐篷被烧毁，甚至连粮仓都损失了两座，里头的粮食尽皆被烧得眨都不剩，救都救不及，只能眼睁睁看着它在大火中化为灰烬。

        更憋屈的是，大鸟身在空中，即使看见了它，底下的士兵也无法射中它，只能看着上面的人不断放冷箭，一众将士们别提多郁闷了，恨不能将那大鸟打下来烤着吃了！

        连日来，彭城中的大军都被来自大鸟上的攻击搞得烦不胜烦，时刻担心着头顶会不会冷不丁朝自己飞来一箭。

        毕竟大鸟出没的时间极其的不规律，可能是凌晨人们正是困顿的时候，也可能是中午太阳正火辣的时候，更甚至可能是夜晚到处都一片漆黑的时候……总之，一天中十二个时辰，每时每刻都不能放松。

        关键它速度还恁快，几息的时间就能绕着彭城飞上一圈，别说是射中它了，就连它一片羽毛都挨不着。

        一两日还好，时间长了，谁受得住啊。士兵们怨声载道，士气也渐渐低落下来。

        一个瘦高个的士兵对另一个矮胖士兵道：“这仗还没开始打，咱们粮仓就被烧了两座，帐篷就更不消说了，那晚我隔壁的隔壁的帐篷腾地一声窜起老高的火焰来，连带着旁边的帐篷全都烧了起来，差点波及到我这边，吓得我后半夜都没敢再闭眼。”

        矮胖士兵道：“可不是，我看呐，咱们也不用打了，人家都不用出兵，只用一只大鸟就能把咱们全都干翻，还不如现在就投降，说不定还能待遇从优，若是负隅顽抗下去，咱们都得死无葬身之地！”

        他说完看见对面的人神色有些不对劲，不由问道：“瘦子，怎么了？你见鬼了？”

        瘦子“噗通”一声跪倒在地，口中喊了一声“将军……”

        听见“将军”二字，胖子吓得一屁股跌坐在地，转头一看，谢临渊正一脸漠然地盯着他，神色冷冽。

        谢临渊淡淡道：“现在投降就能待遇从优？负隅顽抗下去就会死无葬身之地？这话是谁告诉你的？”

        胖子趴在地上身子瑟缩着，似乎害怕的不行，话都说不出来了。

        “说！”谢临渊沉喝一声。

        胖子缓缓抬起头来，“是--”蓦地，他袖中露出一点寒芒，猛地扑向谢临渊，手中的匕首刺向他腹部。

        “将军！”

        “尔敢！”

        “快拦下他！”

        众人看见这一幕，吓得魂飞魄散，赶紧冲上来阻止。

        只是，鲜血飞溅的一幕并未发生，那矮胖刺客拿匕首的手，被谢临渊紧紧扣住，旋即，他手上一个用力，刺客发出一声惨叫，右手彻底废了。

        “拿下去审问。”谢临渊收回手，命令道。

        “是，将军。”两名士兵立刻上前来将胖子押下去。

        “砰！”一个东西从天而降，恰好就落在谢临渊脚边，摔成了一滩肉酱，依稀辨得出是一只老鼠，它的血肉竟透着一层黑，且有不少地方都腐烂化脓了，看起来恶心不已，且有一股恶臭散发出来。

        “将军，快远离这东西。”谢临渊的亲卫秦师脸色一变，急切道。

        谢临渊看着被溅到衣摆上的几滴暗红色的血液，眉头微皱，倒不是因为衣服被弄脏了，而是他觉得这只老鼠像是染了什么疫症。

        “立刻烧了！”

        看着老鼠被烧成一团灰尘，他心里还是缭绕着一层阴影，有些不安。

        当晚，他的不安就成了现实，他、秦师、以及当时距离老鼠不远的几名士兵，无一例外都发起了高烧，身体持续高热不退。

        胡钟鲜来看过之后，神色凝重下来，立刻下令道：“将高烧的几个人全都给我隔离起来，不许进去探视，与他们有过接触的也找个单独的帐篷，一律移进去，不许到处走动！现在就去办！快去啊，愣着作甚么！”

        副将吴进回过神来，“胡大夫，这是怎么了？”

        胡钟鲜没好气道：“我是大夫你是大夫？大夫的话都不听了？想死吗你！快去！晚一步这彭城里所有人都不用活了！”

        察觉到事情的严重性，吴进不敢耽搁，立马照着他的话吩咐下去。

        一场瘟疫在彭城悄然蔓延开来。尽管胡钟鲜已经用最快的速度采取了措施，但还是没能阻止瘟疫的扩散。

        东庭国的士气一降再降，大部分人都担心起自己的性命来，无心战事。

        “胡大夫，胡神医，您老倒是想想办法呀。”吴进又一次跑到胡钟鲜的药房来，满脸焦色。

        几乎每过一个时辰，就有为数众多的士兵被瘟疫感染，身体持续高烧，浑身无力，皮肤表面还会生发脓疱，散发出恶臭。

        胡钟鲜没日没夜地研制解决瘟疫的药方，已经熬了两夜，眼睛都熬红了。

        “你以为我不急吗？老子都已经两天没合过眼了，你就知道催催催，催有什么用？能帮我加快研制出解药来吗？”

        吴进被他吼得连退几步，话都说不利索了，“不，不能。”

        胡钟鲜摆摆手，“出去吧，别打扰我研制解药。”

        “什么？南离、北胡、中周联合攻打东庭？”袁媛乍一听闻这个消息，不由惊呼出声。

        她向赵构看去，他的神色已经沉凝下来。

        “媛媛，看来现在我必须得回去了，等以后，我再带你和孩子出来游山玩水，可好？”

        赵构摸了摸她的头发。

        袁媛拉下他的这只手，圈在自己腰上，主动抱住他，“还啰嗦什么？咱们赶紧回去！”

        赵构眼里划过一抹笑意，带着她飞身而起，转眼已经去得远了。

        彭城邗江外十里，正是三国联军扎营处。

        中军帐内，裴晤坐于上首，几名将军分列左右，一名探子趴在地上，正向几人回话。

        “彭城内感染瘟疫的人已经达到十之七八，每天都有大量人死去。谢临渊的病情丝毫不见好转，胡钟鲜也没有研制出解药来。”

        中周的一位将领兴奋道：“元帅的计策奏效了！”

        左边一位长相粗犷的北胡将军猛地拍了下面前的案桌，“太好了！事不宜迟，咱们现在就去攻下彭城吧。”

        右边一位南离的将军赞同道：“是啊，现在东庭的那些士兵都已经没了战力，他们的主帅更是病倒在床，人事不知，恐怕不久就要魂归西天了，此时不战更待何时？”

        其他人也纷纷赞同出战，一时群情激荡。

        裴晤抬手制止，“不急，再等一段时日，等到彭城内的兵士全部死光，咱们就可不费一兵一卒兵不血刃地拿下彭城，继而拿下整个东庭，现在，只消安坐，静待好消息便是。”

        听他这样说，其他的将士这才勉强按捺下来。

        待其他人离开帐篷后，裴晤负手走出来，一路来到一座山坡，站在上面眺望着邗江对面的彭城，想到自己马上就能将整个东庭彻底拿下，心情就有些难以自抑，负在身后的手松了又紧，最终紧握成拳。
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