二十年前，青城派为朝廷剿灭，各大武林门派的掌门离奇失踪，整个江湖进入大萧条时代。偏偏桃源村谜案同样发生在二十年前，这不得不让宋牧星将这两件事联系到一起。

        宋牧星沉吟片刻，问道：“掌门师叔，不知清净道长身上可有什么信物？没准我可以帮你们一起找。”

        清玄道：“你可知我们武当派玄铁令？”

        宋牧星点头道：“略有耳闻，相传那是武当派传承数百年的掌门信物。”

        “不错！”清玄苦笑一声：“数百年来，数百年前三丰祖师创派武当，这块掌门玄铁令也传承了数百年。只怪我等后世晚辈不孝，将它遗失了。”

        “玄铁令可是这般模样？”宋牧星似乎想到了什么，忙从怀里掏出那张绘有星图的纸。

        清玄一惊，激动地接过观瞧。

        他声音颤抖着说道：“没错，这便是掌门玄铁令的星图。当年我在清净师兄手里见过，绝不会有错！无尘，这张星图你是从何处得到？”

        宋牧星将梁骁的账本的事情说了一遍。

        清玄听后大为感慨，口中念道：“无量天尊，没想到这孽障多年来一直在暗中调查此事，我与他通信多年，竟全然不知。”

        清玄将星图放在桌上，道：“这是玄铁令背面的星图，正面是笔法苍劲的两个字——武曲。”

        宋牧星忙掏出随手簿将这条线索记录下来。

        清净道长失踪后，武当派暗中寻找了多年，始终一无所获。清玄掌门将这个消息说出来，就是想告诉宋牧星。只要找到掌门玄铁令，就等于是找到了清净道长！

        宋牧星长舒一口气，起身对清玄拱手一拜。

        “掌门师叔，时候也不早了，弟子先行告退。”

        作为一个杀手，完成任务后就应该快速撤离，在武当山停留越久，越容易引起组织的怀疑。

        清玄微笑着颔首：“无尘，今日你于武当有大恩。他日若需要，武当必鼎力相助。”

        “多谢掌门！”

        宋牧星再拜，转身离开厢房。

        清玄凝视着他的背影，心中不由得感慨万千。他抬头望着门外蓝天，幽幽长叹一声：“愿师门列祖保佑这个苦命的孩子！”

        骊歌城，天罗赌坊。

        宋牧星坐在密室的长椅上，一边喝茶一边翻阅月梧城的卷宗。

        月梧城地处西南边境之地，从古至今都是犯人流放之地。十年前，当地蛮夷小族联同那些被关押劳作的罪犯将驻军赶走，前青城派掌门危染在众人拥护下坐上城主之位，月梧城从此便成为穷凶极恶之人的汇集之所。

        青城派在二十年前因朝廷覆灭，‘楚纪鸣’又恰好在这里重现江湖，这其中定有千丝万缕的联系。

        脚步声传来，应徽鸣走进密室。他依旧穿着厚厚的狐裘长袍，仪态雍容，魅惑如狐。

        瞧见宋牧星，应徽鸣忍不住‘啧’了一声，似乎心有不满。

        “你来这里做什么？”

        “瞧你这话说得，我还能干什么，还钱呗！”

        宋牧星笑着，从怀里掏出一百两银子放在桌上。

        应徽鸣点点头，将凭证上的六千两银子改成了五千九百两。

        宋牧星看着凭证忍不住咂咂嘴，这一百两银子是梁骁人头的赏金，还没等捂热乎就没了！

        无奈地摇摇头，宋牧星问道：“你最近没去过月梧城吧？”

        应徽鸣道：“无缘无故的，我为什么要去那种乌烟瘴气的地方？”

        宋牧星没有再继续追问，他很信任应徽鸣。应徽鸣说没去过，那便是没去过。

        应徽鸣冷哼一声：“你没有问题了？那我现在问问你，最近江湖上闹得风生水起的楚纪鸣是谁？”

        宋牧星尴尬一笑：“你都知道了？”

        应徽鸣冷笑不语，楚纪鸣大闹月梧城的消息在江湖上传得沸沸扬扬，要是连这事儿都不知道，他的情报组织也不用留着了。

        宋牧星耸耸肩，将陈枉查到的线索说了一遍。

        应徽鸣听完后，忍不住倒吸了一口凉气。

        “此人究竟是谁？”

        宋牧星双手一摊：“月梧城距此地千里之遥，我上哪儿去知道他是谁？”

        应徽鸣用力一拍桌子，双目如火一般瞪着宋牧星。

        宋牧星被吓了一跳，连忙收起了吊儿郎当的模样。

        “你先别生气，这件事情我已经让陈枉去查了，相信很快就会有结果。”

        应徽鸣咬咬牙，强压下心中怒火。

        “当年我花钱请你摆平这件事，如今是什么情况？你应当知道这件事情的严重性，一旦我才是楚纪鸣这件事情暴露，你我二人都不会有好下场！”

        宋牧星沉默不语，他怎么可能不知道其中的利害关系？

        二十年前，北极宫主楚玉衡‘妖言惑众’，扰乱朝政。新帝容则怒而杀之，并将先帝委以重用的北极宫一并捣毁。北极宫上下百余口人尽数枭首，唯有楚玉衡的独子楚纪鸣逃出生天。

        十几年间，朝廷广贴通缉令，誓要斩草除根以绝后患。宋牧星费尽心思布了一个假死之局，这才让楚纪鸣消失于人间，帮他摆脱朝廷的缉捕。

        为了这个局，宋牧星可谓是绞尽脑汁。

        他先是找到了一个刚刚灭门的西南楚家做掩护，让楚纪鸣名正言顺地重现江湖，又想方设法地让自己的徒弟陈枉接到这个任务。

        当年陈枉自以为这场暗杀是他的出师试炼，却不知其中环节宋牧星几乎全程参与。他小心把握着每一处尴尬的分寸，既让陈枉误以为自己真的暗杀成功，又让玄武阁乃至整个天下都相信楚纪鸣真的死了。

        其中种种艰难，实不足为外人道也。

        应徽鸣长长地吐出一口浊气：“你当年可是信誓旦旦地跟我保证过，计划反复推敲过很多次，绝不会有任何纰漏，今日怎么又出了岔子？”

        宋牧星打了个哈哈：“这事儿你怎么能怪我呢？当年你说北极宫覆灭之时你才七岁，江湖上绝对无人认得出你是楚纪鸣，我这才帮你出了一个金蝉脱壳之计。”
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