.............。

        面对来势汹汹的太平军。

        常州城外清军主将张玉良心里打鼓。

        但是张玉良最起码是个武将，武将理应战死沙场，马革裹尸。

        后面就是常州城，张玉良退无可退，只能硬扛。

        而常州城内的两江总督何桂清，此时已吓破了胆，他爬到常州城头，望着城外黑压压的太平军，连绵数里一眼望不到边。

        太平军搭建的营垒一座接着一座，着实让人恐怖到害怕.........。

        此时何桂清想到了前任两江总督陆建瀛是怎么死的。

        陆建瀛守南京的时候，没有及时逃跑，结果太平军攻入南京，将朝廷堂堂的两江总督陆建瀛，砍成了肉泥。

        陆建瀛死之后，两江总督的位置就空了出来，这才轮到了何桂清来坐。

        何桂清知道前任两江总督陆建瀛，是怎么死的，为了不让自己重蹈陆建瀛的覆辙，何桂清心里有了算盘。

        ............。

        何桂清写信给自己的好友浙江巡抚王有龄，，准备询问一下他的意见！

        王有龄大家一定听说过吧，他是福建人，贡生出身，当时他的官职是浙江巡抚。

        以前浙江巡抚罗遵殿在李秀成围攻杭州的时候，兵败身亡。

        何桂清立马上奏朝廷，推荐王有龄为浙江巡抚，没想到朝廷立马批准了！

        所以王有龄能当上浙江巡抚，何桂清是出了力的，王有龄对此十分感激何桂清。

        何桂清 与王有龄可以说是生死之交，什么话都能说，特别是那种掏心窝子的话。

        ...........

        何桂清在信中给王有龄这样说：

        “”英九兄.......“”（王有龄字 英九）

        “”太平长毛十几万余人围攻常州，常州危在旦夕“”

        “”我身为两江总督理应站在常州最前线指挥战斗“”

        “”可现在常州兵多，而我身后苏州兵少，苏州战略要地可比常州重要的多“”

        “”我准备前往苏州指挥坐镇，又恐这样会引起朝中人，非议“”

        “”倘若我继续留在常州，恐怕步入两江总督陆建瀛之后尘，死无葬身之地。“”

        “”你看我如何是好？“”

        ..............。

        从这封信中我们可以看出何桂清可真是对王有龄掏心掏肺，什么话都敢说。

        这封信送出常州后，仅仅几日的功夫就到达了浙江杭州。

        王有龄当即拆开了这封信，打开一看，瞬间倒吸一口冷气。

        他气愤的拍了一下桌子，有点恨铁不成钢的感觉，怒批：

        “”江南大营，破的时候，何桂清就第一个逃走，皇上已经颇有微言。“”

        “”如今常州保卫战打得异常激烈，他身为常州最高指挥官，竟然想要弃城逃跑？“”

        “”这个不是往死路跑吗？，如此蠢才，竟然可以稳坐两江总督之位？“”

        .............

        王有龄的师爷也看了这封信，他分析：

        “”大人.......信中不是说了吗？“”

        “”何大人心思缜密，他是去苏州指挥全局，也许会更好呢？“”

        ...........。

        还没等师爷把话说完，王有龄立刻打断道：

        “”放屁.......去苏州只是一个借口而已，他是借机尿遁“”

        “”你们不了解他？难道我还不了解他？“”

        “”常州一旦城破，朝廷怪罪下来，何大人难辞其咎“”。

        ............。

        随后王有龄叹了叹气，何桂清与自己是朋友，又是自己的恩人。

        现在明明知道这个朋友往火坑里跳，王有龄当然不能坐视不管。

        他对师爷说道：

        “”你赶快起草一封信，送到常州，告诉何大人“”

        “”朝廷已经对何大人心生不满，如此关键时候，告诉何大人千万不要离开常州，要与常州共存亡“”

        “”倘若逃离常州，必定会人头落地，祸害三族“”

        “”倘若战死常州，全家将会光宗耀祖“”

        ...........。

        师爷听后赶紧去写信了，随后找人送到常州。

        可常州到杭州用最快的马匹，人歇马不歇，路程也需要好几天。

        可就在这几天的时间，常州发生了巨变。

        ...........。

        我们把视线回到常州。

        常州城外的太平军前锋将领陈坤书知道自己兵少，于是选择了主动撤退，与忠王李秀成会合。

        .........

        清军张玉良见太平军撤退了，为了扩大战略纵深，张玉良将队伍往前推进了五里。

        给常州扩大了吉利的战略纵深。

        1860年5月24号........

        太平天国忠王李秀成指挥三路大军，共计6万余人与张玉良指挥的清军在常州城外围决战。

        这次决战不出意外，张玉良的清军大败。

        清军虽说说战死两千余人，但主力未受损，部队只得往后撤..........。

        李秀成趁机反攻。

        仅仅一天时间，清军常州城外五里的战略纵深，被李秀成打的不到一里路。

        太平军就拔掉张玉良三十多座营垒，张玉良在城外外围的营垒仅剩十余座了。

        城外的清军连续吃了几次败仗，士气十分低落，许多人开始往常州城内跑。

        常州城内人心浮躁........

        城内的富商，官员们，有钱有势的人开始收拾家当，准备在城破最后一刻的时候逃跑。

        此时太平军已经两面包围常州，何桂清整日爬上城头，观察战况，一回到衙门就是一脸沮丧，不时的坐在凳子上唉声叹气.........

        他一面在等待前线的战况消息，一面在等待好友王有龄的书信。

        5月25号.......

        张玉良带兵兵主动出击，想要夺回太平军占领的营垒。

        可太平军李世贤，杨辅清反攻，清军又一次大败，张玉良被迫由攻转守。

        太平军直接逼到张玉良的营垒门口。

        清军在城外已经完全没有了打胜的希望，可以说是毫无希望。

        就连何桂清的几个师爷们，也开始劝何桂清：

        “”出城避一避“”

        “”留着青山在，不怕没柴烧“”

        “”皇上若怪罪，花点银两找军机处几个爷们儿打点打点一下，让他们在皇上耳边说点好话，这事儿基本可以解决掉“”

        ..............。

        师爷的一番话，何桂清的内心动摇了.........

        .............。
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