谢时晏一路向北，路上陆续有从林子里出来听说兴州接收流民，正拼命地赶往兴州，谢时晏让人专门在路上给这些人发放干粮，让他们能坚持到兴州。

        好不容易经过五天的赶路，终于到达林州城下。

        林州城没有兴州城大，如谢时晏所想的那样，连南门都紧闭。

        “太子殿下奉旨前往青州赈灾，请开城门。”刘武高举圣旨，朗声叫道。

        城墙上的人一听说是太子殿下到了，连忙去报告知府大人。

        而此时林州知府和林州的十几个官员正怀抱美人在饮酒作乐，林州知府扬扬手不耐烦地说道：“老子是二皇子殿下的人，太子算哪根葱，不开不开，继续玩。”

        谢时晏他们在城墙下足足等了一个多时辰，都不见有人开门。

        “殿下，天快黑了，臣去看一看，你们先在林子里歇一会。”刘武走到谢时晏跟前说道。

        谢时晏稍作思索，就同意了，“你带上白成功一起，你们二人一起有个照应，这林州应该换人了，你们切切要小心为上。”

        “好。”刘武答应下来。

        队伍退到林子里，刘武和白成功过了半个时辰就回来了。

        “这帮狗官，北城，东城，西城三处城门外都是流民，林州城四门紧闭，一帮狗官还在歌舞升平，听曲儿呢？”刘武简直不敢相信自己所看到的，他一直在京城，从来不知道下面的官员是这个样子。

        在皇帝身边听到的都是好话，他一直以为大周国如今虽然比先帝治下时略差了一些，但也算是太平盛世。

        去他的太平盛世，明明就是百姓处于水深火热。

        被堵在林州城各个城门的百姓，比兴州城外要多得多，他们退不得，进不得，有的身体强壮的只能从深山往兴州方向继续走，但对于大多数妇孺来讲，这是不可能做得到的，本是寒冬腊月，上山等于送死。

        白成功则把刚才进城看到的一五一十地和谢时晏说了。

        谢时晏看了看，“再有一个时辰左右，就会天黑，外面的灾民等不得，多饿一晚，就会多死很多人，刘武，白成功，带上人打开城门，所有人准备进城。”

        “殿下，打开城门，臣一人便可做到，里面没几个人守着，天寒地冻的，这些人早就在屋子里享受了。

        殿下带着人在城门口等着，臣现在就去开门。”

        谢时晏只得点头，但还是叮嘱道：“你千万小心，决不能有事。”

        “好的，殿下。”

        刘武飞身上了城墙，谢时晏紧盯着城墙上边，预想中的万箭齐发并没有发生，甚至没看到有人从城墙上探头往下看。

        谢时晏一阵叹息，这样的防守，漠北人或突厥人一旦南下，几乎没有任何阻挡就会被攻下，皇祖父当年设下的一重又一重的堡垒，如今都如摆设。

        不一会儿，南门大开，一万多人进了城，城门口死了十几个守城的卫兵，这么大的动静，竟然没有人知道。

        一万多人包围了知府衙门，守着衙门的约莫有三千多人。

        刘武又朝他们喊话：“我们是太子殿下奉旨北上赈灾的队伍，投降者不杀，抵抗者死。”

        那些人犹豫着，听到太子殿下哪里还敢动弹，但有一人正扯着嗓子叫嚣道：“给我射击，杀死了算我的，太子殿下在京城待得好好的，这一定是冒充的，他们是山上土匪。”

        是土匪还是官兵，这些人还是看得出的，他们一时也不知道听谁的。

        那人见没人听他的，拿刀上前就砍死一人，“快射击，全部举起弓箭。”

        官兵只能举起箭，谢时晏朝吴才明伸出手，“拿弓来。

        吴才明递上太子的铁胎弓。

        谢时晏拿起他的铁胎弓，朝着那个正砍向士兵的人射出一箭，一箭射中胸口，那人眼睛直直地看向谢时晏，他怎么也没想到有人能射出这么远的距离，没能说出一句话，便倒下了。

        那人一死，守着衙门的官兵很快就投降了。

        “你们的刺史大人呢？”谢时晏不死心地问这些人。

        “刺史大人被抓进牢里了，其他那些大人正在里面喝酒……我们刺史大人坚持开库房赈灾，安置灾民，可新来的知府大人不同意，他们关闭四门，不给任何灾民一粒粮食，城中的商户想出城救济灾民，还被知府大人杀了，抢了他们的粮食。”

        投降的人中有一个五品武将鼓足勇气对谢时晏说道，刺史被抓，他们这些人无力反抗，只得暂时屈服知府那帮人。

        谢时晏看向刘武，“刘武，你带人把这帮人杀了，白成功，你带人跟着这位兄弟把刺史大人救出来。”

        他说完又指着刚才那人，“你，指个人给我们带路粮仓在哪里？”

        那人说道：“末将是刺史任命的五品将军肖如松，”他说着指了指自己身边的两个士兵说道：“他们二人是我的亲信，让他们带着太子殿下，还有，我这边有几百个兄弟，都是我们的人，太子殿下可以随时吩咐他们做事。”

        谢时晏点点头，忽然问了一句：“肖如松，姓肖，和冀州刺史肖大人是有什么关系吗？”

        他本是随口问的，问完自己都觉得好笑，这世间姓肖之人有无数，哪能所有姓肖的都有关系。

        不料那人答道：“冀州刺史肖帆是末将的堂兄弟。”

        谢时晏很意外，幸亏自己多嘴问了一句，竟然真是肖大人的兄弟。

        他满意地点点头便说：“肖将军，救出刺史大人后，速带人把城中粮铺的商户找来，让城中的百姓帮忙熬粥，拿银子买些能填饱肚子的馒头这些，全部送到北城门口，孤在北城等着，吴才明，你带着银子和肖将军一起。”

        “好的，殿下，末将很快回来。”

        谢时晏走在城墙上，看到城门口黑压压的都是人，这边的流民要比兴州城门外多两三倍。

        恐怕越往北流民越多。

        只过了半个时辰左右，刘武和白成功已经回来了。

        “殿下，刺史大人受伤了，而且饿得两天，现在有大夫在救治，人没事了。”白成功气得说不出话来，一个知府能把堂的刺史关进牢里，还饿了两天，他根本就是要置刺史刘大人于死地。

        而刘武的人则带着几十箱银子回来了。

        他脸色阴沉得可怕，这些天发生的事颠覆了他所有的认知，他忽然觉得很无力，这样的大周还能有救吗？
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