果然到了第三个月末，念云的胎象便渐渐的平稳了，呕吐也止住，胃口大好，身子开始丰腴起来。

        念云身子的不适减少，又开始重拾了内府的琐事。

        这边刚处理完太子的侍妾分衣料的纠纷，那边又命人换掉那送的蔬菜不够新鲜的农户，才歇了一口气，回到宜秋宫，正撞见一个侍医背着药箱从里头出来。

        念云蹙眉：“怎么回事，谁生病了？”

        玉竹从大殿里出来，回禀道：“是宁公子身边的张妈妈病了，方才诊过，说是染了咳症……”

        “咳症？”念云大惊：“咳症是会过病气的吧？”

        玉竹低头，算是默认。

        念云因着这段时间身子不适，也没顾得上宁儿，这时着急了：“可给宁儿看过了，没过了病气吧？”

        玉竹忙道：“已经看过了，宁公子康健得很，不曾过了病气呢。”

        念云仍旧不放心，“那别的人呢，可都看过了？”

        玉竹道：“离的近的几个都看过了，另一个乳娘也有些咳嗽，一并叫了家人来领回去将养。”

        若是病症严重的话，就这么领回家岂不是要命？念云蹙眉：“可给了钱帛？”

        玉竹知道她的意思，忙回道：“给了给了！都知道咱们夫人最慈悲，不单是每人可领十吊钱回去，还安排了侍医每隔三日去瞧一回病，吃的药也是咱们内府供给的……”

        念云点头：“甚好，我去瞧瞧宁儿罢。”

        话音未落，那小包子已经自大殿里飞奔出来：“阿娘！”

        本是一个小鸟般的姿态飞出来，可跑到离念云一丈远的地方，忽然硬生生地停住了，怔怔地盯着念云的肚子。

        念云向前几步去摸他的小脑袋，没想到，那小包子竟往玉竹背后躲了躲。

        “怎么了？”念云大大的诧异：“这段时间没来瞧你，便不认得阿娘了？”

        “不是！”小包子委委屈屈地从玉竹背后出来，“是阿爷说的，说阿娘肚子里有了一个小弟弟，再不许我碰到阿娘……”

        念云笑起来，过去拉着他胖乎乎的小手：“你阿爷哄你的呢！没有的事，只要小心些，莫要冒冒失失地撞过来，自然无事，弟弟喜欢你来瞧他呢！”

        小包子这才高兴起来，又有些紧张地伸出小手，缓缓地放到念云的肚子上。念云的胎象才四个月，并不十分显怀，也没摸到个所以然。

        小包子踮起脚尖想去听一听肚子里的动静，无奈身量太矮，根本够不着肚皮，只好撅起嘴问：“阿娘，你是怎么把小弟弟吃到肚子里去的？”

        几个丫鬟都一齐笑起来，念云也笑，解释道：“不是阿娘吃进去的，是观音娘娘把小弟弟放进去的呢。”

        小包子的十万个为什么显然还是没有被消除，继续诲人不倦：“那观音娘娘是怎么放进去的？”

        念云把他抱起来，“阿娘也不知道呢，睡一觉醒来，观音娘娘就放了他进来。不过，也不知道是小弟弟还是小妹妹。”

        小包子歪着头想了想，奶声奶气地大声道：“是小弟弟！”

        童言无忌，茴香又信这些，一时喜得满面红光，从念云手里接过小包子，问道：“那咱们宁公子说说，为何是小弟弟呀？”

        小包子不假思索，脱口而出：“张妈妈说了，小弟弟就是和宁儿一样好看的小娃娃！”

        这才多大，倒晓得夸自己好看了。念云失笑，又问：“那小妹妹就不好看了？”

        小包子歪着脑袋想了半天，忽然问道：“小妹妹是什么？”

        敢情这小包子根本弄不清男女的区别。茴香笑着解释道：“小妹妹呀，就是长大了会变得和阿娘一样。”

        小包子糊涂了：“宁儿长大了不能像阿娘这样吗？”

        念云笑道：“我们宁儿长大呢，是像你阿爷一样的。”

        小包子摸摸自己的小脸蛋，似乎并不满意，嘟囔道：“宁儿想像阿娘这样……张妈妈也说阿娘漂亮呢……”

        说起了张妈妈，却有两日都不见人了，小包子四下里张望：“我要张妈妈！”

        茴香忙拿出一个小玩意儿去哄他，分散他注意力。既然已经提到乳娘，重楼趁势回禀道：“夫人，内府只怕要增加些人手，如今蕙娘即将临盆，至少也需准备三四个乳娘，夫人这边月份虽然还不大，也要备着了，总得有五六个，宁公子身边只怕也要补两个才好……”

        念云点点头：“是要备着了，你们去安排下去吧，贴个告示出去，不过，我倒是记得内府是有那么一套选乳娘的规矩的，凭她是看了告示来应征的，还是谁荐来的，都要照着规矩来选。”

        重楼答应了，念云又叮嘱道：“宁儿早已断乳，不必安排乳娘了，选两个伶俐的年轻妈妈罢。”

        这乳娘的甄选可非同一般，长安城里的大户人家夫人产子后，鲜少有亲自喂养的，都是交由乳娘喂养，又因老人们说幼儿相貌会渐渐与乳娘相似，因此乳娘必须是身体健康、样貌周正的，那体弱的貌丑的决计不能要。

        除了喂养之外，这些小公子们一直长到进学发蒙之前，学说话学走路，一言一行最初都是由乳母来教养。

        可以说，乳母是在他们正式请师父学习之前的启蒙导师，在人生的最初有着极其重要的影响，又是小公子最亲近的人之一，万一选的人不当，同别家有什么利益瓜葛，到时候出了差错，责任是很大的。

        念云给出的东宫月俸十分优厚，不出三日，便有数百人人揭榜应征。内府的丫鬟给每人发了一块竹片，写明年龄籍贯姓氏，念云亲自对她们一一甄选，先把一些年纪太大或者太小、模样矮丑猥琐的撂了牌子放回家，便去了十之二三。

        又有几个有经验的老妈妈带剩下的人到几间空屋子里去，各人一盆温水和一条洁白的手巾，叫先洗净了胸，随后拿来一叠晶莹剔透的白瓷碟子，碟子都极薄，是宫里御制的，对光一照，微微透明。

        念云正不知道她们要干什么，只见老妈妈给每个乳娘发了一个碟子，各自挤一小碟子奶水，将各人的小竹片附在碟子底下，由小丫鬟用托盘捧出来。

        正是午间太阳最好的时候，院子里摆了一溜儿案几，上面按顺序排着这些乳娘的奶水碟子在太阳下暴晒，看不出所以然来。

        念云轻声问玉竹：“这是什么意思？”

        玉竹道：“皇城里头选乳娘一向慎重，夫人待会便知。”

        几个有经验的老妈妈也不浪费时间，此时将那些应征的女人逐一提问检视，还带了侍医来把脉，把那有隐疾、暗疮，家中儿女有先天不足之症的几个又撂了牌子。

        如此一来便又去了十之二三。

        那白瓷碟子里头的奶水约莫晒了大半个时辰，老妈妈便引着念云逐一检视。

        此时奶水已经晒得半干，有的盘子里仍旧是洁白芬芳的浓稠奶糊，闻起来有奶香味，而有的盘子里则呈现出豆腐渣一般的渣滓沉淀，还有的渣滓颜色黄白至泥土样，散发出难闻的恶臭，更有甚者，碟子里看着血红，根本不是奶水，而像是一碟血水。

        于是优劣好歹立现，那些依旧洁白芬芳的便可留下，余者全部撂牌子回家，一时便只剩了二十余人。

        有女史在一旁摆开笔墨纸砚，老妈妈们开始一一盘问她们的家世出身，家里有些什么人，又问是第几胎、前边产的是儿子还是闺女，几岁了等等，女史奋笔如飞，在旁一一记载。

        问了话，又打发了几个出去，老妈妈们方过来回禀：“还留了十五个，请夫人定夺。”

        念云命女史把卷宗拿来，一一看过：“家世可都清白？”

        老妈妈回道：“其中但凡有儿女早夭的、家世不可靠的都打发了去，剩下都是好人家的媳妇。”

        那蕙娘一向不是个省油灯，念云也就多留了个心眼，道：“如此，都带去蕙娘那边，叫她自己先选三四个罢，卷宗就不必带去了。”

        若全是她一人做主，万一以后有什么差错，她也难逃干系。叫她自己选，至少就不会在这上头出什么岔子。

        待蕙娘那边先选了四个去，念云才挑了六个性情温顺、回话又口齿清晰简练的留在身边，剩下的五个便赏了个荷包，也要打发回去，道：“丢下自家亲生儿女，也是可怜见的，不必留这么多人了。”

        内中却有一个没入选的妇人向前一步，扑通一声跪在她面前，磕了个头：“民女老母已经古稀，夫君又不事生产，还纳了两房妾侍在屋里，民女实在是无奈，才丢下一对双生子出来应征的，还请郡夫人发发慈悲，留下民女为郡夫人效命……”

        念云命人拿了她的卷宗来，这妇人夫家姓杜，她自姓柳，年庚不过二十一二，条件倒也合宜，只因念云嫌她今日穿的一件月白衣裳太素淡，陪伴孩子却嫌看着太过沉静，故而没选她。

        那倒不算什么了不得的短处，或许人家今儿恰好穿那一身呢。念云想了一想道：“也罢，杜柳氏便去宁儿那边吧。”
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