过了两日郭鏦果然来找念云，念云于是扮作个翩翩公子，十四五岁，眉目如画，玉冠束发，身穿锦袍，一看就知道是个世家子弟。

        李畅也学着念云的样子装扮了，乍一看就是一个俊俏的小公子。

        加上李淳，四位翩翩少年，穿戴不俗，只带了两个小厮一路迆迆然而来。

        穿着打扮也就罢了，长安城里的富贵子弟早已见怪不怪，但这三人的气质高雅，举止简直没有烟火气，行过处许多姑娘和客人都要看上半天。

        平康里本是长安的儿郎们寻欢作乐的风月场所，一进去，里头全是教坊酒肆，卖酒的胡姬火辣多情，床边倚着的佳人眼波如秋水，令人目不暇接。

        因着前番望舒楼的事，郭鏦和李淳刻意避开了南街走，带着她们往中街去。

        李畅是第一次来平康里，一切只觉得新奇，不觉东张西望，几次几乎走散，都是郭鏦及时拉了她回来。

        李淳附在妹妹耳边低声道：“你可别走丢了！那些在门口拉客人的老鸨儿最喜欢你这样的，人又傻，看着还有几个钱，指不定怎么坑你！”

        李畅一个白眼丢回去：“你才傻呢，那你说，她们怎么坑我？”

        李淳笑道：“看你啥也不懂，就叫最丑的姑娘来伺候你，还收你最贵的价钱。你本来就是个姑娘家，到头来还占不到一点便宜……”

        李畅睁着大眼睛发愣：“占什么便宜？”

        郭鏦“噗”的一声笑出来，念云只好出来解围，拉着李畅解释道：“平康里有三条街，才貌最出众的小娘子几乎都聚集在南街，其次是中街，南街和中街的小娘子，到了年老色衰若是还没人替她们赎身，身价不复从前，才会往北街去讨生活……”

        因桃卓从前栖身教坊，因此念云对这些并不陌生。

        在一株大梧桐的掩映下，一幢朱红的小楼矗立其中，其上书“绮月楼”三字，雕梁画栋，只觉得装饰有一种柔媚入骨的脂粉气。

        门口并无人招揽，看着冷清，但推开门进去，却马上有侍女迎上来道个万福，又有侍女已经捧了四杯茶过来，佩环叮咚，莺声燕语：“四位公子里面请，公子们今日来得巧，我们今儿正有一位官人宴请姐妹们吃酒，还请了薛都知来主持呢……”

        郭鏦命小厮拿出一串钱交到侍女手里，作揖道：“一点心意，算给姐姐买半两不上台面的胭脂水粉，还望姐姐笑纳。久闻薛都知大名，只是一直不得见，烦劳姐姐引路。”

        李畅一路走，一面低声问：“‘都知’是个什么官职？属于哪个机构呢？”

        李淳一口茶喷出来，急忙拿帕子擦了，低声给她解释道：“‘都知’不是官职，是教坊司里对主持宴会者的一个称呼。”

        念云道：“我听闻，平康里最有名的都知只有两个，一个是凤仪楼的郑举举，还有一个就是这绮月楼的薛楚儿？”

        郭鏦点头道：“在平康里，郑举举和薛楚儿的名字就是金字招牌，千金难得一见。”

        能博得这般名气，自然都是知书达理、才貌双全。念云笑道：“那三哥哥可曾得见芳容？”

        郭鏦道：“她们是这两年才出来的，我怎生得见？”

        李畅低声咕哝道：“原来平康里的小娘子也这么有地位，我还以为真像外边说的那样低贱呢！”

        教坊的女子身世飘零、晚景凄凉，又怎是他们能知道的！

        她拉着李畅低声道：“这也不能算地位高，只是仰仗现在年轻貌美不得不抬高身价罢了。等过了几年，就算运气好也只能给人做侍妾。”

        李畅问：“这么说，女子一旦入了这个门，就再不能明媒正娶嫁人了？”

        念云点点头：“要是运气好，有人替她们赎身，是可以脱乐籍的。但是你也知道，咱们大唐的律例，即使脱了贱籍，也只能做侍妾，不能扶正的。”

        两个人一路窃窃私语着，已经走进了大厅。大厅里已经坐满了人，侍女引他们在角落里的一张空桌上坐下，便有另一个侍女拿了一壶酒过来，替他们四人斟了，道：“这酒是李大官人请诸位的。”

        李淳命小厮拿些钱放到侍女的托盘里，不多时又有侍女端了几碟子干果、蜜饯来。

        李畅极少饮酒，出于好奇小小地抿了一口，觉得似乎不如宫里的甜，遂问念云：“你可猜得到，这是什么酒？”

        念云端起酒来喝一口，用舌尖细细品尝，赞道：“此酒入口细腻醇香，颇有玄宗时期‘三辰酒’的味道。”又微微蹙眉，“但似乎又有些不同……”

        郭鏦也在细细地品这酒，笑道：“依我看，好像是贮酒器不大一样。”

        邻座一青年男子听到他们闲聊，过来作了一揖，道：“原来二位兄台也是杯中君子，实在幸会，幸会。在下听闻绮月楼的酒是昔年偶然从虢国夫人手里得到的方子，正是玄宗皇帝的‘三辰酒’，只是玄宗皇帝当初酿酒，拿银砖石粉砌酒池贮藏，坊间自然没这些东西，用的是铜鼎，味道自然有些细微差别了！”

        念云打量那男子，约莫二十岁上下，圆脸，一双丹凤眼，本是个娃娃脸，两道剑眉却硬生生地斩出了些许风霜的姿态。她认认真真地回了一礼：“原来如此，受教了！不知兄台高姓大名？”

        那男子道：“在下姓柳，字子厚，河东人氏。这位小郎想来应是长安的世家子弟吧？”

        念云想了想，道：“小弟姓郭，排行第五，家里就称小五。”说着指指身旁的郭鏦和李淳，“这是我三哥，这个是……”

        李淳不等他说完，笑道：“在下姓唐，字子陵，这是小弟畅儿，幸会。”一面大家又客客气气的互相“请请请”告了座。

        柳子厚正要说话，却听得前面一阵哄笑之声，几个都不由得向前看去，只见一个客人正举着酒杯站着，涎着脸皮向都知薛楚儿笑道：“既然说朝三暮四，难道你们绮月楼的姑娘不是朝三暮四的？你说说，你是不是朝三暮四的？”

        他们来得晚，方才又没细听，不知前面都说了些什么，但念云看出来了，原来是有客人调戏都知。

        念云这才看清楚薛楚儿的模样，大约十五六岁，穿杨妃色齐胸襦裙，外罩嫩黄百蝶窄袖衫，小巧的瓜子脸儿，尖下巴，眼睛像小鹿似的大而有神，模样十分伶俐可人。

        这薛楚儿始终面带微笑，也不恼怒，媚眼如丝地倒了一杯酒，敬了那客人。待客人把酒喝完，她才不徐不疾地笑道：“我自然是朝三暮四的。”

        一时满座哗然，她故意顿了顿，“昨儿早上，妈妈给我拿了一盘果子来，我早上吃了三个，晚上胃口大开，吃了四个，可不是朝三暮四？”

        一众宾客全都哄笑着鼓起掌来，念云他们几个也忍不住对薛楚儿的机智鼓掌叫好。

        薛楚儿看了看那位刁难她的客人，指了指面前的果盘：“看来妈妈给我的是长长久久，朝三暮四之后，我这盘子里还剩了两个果子，不知官人可愿意一心一意地分享一个？”

        说着拿起一个果子扬手朝那客人掷过去，却像是有意捉弄他，故意掷歪了一点点，客人反应慢了些，果子擦着客人的耳畔飞到了身后，正好叫郭鏦随手捞了个正着。

        一众人便哄笑起来，薛楚儿不闹了，嫣然一笑，拿起盘中的另一个果子，不偏不倚正好扔进那客人怀中。

        当中有人看清了接住第一个果子的郭鏦，又起哄道：“扔偏了！这又不是绣球，小娘子怎么专挑俊俏的小郎君扔呢？真是太偏心了！”

        薛楚儿第一个果子扔出去虽是玩笑，却并没想到会扔到郭鏦手里，起先也没注意到他。这会看清了原来是个风姿高雅的翩翩君子，一时竟有些脸红。郭鏦没料到会引起大家的注意，也有些窘。

        念云有心要替郭鏦解围，站起来朗声笑道：“当然要偏心了！大家伙儿都摸摸自个儿胸口，谁的心不是偏的？真要长得不偏不倚，可要赶紧回去拜华佗大仙了，就算是宫中的御医，只怕都治不好！”

        诸人回头一看见是个粉妆玉琢一般的小公子，又听见这样的连珠妙语，一时都抚掌大笑起来，尴尬的气氛顿时解了。

        薛楚儿感激地朝念云笑了笑，念云自倒了酒，同郭鏦一起遥敬了她一杯。

        本以为这个话题就这样过了，宾客中却有一个汉子，不知是看念云生得风流俊俏故意要调笑一番，还是不服气他伶牙俐齿，硬是挑着刺头儿说道：“小郎君说宫里的御医都治不好，啊，你看过御医治病啦？你要没看过，你凭啥说这话啊？还是你觉得皇帝老儿用人不当、政策不好，连御医都选不出最好的？”

        简直是胡搅蛮缠。念云又好气又好笑，大声道：“说一句御医只怕都治不好就要看过御医治病，那我若夸一句咱们薛都知美貌赛过月里嫦娥，也要把嫦娥姐姐捉来摆在旁边给大家伙儿看看不成？我听说，‘看一间屋子漏不漏要站在屋檐下，看一项政策好不好要在乡野间’，你我都是天子脚下的九曲红尘客，却没做过乡野间的农夫，若说圣上用人妥当不妥当，政策好不好，恐怕不是你我能妄议的。”

        一席话说得那大汉哑口无言，像个泄了气的皮球。

        薛楚儿似乎专等念云说完了，这才回眸而笑，斟了一杯酒举起来：“咱们绮月楼是给大家来寻欢作乐的，诸位大可不必非争个胜负出来。楚儿不懂圣贤事，国事且教谏议大夫们去讨论，‘肉食者谋之’，咱们先干了这一杯，楚儿给诸位唱个小曲儿解乏。”

        郭鏦仍是世家子弟的态度，淡淡一笑，继续饮酒。李淳微微侧目，见柳子厚端着酒杯却始终没喝，含笑看着念云，眼里几许欣赏的神色。

        听罢曲子，众人又玩闹一阵，薛楚儿便要退场了。这时天色渐晚，许多宾客也起意要走，他们几个便也随着人群散了。

        但走出来了，念云才想起来今儿的目的原是结识士子，却只认识了一个柳子厚，而且连人家住在哪里都没有问。
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