薛七喜拾起墙角的油纸伞，从紫宸殿出来，见六福正垂手侍立在门边。

        原来六福始终都在，但陛下如今心情不好，所以他只是远远地站着，既不靠近，也不发表任何意见。

        也许这才是长期跟在陛下身边的人特有的相处之道，偏生他不懂得这些，所以他方才进去了，听了陛下的话，忍不住发表了自己的意见，

        结果再一次惹恼了陛下。

        他仿佛听见六福颇有深意地缓缓道，让陛下一个人静静……

        呵。

        在这方面，贵妃娘娘恐怕不算是个十分聪明的人，而他们这些跟着娘娘的，也十分愚笨。

        七喜走到门外，冲六福点了点头，算是打招呼。

        六福同七喜还算是熟络，方才陛下发火，他也都看在了眼里。见七喜出来，六福朝大殿里头努了努嘴，低声道：“也难怪，先头在蓬莱殿娘娘便忤了这位的意，方才太子殿下又是一桩，你还说这样的话，可是不讨巧！”

        七喜亦低低地说道：“也不过就是实事求是而已，陛下难道真的就是无情之人么？”

        六福对陛下的了解比任何人都要深，他轻轻摇头，叹道：“看似最无情，怕才是真的至情至性。”

        七喜回到蓬莱殿，便直接回了自己的屋子，一语不发。绿萝盯着他的背影看了一会儿，向念云道：“薛公公方才去紫宸殿，怕也是吃了瘪，挨了陛下的训罢。”

        念云摇摇头：“罢了，不去理他，让他歇着罢。七喜这个人，总有些读书人的死脑筋，不懂得逢迎。好在一向都是跟着本宫，要不然，不知要受多少委屈才能做到这个副总管！”

        这时候听见外头说杜司衣来了。

        要说这个杜秋，这些年来的确是帮了念云不少的，她在尚服局这些年来对职事十分上心，一路升至了从五品司衣，不仅把尚服局的事务处理得妥妥帖帖，还教出了一个处事稳当的太和公主，因此念云也时常单独召见她。

        杜秋过来，是因为听说太和公主病了。

        虽然亲近的人都知道是怎么回事，但对大明宫上上下下，蓬莱殿的说法只是太和公主抱恙。杜秋已经听说了一些小道消息，这期间也已经来过两次，听说公主醒了，饶是外头大雨倾盆，她还是撑着一把油纸伞过来了。

        杜秋进屋去探望过太和公主，又同她说了一会儿话来宽慰她，见她好似很疲惫，便也不多耽搁，往外间去同贵妃说话。

        念云正烹了一壶茶，便招呼杜秋，“杜秋，过来吃一盏热茶，加了姜末的。瞧你，裙摆都湿了。”

        杜秋来的时候脚上穿了高底的桐油木屐，但裙摆仍是沾了许多泥水，在蓬莱殿光洁如镜的地面上拖出长长的一道印子。

        饶是如此，仪态丝毫不乱，仿佛身上穿的是华贵的锦袍一般。

        念云最是欣赏她这气度，所以才叫落落跟着她学，不光是学六尚局的事，更是学为人处世的态度和风仪。

        杜秋并不推辞，上前来道了谢，接过茴香递过来的一盏加了姜末的茶水，看看大殿里并无外人，于是道：“杜秋方才在外面看见七喜公公了，好似不大愉快。”

        念云觉得她话里有话，但涉及到近身之人，索性叫茴香和绿萝也先下去，这才道：“七喜是个读书人的心性，一向不大懂得掩藏情绪。”

        杜秋的眸光闪了闪，犹豫了片刻，道：“杜秋进宫之时，也曾学习过宫规，知道身为奴婢，一切皆以主子为中心，自身的情感，际遇都不重要，所以必须做到喜怒不形于色，方能伺候好主子。”

        念云点点头：“本宫身边亲近之人，一向并无太多要求，你也是知晓的。七喜跟随本宫多年，率性些也是有的——不知杜秋想说些什么？”

        杜秋想了想，道：“娘娘若是句句都在维护七喜公公，杜秋的话，便不说也罢。”

        念云道：“你但说无妨，在本宫面前，不必吞吞吐吐。”

        杜秋将茶盏里的水一口喝干，道：“既然七喜公公已经跟随娘娘多年，不知娘娘可知晓他的过往，他的底细？”

        念云微微蹙眉，回想起那些久远的事情，认真地答道：“他当年进东宫的时候，不过十六七岁，刚刚受了宫刑，本宫当时正缺亲信，所以留了他下来……”

        当年她也曾派人查访过，不过，他的祖籍并不在京城，而是在青州一带。离得太远，查起来有些麻烦，况且也同京城里并没有什么瓜葛，所以后来便没有再查下去。

        只知道，他是官宦人家的家生奴才，给主子家的子弟做伴读，得以读书识字。但后来主子家道中落，他便也从此流落在外，一直流浪到长安城里。几番碰壁之后，为了得一口饭吃而净了身，最后来了东宫。

        她也看得出来，七喜的眼神中总是有那样一种淡淡的忧伤，好似他的往事里曾经有过许多令他不忍回想的伤感事。

        但她并不想去追究，本身家道中落、盛极而衰就是一件令人伤怀的事。无论是七喜还是茴香绿萝她们，都是活生生的人，有自己的思想，她并不想让他们都成为无悲无喜的木偶。

        杜秋沉默了片刻。念云问道：“你可是知晓了什么？”

        杜秋摇摇头：“杜秋是润州人氏，从镇海跟着娘娘入宫，久居深宫，岂能尽知世事？只是杜秋觉得七喜公公身上好似掺杂的感情太多，对于一个奴才来说，特别是娘娘身边委以重任的奴才，似乎有些不妥当。”

        念云握住杜秋的手，“本宫知晓你的意思，你是个聪敏的。但七喜跟着本宫多年了，本宫向来用人不疑，七喜这些年来，帮了本宫许多。”

        杜秋心中并不确定，但从先前澧王手帕之事七喜匿而不报，到如今，越发觉得七喜心中好似藏着什么秘密一般。但贵妃不愿追究，她也就没有理由再说下去。

        杜秋向贵妃行了个礼：“如此，杜秋告退。”

        杜秋走出蓬莱殿的时候，贵妃在身后叫住她，“杜秋。”

        她停住脚步，回过头来。

        念云同她隔着大殿里潮湿的气氛对望，轻声道：“等太和公主病愈之后，恐怕还需要你多费心。”

        旁人不知，但杜秋是知晓的，以落落的心性，恐怕也不会安于嫁一个平庸的读书人，每日单单只操心些平凡夫妻柴米油盐的事，所以才会说出要出家修行的话来。

        若是如此，倒不如让她以公主的身份继续执掌内宫，不提出嫁的事，或许她心里还会好过得多。

        “是，杜秋谨遵懿旨。”

        她顿了顿，走出门去，殿外的雨仍未停歇，织成一张细密的网，将整个大明宫笼罩在濛濛的烟雨中，氤氲了阑珊的心绪。

        大殿里的贵妃也有些失神，杜秋方才到底想要提醒她什么，提醒她要留意薛七喜，以防他身上生出什么变故来么？

        仔细想来，从德宗皇帝开始，宫里的宦官权力就开始膨胀。

        德宗皇帝初登基的时候是十分反对宦官掌权的，因此命宫里内侍省不得干政。但在当年的泾原之变中，叛军攻进长安城，德宗皇帝仓皇出逃，文武群臣作鸟兽散，竟无人可倚靠。当时正是德宗皇帝身边的几个大太监，不顾危险舍命迎敌，救了德宗皇帝一命。

        此后，德宗皇帝慢慢开始倚重内监，并让太监在神策军中担任要职，甚至统领整个神策军。

        先帝即位之后曾经试图削减内侍省的权力，裁减内监数量，进行大幅度的改革，但最终改革还是夭折了，反而激发了许多的矛盾。

        李淳登基以来，在这方面并没有试图做大的改变，一直也相安无事。神策军中，包括德宗皇帝的亲信刘贞亮、先帝身边的李忠言，以及六福、七喜，甚至于李恒身边的十全，都在神策军中担任了一些重要的职务。

        换句话说，整个神策军的控制权，基本上都握在内监的手里。

        可七喜是跟了她那么多年的亲信，除了上次澧王一事，多年来并无错漏，堪称左膀右臂。

        她闭上眼睛，凝神细想这许多年来关于七喜的每一件事，却并没有想出什么头绪来，只觉得七喜身上的忧伤，好似这些年来从未消失过，甚至越来越深重。

        他的忧伤，到底是为了什么？

        当年她只是小小的郡夫人，并无足够的势力，因此远赴青州去探访七喜的底细实在是一件兴师动众的事，太过于麻烦，所以才半路中止了。

        如今她是大明宫的女主人了，郭家有那个能力不动声色地去青州暗访一些往事的。

        念云想了想，叫茴香进来，吩咐道：“替本宫向陛下请旨，召三哥哥进宫来一趟，本宫有事想见见他。”

        茴香笑道：“娘娘这几年来不是不大愿意同郭驸马相见么，有什么事都是叫七喜往外头递信，怎的这回又要召他进宫了？”

        连茴香都看出她是刻意不愿意同三哥哥见面的呢。

        念云有些出神，她心里也是真心挂念郭鏦的。若非母亲临终前叮嘱的那些话，她至今仍同他是世间最亲近的兄妹。

        那个秘密，除了母亲之外，大约也就她和郭鏦两个人知晓了，连茴香绿萝这些身边人也不曾透露。

        她沉默了片刻，道：“也有许久不曾见到三哥哥了，明日便叫他进宫来罢，顺道看看落落，他一向也对落落牵挂得很。”
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