在越州山阴的一个小村里，王邹氏有些疲惫地躺在榻上，身子一阵冷一阵热的。

        这张挂着帐子的雕花大榻是屋里最像样的家具了，不过朱漆和彩绘也已经斑驳脱落，帐子上虽然绣着花样，也早看不出颜色来，勉强分辨得出是几只仙鹤的图样。

        这是两间简陋的屋子，里头除了这张大榻以外，不过是靠墙摆着一张高脚八仙桌，地上两条长凳子，还有榻边的墙角摆着的一口同样斑驳剥落的黑漆四角包铜的衣箱。

        屋子东北角的地面上还放着一个缺了一角的陶盆，里头接着小半盆水，那是前两日下雨漏的。

        她是一个孤寡的老妇人，老头子数年前已经去世了，她独自一人靠着给人缝补衣裳过活。

        她前些日子受了些风寒，原本不打紧，可是这几日恰好送来缝补的衣裳多，强撑着多做了些活，结果咳嗽一直也没好，这几日又觉得加重了些。

        昨儿郎中来诊过了，开了方子，可她也一直没去抓药。

        那些药，可不便宜咧，抓了药，她这大半个月的活可都白做了。

        她不禁在心里叹一声，这时候，要是小文在家就好了。

        她的小文，是个有出息的孩子，十八岁上便考取了功名，到长安去做官了。

        具体做的什么官儿？她说不清楚，总之是她想都不敢想的大官就是了，好像说，能经常见到太子殿下呢！

        那是皇帝的儿子啊，这偌大的一个天下，就只那么一个皇帝，想想都觉得威风，小文能常常见到太子殿下！

        她的小文，是她一辈子最大的骄傲。

        可是，她已经很多年没有见到她的小文了，上一次，还是老头子去世的时候，小文从京城里回来了一趟，在家待了两年。

        她的小文是个清正廉洁的好官，上次回来的时候，给她留了几贯钱，尽管小文说那是太子殿下赏他的，都是干干净净的钱，她也还是没舍得要。小文在京城里，要花钱的地方可多咧！

        小文现在过得好不好呢，京城里的老百姓是不是都夸他是个好官？

        王邹氏昏昏沉沉地躺着，不知什么时候，破旧的木门“吱呀”一声被推开了。

        她强撑着半坐起来，眯着眼睛，借着屋里有些昏暗的光线看清原来是昨儿请过的那个郎中。

        “蒋……蒋郎中……”她有些手足无措，她今儿明明没有叫郎中来的，她知道这蒋郎中出诊的诊费可不是那么便宜。

        背着药箱的郎中上前一步，将手里提着的一个纸包放在那八仙桌上，道：“你这老婆子有福气，请你缝补衣裳的主家听说你病了，替你抓了副药来，快些煎了用罢！”

        王邹氏颤颤巍巍地下了地，一阵眩晕，差点没摔倒在地上，连忙扶住了榻沿，喘一口气，才问道：“可是刘员外家？”

        蒋郎中随口应了，见她一副恹恹的病容，怕是也没力气去烧火煎药了，于是拧着眉头道：“罢了罢了，我好人做到底，替你把药煎上罢，你且歇着。”

        王邹氏闭着眼睛歇了好一阵，才缓过来些，千恩万谢地又坐回榻上去。

        那蒋郎中去厨下看了一回，拿树枝在灶膛里拨了拨，见还有些炭火，便往里添了几把柴火，又寻了一只陶罐，便把带来的一包药倒进去，加了一瓢水，盖了盖子煎上。

        待煎了约莫小半个时辰，蒋郎中便拿了一只碗，将药汁倒出来，去唤王邹氏：“老婆子，起来喝药了！”

        王邹氏记得从前煎那风寒的药总要那么一个时辰，于是沙哑着嗓子问道：“煎这一会儿就好了么？”

        蒋郎中有些不耐烦：“你是不信我做郎中的么，快着些，趁热，我还赶着去别家出诊呢！”

        王邹氏于是不再说什么，接过药碗来，吹一吹，一口气喝了下去。

        蒋郎中看着她喝完了，才走到厨下，不忘把那药渣倒在一个油纸包里带了出去。

        王邹氏喝完药，感觉腹中暖暖的，一时仿佛好了些，于是躺回榻里，盖好被子，心想发一回汗，总该要好了。

        刚睡下时倒是十分安稳，可睡到夜里时，只觉得汗出如浆，那旧棉被几乎全粘在身上，压得人几乎喘不过气来。她想伸出手去把棉被扯一扯，可是整个人越发虚脱无力，连抬起手的力气都没了。

        想喝一口温水，可是她微弱的**在这浓黑的暗夜里，很快就弥散，没有人听见一个病弱的老妇垂死的挣扎。

        “小……文……”

        苍老而干涸的嘴唇艰难地吐出那个日日念叨着的名字，却没有换来任何回应，只有风声簌簌，树影移墙。

        远在长安的王叔文猛然从榻上坐起来。

        这几日他睡得都不安稳，不知为什么，总是梦见老母亲坐在家门口哭泣，时不时地撩起衣襟拭泪。

        他自参加科举中了进士以来，近二十年的时间里，都在东宫做太子殿下的侍读，在东宫中替当今陛下出谋划策。陛下是他的天，他的前半生几乎全部用来埋头苦读，而后半生，则是倾尽全力辅佐陛下。

        他算不上是个孝子，他的老母亲依然住在家中艰难度日，孤苦伶仃。

        从前陛下的地位不稳固，他时时都如履薄冰，自然也不敢接了家人来京城。如今陛下总算是顺利登基了，他的地位也水涨船高。

        他早已打定主意，等再过一段时间，打下朝堂上这一场硬仗，改革有了些成效，陛下的皇位稳固了，他便请陛下赐一座像样的宅邸，托人去越州接老母亲过来享清福。

        可最近总觉得好像有什么事要发生一样。是因为朝堂上的事，压力太大了么？

        他睡不着了，脑子里混混沌沌，朝堂里的事，和老母亲布满皱纹的脸，交织着涌现，却什么都想不明白。

        就这样半睡半醒地捱到了上朝的时辰，他爬起来，简单地洗漱了一番，吃了一碗小厮端来的汤饼，换上朝服，便准备进宫去上朝。

        刚走到门口，便见一个人跑进来：“王先生！”

        王叔文定睛一看，这人一身极普通的布衣，却是越州老家的样式，仔细想一想，似乎有些面熟，好像是在京城里做小买卖的同乡。

        “你是福哥儿？”

        那人点点头，从怀中摸出一封信递给王叔文：“难为王先生还记得某，某不久之前回了一趟山阴，先生家托某带了封信来。”

        王叔文接过信，见是族中叔伯的笔迹，倒也没有急着拆开，却问道：“只这一封么？”

        他在长安的这些年里，收到的家书不算多。但每次收到信的时候，几乎都会另有一封老母托人一并随过来的。她不识字，每每是提前就托村中的秀才写了，等有人要寄信与他的时候再随过来。

        福哥儿是机灵人，瞧出他的神色来，也并未多言，只低声答道：“只这一封。”

        王叔文的眉毛顿时拧起一个明显的疙瘩，于是问道：“你从山阴来，可见着家母了，她可还好？”

        福哥儿微微躬了躬身子，眼神略有些躲闪，没有直接回答他的问题，而是道：“先生还是先看信罢。”

        王叔文不知怎的，心里忽然“咯噔”一声，连忙拆开信，那信不算很长，道是王邹氏病了些时日，又累着了，吃了药不见好，反而病情加重，一时竟去了，还是他大伯娘想着两日没见人，去瞧了才知道。邻里有人说瞧见那姓蒋的郎中去瞧过两次，待寻那郎中去问时，那庸医畏罪，竟卷铺盖逃了。

        族人报了官，但那蒋郎中本是外地人，人又逃了，加之验了尸首，并不是中毒，只是服的药峻猛了些没受得住，此事也只得不了了之。

        信上言简意赅，末尾署了日期，又写了发现王邹氏病殁的日子，无甚疑问。

        王叔文一时如遭五雷轰顶，呆立在那里，半晌都挪不了步子，还是身后的小厮记得拿了些钱帛谢过了那福哥儿。

        过了好半天，王叔文才回过神来，红着眼睛抬起头，见那福哥儿还未走，沙哑着嗓子问：“这……可是真的？”

        白纸黑字，写得明明白白的，可是他还是满怀期待地看着福哥儿，希望他能说这不过是一个玩笑。

        福哥儿知道这王先生如今家中至亲只得这一个老母了，一时自是有些难以接受的，可是他到底只是个做小买卖的人，肚子里没什么墨水，想不出什么话来安慰这位翰林大学士，只好低低地说道：“先生节哀。”

        节哀，怎么能节哀？他还没来得及把老母亲接来享上一天清福，母亲怎的就忽然病殁了！

        那福哥儿这样站了一会儿，见他也没有别的话要问了，最重要的问题大约信上写得明白，于是又低头行了个礼，便打算告退。

        王叔文混混沌沌的脑子终于清明了一瞬，想起一件极其重要的大事，连忙命小厮再多赏了福哥儿两匹上好的帛绢，认认真真地朝他行了个礼，道：“此事我自会处理，还烦您暂时莫要透露给别人。”

        福哥儿得了他的赏，也没去想此事有多大的干系，答应道：“既然是王先生吩咐的，某自当遵从。”
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