马蹄声渐近，果然是一对官兵，约莫**个人，个个骑着高头大马，在他们面前勒马停下，居高临下地俯视地上站着的几人。

        七喜双手抱拳，行了个江湖礼，道：“几位官家，这一伙人在街市上招摇撞骗，妖言惑众，被我等擒拿，正欲交与家官处置。”

        那道士见了官兵先是有些慌神，可过了一会，却不知是想起了什么，战战巍巍地从怀中摸出一样东西，双手捧着往那为首的官兵面前一送，“捕头明鉴！在下可是有徐州刺史颁发的宝券的！我等不过是摆摊卖些膏药，这都是愿买愿卖的生意，却被这些人胡搅蛮缠打了一顿，还污蔑在下是江湖骗子！”

        那为首的官兵微微偏头示意，身后的副手连忙从那道士手里接过宝券来，打开验了，一拱手道：“头领，他这宝券是真的！”

        那道士闻言更加得意了，头抬得更高，大声道：“这些刁民，妨碍在下做生意，还动手伤人，简直是欺人太甚，捕头定要丢到那天牢里去好好管管，方才不辱没了胡刺史的威名！”

        郭鏦皱了皱眉，问道：“宝券是什么？”

        那道士得意地斜着眼睛睨了他一眼，十分不屑地道：“一看你们就是外地人，连宝券都不知道，还是赶快滚出徐州城罢！这宝券，乃是徐州的胡刺史所创，每一份皆由他亲自盖章颁下来的，有此宝券，在徐州城里做生意，才算是官府保护的合法生意！”

        郭鏦目光森然，扫了一眼那道士，又扫了一眼官兵，沉沉问道：“不知这宝券多少钱一份？”

        那道士上下打量他们一圈，见他们几个穿得都十分普通，并不像是有钱能买得起宝券的，于是放下心来，鼻子里哼了一声，道：“贫道买这宝券，足足两百贯钱！”一面看看官兵，大声道：“捕头还愣着做什么，还不把这几个扰乱秩序的乱民拿下么！”

        这回就连落落都听明白了，那徐州的胡刺史就是个不折不扣的混蛋，靠着这所谓的“宝券”行横征暴敛之事，但凡做生意的，都要在他这里买了“宝券”才能开张，而只要买了“宝券”，便是坑蒙拐骗也照样受官府保护。

        这些官兵，俨然已经成了那胡刺史敛财的助力，蛇鼠一窝，最终坑害的不过是百姓而已！

        那道士这么一说，官兵顿时就预备上前来拿人，只等头领发话了。郭鏦脸色也越来越阴沉，袖子底下拳头捏紧，双方顿时呈剑拔弩张之势。

        这时却听得一个声音哈哈一笑，打破了紧张的气氛，大声道：“原来是一场误会，误会！看来胡刺史也是个爽快人，有金子就好办事。我等也是慕胡刺史的英名而来，带了些钱帛，打算到徐州这地界上做点小生意。”

        原来是念云。她此时还带着落落，随从又不多，可不想就这么跟官兵硬碰硬。

        只见她从荷包里取出一块金饼，塞到那头领手里，笑道：“我等有笔大生意要同胡刺史面谈，还烦劳这位捕头给咱们带个路，这点金子算个小意思，给诸位买点酒喝……”

        这么大的一块金饼，拿在手里都沉甸甸的，可值不少钱帛，足够他们这一队人在徐州城里最好的酒楼吃喝小半年的！

        那头领拿人的手短，见了金子眼睛都开始发光了，这回看向念云他们一行人的目光顿时变得恭敬起来。他心里也开始犯起了嘀咕，这些人虽然穿得普通，可仔细瞧着，举手投足之间似乎颇有些贵族风范。

        更重要的是，这人出手可真大方，刚才还说带了些钱帛打算来做生意，还有一笔大生意要和胡刺史谈，这是有钱啊！若是真和胡刺史谈成了什么大事，他们的好处只怕更少不了的……

        念云就是故意表现出这种人傻钱多的模样，见那些官兵心动了，轻咳一声，道：“在下也是个爽快人，不喜欢拖拖拉拉。待事情谈成，钱帛便直接交付。只是此时在下的钱都放在城外的宅子里，不如我等跟捕头去见胡刺史，我这随从就回去取钱，如何？”

        生意都没开始谈，就先急着取钱，这人可真是……到时候即使生意谈不成，他们也别想带着钱离开了，到时候他们的赏钱定然也不会薄！

        那头领心里暗喜，连忙下了马，恭恭敬敬地伸手做了个“请”的姿势，又问了一句：“可需要某借匹马当脚力么？”

        念云求之不得，双手一抱拳：“如此，便劳烦捕头了！”

        念云便令七喜带着落落先骑马回去。落落原是不肯的，可想起念云先前让她立军令状，必须服从安排，也只得跟着七喜去了。

        剩得那道士目瞪口呆地看着那些官兵此刻对她前倨后恭，郭鏦一撩袍子从他身边走过去，微微一抬下巴，偷偷地伸出脚一脚狠狠踩到他脚踝上，几乎把他脚踝踩碎，惨叫一声，哎呦不已。

        郭鏦挑眉一笑，还不怕气死人地说道：“哟，道友，不好意思啊，踩到您的脚了！”

        那道士也不敢再找他们麻烦，只得拖着痛脚，带着那几个摔得鼻青脸肿的同伙一瘸一拐地走了。

        念云故意不紧不慢地跟着，拖着时间，那头领见是块肥肉，也不敢紧着催，只得任由她磨磨蹭蹭地到了州府，见了那胡刺史。

        那胡刺史年约五旬，生得肥头大耳，一副标准的贪官模样，令人作呕。

        郭鏦和念云同那刺史敷衍着，故意问了许多风土人情之事，总不入正题。

        同胡刺史说话的时候，念云注意到有个年轻人始终都站在他身后，看起来这胡刺史应该是待他极为信任和亲近，凡事都不瞒着他的。

        可这青年生得面若冠玉、浓眉大眼，一点也不像个佞人，而且，在胡刺史洋洋自得地说着这些话的时候，念云注意到他抓着椅背的手鼓起几道青筋，甚至从他的眼中捕捉到了一丝不易察觉的愤怒。

        郭鏦显然也注意到了，看了那青年两眼，笑道：“胡刺史果然有魄力！在下见刺史身后这位小哥器宇不凡，可是令郎么？”

        胡刺史肥胖的脸上顿时呈现出一点尴尬的神色，吭哧了半晌方道：“这是本官的侄子胡崎方，也算是过继过来收作儿子养的。”

        原来是没有儿子，所以过继了侄子，不过看起来他这侄子同他并不是一条心。

        胡崎方只得稍微拱了拱手算是见礼，但显然态度十分疏落，似十分瞧不起他们一般。

        郭鏦又顺着问了一句：“如此，令侄可也考取了功名么？”

        胡刺史笑一声，道：“这混小子倒是想考，成天抱着本书死读！你说说，本官用他考什么功名？”

        郭鏦打个哈哈，又敷衍了些别的话，那胡刺史等了好久，终于忍不住，问道：“听说贵人想同本官做生意么？”

        念云笑道：“正是呢，在下带了些钱帛想来徐州做生意，不知刺史这‘宝券’该如何卖才好？”

        那胡刺史不知他们底细，只见这两个看着像主子的举止颇带贵气，因摸着肥胖的下巴呵呵笑道：“好说，好说，本官这‘宝券’啊，是分档次的，这价格贵些的自然受到的保护力度更强……”

        郭鏦随即十分配合地打了个哈哈，“刺史不必试探我等，钱帛不是问题，我等此次可是带了足够多的金子和钱帛，在下也是爽快人，方才就已经命人去取了。这‘宝券’，自然是要最好的，刺史只管说个价钱！”

        那胡刺史一听，果然是人傻钱多，好大一块肥肉。因在心里思索片刻，迟疑着开了个自以为顶天了的价：“要说最好的，本官同你们谈得投缘，便是两万贯罢。”

        郭鏦手指在桌上轻敲两下，笑道：“两千贯，不贵，不贵。只是不知这两千贯的‘宝券’有多大的保护力度？”

        那胡刺史脸上的肥肉抖了两抖，两万贯还叫不贵？他一个五品刺史，朝廷给他的禄米、职田和月俸加起来折成钱，一年也不过也不过是七八十贯。一张“宝券”，他为官三百年才能赚这些！

        他开始暗暗后悔没再多报点价了，咬咬牙，皮笑肉不笑地打了个哈哈，道：“这两万贯的‘宝券’吧，就是说甭管阁下想做什么生意，只要不当街杀人放火，都可护你们周全。若是阁下的生意还想做得更大，出到五万贯，莫说是杀人放火，便是占山为寇，哪怕是想和皇帝老子为敌，只要不出徐州的地界，本官都保你无事！”

        这口气还真不小，念云顿感从前所见所闻的什么贪官污吏都是小巫见大巫。

        这时候外头有个衙役模样的人跑进来，一路气喘吁吁地来报：“外头……外头有人说是寻他们主子的，说他们主子在同刺史说话……”

        念云站起身来，笑道：“看来是我家的随从来送钱了呢！”

        胡刺史听见是送钱来的，笑得鼻子眼睛都挤成了一团，也连忙站起来：“快，快请进来啊！”

        那衙役一脸哭不像哭、笑不像笑的表情，支支吾吾道：“来……来了好多人……”

        郭鏦笑道：“小地方衙役没见识，数万贯的钱，还有一些帛绢，当然要装许多个箱子，得好些人来抬。不如刺史随我们一起出去瞧瞧？”

        虽然那胡刺史卖“宝券”没少敛财，可他还真是从来没有见过几万贯的现钱摆在面前的。而这些钱帛很快就是他的了，想想都觉得激动，好几万贯啊！就算他一开始提的两万贯，那可也有好几万斤啊，不知道得装多少口箱子？
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