杜秋不敢答话。

        贵妃走到她面前来，上下打量了她一番，轻轻道：“杜秋，你可愿意帮本宫？”

        杜秋觉得她方才神色中的怅然已经尽数敛去，此刻的她，才更像那个高高在上、母仪天下的贵妃娘娘。

        杜秋不禁打了个寒颤，膝盖一软，又跪了下去：“奴婢……奴婢愿意。”

        贵妃忽然抬起手，柔软而冰冷的手指轻轻抚上她的脸，抬起她的下巴，使得她不得不抬起头来：“杜秋，以你的容貌，才华，慢说是先前那六个新人，就算是放眼整个大明宫，怕也找不出第二个。陛下如今不是想向本宫道歉么，那么本宫就遣你去试探一番，你若是办成了，本宫从此，也就好死了心，不去奢望什么帝王的真心，本宫只好好做这大明宫的贵妃。”

        杜秋心里一惊，娘娘这是……要她去勾引陛下？

        杜秋连忙后退一步，连磕了三个响头：“奴婢不敢！”

        贵妃知道她在担心什么，仍旧在窗前坐下，淡淡道：“你放心，本宫行事一向磊落。本宫听闻你擅舞，曾经一曲完败李錡身边所有的侍妾。三日后是元宵大宴，那么就在大殿上表演给陛下看罢。若是陛下欢喜，本宫这里赏你个才人美人之类的，也不妨事。”

        她若是能得到陛下的青睐，在大殿上当着文物群臣的面，贵妃必定短时间内都不会发难。大唐民风开放，只要陛下喜欢，她曾嫁过人的身份也不会成为极大的阻碍。

        若她得到的消息不错，此时陛下后宫里，贵妃之下仅有一位不得宠的纪美人，那些新人的位分都极低。贵妃张口便说赏个才人美人？

        她一时间有些不敢相信自己的耳朵，贵妃真会给她这样的机会，让她从此平步青云？

        贵妃叹道：“本宫已经送了六个女子到陛下身边，多一个不多，少一个也不少。杜秋，本宫曾见过有人传抄你所作的那首，你的才华，堪称当世的上官婉儿。本宫虽不欲效仿武后，可若有你助本宫打理大明宫中之事，想必本宫也能省许多心。元宵大宴上，本宫也很期待你的表现呢！”

        杜秋只得再磕了一个头：“娘娘谬赞，折煞奴婢。”

        贵妃道：“去罢，这几日蓬莱殿中的诸事不会派给你，你尽心准备即可。缺什么少什么，只管去找茴香和绿萝要。”

        念云看着杜秋退出大殿，脸上的笑容骤然冷却。

        好一个与命运博弈的小女子，便是到了大明宫里，仍旧想要同命运赌一赌么？

        她固然怜惜她的才干和涵养，可她若是不能老老实实地为蓬莱殿办事，那么也只得及早剔除，否则必成大患。

        如此，就且试一试她的心意罢，这么好的机会摆在她面前，就看她打算如何把握了。

        杜秋从大殿里退出来，她虽在贵妃面前说了那样一番话，可她本意只不过是想开解贵妃，却没想到贵妃竟做出这等釜底抽薪的决定来。若她不成，自然是贵妃同陛下和好如初，可她若成了……

        杜秋不敢再想下去。从前在李錡府上，内宅争斗已是步步惊心，这陌生的大明宫又当如何？

        可她又有些不甘心。

        当初她也是官宦人家的女儿，只可惜阿爷去世得早，阿娘守着寡，护不住她。她们母女在大街上遭到一群市井纨绔的欺辱，正遇上当时的润州观察史李錡的车马。

        是她主动求了李錡救她和阿娘，只要给阿娘一个安稳的晚年，她愿意给他做妾做婢。

        从润州遇到李錡，到跟随贵妃，一直到进了大明宫，站在这天下至尊的两个人面前，她的命，一向都是她自己搏来的。

        昨晚陛下和贵妃回来的时候，她在大殿里见到了陛下，一时间便看得几乎忘记了呼吸。

        她曾听说陛下从前有“贞元第一公子”的美名，昨日一见方知传言不虚——甚至传言根本不能形容出十之一二！

        若说郭驸马已经是风姿天成、俊逸无双，那陛下便是天上少有、人间绝无的人物，不说那君临天下的气度，就是样貌神韵，也绝对称得上人中龙凤，便是换一套最粗劣的葛布麻衣，走在外头也定能掷果盈车，俘获无数少女芳心！

        今日贵妃给了她这个机会，倘若她真的成了，也许又是一次新的转机？只要陛下对她动了心，她便有信心来应付贵妃。

        她打起精神，认认真真地准备起了元宵大宴的舞蹈。贵妃果然尽最大可能提供了方便，她上午才说起需要准备一套舞衣，同茴香大致描述了一下舞衣的要求，下午尚服局便把衣裳给送来了。

        不仅尺寸裁剪都合宜，而且衣料的设计、颜色搭配和质地完全出乎她的意料，简直可以称之为精妙绝伦！

        她要的装饰物、舞蹈所需的首饰等，只要她开口，茴香便在第一时间挑了最好的命人送来，好不吝啬。杜秋简直都有些怀疑，难道贵妃娘娘真的对陛下如此心灰意冷了么？

        在念云回宫的第二天，她特意到紫宸殿前当着众臣的面亮了一次相以后，宫中便开始传出消息来，听闻郭驸马旗开得胜，不费一兵一卒便打了个漂亮的胜仗，贵妃心情愉悦，病便很快痊愈了。

        于是后宫的问安又恢复了旧例，贵妃娘娘仍旧开始继续操执宫中诸事，包括即将到来的元宵大宴。

        今年的元宵节格外的不寻常，因为平叛和宫中贵妃卧病，实在没人有那个心思来庆祝新年，因此连元日的大宴也办得十分潦草。如今这两件大事都已经了解，元宵的大宴，自然也就应该隆重一些了。

        到了元宵大宴的那一天，贵妃穿上华贵的礼服，同陛下一起来到含元殿，接受群臣的朝贺。

        待开了宴，念云悄悄向李淳道：“陛下，妾此次的镇海之行倒是有一个不小的收获。”

        李淳不知她葫芦里卖的什么药：“哦？”

        念云笑道：“江南风水果然养人，妾带回来一个妙人儿，才思敏捷，堪称女中才子。”

        李淳微微皱了皱眉头，这女人又在搞什么鬼？他拉着念云手上的酒杯凑到自己唇边饮了一口：“唔，佳人美酒，江南风水的确很养人。”

        他这话一语双关，故意曲解了念云的意思。念云但笑不语，这时大殿里的音乐声忽然变了，欢快的胡旋舞一下子变成了带着江南烟雨一般淡淡忧思的琴箫和鸣，念云坐正了身子，笑向他道：“陛下且看这新排演的歌舞罢。”

        乐声响起，大殿里却迟迟不见舞蹈之人。众人正诧异间，只见一阵轻烟薄雾慢慢弥散在大殿的门口，烟雾中一个窈窕的身子款款而来。

        待那薄雾缓缓散去，女子已经走到大殿里，这时众人才看清，她身上穿着一件浅青色的舞裙，那颜色极浅极淡，只觉得似江南二月的烟柳，带着淡淡的柔媚和哀愁。

        舞裙是用十分轻薄的纱层层堆叠，颜色深深浅浅，十分宽松而飘逸，如烟如雾，如梦如幻。

        女子手里拈着一支含露的杏花，广袖一挥，翩然起舞，只觉得美不胜收，不似人间脂米分。更叫人啧啧称奇的是，她旋转起来，舞裙竟然如花苞一般绽放开来，这时才看见浅青色的舞裙里有白色的褶，散开以后才露出里面精致的百蝶穿花，瞬间如春。

        原本嘈杂大殿里一时只剩下乐声和女子身上佩环的叮咚声，众人皆静静坐着不敢动，生怕动一动便会惊得那九天的仙子乘风而去一般。

        女子舞到御座前，朝着陛下嫣然一笑，将手中的杏花丢到陛下怀中，开口唱道：

        “劝君莫惜金缕衣，劝君应惜少年时。有花堪折直须折，莫待无花空折枝！”

        声音婉转绵长，如江南烟雨一般濡湿了所有人的心。连念云这等见惯了长安城里最好的美人歌舞的女子都觉得美妙绝伦。

        李淳有些诧异，这隆冬时节，她从哪里弄来的杏花？

        他看向怀中的杏花，细看之下才发现原来是以宫纱堆叠制成的假花，染成了杏花的淡淡米分色，更令人啧啧称奇的是那花瓣之上点缀了许多细碎的透明琉璃，和露水一模一样，又不知熏染了什么，竟真的有一丝清晨带露杏花的潮湿芬芳之气。

        好曲，好舞，好歌，好诗，好一个心思玲珑剔透的佳人！

        有花堪折直须折，莫待无花空折枝。

        大殿里几乎所有人都看得痴了，恨不得即时将那美丽的娇花折回家去轻怜蜜爱。

        连斟酒的小太监都忘记了手中的酒壶，酒水洒了刑部尚书一袍子都不知道。而那被淋湿了袍子的刑部尚书也正全神贯注于佳人的舞蹈，哪里知道满满的一壶酒此刻全倒在了自己新上身的锦袍上头？

        李淳目光莫测地看向念云，念云报之以温婉的一笑：“陛下，妾就说是个妙人儿吧？”

        这个女子，他似乎曾在蓬莱殿里见着过。他知道她素来谨慎，身边的人都是多年跟随的，极少让新来的直接进大殿。

        这女子的容貌才情，果然是大明宫里独一无二的。

        可念云这是何意，把这等才貌出众的女子带在自己身边，还费这些心思推荐给他？他就这般让她嫌弃了么，非要找一个人来替她陪着他不成？
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