陛下当着许多宫人太监的面宣布蓬莱殿偏殿里住着的郑宫人腹中怀有龙子的消息，一夜之间便已经传遍了六宫，成为大明宫最炙手可热的新闻。

        距上一次陛下广纳妃嫔已有一年半的时间，那些新人怒放的青春年华已经慢慢消散在寂寞的宫花枯荣之中。没有人诞下龙子，甚至陛下已经有大半年的时间都不曾翻过三寿端来的绿头牌。

        蓬莱殿中忽然有宫人怀孕，无疑是在平静的湖面上投下了一块巨大的石头，使得百无聊赖的宫中终于有了一点值得拭目以待的事情。

        于是又有人慢慢翻出那郑宫人的案底来，她原是叛臣李錡的侍妾，被收为宫婢，贵妃娘娘留她在了蓬莱殿里服侍，可不知什么缘故，忽然就发落去了太和殿洒扫。后来发现她有孕才又接回了蓬莱殿。

        于是大家仿佛都恍然大悟，原来贵妃娘娘正是因为她勾引了皇帝陛下，才特地发落她去冷宫的。没想到她运气这样好，竟然怀上了龙子，这才接回了蓬莱殿！

        到了次日清早问安的时候，那些久不得见陛下、心里对贵妃怀着怨愤的妃嫔们看贵妃娘娘的神色便有了些异样。她不是宠冠六宫么，她不是一人独占了陛下么，怎么样，还不是盖不过年长色衰的事实，输给了一个年轻的小宫人！

        宝林刘清清便当着众位妃嫔道：“娘娘，妾听说陛下新纳了一位郑妹妹呢，怎的也不见人影？”

        念云微微挑眉，带着些莫测的笑意：“郑宫人的确是怀上了陛下的龙子，不过，妹妹何时曾听见陛下说要纳了她，本宫如何不知道？”

        “这……”刘清清一时语塞。

        她也不过是随口猜测，宫中一向都是母凭子贵，陛下子嗣并不多，倘若是生下皇子，就算是公主，也该晋一晋位分吧？哪怕陛下心里并不喜欢她，也总该念一念她产下龙子的功劳吧？

        裴御女连忙笑着打圆场，“自陛下登基以来，宫中还从没有妃嫔诞下子嗣。这样大的喜事，妾还未向娘娘贺喜呢！”

        刘清清仍旧抓着先前的话不放，道：“如此说来，郑妹妹可是咱们大明宫里的大功臣，可惜咱们都还没机会见着呢。”

        这些人都是唯恐天下不乱，想让郑宫人出来见个面，一来好奇是什么样的美人竟能在蓬莱殿里爬了陛下的龙床还相安无事，二来若是能寻到什么把柄或者弱点，顺便绊她一绊，弄出点事来，这可是在蓬莱殿，到时候贵妃娘娘才叫吃不了兜着走，她们乐得看热闹。

        贵妃的笑容一如既往的温柔典雅，不紧不慢地抿了一口茶水，闲闲道：“喜事自然是喜事，不过，郑宫人有孕在身，就不方便来拜见诸位妹妹了。”

        裴御女闻言，连忙道：“哪里用得着她来拜见咱们，原该是咱们去探望她才是。”

        念云可不想节外生枝，索性都挡了回去：“本宫不曾听说过有宝林、御女去探望宫人的规矩，不知妹妹是从何听来？况且郑宫人胎象不稳当，莫要折了人家的福气。”

        这一句话，自然就把裴御女的话给堵回去了。潜台词就是，人家胎象不稳，倘若你探望过了之后出什么问题，就算不是你做了些什么，也都怪你折了人家的福。

        众人带着点幸灾乐祸的表情看着，看贵妃娘娘的意思，这也还是没那么宽容大度的，到底还是带着些怨气的，可见这郑宫人生下孩子以后，怕也没什么好果子吃。

        如今都有了四五个月的身孕了，可陛下直到这会才承认，而且也没提晋位的事，就算以后真生下皇子来，恐怕也没什么巴结的价值了。

        这些人各怀鬼胎，到底也没能见着那郑宫人是个什么三头六臂的模样，只得散了。

        倒是那尚服局的掌衣女史杜秋听闻此事，心中有些不安起来。

        郑乔乔对郭鏦的心思，她是一清二楚，以郑乔乔的性子，孤注一掷去求贵妃不成，反被发配到冷宫做粗使，心里怀着怨气，为了报复贵妃而勾引陛下也不是没有可能。

        但若真是如此，贵妃怎会由着她安安稳稳地住在蓬莱殿里养胎？这贵妃娘娘虽然看着温和大度，可实在也不是个善茬儿。况且，照着目前的情况来看，陛下对郑乔乔也并没有什么情义可言。

        虽然她和郑乔乔上次闹翻了，可到底也是同乡，也曾情同姐妹，在这偌大的大明宫里，惟有她一人是曾经熟识的。

        杜秋辗转反侧了一夜，终于寻了个空档儿，往蓬莱殿去拜见贵妃娘娘。

        蓬莱殿同先前并没有太大的改变，布置仍是简单大气。入了夏天气炎热，门上的毡帘撤去，都换上了清凉的竹帘，贵妃便坐在那湘妃竹帘子后头看书。

        “奴婢杜秋，问贵妃娘娘安。”

        念云隔着帘子抬起头来，“是杜秋啊，进来说话罢。”

        杜秋于是站起来，打起帘子进去，规规矩矩地低垂着眼帘，站在贵妃面前。

        念云看了她一眼，放下手里的书，“不错，在尚服局待了这几个月，越发沉静了。”说着问了她几句尚服局里的事，杜秋都一一答了，对答很是流利。

        念云对她十分满意，赞许地点了点头，这才问道：“今儿过来，可是想去探望郑乔乔么？”

        贵妃虽然平日里看着不大管事，外头六尚局的事都是绿萝和玉竹两个直接出面，可这心思实在不可谓不玲珑剔透，真真的玻璃心肝水晶肚肠，也难怪多年来陛下只独宠她一个。

        杜秋这一点心思，何曾瞒得过她去，于是道：“奴婢想着，到底是姐妹一场，听闻她福泽深厚，奴婢想去瞧瞧她。”

        贵妃微微颔首，话中似有深意：“杜秋，你便去看看她罢，福泽深厚，还得载得住才好。”

        言下之意，是要杜秋去探个底，倘若她还有些什么非分之想，自然是要劝一劝的。倘若实在劝不得，那也就只能自求多福了。

        杜秋明白贵妃的意思，行了个礼：“奴婢谢过娘娘。”

        有宫人引杜秋到了偏殿，走到一间关着门的小屋，指着那门道：“姐姐进去罢，我在殿外等着姐姐。”

        这意思，就是她远远地在殿外候着，这偏殿里头没人偷听，有什么话但说无妨。杜秋会意，“如此，劳烦了。”

        门是从外头闩住的，可见郑乔乔是被软禁在屋里，不许外出。

        杜秋拔掉门闩，推开门，眼前是一间再普通不过的宫室，一张木榻不算十分宽大，但铺置陈设都还算是舒适，一应器物用具虽然比不得蓬莱殿，但也比寻常宫人所用高了一个档次。

        靠墙的妆台上一面铜镜，几支银簪，桌子上还摆着一碟子蜜饯梅子和两碟果子点心。一应使用都不曾短缺，看来贵妃娘娘还是十分开恩的。

        郑乔乔却好似不在屋里。

        杜秋唤了两声不见人，便走进去，入眼却有另一番洞天。

        屋子还有一扇后门，门开着，那后头是一个小小的院落，种着些花木，不过三两长的地方，却也精致整洁。

        杜秋便看见郑乔乔在小院落的一角立着，好似在专注地看什么东西。走近了，才发现是一个三彩鱼缸，里头养着几尾金鱼，郑乔乔手里拿着鱼食，里头的鱼便争先恐后地探出头来抢。

        “乔乔。”

        郑乔乔回过头来，见了她，微微一笑，“原来是你，杜秋，你看，我就说过，我要做的事情必定一一做到。”

        杜秋也笑，“乔乔，你是个有本事的。不过，你的一举一动都在娘娘的眼皮底下，你就不怕惹恼了她，连你带你肚子里的孩子一起消失吗？”

        “消失？她不敢。”郑乔乔笑得有些得意，“我手里有她天大的把柄，她若敢动我，我便叫她失去所有的一切。”

        这话也说得太猖狂。杜秋微微蹙眉，道：“什么把柄？”

        郑乔乔正巴不得有人知道这个秘密呢，因此也不怕她说出去，压低了声音，在她耳边轻轻说了一句话。

        杜秋大惊，睁大了眼睛看向郑乔乔，“你是说，你肚子里怀的，是郭驸马的孩子？”

        郑乔乔对她的反应十分不解，她抛出这样大的一个秘密，为何杜秋的关注点却在另一件事上？

        她有些没好气，“自然是郭驸马的，难不成还能是龙种不成！”

        杜秋苦笑，“乔乔，恐怕你的这个秘密，已经威胁不到娘娘了。你可知道，昨儿陛下已经亲口说了，你怀的就是龙种，你觉得，你再说这事，还有人能信你么？”

        郑乔乔被关在这偏殿里，除了每日送东西送饭的宫女，也就只有茴香而已，自然没人跟她说过外头的事。连她自己都震惊了，陛下亲口承认，她怀的是龙种？

        也就是说，她的孩子，就跟郭驸马一点关系都没有了，她将会生下皇子或者公主？

        这是怎么一回事？

        若杜秋说的是真的，她手里捏的这个把柄还真威胁不到贵妃了。陛下认下这个孩子，也就意味着他根本就知晓其中内情。

        杜秋握住郑乔乔的手，“乔乔，你醒醒罢，陛下摆明了是在回护郭驸马，你觉得，他是更容易相信你，还是相信贵妃？”
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