薛七喜从外头回来，绿萝见了笑道：“听说神策军中近来也没那么忙了，薛公公还是诸事缠身么？”

        七喜笑道：“哪里，不过是去内侍省转了转，那帮小猴崽子，哪天不好好盯着便不知道要生出什么事来呢！”

        进了蓬莱殿，见贵妃在屋里，正叫人把那炭盆拿出去，“……都拿出去罢，熏得本宫都上火。”

        虽然蓬莱殿里用的是最好的银丝炭，并没有烟，可炭火盆到底烧得屋里感觉干燥得皮肤都要裂开了。

        其实屋里也是有地龙的，烧起来也不至于十分冷，但单靠地龙也暖和不到哪去。

        七喜走到她身后，道：“娘娘还是别全搬出去了，这夜里若是冻着了，这样天气，也不好过。若是觉着太干燥，索性在屋里摆两个水盆。”

        念云笑着回头看了他一眼，“罢了，难为你们都在这样的小事上费心。”一面便命人留了两个火盆，又叫了取两盆水来放到墙角。

        七喜从怀中摸出他白日从尚服局要来的两副獭兔毛暖手筒子，双手捧到她面前，“娘娘，七喜想着您素日不喜炭火，所以……所以烦尚服局做了两副暖手筒子……”

        念云接过，柔软的獭兔毛拿在手中便觉得温暖，她十分惊喜：“七喜，亏你想出这样的好主意，回头叫人给陛下也做两副去！”

        七喜低着头，这时天色已经晚了，屋里只点着两支小烛台，暗影投在七喜瘦削的脸上，看不清表情。

        过了一会儿，七喜好似才回过神来，轻轻应了声“是”，身子却没动，好似还有什么话要说一般。

        念云便问：“还有事？”

        七喜略略迟疑，终于还是站起来，“无事，娘娘瞧着这暖手筒子大小还合适么？”

        其实不用试，他知道是合适的，在念云身边这么多年，这点小事，他岂会出错？

        念云便道：“我瞧着极好——回头给陛下做的，尺寸要大一些。”

        七喜应了，便退出了寝殿。

        这时李淳正从紫宸殿过来，进来见念云在屋里坐着，因问道：“可用膳了么？”

        念云见是他，眉眼便盈盈地弯了起来，笑道：“不曾，正等着陛下呢。”

        李淳上前去握住她的手，“手这样冰！”说着把她的手放到胸口捂着，又道：“不是都说过了吗，朕若到了酉时初还没过来，你便自己先用……”

        念云道：“也不饿，索性就晚一些。这不是等到陛下了么？”

        这时晚膳已经摆上来，两人徐徐用着饭，李淳道：“这几日有几个番邦的派了使臣过来走动，朕打算，三日后率领群臣往昆明池行田猎。”

        “唔。”念云含糊地应了一声，忽然觉得李淳说这话的语气未免太郑重了些，猛地抬起头，便对上李淳一双黑沉沉的眸子。

        冬季田猎又称冬狩，大唐尚武，历代的帝王都有过冬狩的先例，而且很多时候是非常正式的，需带领文武百官，带着禁卫部队一同去的，类似一种军事活动。太宗皇帝便是此道的热衷拥护者，大规模的田猎行了数十次，而且留下了许多颂圣的诗篇。

        帝王亲自率领众臣去狩猎，除了游乐以外，往往还有很多重要的目的。

        一来，是皇帝亲手猎取一些猎物，以供宗庙，用来祭祀历代的先帝，表达孝心和诚心。

        二来，是为着宣扬国威，表现皇帝的英明神武，展示大唐的文治武功，以震慑外邦。这一次番邦的使臣来了，陛下要去冬狩，自然也有这个意思在里头了。

        三来，多年不行田猎，有些地方未免就出现了一些祸害民生的野兽，虎豹豺狼扰民，因此天子便带人去围剿一二，以示为民除害。

        陛下登基以来，还从未举行过这样的活动。所以李淳的意思，除了对外邦耀武扬威，同时应该也有震慑地方势力的意思在里头，告诉他们皇帝陛下是有胆魄的，是英明神武的。

        念云慢慢把口里的饭菜咽下去，问道：“陛下这一去，要多久？”

        李淳道：“这一次决定得有些仓促，也不好耽搁太久，少则三五天，多则七八天，便还朝了。”

        念云仔细把他的话在脑海中转了一圈，他这一去，虽说是决定的仓促，时间也不长，但也得带着满朝文武和部分神策军作为护卫。如此一来，这边的皇城就几乎变成了一座空城。

        念云因问道：“几位皇子呢，也要带着一起去么？”

        李淳道：“他们年纪小，从未经历过这样的阵仗，朕想带着一起去长个见识，也好试试宁儿和宥儿的箭术到底学得如何呢，莫要纸上谈兵才好。”

        他只说宁儿和宥儿，念云蹙眉：“恽儿不去？”

        李淳道：“宫中总要留着人管事，朕想叫恽儿看着些。”

        昆明池离长安城不远，不过几十里路，虽说有什么要紧的事也是来得及去通报的，但偌大一个皇城只留一个澧王看着恐怕有些不够分量。

        念云正要说话，便见李淳眉眼含笑望着她，顿时明白过来，也有些无奈：“陛下定是又打着妾的主意。”

        李淳见她答应了，又道：“朕把神策军留两万给你，薛七喜跟着你。”

        这意思，就是他不在的这几天时间里，前朝名义上由她和澧王共同监国，但澧王向来没经历过什么大事，所以说实际上的决策权和军权是在她手里，澧王不过是为了防止外头说她牝鸡司晨的一个幌子罢了。

        念云故意板起了脸，带着点薄嗔道：“原来陛下都已经想好了，只不过是来通知妾一声的！”

        李淳带着一点撒娇的讨好，凑到她耳边轻声道：“这不是来同你商量的吗！”

        念云被他喷出的温热气息拂得发痒，只得笑道：“罢了罢了，妾都听陛下的安排罢。”

        李淳笑起来，拉着她坐到身边，同她细细讲起京城和皇城的布防来。

        次日问安的时候，念云便同众妃嫔说起陛下要出去狩猎的事。虽然陛下在不在宫里，她们都照样见不着，但她们好歹还是陛下的妃嫔，这事总归还是得知会一声。

        她才说完，纪美人便道：“陛下此去，身边除了六福公公外，怕是没有近身伺候的人罢？”

        这一点念云不是没想到，陛下身边一向都是六福伺候，紫宸殿没有长期近身服侍的宫女。当年陛下把身边最得脸的玉竹和重楼都给了她，也就没有再另外培养人。

        这些年来陛下几乎每日都歇在蓬莱殿，在蓬莱殿自然也就有她和她身边的四大宫人服侍，也没显出什么不方便来。

        可陛下这一出城，她又得留守在大明宫里不能随行。要管着后宫的事，同时还要看着前边朝堂上，她身边可靠可信的人不多，这四大宫人恐怕也都得跟着她才行。

        虽说也就五七天的事，可陛下身边没个宫人服侍也的确有些不妥。

        大殿里便半天没人说话，念云知道她们一个两个的都怕她忽然点名叫她们跟着去。

        虽说这也算是个接近陛下的大好机会，可这些年来她们也都看明白了，就算接近了，甚至是侍了寝，又能如何，回头陛下照样还是视她们如敝履，连贵妃娘娘的一根小手指头都比不上。

        况且，她们这些在宫里娇生惯养的，才不乐意这么冷的天还往树林子里头去自讨苦吃呢。

        安静了好一阵子，这时刘清清起身道：“如此，若是娘娘不嫌弃，妾愿代娘娘随陛下去狩猎。”

        念云略略沉吟，刘清清这几年来倒是老实了不少，也不再想方设法争宠了，甚至于逢年过节的大宴上都对陛下有些视而不见，想来已是对陛下死了心。

        若是派了别人去，她还真有点担心万一又闹什么妖蛾子，虽然她不担心陛下的心还能再给她们这些早已旧了的女人，可怀个身孕啥的也是挺麻烦的。刘清清服过绝子汤，没有这个后顾之忧。

        而且，她知道刘清清学过一套极好的推拿手法，这狩猎可是个力气活，松松筋骨也是好的。

        念云因问道：“刘宝林可会驭马么？”

        刘清清低头行了个礼，道：“妾先前在家中的时候，蒙兄长教过些骑术，射箭也练过一阵子，只是入宫这些年来不曾用过，想是有些生疏了。”

        能骑马射箭，应该是有些胆量的，至少万一遇到野兽或者有什么危险，不至于吓得惊慌失措屁滚尿流而拖了后腿叫人耻笑，不用太过担心影响陛下的威名。

        念云点点头，“清清，你过来，本宫瞧瞧你的手。”

        刘清清顺从地走上前去，念云拉过她的手，这一双手虽然小巧柔软，并没有留长指甲，淡米分色的指甲修剪得圆圆的紧贴着指头，手指骨节柔且韧，手腕灵巧却有力。

        她的左手掌心处有微微的隆起，右手食指、中指和无名指的第一节指节十分饱满，这是曾经苦练过射箭的痕迹。虽然宫中的岁月使得她手上粗糙的茧子早已消失，但这些曾经存在过的明证都在，念云便知晓她没有说谎。

        她松开刘清清的手，温和地笑了，“如此，刘宝林有心了，陛下冬狩的日子便劳宝林照应了。你去收拾收拾罢，本宫这就命尚服局送几套骑装给你。”
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