三天后，念云宣布了对薛七喜的处罚，念在初犯，且认罪态度较好，杖责四十，罚俸三年，此后七喜不再负责火烛，暂时配到司衣房挑水。

        这场莫名其妙的大火让蕙娘彻底的消失了，待大火熄灭时，人们只找到了一截烧得黑黢黢看不出面目的躯体，太子下令以郡王侧室的规格，赐钱厚葬。

        一个院落被烧毁，念云亲自与工匠设计商议，拆除院墙及残余建筑地基，将地面翻一遍，不再建房屋。

        郭鏦命人送来许多上好的桃树，其中又夹杂碧桃、绛桃、红叶桃、千瓣红等许多品种，念云命人种下，好好侍弄。

        但念云从来没有去过那片桃林。

        那里有蕙娘的魂，他们之间冤冤相报，最后蕙娘死在了她手里，定是恨她入骨，巴不得做鬼也不放过她的。

        她不敢和李淳说，更不敢告诉他，是她为了报复，坑害了蕙娘，又是她刻意纵火烧死了她。

        可一闭上眼睛，仿佛就看见蕙娘在对她冷笑。

        之前怀着婉婉的时候，大约是胎儿阳气甚重，倒也不觉得，这会儿越发明显，以致于夜不成寐，不时失眠。

        李淳半夜醒来，忽然见念云大睁着双眼盯着帐子顶，吓了一大跳，这数年来他已经习惯了让她枕着自己的胳膊入睡，偶尔独自睡崇文殿的时候他竟想不起来自己多年来是怎样过的。

        他臂弯圈着她的姿势紧了紧，让她的身体紧紧地靠在自己胸膛上。念云察觉，亦朝他怀里缩了缩，似一只怯懦的小兽。

        他笃定她有心事。

        “念云。”

        “嗯？”

        他修长的手指拂过她的眼角眉梢，微微的**，他的呼吸轻轻喷在她耳畔：“我是你的夫君，若有什么事，你不必藏在心里。”

        她感受着他带来的暖意，良久，方缓缓道：“淳，若有一天，殿下登基了，你是会好好辅佐他的吧？”

        李淳不知她如何说起这个，道：“那是自然。”

        念云想了想，又道：“如果有一天，你……坐上了那个位置，你也是会以天下为先，励精图治的吧？”

        他的吻落在念云浓密的睫羽上，“我会，我会。念云，若有那么一天，我一定会以天下以大唐的江山社稷为重，掌管好李氏列祖列宗留给我的大好山河，保护好你们母子。有我在，我保证不会为了彼此之间争权夺利而置李唐江山于不顾，我保证你是后宫第一人。”

        念云得了他的保证，忽然觉得疲惫，慢慢滑落到幽深的梦境里去。

        李淳知道她必定是胡思乱想了些什么，有心开解，便叫了郭鏦到宜秋宫去陪伴她。

        郭鏦一进门，见她又在发呆，笑道：“我的好妹妹，这是怎么了，你家相公又纳妾了不成？”

        念云抬头望向那桃林的方向：“我心里总是不安稳。”

        郭鏦走过来，轻轻抚摸她的头发。

        “那是天意。”

        “不，三哥哥，那不是天意，是我手上开始沾染血腥。”

        郭鏦的身子明显一震，却很快消化了这不算小的消息：“沾了血腥又如何，所谓以德报怨，则何以报德？你说，则天皇后手上沾了多少人的血，可凭良心说，玄宗皇帝的开元盛世，有没有她的功劳？”

        这句话却说道念云的心坎里去了，她此时她想的，便是家国天下。大唐朝若不能好好地存在下去，再大的是非成败，都没有用处。

        则天皇后虽然冒天下之大不韪登基做了史无前例的女皇帝，可是她夙兴夜寐，给人民带来了实际的利益。天下的百姓都知道，武皇在位的时候，远远比仁弱中宗皇帝统治下的日子好过。

        郭鏦见她表情轻松了几分，依旧是满不在乎的，笑着拉起她：“走，咱们去桃花林里散步去，看哥哥给你的桃花开了没有！”

        念云像被烫了的猫一样跳起来，甩开了郭鏦的手：“我不去！”

        郭鏦大笑：“你要去，三哥陪你去！你怕什么？她活着的时候都斗不过你，现在她死了，你还怕？”

        念云仍旧把头摇得拨浪鼓似的：“不去，我一辈子不去那儿！”

        郭鏦安慰道：“桃木最是辟邪，我就是怕你久思成虑，才特意搜罗了那么多珍贵的桃树来！有碧桃，有绛桃，有千叶红，有垂丝雪，都是我精心挑选的品种。你不去看看，就太可惜了。”

        念云仍是抗拒，“不去。”

        郭鏦鼻子里哼了一声，鄙夷地看了她一眼：“这才刚开始，你就这副德性了，往后还有几十年，你再不出宜秋宫了么！”

        念云不可置信地看着他：“刚开始？不不不，三哥哥，你疯了，你这个大野心家！”

        郭鏦直视了她的眼睛，指着自己的心窝，正色道：“我从来都是我，郭鏦，从未背叛自己的心。你既然留下了，就应该好好去活着，以最好的方式活着。有人要你死，你就先让她死；有人威胁到你的好日子，你就不能让他得逞。你如果因此而觉得内疚不安，那么你的日子，又谈何安好？”

        念云默然。

        郭鏦不由分说地拉起她：“我吃的是泥土里生长出来的稻米菽麦，喝的是人间的井水，我有什么理由遗世独立？但我不是什么野心家，我只希望能在现世里过好一点。你哥哥没有本事，不能为你倾尽天下。但是，我不想在任何时候看到我的妹妹伤心难过、战战兢兢，走！”

        念云低垂了眼帘，嘴唇翕动着，终究跟着他一步一步挪向了那桃林。

        那一片桃林，早已没了焦土的痕迹。但是因为新栽种不久，并没有开出像样的桃花来，只有零星几个瘦小的花骨朵儿，长出了不多的新叶，远远望去依然萧索。

        念云在桃林旁边的林荫道上停下来，踌躇许久，终于缓缓迈出了步子。郭鏦看得出来，她的腿一直在裙底颤抖，整个身体都在微微的颤抖，不知是紧张还是害怕。

        郭鏦伸出手，轻轻握住她的手。

        她的手指冰凉，手心里全是冷汗。

        他宽厚的手掌覆盖在她的手上，体温源源不断地输送给她，像一种沉默的安慰。她渐渐的觉得心安，缓缓的，一步一步走在桃林间。

        他像是在对她说，又像是自言自语：“这个世上，最让人恐惧的一切，都来自于自己的心。可怕的不是敌人，不是宿命，是心魔。”

        念云抬起头来看他，他的眸子闪亮，看不到一丝阴霾，看不到野心和谋略。也许真的如他所说，他只是他，他胸中有无数的野心和权谋，然而权力却并不是他真正想要得到的。

        “三哥哥，谢谢你。”

        郭鏦用力握一握她的手，没有做声。

        走到桃林间，忽然听到沉闷而压抑的哭声。念云一惊，不由得地打了个寒颤。

        两人这样手牵着手，虽然是亲兄妹，可叫人看见还是不合适。

        郭鏦放开念云的手，回头四望，在一棵碧桃树下看到一个瘦长的身影，在树下的石墩子上坐着，背对着他们，一只手随意地放在身前的石几上，露出苍白修长的手指。

        他一个人，背影清瘦孤凉，只是这样静静地坐着，竟有一种遗世独立的寂寥。

        赭石色的衣裳，黑色的袖口，他穿着明明是寻常的内侍宫袍，可是那气质，倒像个忧郁的没落公子，颇有魏晋遗风，格外的不协调。

        他看了看念云，念云顺着他的目光，轻声道：“是个小太监，叫七喜。”

        七喜听得有人声，回过头来，见是她，远远的便站起来，垂手立在一旁。念云走过去，他忙行礼：“郡夫人。”

        念云指一指郭鏦：“这是我三哥，尉卫卿郭鏦。”

        七喜也行了一礼。

        郭鏦见他眼角尚有泪痕，不觉起疑，问道：“你在这里哭什么？”

        七喜躬身回道：“适才想起这里有人曾因我而死，十分不安，又自伤身世，故而垂泪。不想惊扰了主子，是七喜该死。”

        “自伤身世？我看你和宫里的公公们不一样。若是换掉这身衣服，倒像个公子哥儿。你为何会来东宫做奴才？”

        “七喜不敢。若说我有什么不同，或许是祖上积德，蒙家主看重，读过几句闲书罢了。如今旧主子已经家破人亡，也就没有那些道理了，便和别人是一样的。”

        大凡入宫来做公公的，不过是生活所迫，又功名无望，便卖身入宫混个生活罢了。

        郭鏦看了他一眼道：“既然你知道自己已经择定了新主子，就应该知道，在旧主子身边的一切习惯和往事都要从你的骨子里剔除。无所谓身世，无所谓过往，你只是东宫的一个内侍。”

        念云知道七喜定是为了上次的事介怀，可那件事，也等于是七喜已经通过了她的考核。

        她温然扶起七喜：“七喜，你若实在放不下，我在城外有二十亩良田可赠予你，虽不能叫你富甲一方，但只要用心经营，可保你后半辈子衣食无忧。”

        见七喜沉默着，念云停了片刻，又道：“倘若你愿意留在东宫，等你在司衣房三月期满，我便安排你到宜秋宫来听差。”

        一个宦人，离开了宫，还能去哪？天下之大，已无容身之处，纵有二十亩良田又如何！

        七喜闭了闭眼，然后再睁开时，眼里已是一片坚毅。他双膝跪下，重重地朝念云磕一个头：“七喜知错了，从今往后，七喜愿听候郡夫人差遣，再无过往。”
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