郑乔乔原以为手中捏着郭鏦对贵妃有情的把柄，足以威胁贵妃保住自己一命。毕竟，只要往陛下心里种下一根刺，根本不需要什么真凭实据，有后宫里这么多美人推波助澜，不怕陛下同她不离心。

        可经杜秋一提醒她才恍然大悟，以她此时的身份地位，以及她在陛下心里的形象而言，她所说的每一句话，不管真假，自然都只会是假的。不说陛下，就连宫里，也不会有人相信她了。

        她当然不会愚蠢到以为陛下是看上了她才认了她肚子里的孩子，陛下如此，自然是为了回护郭贵妃和郭家，不惜拿皇嗣开玩笑！

        陛下明知道有人会拿那件事做文章，竟索性亲口承认她肚子里的孩子是龙种，一劳永逸地解决了这个问题！

        郭贵妃啊郭贵妃，她到底是有哪点好，不仅叫郭鏦罔顾人伦痴恋于她，竟叫陛下也这般相待！

        如此看来，这段时间贵妃虽然对她还算客气，东西也不曾短缺，全然不是看她的面子，而仅仅只是为了她的小侄子而已。保不准，他们都在打着留子去母的主意呢！

        杜秋轻叹一声，“乔乔，我早就说过了，不是你的，便不要去奢望。到头来，白白把自己搭进去。”

        郑乔乔悚然色变，急得连忙拉住杜秋的衣襟，“仲阳姐姐，你一向比我有智谋，你帮帮我，我该怎么办才好？”

        杜秋凝神细想了片刻，道：“你若肯听我的，我便说几句，你若是仍旧坚持原先的想法，一定要去追求那些不属于你我的东西，今日也只当我不曾来过罢了。”

        郑乔乔此时已经想明白了其中的关节，急得像热锅上的蚂蚁，能保住自己一命已经不容易，连忙道：“好姐姐，从前都是我的不对，是我痴心妄想着能改变什么。姐姐快告诉我怎么做，我都听姐姐的。”

        杜秋附在她耳边，轻轻说了几句话。郑乔乔听了，久久默然。

        杜秋起身拍拍她的手背，“乔乔，你好好想想，虽然在感情上，这么做可能有些艰难，可这是唯一的办法，绝处逢生，不得不为。你的身子看来无需担心，我先走了。”

        郑乔乔深吸一口气，“仲阳姐姐，谢谢你，乔乔明白了。”

        在掖庭局把几个议论宫中是非的宫女处了割舌的酷刑之后，宫中平静了许多。

        陛下几乎每日都出入蓬莱殿，那郑宫人就住在蓬莱殿的偏殿里，可是自始至终，陛下也从未去看过她一眼。

        不管这郑宫人腹中怀的龙种如何，到底人们都看清楚，她并不得陛下欢心，甚至这个孩子也并没有得到陛下的垂怜，贵妃娘娘依然是大明宫里说一不二的女主人。

        一晃又是几个月过去了，眼见着入了冬，郑乔乔的身子越发沉重起来，坐卧都需两个宫人搀扶，十分难受。肚子里的孩子已经九个月有余，说不定哪日就要临盆了。

        蓬莱殿偏殿里的人声开始越来越多，郑乔乔听得出来，那是稳婆和止血药物等都已经备下。

        贵妃始终没有再说过什么，甚至连茴香来的次数都少之又少，郑乔乔的心中也越来越不安，这意味着她对于他们来说意义越来越小。

        她知道女子生产本就是九死一生，倘若她在生产中悄无声息地死去，想必连个说闲话嚼舌头替她鸣冤的人都不会有。

        她开始焦躁不安。

        她一定要想办法见贵妃娘娘一面。

        好不容易等到了茴香过来瞧她，她像是看到了救星一般，一把抓住茴香的手，“茴香姑姑，我想见见娘娘，我求求你，让我见见贵妃娘娘……”

        自从知道她对郭鏦有非分之想，茴香对她就没什么好感，纵然东西不曾短缺，却也从没好声好气过。

        茴香不动声色地推开她的手，冷冷道：“你好好待着养胎便是，见娘娘做什么？”

        郑乔乔忽然拿了一支尖锐的银簪抵在喉咙上，大声道：“让我见贵妃娘娘，不然，这个孩子我便不生了！”

        茴香一惊，道：“御医已经诊出你怀的是个皇子，往后自然荣华富贵少不了，你急什么！”

        “荣华富贵？”郑乔乔更加确认等着孩子生下以后，对他们而言，她就再也没有活下去的价值了，她声音尖利，将那簪子抓得更紧，“我要见贵妃娘娘，见不到，便是皇子，我也不生了！”

        茴香只得稳住她，去回禀贵妃。

        念云知道此时郑乔乔是来同她谈条件的，淡淡道：“她还算没蠢到家，如此，带她过来罢。”

        念云已有好几个月的时间没有见过郑乔乔了，虽然在一个屋檐下，可她一点也不想看见这个女人。她头一次这样厌恶一个人，一见了就觉得像吞了个苍蝇一般恶心。

        郭鏦连自己的孩子都不肯认，于道义上虽然有失，于情感上，她倒是完全能够理解。

        郑乔乔穿着宽大的衣衫，肚子大得像抱了一个大胡瓜，但显然这个女人的求生意识很强烈，即使被关在那狭小的地方，她依然每日坚持多走动，所以水肿也不特别明显，没有特别憔悴。

        念云指一指桌边的月牙凳，“坐罢。”

        郑乔乔也不推辞，在宫人的搀扶下小心翼翼地坐了下去。

        郑乔乔紧紧咬着嘴唇，咬出一条紫红的血痕来。待念云屏退了闲杂人等，她抬起头来，泫然欲泣：“娘娘，奴婢求娘娘放奴婢一条生路！”

        念云默然不语。稳婆和御医都已经交待好，只等着孩子顺利出来，那郑宫人自然就“血崩”而死了。这样的祸害，不如斩草除根。至于孩子，就留在宫中照着皇子的规格安排几个乳娘抚育便是了，他什么都不会知道。

        郑乔乔见她不说话，顾不得自己身子沉重，“噗通”一声跪倒在地上，“娘娘，从前的事情，都是奴婢不对。奴婢这些时日一直在反省自己，只求娘娘饶过奴婢一条贱命，从此以后，但凭娘娘安排，奴婢自当带着孩子吃斋念佛，今生今世永不再见驸马！”

        说着便是两串眼泪落下来，这悲伤和恐惧是真真切切的。她说出今生今世永不再见驸马的时候，一颗心便如遭了凌迟一般，痛得撕心裂肺。

        可她现在不是一个人，她还有孩子，那是他的孩子。只要能活着看孩子一天一天长大，他不想见她，那就不见罢。总归这一生，也只有她，能替他生下一个孩子，延续一支血脉！

        郑乔乔见她仍是沉吟，哭道：“娘娘，这是驸马唯一的亲骨肉，他阿爷不肯认他，难道娘娘愿意眼睁睁地看着他生下来连阿娘也没有吗！”

        若她真能做到，带着孩子老老实实地吃斋念佛，不理外头的事，且今生今世永不骚扰三哥，倒也不是不行。

        毕竟，她自己也是做母亲的人，明白即使派再好的乳娘，再好的宫女太监伺候着，到底不如跟着自己的亲生母亲。

        念云示意茴香扶她起来，目光凉薄地扫了她一眼，“你方才说的，可做得到么？”

        郑乔乔挣开茴香的手，重重地磕了三个响头：“奴婢明白此话的分量，只要孩子能平平安安地生下来，奴婢便带着他在深宫之中吃斋念佛，再不理窗外之事。想必娘娘也有办法让奴婢和驸马今生今世，永不相见。”

        今生今世，永不相见。

        “好，”念云站起来，“这是你自己许下的诺言，以此诺换命。倘若有一天本宫认为你违背了自己的诺言，这命，本宫自然还是要取回的。”

        郑乔乔收住了眼泪，此时心中已经无悲无喜。

        “奴婢谨记。”

        念云眸光沉沉地盯着她看了许久，终于缓缓开口：“那么本宫也答应你，待你生下皇子，便自请出家修行。本宫将向陛下请示，让你带着怡儿迁去太极宫的佛堂居住，替先帝祈福，不得外出。”

        “怡儿……是他的名字？”郑乔乔呆呆地看向自己的肚子。

        念云走到案前，提笔在宣纸上写了一个“怡”字，“是本宫替他取的名字。知理知足，容色和悦，是为怡，李怡。”

        陛下的皇子本是按着“宀”来取名字的，宁儿和宥儿皆是如此。但恽儿的名字却有些不同，虽也带了“宀”，到底不大一样。眼下这个孩子，虽然按皇子算，索性就随了恽儿的“忄”，取了个“怡”字。

        “奴婢……谢娘娘赐名。”

        郑乔乔明白她的意思，她艰难地从地上爬起来，双手接过那张写着她儿子名字的纸，没有让宫人搀扶，转身一步一步地往蓬莱殿外走去。

        此时她有一种感觉，她是在同魔鬼做交易，典当了自己的尊严和爱情，换取腹中的孩子和自己的性命。

        又或许，她自己才是魔鬼，必须典当下半生的痴念和执着，以漫无边际的青灯古佛来洗刷自己的罪行。

        她一步一步往前走，刚走到偏殿的门口，忽然觉得腹中一阵绞痛，下身一热，好像有什么液体涌了出来。

        她连忙扶住了墙壁，“来人啊，来人！”
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