唐伯虎忙谦称：“不敢当，不敢当！”

        原来这徐经公子乃出生于江阴富商巨贾之家，他倒不似平常纨绔子弟一般沉迷酒色、花天酒地，反而极好读书，乐学不倦，加上他又天资聪颖，故而在科场上也是一路得意顺风。读书人酷爱诗书，家里又家财万贯，他爱屋及乌，平日里最爱交结那些舞文弄墨、吟诗作对的文人逸士，结交的人多了，自然也就能做到阅人无数，故而他刚才在人群中一眼能看出唐伯虎的气质不凡，定是一位胸藏丘壑、才华出众之人，所以才停下脚步，上前攀谈。

        二人又执手相谈家世故乡风土人情，会试准备相关事宜等等，不觉如同旧日知己久别重逢一般，相谈甚欢，气味相投。这时徐经的父亲看到儿子与一陌生男子执手相谈，不明所以，走上前来，询问孩儿为何还不快快启程。

        徐经便拉过父亲，告诉父亲这就是去年乡试第一的解元唐伯虎，家住苏州城中，今日也是北上进京赶考。徐父闻言大笑，拍着唐伯虎的肩膀说道，你与犬儿也是有缘之人。这徐父是富商巨贾，生意场中掺和惯了的，生性也是一位爽直之人，便出言相邀唐伯虎道：“唐侄何不与我家徐经一同进京，路上也好有个照应。”

        那徐经在一旁挺闻家父之言，不由大喜，连忙拍手叫道：“孩儿正有此意，唐兄与我一同前往可好？”

        这唐伯虎乃是个生性风流洒脱之人，别人如此盛情相邀，自己岂有推脱之理，便起手说道：“唐某那就恭敬不如从命了。我与徐兄萍水相逢，也是一见如故，正想深入切磋切磋。”

        徐父闻言拍手笑道：“那好！那好！”

        又转过身去，指着手对徐经训道：“你看看你，出门进京赶考，还带上五六个戏子，弄得文不文武不武的，成什么样子，你看看人家唐侄，只带一个书童，轻车简从，这才像一个读书人的样子！”

        徐经听了忙唯唯诺诺。

        徐父转过身去，又向唐伯虎交代道：“唐侄此去，一定要多加看管我家小儿，与他温习功课，诗书学问要紧，提防他与那些武生戏子胡掺，切不可荒了本业。”

        唐伯虎连连表示同意。

        说罢徐父相送，二人便一同携手，坐着徐经自家置办的豪船过江寻路，沿着大运河北上进京去了。

        这两位风流才子有缘得遇，怎不如贴心知己一般，一路上推杯问盏，飞文走墨，遇到名胜风景，更是停船靠泊，上岸游山玩水，吃喝玩乐一番，一路走走停停，逛遍了运河沿岸，好不自在。

        路行数月有余，这一路上二人借酒消遣，席间还令那些戏子唱戏武打，聊以助兴。酒深意迷，纵情声色之时，难免陷入玩乐无度。

        常言道，业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随，这二人玩物丧志，数月间早已把学问经传抛到了脑后。这日已行到了北京城外什刹海一带，二人恍如梦中，不知不觉之中已经一路玩到了京城。

        二人解舟登岸，但见那京城烟柳繁华，人烟市井，自与别地不同。果然皇城根，天子脚下，人阜兴旺，一路上看到街道上商铺林立，琳琅满目，令人眼花缭乱。

        二人初次进京自然又是到处玩乐一番，而这徐经公子带着五六个戏子，骑着高头大马，更是招摇过市，惹人耳目。二人在那京城大小街道上乱逛嬉游了一番。

        这日夜间，二人酒余饭后，徐经突然停著放杯，自忖道，你我二人一路游山玩水到此，不日京城会试之期将近，这玩乐的这些天，也没怎么温习诗书，不知可有把握否。他问唐伯虎道。

        唐伯虎本在兴上，闻言也停杯，沉思了一会儿，忽而开口说道：“徐兄莫怕，历来科场中人，博名应举，文笔才华的实力是一部分，在考试前期登门拜访京城有名望的学士权贵，投献上自己平日的诗词文墨，以求先声夺人，也是必不可少的。”

        徐经闻言，点了点头。

        唐伯虎呷了一口酒，又说道：“你我二人明日就着手进京，寻访达官贵人，交结有名之士，也好为将来的会试打探打探消息风声。”

        徐经闻言大喜，说道，此计甚妙，甚妙！唐兄果然考虑周全，心思缜密，明日我就去置办此事，命家僮打听打听。唐伯虎点头。

        二人计定，说罢又举杯酌饮，吹吹牛皮，畅饮到午夜时分方才昏沉睡去。

        这唐伯虎素来心性潇洒，对将来会试科举也不过于放在心上，今朝有酒今朝醉，到头便昏昏睡去。

        徐经却心思细密，计谋颇多，他听者有意，半夜寐醒之时，躺在床上暗自揣度，这明日出门结交拜访达官贵人，投献上自己平日的文章辞藻固然重要，但带上些家乡特产，置办些厚重礼物也是尤为重要的。他借由平日的生活经验作想，打通京城权势人物的人脉关系，自己何愁不能在科场中扬名得意，计定暗自在床上内心得意，独自寤寐到天明。

        也难怪他自小出生在富商巨贾之家，这挥金如土、花钱似水，礼尚往来、人情世故的事情，耳濡目染，见得太多了，早已如同家常便饭。他平日更爱交结奇人逸士，结交的人多了，对这些钻营世故之事颇为在行。此次进京赶考，未曾在学问功夫上多下时间，此时便打起了疏通关系的歪脑筋。

        次日一早，二人便着人打听朝廷显要，准备好自己的诗词文集，一一前往登门拜访。这一路寻访摸线，按图索骥，二人不知从哪听人说来，现今官为礼部右侍郎的程敏政大学士很可能会被皇上钦点为此次京城会试的主考官，二人得此消息，如获至宝，连忙仔细筹备了一番，风尘仆仆地前往程府大学士家造访。

        这程敏政本也是位饱读诗书的文人，对待博学多才的晚辈后生自然倍加爱护，悉心提携。这徐唐二人登门拜访，程眼下见两位青年才俊谈吐之间温文尔雅，举止相貌气度不凡，不由得心生喜爱，三人之间谈古论今，谈到乐处，倒也似忘年之交一般，三人相谈甚欢。

        一时唐伯虎从身中拿出自己精心编订的诗集给程敏政过目，程敏政接过诗集，稍微翻阅了一翻，当读到“枝上花开能几日，世上人生能几何”“人生不向花前醉，花笑人生也是呆”时，便说道妙妙，贤侄果然人才，作诗中已有岁月沧桑的意味，苍凉中更添三分趣味，不可多得，不可多得。后生晚辈果然长江后浪推前浪。这程敏政也是博学多才之人，竟将唐伯虎的诗集拿在手中玩读了好一阵子，赞不绝口，对唐伯虎颇为赏识。

        程敏政心里寻思，历来人道江南佳丽地，人杰地灵，自古出人杰，今日一睹，此唐伯虎果然是一个才华横溢之人，日后必成大器。他喜爱之余，便对唐伯虎说道：“贤侄何不将这诗集结成本子，拿到书市上去刊印流通，也好长一长自己的名声，老夫倒是愿意替你亲自作序。”

        唐伯虎闻言，满心欢喜，受宠若惊，连忙答应，感激不尽。

        果然，数日后，京城士子间便风闻程老爷亲自为苏州来的解元唐伯虎做诗集之序，都是大为惊讶，一时间引起了不小的风波议论。俗话说，树大招风，人怕出名，不知这是福是祸。

        这二人初来咋到，受到了程敏政的认可赏识，自然是兴高采烈地出门而去。这几日间又在京城悠游一番，拜访了不少名人，二人行迹越发高调张扬。

        不出几日，朝廷正式发出通告，此次京城会试皇上钦定由礼部右侍郎程敏政和大学士李东阳共同主持，择于五日后正式开考。二人从市集上看到了这一讣告，当即拍手大叫，高兴得简直要跳上了天。他们心想，前几日的消息果然精准，自己抓住机会，拜访程敏政老先生，受到了先生的热情赏识，果然是访对了人。现在朝廷确定下来由程敏政先生参与主持会试了，那还不是如虎添翼，此次会试榜上有名是板上钉钉的事了！

        二人边走着边大叫“天助我也！哈哈！天助我也！”一路手舞足蹈地回到寓所。

        二人午饭过后，歇息之余，难以抑制住自己内心的狂喜，便又生出一计，要带着那几个从江南随行而来的戏子一同上大街耍闹一番，也好为将来的会试求个好彩头。

        二人骑着高头大马，领着一班戏子，吹吹打打，一路喧闹不停，游行过街，来到了闹市集区，就地搭起了戏台。徐经扬言道，自己从江南远来赶考，带了老家的一干技艺纯熟的戏子来为京城百姓奉献一出好戏，以求为自己的会试求个吉利好彩头，名曰登榜会。嘀嘀答答，惹得众人纷纷上前围观，好个热闹。

        锣鼓震天，打声喧哗，一出登榜会果然热热闹闹，精彩异常。徐经财大气粗，为人张扬，玩到兴处，便上台豪掷千金，与台下的观众做起了游戏，惹得一阵阵的欢喜吆喝不停。

        这二人行为无比张扬不羁，狂傲不已，早已被台下的一些同来进京赶考的士子看在眼里，有气量狭小，心肠不宽的人便暗自对他们起了嫉妒恼恨之心。
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