陈海、齐寒江、杜厉南赶回鹿开峡，葛玄乔已经在鹿开峡等候着了。

        “见过葛老祖……”杜厉南没想到祖师堂首座长老葛玄乔，竟然直接在鹿开峡等他们，葛玄乔在宗门内是杜厉南祖师辈人物，他这时候恭恭敬敬上前行礼。

        葛玄乔此时在黑山坐镇的事情，太微宗是不会对外公开的，但杜厉南也知道这事，只是不知道葛玄乔老祖怎么就突然赶到鹿城来了，还恰好在鹿开峡等他们。

        董宁的神魂气息也炼入蛇镯之后，不管是相距千里万里，陈海也只需要将董宁的心神意念一起拉入血云荒地，就能直接交流，传讯效率之高、之准确，不知道要比灵禽传讯高出多少。

        当然，董宁如果不跟陈海在一起，两人的神魂意念要同时进入血云荒地，就需要董宁人在黑山才行——血云荒地的入口，实际就在黑山，陈海的神魂意念也是经黑山再入血云荒地，只是蛇镯打破空间距离上的限制。

        不仅葛玄乔赶到鹿开峡来与陈海直接见面，精绝军、王族军合并后两万五千兵马，此时也已经从黑山开拔，跨越茫茫沙海，直接鹿城而来。

        陈海将鹿开峡南部深山里妖神殿伏兵的情形，说给葛玄乔知道。

        “我也有好些年没有见苗明成了，这次进鹿城去见他，他大概都有将我生吞活剥的心思吧……”葛玄乔想到二十年前的西征战事，也感慨万千。

        虽然二十年前葛玄乔曾极力反对虎贲军西征，但他一个人实在微不足道，无法违拧太微宗的整体意志；而当时即便是太微宗及董氏都反对西征，却也无法违背燕州之主赢氏扩疆拓土的强烈意愿。

        当然，葛玄乔也深知当年结下的血仇，没有那么容易就能解开。

        西征战事之前，平卢大绿洲人丁超过千万，一度锐减到不足三百万，平卢六十余城，九成以上都被摧毁，战后过去二十年，也才重建到四十余城。

        这仅仅还只是平卢大绿洲的损失，当时真正的决战发生在藏羌国所在的塔河大绿洲。

        妖神殿曾是比太微宗还要强大数倍的宗门，精英弟子以及数千年所豢养的灵兽，几乎损失一尽，苗明成的师父、师叔以及十数同辈的师兄弟以及将近万数的徒子徒孙，都殒落在那场战事之中。

        “什么，葛老祖要进鹿城见苗明成？”杜厉南震惊的问道。

        杜厉南主持太微会馆，在宗门内也算是独挡一面的人物，但陈海为何又说这是杜厉南在杜氏不受重视的依据呢？

        这是因为二十年前的血仇，太微宗派到鹿城以及西羌王城两地会馆的几任主事，都被人刺杀在任上。

        太微宗在平卢大绿洲留下来的只有仇恨，即便是叶氏有意与董氏及太微宗交好，但每一次行刺，最后都是不了了之；太微宗及董氏的强悍，在平卢大绿洲根本就没有用武之地。

        明知道苗明成有生吞活剥他们的心思，他们在鹿城所部署的人手，远远少过妖神殿，一旦苗明成发难，问题就麻烦了。

        “我不出面，怎么说服妖神殿的弟子退出平卢？”葛玄乔挥袖说道。

        妖神殿数百精英弟子埋伏鹿开峡以前的深山之中，要是没有被发现行踪，绝对是超乎河西众人想象的奇计妙策。

        河西倘若干预西羌国的内乱，短时间内从铁流岭抽调十数万大军西进是不现实的。

        从铁流岭到鹿城一万三四千里路途都是茫茫沙海，即便分布有近百处大小绿洲可以作为跳板，但十数万兵马西进一万余里的粮草，怎么解决？

        河西没有长期及充足的准备，猝然间想要干预西羌国的内乱，最直截了当的手段，就是调派一到两万最精锐的道衙兵，以迅雷不及掩耳之势，奇袭鹿城，在汇合叶氏残族兵马，进而击溃叛军后，控制整个平卢大绿洲。

        妖神殿数百精英弟子埋伏在鹿开峡以前的深山之中，就是为河西的奇袭战略布下的陷阱，是想在鹿城一下子吞掉河西最精锐的一到两万道衙兵，令河西有苦说不出。

        河西兵马以道衙兵最为精锐，但在河西，最精锐的道衙兵，总数也不到四万人。要是一下子就损失掉四分之一甚至近半的精锐，对太微宗、对董氏、对河西，将是一种痛不欲生的重创。

        这时候，河西在南面与鹤翔军交恶，武藏军又心怀叵测，北部的妖蛮诸部又蠢蠢欲动，河西在经历这么惨重的打击之后，短时间内将没有派兵西进报复妖神殿的能力。

        也唯有达到这样的效果，妖神殿才能称得上大胜。

        然而妖神殿在鹿开峡南面的伏兵已经暴露出来，已经没有在鹿城偷袭河西道衙兵精锐的可能，他们会堂而皇之的选择在鹿城，与河西展开一场极可能是两败俱伤的血战吗？

        在经陈海提醒之后，杜厉南一扫沮丧的情绪，也认为这种可能是极低的。

        二十年前的西征战事，妖神殿受创太严重了，以致现在都远远没有恢复元气，短时间内根本就承受不起太惨重的伤亡。

        要不然，妖神殿完全可以光明正大的干涉西羌国的政事，甚至直接出面阻止西羌国王族叶氏与河西董氏，而不是假借马贼孔鹏之后，与天爱山张氏联手颠覆叶氏。

        这种情形下，远远还没有恢复元气的妖神殿，怎么敢拿三分之一的精英战力，在平卢大绿洲的边缘与太微宗展开一场大战？

        要知道，此时的太微宗，即便受武藏军及鹤翔军的牵制，即便也仅抽出一万道衙兵精锐西进，即便最后与妖神殿埋伏在鹿城外围的精英弟子拼个两败俱伤。

        这样的两败俱伤，太微宗可能仅需要三五年就能恢复过来；而妖神殿可能则需要二三十年才能恢复过来，但距离恢复巅峰时间的实力，就变得更渺茫了……

        所以在确认妖神殿的伏兵踪迹之后，陈海所想的策略很简单，就是直接找到潜伏在鹿城的妖神殿长老苗明成及妖神殿大弟子苏崇虎摊牌，迫使妖神殿退出西羌国的内战。

        妖神殿不退，那河西也只能被迫做出出兵平卢大绿洲的反应，那双方就在鹿城或者在西羌国其他什么地方，大战一场好了。

        河西此前不直接出兵，是不想卷入更大规模的战事之中，但妖神殿都直接派出数百精英弟子了，河西的反应就不可能软弱。

        因而，杜厉南认为妖神殿在阴谋被揭穿后，还是有可能退兵的，但他没有想到，葛老祖这趟要亲自进鹿城，找妖神殿的长老苗明成摊牌。

        这万一有什么闪失，葛老祖殒落在鹿城，杜厉南实在是没有办法跟宗门交待。

        杜厉南希望陈海劝葛老祖慎重行事，但侧头看陈海，陈海蹙眉眺望远方，完全没有劝葛老祖的意思，杜厉南心里微微一叹，心想陈海与葛老祖做好决定的事情，不是他能相劝的。

        很快有百余骑朝这边驰来，为首是一名六旬年纪的青袍剑修，身后背着一柄黑色巨剑，整个人都透漏出凌厉的锋芒。

        这人就是鹿城赵氏家主赵晋，明窍境后期修为。

        除赵晋之外，鹿城赵氏还拥有一名年纪都未满三十旬的明窍境强者，是金州东域年轻一代中的佼佼者，但由于鹿城在平卢大绿洲的地位相当重要。

        赵氏拥有两名明窍境强者，也没有办法单独掌握鹿城的大权。

        赵晋与身后百余赵氏子弟，在千余步的石岗上勒住马，没有继续往前，他们却是没有怀疑鹿开峡后另藏伏兵，赵晋的眼神在陈海、葛玄乔二人脸上打转，他没有认出葛玄乔来，但相隔千余步能感受到葛玄乔深不可测的修为。

        赵晋犹豫了一会儿，才让身后百余子弟留在原地，他独骑策马往石潭这边驰来。

        “赵氏一族，虽然不算是什么大族，但还是有两根骨头的，绝不会投靠外贼，”赵晋朗声说道，“我这趟过来，是劝你们不要白费工夫，也不要对鹿城妄动什么心思。即便是你们现在将我扣押下来，也不会管什么用！”

        “太微宗并无插手鹿城的心思，更不会直接卷入西羌国的讨逆平叛战事，我与葛玄乔老祖也都是叶氏邀请过来的客卿，”陈海说道，“但鹿城及赵氏能否置身事外，赵宗主可以派人到西南六百里外的深峡中，看一看妖神殿到底藏了多少伏兵在那里，再考虑在张氏叛贼与叶氏王族做取舍吧！”

        鹿城农牧及手工业都相当发达，近三十万人口，农耕、牧场以及手工业作坊，都差不多各分占到三分之一的劳动力，此外，还有相当规模的商队。

        然而鹿城五姓，宗族产业在农牧及手工业、商业之间的分配却不是绝对平衡的。

        赵氏一族，极重工匠之术，核心产业都是城内几家规模不小的工坊及商队上。

        一旦商道断绝，其他四姓的损失还没有那么大，但赵氏的根基立即就会被动摇掉。

        故而在周氏与赵氏之间，陈海最终选择与赵氏家主赵晋见面，并非对赵晋这个人有多大信心，而且清楚赵氏一族的根基在那里。

        陈海就不信赵氏真就愿意看到鹿城在被妖神殿控制后，地位削弱变成西羌国境内一座与宣凤城一样无足轻重的边境小城。
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