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        一轮红日坠下西山，光芒万丈，桓衍策马从长安回杨柳庄。阿顾见了英姿勃勃的桓衍，眉宇间露出一丝轻扬之意，“桓阿兄，你回来啦！”

        “县主，”桓衍瞧见阿顾，上前朝阿顾恭敬的道了礼，笑着道，“今儿神武军中休沐，我觑着空子，便赶了回来，也好瞧瞧阿娘。”

        桓氏母子当初落难，丹阳公主伸出援手，方过上安稳日子。桓衍在公主府受侍卫长姜堰教导，练得一身武艺，后由公主推荐入了神武军，这些年下来升任裨将，已经能独立供养母亲。其母蒙氏却一直感念公主当初援助之恩，以公主府中下人自居，不肯离开公主府。一年前丹阳公主搬迁至杨柳庄，蒙氏便也跟着过来，日常与公主说说话。

        “蒙大娘近来挺好的，知道你回来，一定很高兴。”阿顾抿唇微微一笑。“对了，”想起当日路遇农女之事，笑着问道，“桓阿兄，你一路回来可还平顺，泾阳农人淳朴，行路之时有些粗陋。当日我乘坐马车回庄子，路上竟遇到一个小娘子撞到马车上，你可遇到这般之人？”

        桓衍面上微微变色，失声道，“竟有此事？”急急追问道，“不知那位撞着阿顾你马车的小娘子是什么人？”

        阿顾讶然，回想道，“是个十五六岁的小娘子，一直低着头，只瞧着圆脸肤蜜，当是生的不错哩

        ！”

        桓衍追忆此事，犹自惊魂不定，忍不住劝道，“这庄子毕竟远离长安城，县主您身份尊贵，若是出了事情就不好了，日后还是少出去走动的好。”

        阿顾吃吃一笑，“阿兄也太是谨慎了！”不以为然，“天子脚下，哪里有那么多的恶徒？不过是个普通农女，不小心撞到了我的马车上，也不是什么大事，御人教训个几句也就是了。还能搅了天地不成？”

        一轮红日高高挂在天空，冬日的严寒一丝丝消散，渭水河解冻，河水潺潺源源向着下流奔涌而去，新昌坊凤宅干爽整洁，凤仙源当日应了阿顾做守孝素服，回到宅子后便仔细择了白色光滑缎子，设计式样。宅子中下人匆匆出入，面上都露出喜悦的神色，为着女主人半年后出嫁成亲的琐事忙碌。

        崔纹函就在这时候嚷着“凤姨姨。”从外头奔进了宅子。这些日子，凤宅众人都与这位崔小娘子相熟，知道这位崔小娘子乃是大理少卿崔郢的嫡长女，崔纹函一身翠色锦缎春裳，墨绿笼裙，不过七八岁年纪，雪白的面颊上犹自挂着几滴泪珠，瞧着可人极了。小余忙放下手中捧着的锦缎，迎到崔纹函面前来，蹲下身子问道，

        “崔小娘子，你今儿怎么到这儿来了？”

        崔纹函一双眸子熠熠生辉，“让开，我要去找凤姨姨。”绕过小余，一路向着凤宅内奔过去，轻车熟路。凤仙源正在屋子里裁一匹素光锦，瞧见了她，唤道，“窈窈，”放下手中刀笔，走到崔纹函身边，瞧见崔纹函面上委屈的神色，不由疑惑不已，“哟，这是怎么了？”

        “凤姨姨，”崔纹函扑到凤仙源怀中，“我听说，阿爷向你提亲，要把你娶回家做窈窈的新阿娘，姨姨，你为什么不愿意啊，做窈窈的阿娘不好么？”

        凤仙源瞧着面前的崔纹函窈窕秀美，继承了崔郢的好容貌，玉雪可爱，抱起崔纹函，柔声道，“窈窈，姨姨不是你阿娘。你阿娘姓郑，闺名幽云，是个很美丽的女子，没有人能代替她成为你的阿娘，你既做了她的女儿，就该当永远记得她，不能随便将旁的什么女人当做了阿娘。”

        崔纹函怔了怔，阿娘逝世的时候她年纪还太小，她的影像早就在自己的脑海中淡忘，此时竟听凤仙源这般提起，不由失了神。问道，“我阿娘美么？”

        “美，”凤仙源失笑，“若不是个大美人儿，如何生的出来窈窈这样漂亮的孩子？”

        崔纹函闻言害羞的低了头，“姨姨别觉得窈窈是个小孩子，窈窈知道，窈窈心里会永远记得阿娘，可是阿爷总会带一个女儿回家做窈窈的新阿娘的。窈窈喜欢姨姨，”一双大眼睛扑闪扑闪的望着凤仙源，“凤姨姨做好的阿娘不好么？”

        凤仙源弯腰抚慰着崔纹函的额头，“窈窈，凤姨姨不做你的娘亲，一样是你的姨姨呀。只要你还喜欢姨姨，日后一样可以常来姨姨家来寻我。姨姨保证，一定会款待你的。”

        崔纹函听了这话，便知道凤仙源是定然不肯做自己的阿娘了，眸子暗了暗，“那，”咬唇勉强应道，

        “也好吧！”

        大理少卿崔郢匆匆登门寻找走失的女儿，见了凤仙源怀中的崔纹函，松了口气，沉声斥道，“窈窈，你怎么这般胡闹，这么跑出来，不怕家中姨婆担心么？”转身瞧着凤仙源，欠身施礼，

        “小女顽皮，扰了凤娘子了！”

        “无碍，”凤仙源挽着崔纹函的手站起来，“窈窈可爱，我一直很是喜欢。她什么时候来寻我都没有关系。窈窈，”缓下身子柔声道，

        “你回你阿爷那里去吧

        。”

        崔纹函执着凤仙源的手，向着崔郢的方向望了一眼，扁了扁嘴，回头扯着凤仙源的衣袖道，“姨姨，我阿爷是很好很好的人，你真的不肯嫁过来，做我的阿娘么？”

        二人之前曾经谈论婚姻之事，此时竟被一个小女孩儿在面前问起了这样的话，登时都尴尬不已，凤仙源瞪了崔纹函一眼，悄悄道，之色，“窈窈，咱们刚刚不是说好了么？”

        崔郢心中叹了口气，沉声道，“窈窈，你跟着容姑姑回去。”

        崔纹函面上露出不依之色，“我不想回去。”

        “听话。”崔郢加重了语气。

        崔纹函瞧着崔郢板着的面色，心中生了一丝惊惧之意，不敢再闹，伏在上前来的综裳仆妇怀中，乖乖的随着走了。

        长安天光明亮，宅院中洒着透白的阳光。崔郢复朝凤仙源道了一礼，“小女任性，给凤娘子添麻烦了。”

        凤仙源笑着道，“崔郎君客气了。不说您两次在衙堂上襄助之恩，我与窈窈本就十分投缘，窈窈前来我这儿，我欢迎都来不及，如何敢称麻烦？”

        崔郢垂眸淡淡一笑，“听说凤娘子的婚事已经是定下了，崔某再次恭贺凤娘子定亲之喜。”

        “多谢崔郎君。”凤仙源微笑答礼，滴水不露。

        其时正是长安初春时分，春风送暖，街头巷尾的桃花开的十分明艳。崔郢一身深绯色散花枝叶官袍，手中捧着官帽，愈发显得风姿绝逐，濯濯如春日柳。

        他出身清河崔氏旁支，少年英才，发妻郑氏早逝，仅留下一女。当初本应赴神熙元年科考，神熙元年乃是今上姬泽登基后举行的第一次科考，民俗又有一个称法为龙飞榜，新帝御极后第一次录取的进士常被帝王视为心腹之人，仕途之上有大为便捷之力，他却因着妻子病情沉重而错过，被士林视为夫妻情深之榜样。神熙二年，崔郢赴考，果然高中进士前茅，历任不过五年，便升至从四品下大理少卿，可谓一时青年才俊。守了三年妻丧之后考虑续弦事。他自有政治智慧，瞧出了圣人打压名门世族之心，因此续妻便不肯再在山东世族中寻找，打算另聘寒门淑女，凤仙源为故校书郎凤举之女，身世清白，人品出众，手腕强干，又因着独女崔纹函对这位凤娘子很是亲近，便托了媒人上门提亲，愿娶为继妻，托付中馈，绵延子女。却没有想到，竟是被凤仙源所拒，另选了神武军校尉铁勇。

        他能够仕途得意，自有一段胸襟，倒不会因着凤仙源拒绝另嫁而生了仇怨之心，只是今日登门，被女儿崔纹函话赶话揭开盖子，瞧着天光下红衣少女侧颜袅袅，指春葱尖，繁花茂盛，终究忍不住出口探问，“凤娘子，我能不能问一问，你为何要拒绝我的提亲？”

        凤仙源道，“崔郎君人品肖重，民女不过一介商女，抛头露面，自感不配，不敢应也。”

        “凤娘子不必说这么冠冕话语，”崔郢截口道，“我既今日出口询问，便想听一听你心中的真话。”

        凤仙源闻言怔了片刻，自然不好再说闺蜜之间小黑狗旺财之语，偏头思虑了一会儿，慢慢道，“崔郎君，我刚刚说的便是真心话，您乃世家子弟，年弱冠未久已经高官至四品，确实是闺中女儿心目中的好夫婿人选。我之所以不肯允婚，不是您的问题，而是仙缘自己的问题。”她道，

        “您还记得家中的渺朱和鹦哥么？”

        崔郢闻言面上露出错愕之色，“你之所以拒婚，竟是因着那两个通房？”他皱眉道，“我立身持正，对嫡妻自有敬重之心。那两个通房什么都不是，你实在不必计较，若你当真不喜欢这等事情，入门之前我自会打发了去。”

        “不仅仅是因着这个

        。”凤仙源温柔但坚定的打断了他，“你那两个通房，崔郎君，可知道她们如今去了哪儿？”

        崔郢忽然语塞。渺朱和鹦哥能够侍在自己身边，都是一等一的美人儿，鹦哥因着当初心生歹意，致使幼女崔纹函走失被打了板子发卖出去，如今早就不知道流落到哪里去了。渺朱也渐渐生了骄纵之心，他有心冷落，也好一阵子没有见其的面了。

        “崔郎君，你确实是一个很优秀的人。”凤仙源道，“聪明，博学，理智，似你这般的人，想来日后仕途定然顺畅，他日封侯拜相也未可知。我听了你的提亲消息后，常常想，我并非十分优秀，你愿意择选我为妻，定是因为我符合你选择续弦妻子的标准，而并非是因为你心悦我。若是女人嫁给了你，定会得到荣光；可仙源是个自私的女人，与其享有无尚的荣光，更想要的是切切实实的幸福生活。”转过头去，望着院中白杨树的方向觑了一眼，“可是铁勇不一样。他会因为我的欢喜而欢喜，因为我的烦忧而跳脚。我与他在一起，会十分自在，我想要过每一天都带着笑的日子。”

        崔郢瞧着美艳少女隐隐发光而更加灼艳的少女，发觉自己喉咙干渴，竟无法出声反驳，顿了良久方苦笑道，“我素日瞧轻了女子，竟不知道，女子中竟也有如凤娘子这般聪慧决断的人物。”

        “其实生而为人，除了性别，又有什么区别。只是太多女子将自己置于男子附庸之下，竟生生抹去自己的灵魂。仙源不是这等女人，若当真归于崔门，怕是日后定不合。与其如此，倒不如

        “窈窈今日打扰你了，我带着她回去了。

        凤仙源垂眸笑着道，“崔郎君慢走。”

        她目送崔郢离开，直到崔郢的人影消失在宅门外，方朝着院中角落白杨树的方向唤了一声，“人都走了，你还不出来么？”

        白杨树静默了一会儿，传出来沙沙声响，铁勇从后头绕出来，讪讪唤道，“阿元，你好啊！”觑着少女的眼睛晶亮雀跃如同太阳，“我以为你是眼睛被狗屎糊了才答应嫁给我这个大老粗的，没有想到，你竟是这样想的！”

        凤仙源闻言扑哧一笑，嗔了铁勇一眼，“你当我是傻的么？婚姻这种大事，竟什么都不想就应了？”

        “你既听了这么多，也当知道，我是诚心和你过日子的，日后你若负了我，我绝不会放过你的。”

        “绝不，绝不！”铁勇举起手赌咒发誓，“阿元今日信我，我铁勇在此发誓，一生一世绝不辜负凤仙源一丝半分，若违此誓，罚我来世变个大□□！”

        凤仙源扑哧一笑，伏在铁勇胸前，眼睛眨了一眨：阿爷，阿娘，你们在天有灵，瞧着女儿如今这般幸福，一定也会放心吧！

        二月的春风吹解大地，这一年的春天是闰二月，长安城中的桃花都开的盛了，山间桃花方一点点打起骨朵。阿顾守孝之间闲来无事，便沉下心思精研丹青。守孝期间不宜用色泽斑斓的颜料，便弃了工笔，专研水墨，只以墨条描绘画面轮廓，于线条之上笔力更加精萃。

        “县主的笔力较诸从前又有进益了！”伏牛山上草木葱翠，山亭之间，一名白袍俊美男子瞧着阿顾的《山水奇石素描图》，笑着评点道。

        去岁年末，尚书右丞王颐出长安访友，路径泾阳的时候恰逢天降大雨，便叩杨柳庄求宿，二人以画相交，倒做了个画中之友，偶尔二人会相约在伏牛山中会面论画，伏牛山位于泾阳西侧，离杨柳庄不过三四里路，阿顾往来十分方便。

        “瞧这画中石头，筋骨有劲道，这莼菜描县主如今用的几有刀斧痕迹。”

        阿顾嫣然一笑，“王先生于画道之上于阿顾可谓师长，当初龙门石窟一语点破迷津，令阿顾能够顺利开始描绘人物，其后托人所赠《画品六论》，阿顾更是仔细拜读所获良多，实在是过赞了！”

        “闻道不论先后，达者为师

        。”王颐笑道，“其实说起来，养贞浸淫丹青多年，画心已固，寸头无进。近年来与县主相交，瞧着县主丹青逐渐进益，倒是得了一丝灵感，如今瞧着，竟是又有精研。咱们年岁虽有些差距，从圣人那儿论，却是同辈，不如便以画友名分切磋？”

        阿顾浅浅一笑，“敢不从命！”

        夕阳落山，一时之间伏牛山亭宾主尽欢。从山间回到杨柳庄，阿顾心情极好。

        朱姑姑令人捧了核桃百合羹伺候阿顾，打量着阿顾的眉宇，笑着问道，“瞧着县主您和王右丞倒是交情颇好？”

        阿顾不疑有他，笑着应道，“是呀，我和王右丞结识也有几年了。当初在东都龙门石窟他曾经教过我人物画，可谓一句之师。后来因画交友，如今我在庄子上守孝，偶尔彼此有兴致，会一道以画相交。”

        “原来这样。”朱姑姑垂眸笑道，犹豫了片刻，开口道，

        “奴婢瞧着这位王右丞出身太原王氏，人品贵重，官居三品，又有个做皇后的同胞妹妹，做夫婿是再好不过的人选，县主若是有意，大可请人出面撮合。”

        “姑姑，”阿顾面上微微变色，沉声道，“我敬你是曾在阿娘跟前服侍的老人，一直十分尊重。如今我在庄中给母亲守孝，这等子话如何是您该说的？”

        “县主，”朱姑姑登时急起来，“便是公主，也只有盼着您好的，如何会计较这点子事。”她眼圈儿一红。

        “便您是县主，一辈子最重要的也是嫁个好人家，这王郎君家世人品都是上上之选，因着前些年在外游历，方一直没有娶正妻。您守孝还有一年余时间，若是错过这个时段，王郎君另娶淑女，岂非错过一段好姻缘？若是您有意，咱们大可寻人悄悄传话，外头不露风声，到了出孝之后再过礼成亲，岂不是好？”

        阿顾闻言心中烦闷，王颐人品自是贵重，风流旷达，只是不是自己心中的人，“姑姑你为阿顾着想的心思，阿顾知道。”她抬起琉璃眸，静静道，“只是母亲新丧未久，阿顾心中实未考虑过这等事情。再说了，阿娘临终前已透露出口风，将我许于桓氏。我如何能违逆她的意思？”

        “哎哟！”朱姑姑跺脚叹道，“公主不过是病急从权罢了。桓衍那个傻小子，如何配的上县主您兰心惠质？”

        “姑姑，”阿顾道，“阿娘素来将我疼到心里去，她做下的决定都是为我好的。我为什么要反对呢？”

        朱姑姑瞧着她漠然的神色，灰了心，叹气肩头忽的衰颓下来，“县主目光如炬，老奴眼光浅薄，自是错了。老奴这就告退。

        屋子中烛火微微跃动，映在少女睫毛下，添了一抹艳痕。阿顾目光中露出一丝辛酸来！

        这一日，阿顾清晨早起，换上凤仙源特意送来的素衣，镜中一照，打版的缎子泛着光滑色泽，胸前纹着仙鹤图样，孤高清冷，别有一股素净之美。

        碧桐瞧着六神铜镜中阿顾的妆容，精神振奋笑道，“赶阵子便是县主及笄的日子，今年县主守孝不能办，如今着着这件素裳，也挺好看的！”

        素帘从外头打开，陶姑姑从外头进来，手中袖出一封信笺，“县主，外头送进来的信笺。”

        “谁送过来的？”阿顾面上露出诧然神情，拆开信封，捧了素白纸笺卒读，见其上写着一些思念自己的话语，约自己明日午后在灞上驿站相见。最后落款竟是谢弼。

        “这个姓谢的也太过分了。”银钿气的面色通红，“解婚约都这些日子了，竟送了这样的东西过来。她当县主是什么？”

        “这封信不是谢辅机送过来的！”阿顾沉声道。
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