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        阿顾在六尺水磨楠木喜鹊登梅围子床*上醒来，睁着眼睛看着张于头顶如烟似縠的绯色梅花绣罗帐，以及四角垂下的宝相花郁真香囊，过了好一会儿，才真正醒过神来。

        “娘子，”宫人在帐外唤道，“可要奴婢入内侍候？”

        阿顾坐起来，道，“进来吧。”

        外面低低应了一声“是”，梳着双鬟，着白绫衫、红罗裙的宫人领着桃儿、菊儿进来，卷起湖罗帐子挂在两侧紫铜莲花钩上，跪在地上，服侍阿顾起身。

        “绿儿，”阿顾惊喜道，“你已经过来了？”

        “是的，”绿儿，也就是碧桐抬起头来，平常的眉眼中染上了一丝明亮的喜悦光彩，“是大长公主命人接了我入宫，奴婢如今已经叫碧桐了。奴婢身受顾娘子爱重，今后在娘子身边侍候，必当尽心尽意。”

        阿顾望着她笑吟吟道，“无论你是叫绿儿还是碧桐，都是我心心念念记得的呢！”

        碧桐心中感动，微笑着道，“劳娘子记挂，今儿，就让奴婢侍候你梳洗吧！”

        阿顾坐在黑漆描金妆台前，桃儿捧着铜盆跪在一旁，菊儿将阿顾散落的青丝抿起，取了一条白罗帕子系在她的颈间，碧桐伸向铜盆，拧了盆中浸润的帕子，动作轻柔的为阿顾净了面，抹了香粉花蜜，又薄薄的施上一层太真玉面膏。这一套流程碧桐基本已经掌握，但因着动作生疏的缘故，很不熟练。她低下头，一张脸慢慢红了。

        阿顾微笑赞道，“做的不错。”碧桐讶然抬起头来，听着阿顾笑吟吟的声音道，“真的，比你从前在湖州顾家服侍我的时候强多了！”怔了一怔，扑哧一笑起来，神色间也自然多了，“娘子，我给你梳个头吧！”

        “娘子，”小丫头桂儿在帘子下头禀报，“十公主过来了。”

        “知道了，”阿顾道，“让阿鹄在外头等一会儿，我一会儿就出来。”

        待到阿顾从寝间出来，轩外阳光大盛，姬红萼正跪坐在西次间的罗汉榻上，持着一根芦苇棒逗着挂在窗下的金丝笼中的绿尾鹦鹉，鹦鹉在笼中扑啦啦的跳跃，呱呱张开嘴念道，“涧户寂无人，纷纷开且落。”听得身后声响，回过头来，眼睛一亮，将芦苇棒扔在一旁，道，“阿顾，我都已经吃完一碟巨胜奴了，你怎么才出来呀？”

        阿顾扑哧一笑，将一碟莲花饼餤递到十公主面前，“有巨胜奴还堵不住你的嘴。我知道你在外头，这不是梳洗完就出来了么？”

        姬红萼嘻嘻一笑，捻了一枚莲花饼餤，递到唇边尝了一口，问道，“阿顾可还喜欢巧巧？”

        “巧巧？”阿顾怔了怔，顿时明白过来，笑道，“原来这只鹦鹉叫巧巧么？”

        “是啊。”姬红萼微微怀想，笑道，“一只能学人说话的鸟儿，可不是占了个巧字么？”

        “说的也是呢！”

        丹阳公主打起猩红如意云纹织帘，尚带着九州池上未散的晨露，看着次间榻上阿顾和十公主互相说笑，容色十分明亮，一抹开怀的笑意便由唇角泻了出来。柔声问道，“留儿，昨儿个晚上睡的可好？”

        阿顾荔枝眸一亮，唤道，“阿娘，”投在公主怀中，嘻嘻笑着道，“我好着呢，昨儿一个晚上躺在床*上安睡，到天亮都没翻身。”她顿了顿，低声道，“阿娘，相比我从前在湖州的日子，如今在这宫中实在是一切都好的不得了，这鸣岐轩一切都好，陶姑姑和金莺几个侍候的也经心，你实在不必为我担心的。”

        公主摇头道，“那怎么能成？阿娘好不容易找回了你，实在恨不得把你栓在我面前，一刻不在我眼前，就放不下心来。”她蹙了蹙眉，握着阿顾的手起身道，“不成。你还是太小了，还是先跟着我回去住一阵子，待到明年开春再独自出来住吧。”

        “阿娘，”阿顾吓了一跳，“你说什么呢！”她道，“我知道阿娘是关心我，可是阿娘也要想想，连十公主这么小年纪都独自一人住了，我今年都九岁了，难道还能赖在阿娘身边不成？——再说了，这鸣岐轩离阿娘你的和光殿这么近，又和住在一起有什么两样？若阿娘想我了，就来鸣岐轩看我，我若想阿娘了，也可以到和光殿去看阿娘。这样不也挺好的么？”

        公主握着阿顾腕子的手微微凝紧，过了片刻方叹了一声，“留儿说的有道理，依留儿你就是。”

        十公主见了丹阳公主，束手站在了一边，这时候方上前拜道，“阿鹄见过六皇姑，皇姑万福。”

        公主见到姬红萼，点了点头，“阿鹄，你和留儿是亲表姐妹，年纪又相近，日后在一处可要亲密些。”

        姬红萼扬声笑道，“皇姑放心吧，我也很喜欢阿顾表姐呢！”

        公主扑哧一笑，拍了拍怀中阿顾额边的碎发，“好了，你也不小了，这般腻歪，倒叫你十妹妹笑话。让宫人给你收拾一下，咱们去仙居殿给你阿婆请安。”转身问十公主道，“阿鹄，你可要一道去么？”

        姬红萼一双圆目中闪过欢喜之色，点头畅快应道，“好呀！”

        阿顾也挺直了身子应道，“也好。”转头吩咐道，“碧桐，你过来见见我阿娘。”

        碧桐应了一声“是，”上前一步，恭恭敬敬的跪在地上，对着公主拜道，“婢子碧桐参见大长公主，大长公主万福。”

        公主含笑受了，坐在罗汉榻上凝视着碧桐打量片刻，方点头道，“听说你从前在湖州顾家的时候，时时帮衬着留儿。我很是感激你。日后你在留儿身边，要好好服侍。”

        碧桐垂头，凝重应道，“奴婢定当谨遵公主教诲。”

        进了东次间，碧桐捧了衣裳过来伺候阿顾换上。玉色吴绫裳精致小巧，葱绿窄幅罗裙长长悬置脚踝，衬的少女阿顾鲜嫩动人，碧桐低头为阿顾系上腰间墨绿色裙带，阿顾不经意间转头，见碧桐面上神情虽然平静，眉宇之间却微微蹙起，似有一丝凝滞，显见的有着心事，于是问道，“碧桐，怎么了？”

        碧桐笑着摇头道，“没事。”

        阿顾凝视着碧桐，笑着道，“碧桐，我们之间难道还有事情瞒着么？”

        碧桐面上神色微微震动，迟疑片刻，方抬头望着阿顾轻轻道，“娘子，您不在的这两日奴婢和紫儿住在东都驿馆中。奴婢今天入宫的时候，紫儿姐姐一脸渴望，扯着我的衣裳带子哭的稀里哗啦，只求我带话给娘子，盼着娘子念在她一路用心侍奉的份上，将她也要到身边，和奴婢一同服侍于您。”

        阿顾闻言，低头不发一言，过了片刻，方微微一笑，“碧桐，你觉得紫儿如何？”

        碧桐道，“紫儿姐姐做事伶俐，为人忠心，且性情和善，可比从前那个赤儿强多了。”

        “是么？”阿顾悠悠道，“那你可知道一件事，赤儿、紫儿是一道从湖州刺史家出来了？”

        “什么？”碧桐瞠目。

        阿顾微微一笑，“赤儿、紫儿是罗姑姑从刺史府挑出来带去乌程服侍我的丫头，因着我离家的时候将你要在身边，罗姑姑只能择其中一个，罗姑姑选了赤儿。赤紫二人交好，当日玉臂环之事，赤儿为之便是为了驱逐你，将紫儿提到跟前一同服侍我。没想到我念着咱们的情谊，执意保下了你，赤儿再也无法，紫儿却反戈一击，向罗姑姑告密，将赤儿拖了下去，自己爬了上来。”

        碧桐听得诧然，一双眸子瞪的溜圆，“事情竟……竟是这样的？”

        “可不是？”阿顾的声音清淡，“这两个丫头，赤儿固然有些天真骄纵，但却总有一份对紫儿的真心。紫儿却不矜姐妹之情，背叛好姐妹赤儿，只为了向上爬，这般的丫头，我如何敢将她要到身边来？”

        碧桐默然，许久之后，方开口道，“娘子，是奴婢想岔了。”

        阿顾唇角微微翘起，她一向喜欢碧桐心性纯善，心念碧桐旧情，如何会因这些小事责怪于她，见说开了便放下心来，灿然一笑，“那些旁人的事不打紧，只要你到了我身边来，就好了。”顿了一顿，又低声道，“我这鸣岐轩中有陶姑姑掌事，又有金莺、绣春两位姐姐，这几个都是长辈赐下来的，需得好生敬重，你如今进了这鸣岐轩，须让着些她们，但你也须记得，你是我从湖州带过来的人，莫要太失了声气。”

        碧桐抬头爽然一笑，“娘子，你待我好，我理会得，你就放心吧！”

        仙居殿的宣州猩红团花地衣华丽厚重，铁红湖纱色泽带着太皇太后历经六朝的威重沧桑，阿顾和十公主向着太皇太后请了安，太皇太后坐在楠木罗汉榻上，牵着阿顾的手道，“小女孩儿家家就该打扮的鲜亮些儿。留儿这么打扮，就像初春抽条的杨柳枝儿，再清新漂亮不过了。”

        阿顾盈盈笑道，“留儿也觉得这身打扮甚是漂亮，便特特过来给阿婆来看了。”

        “是么？”太皇太后被逗的呵呵直笑，“留儿在鸣岐轩可觉得好么？”

        “好着呢。”阿顾笑盈盈道，“鸣岐轩很漂亮，金莺、绣春两个姐姐服侍的好，陶姑姑也对我很恭敬。嗯，阿婆，我从进了这太初宫之后就觉得很快活，我从小到大从没有这么快乐，就感觉像在做梦一样。”

        太皇太后目中泛出怜惜之色，摸了摸阿顾的额头，“阿婆的小留儿这场梦肯定一辈子不会醒。”目光随意投在一旁的十公主身上。十公主背脊微微一僵，垂头恭敬拜道，“皇祖母。”

        太皇太后笑意慢慢道，“阿鹄已经有小半个月没见了吧，倒是清减了些。”

        十公主眸子里顿时闪过一丝喜色，恭敬道，“劳皇祖母记挂，这些日子天气有些热，阿鹄每日里进的少了些，可能清减了些。倒是精神还是不错的。”

        太皇太后点了点头，目光投向一旁的大宫人舒檀，吩咐道，“小孩子不可任性，让十公主身边的宫人警醒些。”

        这几日天气有些炎热，太皇太后的胃气有些干燥，舒檀便吩咐人煮了丁香饮，这时候正奉了一盏轻轻调试着丁香饮的口感温度，闻言将热腾腾的丁香饮奉到太皇太后手边，笑着道，“太皇太后说的是。”

        只是得了太皇太后的这样几句话，十公主便已经十分喜欢，一张圆圆的脸闪闪发亮，“孙女儿谢过皇祖母恩典。”

        阿顾和十公主坐在暖阁中，手中捧着扶芳饮，相对品尝糕点玩乐。端紫在一旁服侍。她和怡朱、齐缃、舒檀是太皇太后身边四个最得重用的大宫女，金莺之前不过是太皇太后跟前的二等宫人，被给到了阿顾的鸣岐轩中，已是十分大方能干，这几个大宫女更皆是端方精干，独当一面，端紫掌管对外交际，怡朱管理仙居殿宫女，齐缃掌管太皇太后身边要紧的财物珍宝，舒檀则贴身伺候太皇太后身边细务，对于太皇太后的各种小脾气，习性，喜好最是熟悉不过。如今端紫奉命招待顾娘子和十公主，殷勤妥当，命两个小丫头没有一点不满意的。太皇太后远远坐在西次间楠木罗汉床上，望着暖阁两个小小少女相对而坐、喁喁私谈，面上一片明媚娇俏的模样，苍老的眸子中闪过一丝温和的颜色。“……她们两表姐妹倒有些投缘。”

        公主道，“阿鹄也是个乖巧的。”

        太皇太后点了点头，“如此，让她们常处一处就是了！”她转头，望着半生坎坷的长女，叹道，“宁娘，你要知道，留儿是你的女儿，我虽能庇护一时，却不能庇护她一世。你是她的阿娘，你要自己站起来，为她遮风挡雨。”

        公主心中一酸，滴泪道，“儿臣知道了！”

        她挥退了跪在太皇太后身后捏拿肩膀的舒檀，自己上前接替了她的工作，双手握在太皇太后肩上不轻不重的捏起来。太皇太后只觉肩上一片暖酸，唇角微微翘起，悠然道，“你也不用担心，我还在这个世上，没人能够欺负你。”

        公主道，“母后对宁娘的爱护，宁娘心里都知道。”

        过了一会儿，公主开口，声音带着些微迟疑，“母后，西域碎叶城那儿，你真的不能考虑发兵么？”

        太皇太后原本放松的肩膀上微微一僵，过了一会儿，方重新放松下来，“宁娘，你平素从不关心这些军国之事，今儿怎么却忽然提了起来，”沉吟了一下，慢慢道，“是圣人找过你了吧？”
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