班超知道自己在做梦。却没办法醒过来。

        他在梦里看见了十二三岁的自己，在执一支巨笔，笔杆竟似铁制的，在一支细小的竹简上书写。

        四周都是堆满了如山的各色竹简。

        一只手突然去抽那支巨笔。孩子的手纹丝不动，继续书写。

        “秉笔就是执心！”一个声音道，“写就是立！立一家之言。”

        孩子写着写着，发现字迹变红，在竹简上殷红一片，细看笔尖里竟滴出血来。孩子悚然站起……发现所有的竹简都渗出血，很多血，汇聚起来，到处都是……“血！血！”那孩子喊。

        “汝心不正！”那威严的声音说。

        血流化作一条血龙，将孩子卷起，直到半空。孩子惊呼着，却看见另一个自己——一个一模一样的孩子还在原地危坐，秉笔而书……

        梦里的班超好像听见了奔马的蹄声，以及马被勒缰立起的嘶鸣，陡然从灵堂的蒲团上惊醒，坐直了身子。他又一次从噩梦中醒来了。

        父亲刚刚身故，班超一身孝服，看见一个远去洛阳报丧的族人冲进了灵堂，对着自己喊“班二先生！”

        ***

        班超卸了麻衣孝装，在灵前行跪拜大礼，叩头九次，一丝不苟。

        素衣的班昭进来，“大哥还没有赶回来？”

        “大哥在洛都被执了。”班超站起身来说，“有人举报父亲私写国史，伪造图谶。大哥可能是不想父亲声名蒙羞，顶了罪，说皆是他一人所写。”

        “那大哥他……”

        “不日就要问斩了。我这就赶往洛都。”

        “我这就……”

        “你陪着母亲。”班超按住妹妹的肩，携剑而去。

        ***

        班超趋马疾弛，隐隐听见另一骑在身后赶来，叹了口气，慢了马速，追上来的果然是素衣风帽的班昭。

        “我这一去，未必回得来。”

        “我知道。”班昭面色潮红，咬着嘴唇，“可是二哥，从小到大，你干的那些冒险事，可曾甩得掉我？”

        班昭一脸的决绝，叫班超看着心疼，这么些年，他好像从来没忍心拒绝过妹妹。

        “知道我要去做什么吗？”

        “不知道，”眼泪一下涌满了班昭的眼眶，“反正你做什么我做什么。”

        班超在马上倾身，用手抹掉妹妹的眼泪，嘴里喝一声，驾！纵马窜了出去。

        二骑不再停留，穿华阴，过潼关。至洛都郊外时已是暗夜。

        ***

        兄妹俩的马蹄声在夜色里格外清亮。

        虽是星月微明，但驰道入眼只是一条前伸的深灰色的绸带，或许是疲惫的缘故，班超有一种错觉，觉得自己好像没了重量，随着这连绵起伏的绸带在低飞，那种快意，甚至希望前路没有尽头。

        一个黑魁魁的影子，陡然在前路出现，班超大喝一声，“小昭勒马！”两匹马发出嘶鸣，踉跄地冲出驰道，班超一下滚落马，拉住了妹妹的马缰。

        班超这才看清自己差点撞上的是一辆暗夜无灯的马车，但那马车的马却惊了，带着车厢颠簸着冲出路外。班超跳上马刚想去追，只见车夫跃下车来，扯住车辕回拽，眼见那两匹惊马空自奔腾，尘土飞扬，却前进不得，渐渐平息下来。

        班超兄妹相顾骇然，世上竟有如此神力的奇人！只是无暇旁顾，班超抱拳说一声“告罪了，不曾有事吧？”便要催马赶路。车夫一下跃到马前，森然道：“惊扰了我家主人，还想走吗？”

        马夫的声音有种沙哑中的尖锐，虽看不清面目，也知道年纪不小，身形甚高，却精瘦如鹤，浑不似有那样惊人的力量。

        车帘揭开一角，伸出个书童的脸，“主人说无妨，由他们去。”

        车夫叹气，“主人还是醒了。”

        班昭忽地跳下马来，跪在路的一边伏低行礼，“惊扰到贵人，还望贵人海涵一二。”声音怯生生的，语调却是温婉柔和。班超面色一变，下马也跪在一旁。

        车里传出一个声音，“你却知道我是贵人？女孩子夤夜疾奔，必是急事吧？”

        “要赶去洛都。”

        “城门早关了，前面就是桑林，夜里老有些游侠游女在那里玩闹，不妨一起去看看，等天亮一起进城吧。”

        ***

        班超兄妹随着马车，沿着官道一路行来，道旁的旷野逐渐被开垦过的田地代替。弯月下，一片片农田阡陌相连，一眼望不到边际。此时已经秋收，农田旁堆着高高的麦秸堆，夜风拂来，飘散出暖意的麦香。

        隐隐能看见远处城墙连绵的黑影，想必洛都就在几里之外。

        几乎所有的城郊，都会遍植桑榆，桑林的深处会有桑台。桑台是前代求雨的地方，日常便是城里人郊游的所在，就像孔子说的，在河里洗完澡，在桑台上跳舞吹风，最后一路唱着歌回家（浴乎沂，风乎舞雩，咏而归）……据说，前代人会在固定的日子，来桑林里淫奔野合。

        如今洛都时有宵禁，桑林仍是一些浪荡子和夜行旅人欢聚夜游的地方。

        桑林外，马车就停了。林间透出几点火光，阵阵乐曲伴随着笑声传来。走到桑林深处，看见隐隐的高台，台边的空地上生着一堆篝火，周围聚集着数十名男女。有的博戏，有的持笙吹奏，唱着下里巴人的歌谣，还有些少年男女在篝火旁欢笑起舞，眉目生情。

        班氏兄妹，和马车一行的三人，去火的外围坐了，班超借着火光才看清那主人是个四十岁左右，面目俊朗的男子，神情恬淡，只是面色有些苍白。而那马夫和书童时刻伴在左右，恨不得夹着主人走。

        火的近前，一名游女席地而坐，身前放着一张大琴，长近丈许，琴弦密集。抚琴的女子双袖挽在臂间，露出雪藕般的手臂，双臂起落间，仰俯生姿，玉指在弦上飞快弹过，弦音错落，流淌如水。

        “那是五十弦的大瑟。竟然能有人在这里弹？也不知他们怎么搬来的。”班昭附耳跟班超说。自己也拿出箫来，幽幽吹起，和了进去。丝管低鸣间，曲调中多了一丝悲意。一时间悲凉之气遍布林间。班超拔出剑来，弹剑而歌。

        “薤上露，何易晞，露晞明朝更复落，人死一去何时归……何时归……”

        林中有些许男儿复和，起舞的男女已经散开，桑林中只剩下箫瑟合鸣以及班超慷慨苍凉的悲歌。歌声三叠，竟有人在林中暗泣。

        那主人叹口气，“何故唱这丧歌？”

        “本就身在先父的丧期，且世事难测，谁又知道明日的生死呢。”班超道。

        “你兄妹一看就是不俗之人，何必说这些衰迈之言？”

        “先生不知，我经年被噩梦所缠，睡眠从不得安稳，为此患了头风，一旦发作，头疼欲裂，几无生趣。”

        “倒是同病相怜，我近期睡难安寝，只有在行驶的车内才能稍稍入睡。所以我常会夜里乘车在郊外转到天亮，不想今日就遇见了你们。”

        “那打扰先生清梦了。”

        “其实也睡不安稳，睡时总陷入同一迷梦，颇为难解。”那主人摇了摇头，转向班超，“可否讲讲你的噩梦？”

        “从小先父训我读咏六艺、诸子、诗赋，后来又杂之术数、方技，都能过目不忘。可怕的就是这不忘。我能记得四岁后的每一天，能一天天地数到现在……记得哪一天念了哪一段书，先父读到哪一句时，停顿了一下，打了个喷嚏……那时先父极看中我……”班超眼神在火光里迷离起来。“十四岁那年，我好像忽然懂了——以前只是记得，但不懂——在梦里那些书里的字会动，书里的人都活过来，每天读的每个字，每个人……像一支看不到边的军队……我能看见他们一张张不同的脸……他们像缠住了我一样……其实他们很可怜。”班超闭上了眼，“先父说我心念不纯，才性不正，才会梦见那些污血……从此我都不敢睡长觉。”

        “我二哥几乎能在任何时候任何地方睡着，站着也能睡，但都不敢睡长……”班昭插嘴道。

        “自此我不爱读书了，先父也不再喜欢我啦。打过我，关过我……呵斥说，无论噩梦，还是头风，都是思虑郁结所制，不去想它便是了。可是如何能放下？我也试过静坐，练气，练剑……没有用！那些噩梦缠上我了。”班超苦笑着，“让先生见笑了。”

        “还有这样的事？记得每一天？”那主人想了想，摇摇头，“比起你我好多了。我近来一入睡，都会梦到一高大的金色巨人，从空中飞来，落在我家的房顶上。很大，很高，头上还有一圈白光。我总觉得房子会被他压垮……在家里就更睡不了了。夜夜做同一个梦……我觉得必有蹊跷，难道有人用谶纬咒我吗？”

        “那是仙人。”班昭忽然从一旁出声。

        那主人转过头来，“何出此言？”

        “先生头上之气清贵至极，之上萦着一丝金岚，当是仙人的气晕。”

        “你？会望气？”那主人惊奇地盯着班昭。

        班超笑道，“舍妹天生就会望气，百不错一。”

        “会是哪位仙人？”

        “我也不知，”班昭摇头，“完全看不出来，但……金配西方，当是从西方而来。”

        那主人面色一变，“西方主刑杀，可会是……”

        “不是的不是的，”班昭连连摆手，“是西边的西边，更远的，应是极尊贵的仙人。我也只能看出这些了，但肯定是好事。”

        那主人沉思一会儿，淡然然一笑。“那好，姑且信你。”身上摘下一枚玉佩来，赠与班昭。“姑娘这番话，让我心情大好。天也快亮了，我们就此别过。”

        “与先生一见倾心，敢问先生高姓大名？在下扶风平陵……”班超站起来拱手。

        “何必呢，”那主人摆手拦住班超的话，“君子倾盖而谈，各奔东西，你我都被梦所扰，你叫我迷梦先生，我叫你噩梦兄，岂不更有意思？”说罢带着两个随从飘然而去。

        （未完待续）
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