?        对背负家门名望的诸候子弟来说，以家名起誓几乎是不可违背的誓言，不过接下来众人要参观的可是李察的私人工作室。

        要知道，机工学士的工作室里陈列着其毕生研究的心血结晶，除了真正信赖的助手和特别亲密的友人外，照惯例是不允许外人进出的。今次李察破例让艾瑟儿等人踏足他的私人工作室，已算是例外中的例外。故而要求众人发誓保密也并不过份。

        虽然李察也给予众人留在客厅喝茶的选项，但包括葛蕾斯在内，所有访客都纷纷以家名立下誓言。无奈的李察不得不带着众人前往昨天才刚刚摆弄好的地下室。

        苍魔馆的地下室相当宽敞，当初修筑地下室的富商似乎是打算弄成储物室加临急避难所的样子，故而通风和照明都做得相当齐备。可惜前两任主人都没来得及使用便遭遇横祸的缘故，结果地下室反而成为整幢别馆最为清爽的空间，也省下了李察重新收拾的工夫。

        李察把原有的置物架用作地下室的空间隔断，再增添了少许机能性的家具，安置从绿穗领带来的设备，用了两天时间勉强布置出了这间临时工作室。当然以机工学士的标准来说是相当寒碜，不过用作测试倒是可满足要求。

        “请留意脚下。因为是仓促布置的缘故，好些杂物都没来得及收拾。”

        李察回头招呼着后面的访客们，并把沿途的风灯一一点燃。十二盏配制磨砂玻璃罩的昂贵风灯放射出明亮柔和的光芒，照得工作室如同白昼，也让跟在身后的艾瑟儿等人看清了地下室的光景——

        和想象中截然不同，眼前的工作室既没有众多摇来摆去的机械模型，也没大堆冒着气泡的瓶瓶罐罐，唯独几张拼凑起来的案桌看起来稍稍有些工作室的模样。

        艾瑟儿眨眨眼睛，注意到那些案桌上固定着几根铜线。

        那些铜线上设置着艾瑟儿没见过的怪异机关，而顺着铜线走向往前望去，则可以看到铜线接进一台被方型铁壳包裹的机械体的模样。那机械体固定在高台上，其尾端伸出一根活动轴并探进前方的硕大圆筒。那圆筒由木板围成，在其出口位置布置着一长条形案桌。

        那是什么？艾瑟儿愕然看着眼前全然陌生的光景。

        基本上来说，机工学士都有各自专攻的研究领域，比如有的研究翼帆机关，有的研究蜃气调配，而那些领域的元素差不会都会在工作室的布置中体现出来。在格兰特期间艾瑟儿曾观摩过复数以上的教授工作室，那些工作室几乎涵盖了当前机工学触及的所有领域，但却并不包括眼前的场景。

        他到底在研究什么？

        艾瑟儿移动着视线想找出一点熟悉的元素，但很快便失望了。和教授导师等的工作室相比，李察的工作室异常简洁，铜线、案桌和封闭在铁壳中的机械体几乎就是工作室全部物件。倘若不是李察等如此慎重其事的态度，艾瑟儿简直要怀疑他是不是故意摆出些莫名其妙的玩意儿来糊弄自己。

        不，现在还不能断言。

        艾瑟儿警惕地盯着李察，而这时候身后两位扮演搬运工的贵公子亦走近来。同机工系的阿塞尔满脸好奇地打量着周围布置，而炼金系的雷克斯却似乎对脏兮兮的地下室并不太感兴趣。

        “喂，这东西要放哪里？”

        “啊，放在这边桌上就行。”

        李察把两公子带到长条案桌处。案桌上有木框绳索做成简易的固定器，李察把新船模型套进固定器里，并调节绳索松紧以确保船模在保持稳定的同时，又具备一定程度的活动性。艾瑟儿警惕看着李察作业，而阿塞尔则凑过去观察着桌上的铜线。

        “别碰那个！会出事的。”

        注意到的李察连忙叫停了研修生，并示意众人退后离案桌远些。

        阿塞洮等人依言后退，却纷纷好奇地望向那边貌似已布置停当的案桌，想知道夏尔菲公子究竟打算怎么实践他的诺言。艾瑟儿更尤其专注地瞪着李察，心里则涌出一股近乎被愚弄般的怒气——

        确实，以实验来证明理论，在机工学研究上是被普遍使用的手法。

        然而那却必须建立在精准测量和反复实验后得出的可靠数据上，并且还必须统计并推导出可信的公式模型。然而李察搭建的简易实验台上既无标尺也无刻度，甚至连负责记录的助手都没有，这样得出的实验结果有任何意义吗？

        艾瑟儿瞪着工作室的主人，好在李察并没有卖关子的打算，最后调整好实验台的布置，便回头朝众人略略说明起来。

        “昨天我曾说过，双子座的设计会让它在遭遇高速气流时因船头上翘而面临失控风险，今天便准备以实验来证明这件事。”李察指向固定在圆筒前的船模。“虽然双子座的实体船尚未建造完毕，但那架模型的外形特征和实物一模一样，因而在它身上发生的状况也同样可以推定到实物身上，这点你们能接受吗？”

        李察的询问令众人面面相觑。李察的话超出他们的预想，然而却不得不承认其言之有理。在互相交换过视线后，还是设计者的艾瑟儿点头同意。

        “你说的‘推定’是指？”

        “就是说，如果模型在暴风中翻覆，那实物也存在相同风险的意思。”

        “可是李察，这里是地下室耶，不可能会有风吧？”葛蕾丝抬头望着天花板，代表众人提出理所当然的疑问。

        “不要紧，等下我就会造出类似暴风的状况来。”说着李察摆摆手，戴上牛皮手套走向实验台，而背后观摩的众人则纷纷露出错愕神情。

        居然说，制造暴风？他真的知道在说什么吗？

        业余者的公爵千金姑且不论，在场的机工学士和炼金学士等，也都就像怀疑自己耳朵般的彼此张望着。要知道，暴风可是云海中最具摧毁性的力量，也是浮空艇从未降伏过的天敌。未曾降伏过的事物却宣称要制造出来？没可能做得到的。

        或者，假设，能做到的话，那又是怎么样的概念？

        在众人半信半疑的注目下，李察站到实验台前，合上了那枚由铜片搭成的开关。

        合上的瞬间从开关处暴出一簇火星，众人冷不防被吓了一跳，而回过神来时一阵尖锐噪音已传到耳中。噪音来自那尊被方型铁壳包围的机械体，而前方与其相连的硕大圆筒里则传出阵阵低沉轰鸣。

        那轰鸣声有如霜巨人的怒吼，摧得众人心惊肉跳。

        当艾瑟儿还疑惑着究竟是什么东西制造出那么可怕的声响时，旁边少年研修生陡然发出了惊呼。

        “风！起风了！”
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