离开洛阳之后，萧珪趁着清晨赶路走出了三四十里地，进入了伊阙县境内。

        此时太阳已经升了起来，天气变得十分炎热。人就算受得了，马匹却是难以承受。无奈之下，萧珪只好在官道旁边找了一家逆旅客栈歇马休息，准备傍晚之后天气凉爽了一些，再趁夜赶路。

        不料午时过后，一场瓢泼大雨毫无征兆的就倾泄下来。

        萧珪坐在逆旅客房的窗边，听到窗外疾风怒吼，看到天气一片苍茫之色。不远处的伊水水流逐渐变得浑浊而湍急，大有水位爆涨之势。隔河相望的龙门胜景被凄风苦雨所笼罩，除了变得一片朦胧，还给人一种黯然失魂、天灾降临之感。

        萧珪不禁摇了摇头，对大唐的人们而言，出门赶路遇到这样的天气，简直就是一场灾难。我算是运气好的，刚好身上有钱，刚好附近还有逆旅可以投宿。换作是囊中羞涩的旅人遇到了这样的天气，或是刚好处于上不着村下不着店的荒野之外，大约只能在狂风暴雨当中瑟瑟发抖，乞求老天大发慈悲，早叫雷公电母和风伯雨师收起他们的神通了。

        此刻，萧珪又忍不住开始怀念，笔直的柏油公路和汽车发动机的轰鸣之声了。

        这场大雨下了约有半个时辰，萧珪匆忙走出逆旅一看，算了，今晚不用赶路了。

        官道已经变得四处积水泥泞不堪，白天赶路，人都只能牵着马慢慢的行走。否则只要稍一打滑，就有折断马蹄、人仰马翻的风险。换作是夜间，根本就没人敢于出门。官道上可没有路灯，万一不小心滑进了某个水坑里，那真是苦不堪言。

        现在，就连逆旅小店旁边的排水沟都已水位暴涨，把整个院子变成了一个沼泽池塘。逆旅的老板和伙计们正在拼尽全力的抗洪救灾，锅碗盆瓢全都用上了。

        萧珪无奈的摇头而笑，反正闲着也是没事，干脆自高奋勇的加入了店老板的抗洪救灾大军当中。早些帮他们把这些困难解决了，也好有人帮自己烧水做饭不是么？

        当天夜晚，店老板出于感激邀请萧珪和他们一起共用晚餐，没收他的钱还借了两本书给他，拿去消谴解闷。

        萧珪吃饱喝足之后回到房间，闲得无聊，便点起油灯翻开书籍看了几眼，不由得乐了。

        店老板借出的两本书是当下颇为流行的神怪志异，也就是大唐版的聊斋小说。

        关键这小说……它写得很黄，很暴力！

        萧珪一边看，一边乐得呵呵直笑，想不到这位店老板，还是一位深藏不露的老司机啊！

        看了一阵，萧珪觉得有些无趣，便准备熄灯睡觉。

        就在这时，又是一阵电闪雷鸣，暴雨又下来了。

        萧珪不由得苦笑起来，看这情景，明天早上恐怕也不能赶路了。不如明天，去问一问店老板有没有笔墨纸砚可以卖。那两本小说实在是没法看，还不如我自己写呢！

        次日清晨萧珪在房里吃过早饭之后，出门一看，果然不出所料，店老板他们又在抗洪救灾了。萧珪照例帮助他们忙活了一阵，然后把店老板记帐用的毛笔和墨砚借了来，又花钱买了他们一些纸张。便带着这些东西钻进了自己房里，百无聊奈的随手乱写起来。

        窗外，伊水水位已是爆涨，水流变得十分湍急，河面上再也看不到一艘行船。官道上，也看不到一个行人的身影。

        萧珪不由得有些后悔，早知道会遇到这种天气，我还不如留在洛阳晚几天再走。现在这种鬼天气，想必帅灵韵也轻易不会出门。和她一起躲在家里，干点什么不好呢？

        一整天下来，店老板的那一支本就质量不佳的毛笔，几乎快要被萧珪给写秃了。更不好的消息是，到了傍晚又有一场雷阵暴雨降了下来。

        明天，肯定是又走不成了。

        萧珪这下真的郁闷上了，耽误几天回家倒是问题不大。但问题是这家小客栈里，几乎没有任何可供消磨时间的东西，连个聊天的人都没有。接下来的时间，可怎么熬啊？

        两天以后，洛阳。

        由于连日天降大雨导致洛水与伊水一同爆涨，整个洛阳城都陷入了一场非常紧张的抗洪救灾当中，连皇城禁军都出动了。

        按照朝廷的惯列，遭遇这样恶劣的天气，百官的上朝也都临时取消。但一些当朝重臣和必须参与拱洪救灾的官员，照例还是需要候在集贤殿，随时准备听候圣令调谴。

        萧嵩虽然学识不高，但既然他是宰相那就必须是“集贤殿学士”，并且他还“例行”兼任了集贤殿知院事之职。那就意味着，他除了统领百官，还是皇帝私人智囊团的首脑。

        此刻，萧嵩便专司留守集贤殿，在此坐班督导东都的救灾事宜。

        午食之前，皇帝李隆基派人把宰相萧嵩，请到了距离集贤殿不太远的集仙殿中，赐了御膳与这位首席宰相共进午餐。

        君臣二人一边就餐，一边讨论洛阳抗洪救灾的事情。听闻都城各项准备充分，突发的洪水并未对洛阳产生太大的影响，李隆基颇感兴慰，对宰相萧嵩的表现也有了一番赞赏。

        看到皇帝心情不错，萧嵩主动说道：“陛下，还有一件小事，老臣想要单独禀报。”

        李隆基一听，立刻就摆了摆手，叫近旁伺候的宫婢宦官全都退下了。

        现场，只剩下了李隆基与萧嵩君臣二人。

        “说吧！”李隆基问道，“情况怎样？”

        “那小子……”萧嵩刚说出口，连忙呵呵一笑叉手而拜，“陛下恕罪，老臣仍是改不掉，这粗鄙的行伍之气。”

        李隆基无所谓的笑了笑，说道：“当下没有外人，萧相公不必在意这些细微末节。”

        唐人称呼宰相，才叫“相公”。这个词汇在有唐一代极其尊贵，不可滥用。

        “老臣多谢陛下。”萧嵩拜了一礼，再道，“萧珪那小子，还真是有些与众不同。”

        李隆基饶感兴趣的看着萧嵩，“他有何特异之处？”

        萧嵩若有所思的轻抚浓须，说道：“犬子薛衡按照老臣的吩咐，与萧珪见了面，动之以宗族之情，该说的道理也都与他说了。原本以为，萧珪会在近一两日之内，给予犬子一个回音。岂料，萧珪居然离开了洛阳，回了他的伊阳老家。”

        “哦？”李隆基也有些好奇，“萧珪离开洛阳了？”

        “回陛下，正是。”萧嵩说道，“当初犬子与他见面之时，便已看出他是一个坚持己见的固执之人，因此并未要他当场表态，只让他回去之后好生考虑。岂料萧珪居然抚袖而去，连一句答复也没未给出。这真是一个蛮不讲理的混小子！”

        李隆基表现得很是淡定，说道：“没有回复，便也是一种回复。看来，他仍是想要拒绝。”

        “呃……”萧嵩貌似有点难堪，喃喃的道，“兴许是吧？”

        李隆基平静的说道：“朕并不感到奇怪。朕早就知道，萧珪会是这样的一个答复。”

        萧嵩好奇的眨巴着眼睛，“那陛下，为何还要让老臣出面，去找他？”

        李隆基笑了一笑，“怎么，萧相公觉得委屈了？”

        “老臣不敢！”萧嵩连忙拜下。

        李隆基半开玩笑半当真的说道：“那个萧珪连番拒绝咸宜公主。朕身为咸宜的父亲，简直颜面尽失。你是朕的宰相，又是兰陵萧氏的族长。难道不该帮朕，分担一二吗？”

        萧嵩连连点头，呵呵的苦笑，说道：“陛下放心，我一定狠狠的收拾萧珪那个混小子，替陛下出了这口恶气！”

        萧嵩虽然把话说得挺狠，但李隆基不难领会，他是打算以兰陵萧氏族长的身份，私下教训萧珪。这样的“内部处理”再如何严重，也百倍好于皇帝发火给出的惩罚。

        于是李隆基呵呵一笑，说道：“萧相公想给萧珪做保，不妨就直言。你我君臣之间，还有什么是不能说的呢？”

        “陛下英明。老臣这点心思，完全欺瞒不了陛下。”萧嵩有点尴尬的笑了起来，说道，“萧珪无礼，冒犯皇家尊严。老臣在此，代他向陛下赔罪了。”

        “罢了。”李隆基淡然道，“朕身为一国之君，哪会因为一点儿女之事记恨于人。朕，不与萧珪一般见识。”

        “陛下真乃宽仁之主，老臣十分感佩。”萧嵩再次拜下谢恩。

        “既然萧相公出面都无法让他回心转意，看来，也就只得作罢了。”李隆基说道，“朕虽然是天下之主，但也不能棒打鸳鸯，强人所难。再说了，朕的女儿，莫非还能嫁不出去么？”

        “陛下所言即是。”萧嵩连忙说道，“咸宜公主殿下出身高贵青春貌美，更兼知书达礼温婉可人，哪一处不胜过那个商女百倍？确是萧珪不识好歹，混帐之极。此等糊涂小儿，陛下不必将他放在心上。老臣早晚都要收拾于他，叫他后悔。”

        “收拾就不必了。”李隆基说道，“虽说婚姻大事，有赖父母之命媒妁之言。但情爱之事，向来没有道理可讲。朕看到咸宜对萧珪有所惦念，才会想要正式问清萧珪的态度。既然萧珪早已心上有人并对咸宜无动于衷，那便不可强求。朕也不希望咸宜，嫁给一个同床异梦的夫君。”

        “陛下所言在理。”萧嵩深以为然的点头，说道，“老臣也是为人父母，没少操持儿女婚事。老臣觉得，门当户对这些条件固然重要，但小两口情投意合也很重要。否则就如陛下所言，倘若落得一个同床异梦，那只会带来无穷无尽的麻烦，想来也是头疼。”

        “是啊！”李隆基轻轻的吁了一口气，说道，“朕看到咸宜对萧珪动了心，出于溺爱之心，便想成全于她。岂料萧珪铁板一块死不回头，朕也只得作罢，再无他念。”

        萧嵩点了点头，说道：“陛下圣断。老臣也是觉得，萧珪并不适合成为驸马。”

        李隆基眨了眨眼睛，“萧相公，何出此言？”

        萧嵩说道：“那小子，竟连宗族门第都没未在心上。再者，他不循规不蹈距更加不屑俗世礼法。没规没矩的一介山野村夫，只配闲云野鹤浪荡一生，又哪能做得了皇家驸马？”

        李隆基呵呵一笑，说道：“萧相公如此说话，究竟是何用意？”

        萧嵩做茫然之状，“陛下，老臣只是据实而论。萧珪，确实就是这样一个行事不拘常理的疏野狂放之人。”

        李隆基眨了眨眼睛，说道：“如此说来，他是因为接受不了皇家的诸多约束，才不肯当驸马？”

        “这……”萧嵩有点犹豫的点了点头，“应该是吧？”

        “其实朕，早就想到了这一层。”李隆基说道，“因为咸宜对朕说了，萧珪是一个无拘无束的自由洒脱之人。而皇家对驸马的要求，则是循规蹈矩乖乖听话。萧珪这样的性格，确实不适合成驸马。”

        萧嵩心中暗喜，连忙叉手一拜，“陛下圣明。”

        李隆基面露一丝笑容，“萧相公，似乎挺高兴？”

        “老臣……”萧嵩一下就被皇帝看穿了心思，多少有些紧张，“没有！”

        “不必掩饰了。”李隆基说道，“萧相公一直都在竭力的贬低萧珪，说他根本不适合成为驸马。言下之意，莫非是想说萧珪为人独特怀有异才，能对朝廷大有用处？”

        萧嵩呵呵直笑，说道：“陛下深谋远虑。老臣自己，还真是没有想到这一层。”

        李隆基淡然微笑，“那依萧相公所见，萧珪会是一个人才么？”

        “这个……老臣目前，还无法断言。”萧嵩说道，“萧珪其人，才能如何、德行怎样，老臣觉得尚需时日对其进行一番细致考量，方能得知结果。”

        李隆不动声色的点了点头，“为国举贤，也是萧相公的职责所在。有道是内举不避亲，那就有劳萧相公对萧珪多加考量了。”

        “老臣遵旨。”萧嵩叉手拜下。

        李隆基说道，“若无他事，萧相公可以回集贤殿去了。抗洪救灾之事，还得有劳萧相公多多费心。”

        “陛下言重，这些都是老臣的份内之事。”萧嵩施礼下拜，“老臣告退了。”

        “萧相公好走。”李隆基面带微笑的点头致意，目送这位老宰相慢慢的退了出去。

        萧嵩退下之后，李隆基最信任的大宦官高力士，前来伺候。

        李隆基当着高力士这个心腹的面，好气又好笑的啐骂了一声，“这个老狐狸！”

        高力士的身材极高，闻言连忙弯腰下来凑到皇帝跟前，小声问道：“陛下可是在骂萧相公？”

        李隆基没好气的道：“除了他，满朝上下还有谁当得起‘老狐狸’这三个字？”

        高力士呵呵的笑了两声，轻声问道：“不知萧相公，又是哪处得罪陛下了？”

        李隆基说道：“朕派他去考量一个人，是否能够成为皇家驸马。他竭力贬低那人，用了百十个理由向朕说明，那人绝对不适合成为驸马。与此同时他又暗示于朕，说那人可能怀有异才，或许能够为国所用。你说，他用意何在？”

        高力士想了一想，说道：“萧相公是陛下任命的大唐宰相，为国举贤确是他的份内之事。”

        “你说得没错。”李隆基挥起手来，有些气恼的说道，“他就是在趁机举贤。至于遴选驸马，他一点都不上心。他甚至担心那人会成为驸马，从此难掌实权。那样一来，他萧相公就会失去一位得力的好门生。”

        高力士小心的问道：“陛下，莫非萧相公想要举荐的这一位，是他兰陵萧氏的贤才？”

        “没错。就是那个萧珪。”李隆基闷哼了一声，说道，“力士，你说。那个老狐狸是不是太不讲道理了，抢人竟然都抢到了朕的头上来？”

        高力士笑了一笑，小声说道：“陛下，萧相公此举的确有失厚道，私心也是重了一些。但他，或许也是出于无奈呢？”

        李隆基眨了眨眼睛，“何以见得？”

        高力士说道：“如果兰陵萧氏能够再出一位驸马，对萧相公和整个兰陵萧氏大宗族而言，应该都不是什么坏事。但萧相公却反其道而行之，竭力进行劝止。其中的原因……”

        李隆基皱了皱眉，“他早以看透，萧珪不可能成为驸马？”

        “有可能。”高力士答道。

        李隆基若有所思的道：“你觉得，是因为萧珪本人的原因，还是别的什么原因？”

        高力士小心翼翼的答道：“无论出于何种原因，萧相公都只能通过‘贬低萧珪’，来进行劝止。”

        李隆基心中一亮，有道理！——萧嵩总不能说，是因为萧珪不屑成为驸马；他更加不敢说，是因为有武惠妃从中阻挠！

        “陛下。”高力士小声的问请道，“要不要奴婢，私下再去考量一下萧珪？”

        “不必了，还有什么好考量的？”李隆基一挥手，有点气乎乎的说道：“朕的宝贝女儿，又不是非他不嫁！一个山野村夫，有什么了不起？”

        “是。”高力士应喏，乖乖退到了一边。

        李隆基独自寻思了一阵，越想念头越是有些不通达。忍不住低声的啐骂起来。

        “老狐狸！”

        “山野村夫！”

        “岂有此理！”
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