王元宝此前与太子李瑛达成了一个口头协议，等王元宝将商会交予萧珪掌管之后，商会将会给太子李瑛提供足够的财力支持。为了以示回报，太子李瑛许诺，将来给王元宝的长子王明德，授予一个东宫的官职。

        大唐的商人想要当官，其难度不亚于“上青天”。刚好王明德又不喜经商，如果能让他从“商人”晋升为“仕人”，也算是另一种光宗耀祖。现在太子李瑛的东宫之位岌岌可危，他也正需要充足的财力来补充东宫的力量。

        同时，王元宝也是为萧珪选了一位，将来的“政治盟友”。真到了太子登基的那一天，还哪个合作伙伴能比皇帝更稳呢？

        可以说，当时王元宝的想法还是不错的。如果现实真能如他所愿的发展下去，那将是一个“三赢”的局面。

        可是，计划永远赶不上变化。

        萧珪将长安现在的情况，对王元宝一说，他也就意识到了，自己当初那个计划的错漏之处——过多的着眼于未来，却没怎么考虑当今皇帝的感受。

        萧珪对王元宝说道：“王公，现在不仅仅是太子，皇帝与武惠妃也盯上了我们商会。有道是神仙打架凡人遭殃，我们夹在这三股势力中间，如果举旗不定，很容易就会粉身碎骨。所以我们现在，必须更改此前的计划，做出明智的选择。”

        “我明白了。”王元宝无奈的叹了一口气，说道，“既然圣人都已经插手进来了，那我们也就没了别的选择。孝忠圣人吧！”

        萧珪淡淡一笑，说道：“王公似乎，对于与圣人合作，不大情愿？”

        王元宝苦笑了一声，小声道：“君逸，常言道伴君如伴虎，我们这些商人，简直就是摆在老虎嘴边的肥肉。圣人什么时候想要咬你一口，那你就得乖乖的送上嘴去让他咬，咬完之后还得感恩戴德，拜谢圣恩。”

        “我明白。”萧珪笑了一笑，说道：“士农工商身份有差，自古皆然。大唐的商人再如何有钱，也是不太受人尊重的。尤其是在那些贵族与仕大夫的眼里，商人占据了太多的钱财，简直就是一种罪过。圣人表面上，或许会对商人比较客气，但他的内心想法，应该也是认同于贵族与仕大夫的。”

        “没错。”王元宝点了点头，说道，“归根到底，大唐的商人并不招人待见。不管是圣人、贵族还是仕大夫，他们表面对我们尊重，也仅仅只是尊重我们的腰包而已。他们打从骨子里面，是瞧不起我们的。所以这些年来，我才竭尽全力的与名门联姻，向贵族靠拢。可惜，我失败了。”

        萧珪寻思了片刻，说道：“但据我所知，许多名门世家为了维持自身的财力，也会涉足于商旅。”

        “是的。若不经商敛财，那些动辄妻妾成群、仆婢千百的名门世家与贵族大户，该要如何养活一大家子人？”王元宝说道，“但是大唐律法明文规定，‘皇室宗亲不得与下人争利，仕宦之家不得寓于商旅’。所以他们的主家从来不会亲自出面操持生意，一般是派妻妾的族人或者是家中的奴婢，出面经商。但所得实利，尽归主家。这样一来，他们既不会被律法所追究，也不会因为经商而被人耻笑。可谓，名利双收。”

        萧珪呵呵一笑，名利双收，大唐的贵族们，真是打得一手漂亮的擦边球！

        王元宝继续说道：“君逸，我之所以想把商会交给你来掌管，也是出于这一层考虑。你是兰陵萧氏名门之后，你的名下有了一个商会，交由灵韵为你掌管日常时务，就如同那些世家大户的做法一样，任谁都是无可厚非。从今往后，再也无人小觑于你。在兰陵萧氏这个大家族之内，你也会变得举足轻重，就连宰相萧嵩和驸马萧衡这些人，都要高看你一眼。假以时日你萧君逸飞黄腾达，元宝商会就会摇身一变，成为真正的贵族产业。我王家的子孙如果继续留在商会谋生，便也无人再敢轻贱于他们。到时，我王元宝也能死而瞑目了！”

        萧珪凝视着王元宝，轻轻的点了点头，“王公为子孙后代谋，果然想得十分长远。”

        王元宝笑了一笑，说道：“我这辈子赚的钱，十辈子也花不完，也就只能想想这些，飘渺遥远的事情了。君逸，等到你正式接管商会的那一天，别忘了，一定要亲手给皇帝送上一份大礼，对圣人示以效忠。这份大礼不光是要价值巨万，还一定要意义重大。具体该要怎么做，就由你来看着办了。”

        “好。”萧珪点了点头，心中不由自主的想到了，张果老当时送给自己的八个字：白玉不毁，孰为珪璋。

        莫非，就是应了元宝商会之事？

        王元宝点头微笑，“我还是那句话。把商会、灵韵还有我的儿子们一并交给你，我王元宝，能放心。”

        此时，长安。

        小赫连骑着马，身后拉了七辆满载丝绢与钱币的马车，来到了王元宝的宅院里。

        帅灵韵正带着清尘等人，在钱库里清点财物，得闻此讯连忙迎了出来。

        “帅东家。”小赫连上前对她说道：“这里大约有五百万钱，你先拿去应急。”

        帅灵韵惊讶道：“赫连兄，这如何使得？”

        “没有关系，尽管拿去用吧！”小赫连说道，“倘若不够，我再想办法变卖一些庄子里的存粮与异兽，好歹也能再凑一些出来。可惜我阿爷现在不在长安，不然他老人家凑起钱来，可就比我厉害多了。”

        帅灵韵连忙说道：“赫连兄，这万万不可。八千万钱的罚金，我已经凑够一半了。下面的店铺正在努力帮我四处筹措，想必用不了几天我就能凑够数目。哪能给你增添这么多的麻烦呢？”

        小赫连说道：“你赶紧收下，以备不时之需。万一真是用不着，你再退还给我也是不迟。”

        “那好吧！”帅灵韵连忙施拜下拜，“多谢赫连兄！”

        “帅东家真是有些见外了。”小赫连呵呵的笑，说道，“你的事情，就是萧先生的事情。我与萧先生之间，可没这么客气过。”

        这时薛嵩从外面回来了，得知事由之后，当即惊讶起来，“小赫连你这恶霸，居然这么有钱！平常也没见你大方一些，请我多吃一些好酒？”

        小赫连用鄙夷的眼神看着薛嵩，说道：“你就知道吃酒！我的钱几乎全部亏在了洛阳，你又不是不知道。这些钱财，都是我从我阿爷那里临时借来的。”

        薛嵩啧啧的道：“反正是崽卖爷田不心疼了，你再借点给我花销吧？”

        小赫连果断送了一个字给薛嵩，“滚！”

        帅灵韵又被逗笑了。

        这时，商队大掌柜邓如海突然闯进了院子里来，看似有点慌张，急切叫道：“帅东家，出事了！”

        众人顿时精神一凛。

        帅灵韵问道：“何事？”

        邓如海急道：“方才外出采买琉璃的商队回报一个重要消息，所有散户全部跳反，竟无一人上交琉璃。他们还说，以后也不再与我们商会合作了。倘若商会要向他们追责，他们就集体上诉，要与商会对簿公堂！”

        “什么？”众人同时大吃了一惊。

        邓如海说道：“我真没想到，在现在的节骨眼上会发生这种事情。按照原定的计划，这批商队采买琉璃回京之后，帅东家所需的余下罚金，也就有了着落。现在，如何是好？”

        小赫连问道：“帅东家，你就指望着这批琉璃回来之后，补齐余下罚金吗？”

        “是的。”帅灵韵点了点头，说道，“早在今年年初的时候，我阿舅因为资助办学有功，又向朝廷进献了黑板与粉笔，有幸得到了圣人的召见。圣人为了示以表彰与恩荣，便叫宫中采买与我阿舅签订了一个重大契约，叫我阿舅专为芙蓉园的林园修缮，供应琉璃、石料与木材。其中以琉璃的利润最高。按照契约，我们商会每三个月向宫中供货一次，每次供货一千五百斤琉璃。”

        小赫连有点惊讶的说道：“琉璃物以稀为贵，价值极高。据我所知，从汉朝起琉璃就与碧玉、珊瑚并列为三大国宝。时至我朝，琉璃仍是奢侈之物。宫中采买一次就要一千五百斤？这数量，可真不少啊！”

        “是的。”帅灵韵说道，“三年前我阿舅曾向圣人进献一对九寸琉璃盏，被圣人奉为至宝小心收藏，轻易不会拿来饮酒。虽然用作建筑的琉璃，品相要求不那么严格，但宫中采买向我们收购这一类琉璃，给出的价格仍旧很高，利润也是极其丰厚。”

        邓如海说道：“帅东家说得没错，这次我们向宫中采买交货之后，所得利润足以凑齐八千万罚金。但是现在琉璃突然断了货，凑不齐罚金恐怕是小。倘若宫中采买因此断了我们的契约，甚至责怪下来，那该如何是好？”

        薛嵩恼火的叫道：“一定是岳文章与何明远在背后搞鬼！他们当真是要挖断元宝商会的根脉！”

        “现在说这些，也是没用了。”小赫连说道，“帅东家，当务之急一定要解决，给宫中采买供货的问题。这才是影响商队长远的重中之重。倘若违约激怒宫中，后果真是不堪设想！”
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